Derrière les gommages: morsures, égratignures et autres blessures diverses
Quand le chien mord
J'ai été mordu au travail il y a onze jours. C'était une situation que je savais que je rencontrerais un jour à la clinique; chaque médecin, technicien et assistant sait très bien que travailler avec des animaux peut vous faire rayer ou mordre. Il y a des niveaux de blessures, bien sûr, et presque tout le monde quitte la semaine avec quelques nouvelles éraflures sur la peau. Mais certains sont la vraie affaire, pas seulement une coupe ou une abrasion digne des pansements. Et tout le monde sait que ce n'est qu'une question de temps avant de croiser cet animal qui n'a que votre numéro.
Le mien était un labrador retriever de 50 livres qui avait eu son lot de cabinets vétérinaires en tant que chiot. Un pauvre enfant avait été dans et hors des cliniques pour un traitement parvo, une toux de chenil et diverses blessures au cours d'une très courte vie d'un an. Il en avait assez du Strange Smelling Place avec les People In Scrubs. Nous sommes les méchants aux yeux de la plupart des animaux. Je ne leur en veux pas. Ils ne savent pas ce qui se passe, nous prenons leur température d'une manière très, hum, grossière sans explication, puis nous les tapotons avec des aiguilles. Ce n'est pas amusant. Je serais un peu réticent à aller chez le médecin si aucun d'eux ne communiquait à ma façon et ne me faisait des trucs sans mon consentement aussi.
Alors, quand il est venu pour un simple nettoyage dentaire et qu'un autre technicien a essayé de récupérer ses signes vitaux, il l'a mordue au bras. Pas assez dur pour briser la peau, mais elle a été meurtrie dans les tissus profonds. Ses propriétaires nous avaient dit qu'il était rusé et nerveux, mais quand nous l'avons enregistré, il semblait simplement excité et agité. C'est assez courant pour un animal de compagnie déposé pour des interventions chirurgicales. Donc sa soudaine fente sur ma collègue était un peu inattendue, d'autant plus qu'elle avait fait toutes les bonnes techniques "comment approcher un chien". Elle a renoncé à chercher des signes vitaux jusqu'à l'arrivée du médecin, car les médecins sont autorisés à recourir aux prochaines étapes et procédures selon les besoins.
Je me suis porté volontaire pour aider lorsque mon médecin en chirurgie a demandé de l'aide pour le faire évaluer. Nous sommes allés dans le chenil et il était passé en mode défense à part entière: aboiements en colère, cheveux relevés, reculés dans un coin, grognements et grondements. Il n'y avait aucun moyen de le faire sortir de là normalement. Le médecin, ne voulant pas nous enlever les mains, a attrapé ce qu'on appelle un poteau contre la rage et l'a sorti prudemment du chenil. Il s'est battu avec force, et alors qu'elle le tenait au sol à distance, j'ai essayé de lui mettre une muselière. C'est là que réside notre erreur.
Il a craqué et a essayé de m'atteindre, même si mon médecin l'avait coincé très fermement, et a réussi à obtenir mon pied droit lors d'une telle tentative. Si je n'avais pas porté de bottes très épaisses, il y aurait eu des dommages importants au pied. En l'état, il a simplement perforé la botte en peau de mouton. J'ai continué d'essayer - mon erreur. Avec un tour de tête, il attrapa ma main gauche et secoua une fois. Le reste est un flou de douleur chauffé à blanc, une évaluation rapide du fait que ma main était maintenant plutôt bien ouverte, et mon médecin a choisi d'annuler la tentative en faveur de la venue de ses propriétaires pour le récupérer. Nous n'allions pas pouvoir travailler en toute sécurité sur cet animal, et rien de productif n'allait venir d'efforts supplémentaires.
Dix-huit points de suture à l'urgence, plusieurs injections pour engourdir la zone, une radiographie pour s'assurer qu'aucun des os n'était cassé et une attelle pour expliquer ce qu'on appelle une fracture occulte: une rupture de l'os que vous ne pouvez pas facilement voir sur une radiographie.
Ma main, après la suture
Protocole
La question que je trouve le plus souvent posée par des personnes extérieures à la médecine vétérinaire est «qu'est-il arrivé au chien? (Non pas qu'ils n'aient pas demandé si j'allais bien; je ne dis pas qu'ils ont complètement contourné mon bien-être pour demander si le chien allait bien!) La vérité est que même je ne savais pas exactement quel était le protocole quand un employé vétérinaire est suffisamment mordu pour justifier des soins médicaux. Du moins, pas avant que cela ne m'arrive. Tout ce que je peux vous dire d'ici, c'est quel est le protocole pour mon propre bureau.
En termes simples, l'animal n'est pas tenu pour responsable par la clinique. Comme je l'ai mentionné précédemment, nous savons tous que le chien ou le chat d'une personne risque de réagir mal à nos soins à cause d'un environnement étrange, d'odeurs, de sons et de personnes qui le poussent avec des choses pointues. Même le chat le plus doux ou le canin le plus docile a ce que les vétérinaires appellent un «seuil»: un point où la patience de l'animal a pris fin et il n'est plus disposé à tolérer la manipulation pour les procédures vétérinaires. Certains ont des seuils plus courts que d'autres. Les techniciens et les vétérinaires doivent constamment observer le comportement de l'animal pour détecter des signes de stress accru afin d'éviter la provocation. Parfois, nous n'avons pas le choix: si l'animal saigne, peu importe à quel point il peut devenir cassant, nous devons stabiliser l'animal ou risquer sa disparition. Mais d'ordinaire, nous surveillons les signes - une queue raide, un grognement subtil, une lèvre levée - pour savoir quand nous avons commencé à empiéter à la fin de la patience de notre patient.
Donc, lorsque nous évaluons mal la tolérance d'un animal, ou s'il n'en avait pas au départ, nous ne blâmons pas l'animal. Nous ne portons pas plainte, nous ne poursuivons pas, nous ne critiquons pas les propriétaires pour avoir un animal qui a attaqué quelqu'un. (Certes, si le propriétaire a sciemment un animal qui attaque les gens et ne nous le dit pas, c'est une autre histoire. C'est un animal qui est susceptible de blesser quelqu'un quelles que soient les circonstances, et nous ne le laissons généralement pas entrer dans nos cliniques à la première place.) Nous devons cependant déposer un rapport de morsure d'animal, que nous le voulions ou non. Les lois sont des lois, et comme je l'ai découvert, dès que je leur ai dit ce qui s'était passé au travail, ils ont appelé la sécurité pour venir prendre toutes les informations que j'avais. Cela dit, tant que l'animal ne va pas mordre les gens sans motif, il ne fait que rester dans un dossier quelque part au bureau des dossiers de la police.
J'ai recherché les ramifications légales et les protocoles pour les piqûres en clinique après que cela se soit produit par curiosité. Il y a une très belle ventilation claire de la préséance juridique sur Nolo.com, avec les diverses citations et chapitres et articles qui n'ont aucun sens pour moi en termes de terminologie juridique. (Le lien est ci-dessous si vous souhaitez un aperçu juridique complet.)
Bref, rien n'arrive à l'animal lui-même, et même les propriétaires n'ont pas grand-chose à gérer si la clinique rapporte la morsure. (Il y a eu au moins un cas dans ma clinique où un animal a mordu la mère de son propriétaire la veille de notre rendez-vous, et la police s'est présentée à leur porte pour prendre un rapport de morsure d'animal. La seule raison pour laquelle la police était notifié parce que la morsure était suffisamment grave pour justifier des soins médicaux, et les médecins l'ont appelée, pas nous.)
La plus grande préoccupation que nous ayons après une morsure - chat, chien ou autre - n'est pas de blâmer l'animal. C'est de savoir si nous allons bien ou non, si nous avons besoin de soins médicaux et si l'animal est à jour pour les vaccinations. Si le chien ou le chat qui nous a mordus n'a pas de dossier sur la rage, c'est alors que les complications juridiques se produisent.
