Ramener à la maison votre premier lapin de compagnie
The Warm Fuzzies
Il y a quelque chose de marcher dans l'animalerie et de regarder vers le bas dans un enclos plein de créatures floues à longues oreilles qui donne à la personne moyenne l'envie soudaine de devenir propriétaire d'un animal. Les lapins possèdent un charme qui séduit aussi bien les enfants que les adultes. Ce charme est particulièrement fort vers Pâques, lorsque les images de lapins moelleux abondent et que les enfants supplient leurs parents de leur laisser un lapin.
Malheureusement, trop souvent, le charme disparaît après quelques mois et l'enfant est fatigué de s'occuper du lapin. Cela laisse aux parents une autre responsabilité dont ils ne veulent pas, donc le pauvre lapin est jeté quelque part, ou retourné au lieu d'achat, ou (j'espère) adopté par quelqu'un d'autre. Comprendre certaines choses au sujet des lapins et de leurs soins pourrait amener certains propriétaires potentiels à reconsidérer leur décision. D'un autre côté, d'autres peuvent souhaiter non seulement acheter mais aussi garder le lapin s'ils en savent plus à leur sujet dès le départ. Si vous songez à ajouter un lapin à votre foyer, ou peut-être que vous venez de le faire, veuillez lire la suite pour en savoir plus sur la façon de prendre soin de ces petites créatures spéciales.
Quelques choses sur les lapins
Je n'ai pas l'intention d'entrer dans une discussion approfondie concernant les différentes races de lapins ou les faits scientifiques ici. Il existe de nombreuses bonnes publications disponibles à la bibliothèque ou en ligne si vous souhaitez effectuer des recherches approfondies sur les races avant d'acheter un lapin. Je voudrais mentionner quelques choses sur la possession de lapins, principalement les types trouvés dans un magasin pour animaux de compagnie ou aliments pour animaux, qui peuvent affecter la décision d'une personne d'en acheter un.
La première chose est la durée de vie d'un lapin. Un lapin bien soigné peut facilement vivre sept ou huit ans, donc lorsque vous achetez un lapin, vous devez penser à long terme. Est-ce que votre enfant de huit ans, qui mendie si passionnément pour un lapin maintenant, voudra toujours s'en occuper quand il aura quinze ans? Si la réponse est «non», voudrez-vous vous en occuper? Une autre chose à considérer est l'endroit où vous garderez le lapin. La plupart des régions des États-Unis connaissent des plages de températures trop extrêmes pour que la plupart des gens puissent garder un lapin dehors toute l'année. Avez-vous un endroit dans votre maison pour y mettre sa cage, de façon permanente ou lorsque le temps est trop chaud ou trop froid? De plus, les coûts initiaux sont plus que les quinze à vingt-cinq dollars que vous paierez pour l'animal lui-même. Le strict nécessaire que vous devrez acheter pour le nouveau lapin totalisera au moins 85 $ à 100 $, sinon plus. En plus de cela, l'entretien approprié du lapin nécessitera des achats réguliers de nourriture, de literie, etc., ainsi que des extras potentiels comme des visites chez le vétérinaire. Êtes-vous en mesure de vous engager financièrement, maintenant et à l'avenir?
Si la réponse est «oui» aux questions ci-dessus, alors vous êtes sur le point d'acquérir non seulement un animal de compagnie, mais un ami. Les lapins ne sont pas seulement des bestioles mignonnes qui sont assises dans un enclos toute la journée, se tordant le nez et mangeant des carottes. Ils aiment recevoir de l'attention, jouer, courir dans la maison et se faire caresser. Je n'ai moi-même pas réalisé à quel point les lapins pouvaient être interactifs avant de travailler dans une animalerie pendant quelques années. Pendant ce temps, ma sœur a acheté l'un des lapins, et entre mon travail et le lapin à la maison, j'ai pu découvrir à quel point un lapin peut être amusant!
Un lapin aime vraiment sortir de sa cage pour se dégourdir les jambes et passer du temps avec ses propriétaires. Le lapin de ma sœur nous suivait souvent dans la maison comme un chiot. Lorsque nous marchions près de sa cage, il collait sa tête par les barreaux, suppliant de se faire gratter le haut de la tête. Les enfants d'âge scolaire jusqu'aux adultes trouveront les lapins tout aussi intéressants à avoir qu'un chat ou un chien. (Je ne recommanderais pas un lapin de compagnie pour un enfant d'âge préscolaire ou un enfant en bas âge. Les petits enfants ont tendance à avoir du mal à tenir un lapin correctement, et les lapins peuvent, comme tout animal, devenir nerveux et mordre ou se rayer s'ils sont mal tenus.)
Choisir l'animal parfait
Si vous avez décidé qu'un lapin est le bon animal de compagnie pour vous, alors votre prochaine décision est où vous en obtiendrez un. Il vaut la peine de vérifier s'il y a une sorte de sauvetage de lapin dans votre région qui a des lapins qui ont besoin d'une maison. Sinon, les animaleries et les éleveurs privés sont les meilleurs endroits pour en chercher un. Si vous n'êtes pas pointilleux sur la race spécifique que vous achetez, une animalerie peut être l'itinéraire plus pratique que l'éleveur, car vous pouvez également acheter tous les articles nécessaires pour les soins du lapin lors de la même visite.
Une fois que vous avez trouvé un endroit pour acquérir ce nouvel animal, il y a quelques règles à suivre lors de la sélection d'un lapin. Regardez d'abord la zone où les lapins sont gardés. Est-il raisonnablement propre? Sinon, vous voudrez peut-être aller ailleurs. Des stylos trop sales peuvent signifier que vous pourriez vous retrouver avec un lapin malsain. Ensuite, examinez les animaux dans l'enclos. Certains d'entre eux ont-ils les yeux ou le nez qui coulent? Existe-t-il des preuves, dans la cage ou sur les animaux eux-mêmes, qu'un ou plusieurs d'entre eux ont des intestins lâches ou liquides (le caca de lapin devrait ressembler à de petites boules dures, pas mouillées et puantes!)? Encore une fois, continuez si l'un des éléments ci-dessus est évident, même si un seul lapin semble malade. Il est possible que les autres soient également malades, mais ne présentent pas encore de symptômes. Vous ne voulez pas que votre premier lapin soit un lapin malade! Si les animaux vont bien, commencez à déterminer leur personnalité. Oui, comme les chiens ou les chats, ils ont des personnalités. Sachez cependant que, parfois, un lapin timide dans l'animalerie peut finir par s'occuper de tout le ménage!
Une bonne sorte de lapin ne fuira pas dans la terreur lorsque vous mettez lentement votre main dans la cage pour la caresser. Si cela finit par être un animal de compagnie, c'est encore mieux. Si l'animalerie vous le permet, ramassez doucement les lapins. Mettez une main sous le ventre du lapin près de ses pattes avant, et de l'autre main, soutenez son bas. Attirez le lapin contre votre poitrine et déplacez la main qui était sous son ventre vers son dos. Si le lapin réussit ce processus sans paniquer, vous pouvez le considérer comme un gagnant potentiel. (L'exception à cela est si la personne qui achète le lapin est un adulte ou un adolescent qui a le temps de travailler avec un lapin nerveux et lui apprendre à faire confiance. Sinon, un lapin plus détendu et amical est le meilleur choix pour une famille avec des enfants plus jeunes enfants.) Pour reposer le lapin, penchez-vous sur le stylo et inversez le processus, sans le lâcher tant que les pieds du lapin ne sont pas fermement plantés sur le sol du stylo. Vous pouvez trouver, à la fin, deux ou trois lapins qui feraient de bons animaux de compagnie. À ce stade, il dépendra normalement du lapin le plus mignon que les autres! Je conseillerais de résister à la tentation d'en avoir plus d'un, cependant, pour plusieurs raisons: d'abord, un lapin sera plus que suffisant pour un débutant, deuxièmement, parfois les lapins finissent par ne pas s'entendre une fois qu'ils atteignent à l'âge adulte, et, troisièmement, vous voulez que le lapin se lie à ses humains, pas à un autre lapin.
Bunny Basics
Après avoir sélectionné un animal de compagnie, la prochaine chose que vous devrez faire est de trouver tous les articles nécessaires pour héberger et nourrir le lapin (sauf si vous allez chez un éleveur pour acheter un lapin - dans ce cas, les articles énumérés ci-dessous doivent être achetés première). Normalement, un associé d'animalerie peut vous aider dans cette étape. L'élément le plus cher dont vous aurez besoin est la cage. Je ne recommande pas d'essayer "d'économiser" de l'argent en achetant une petite cage ou sous-normale. Oubliez les choses qui ne sont pas nécessaires au début, comme les friandises et les jouets. Bien que le lapin puisse profiter de ces articles, il n'en aura pas besoin et vous pourrez toujours acheter de telles choses plus tard. La cage est l'endroit où le lapin passera la majeure partie de son temps. Un lapin malheureux se trouve normalement dans une cage inadéquate. Les lapins moyens des animaleries sont des races qui ne dépasseront pas six ou sept livres, la plupart n'atteignant que quatre ou cinq livres. Cela signifie que le lapin n'aura pas besoin d'une énorme cage. Les cages qui mesurent environ 20 à 24 pouces de large par 36 pouces de long sont suffisantes pour les lapins petits à moyens. Vous voudrez peut-être acheter quelque chose d'un peu plus grand que cela pour une race qui peut atteindre sept livres, cependant. Sur la base de mon expérience personnelle, je crois que le meilleur type de 
Je recommanderais également de placer un bac à litière dans la cage. Il existe des types de raccords d'angle spécialement conçus pour les lapins; cependant, un moule à chat ordinaire qui tient dans une extrémité de la cage fonctionne très bien aussi. Le bac à litière réduit la quantité de litière que vous devez mettre dans la cage, car seule la litière du bac à litière devra être changée fréquemment si vous entraînez votre lapin à faire ses affaires là-bas. Un moyen facile d'encourager votre lapin à utiliser la boîte est de jeter toute la litière qu'il souille à l'extérieur de la boîte dans le bac à litière pendant les premiers jours où vous l'avez. Les lapins sont intelligents, et si vous faites cela, la plupart des lapins feront la connexion dans la première semaine ou pour que la boîte soit l'endroit où aller au petit pot. Assurez-vous d'utiliser du Velcro® pour fixer le bac à litière au bas de la cage afin que le lapin ne puisse pas déplacer le bac ou le renverser et créer un gâchis.
Quant au type de litière à utiliser dans la cage, essayez les copeaux de pin ou de tremble. Le pin est moins cher que le tremble, mais il est possible que le lapin ait des problèmes avec la poussière de pin. Ce fut le cas avec le lapin de ma sœur. Ses yeux devenaient très rouges autour des jantes à chaque fois qu'elle utilisait une litière en pin. Après avoir réalisé le lien entre la rougeur et la literie, elle est passée à la literie en tremble, et il n'a plus jamais eu ce problème. Il existe également des portées à granulés en pin ou en papier journal recyclé, ou une litière déchiquetée en matériaux recyclés. Ceux-ci ont tendance à être plus chers, mais fonctionnent aussi bien que le pin ou le tremble. Je suggère d'éviter les copeaux de cèdre; les huiles du cèdre ont tendance à irriter les petits animaux. Vous ne devez jamais utiliser de litière pour chat, dans la cage ou dans le bac à litière. Les lapins ont tendance à mâcher leur litière et à creuser constamment autour de leur cage. L'ingestion d'argile, de cristal ou de litière agglomérante pour chat ou l'inhalation de grandes quantités de poussière en résulteraient pour un lapin.
Pour l'eau, vous aurez besoin d'une bonne bouteille d'eau en plastique qui se fixe à l' extérieur de la cage. Fixer la bouteille à l'extérieur empêchera le lapin de mâcher ou de le renverser. Pour la nourriture, vous devriez obtenir un petit bol en céramique. J'éviterais d'utiliser un bol en plastique car il a tendance à ne pas être assez lourd pour empêcher le lapin de le renverser ou de le jeter autour de la cage (les lapins le feront ). Vous pouvez également obtenir une étagère à foin qui se fixe à l'extérieur de la cage dans laquelle vous pouvez mettre du foin pour le lapin. Le régime alimentaire d'un lapin doit principalement consister en une nourriture en granulés de bonne qualité et du foin de fléole. Vous pouvez compléter le régime alimentaire du lapin avec des légumes frais comme les carottes et la laitue, et lui donner des friandises de temps en temps. Il est préférable de donner aux lapins des friandises faites spécialement pour eux et d'éviter la tentation de leur donner des collations faites pour les gens. Les bâtonnets à mâcher en bois faits pour les lapins, bien que n'étant pas techniquement de la nourriture, sont également une chose importante à donner à votre lapin. Les dents du lapin grandissent continuellement, il leur faut donc quelque chose pour les aider à garder leurs dents usées à la bonne longueur. Assurez-vous d'utiliser quelque chose spécialement conçu pour les petits animaux et non des morceaux de bois aléatoires, car le bois aléatoire aurait peut-être pu être traité chimiquement.
Les jouets sont quelque chose qui peut ajouter du plaisir à l'existence d'un lapin, donc si vous pouvez acheter quelques jouets au début, faites-le. Sinon, il est normal d'attendre, car un lapin préfère de toute façon l'attention humaine à un jouet. Il y a des jouets qui ont été créés en particulier pour les lapins, mais il y a aussi des jouets pour chats que vous pouvez utiliser comme jouets de lapin. Assurez-vous simplement que le jouet que vous choisissez est durable, car le jeu préféré d'un lapin est de ramasser des choses avec ses dents et de le lancer. Ils semblent apprécier les jouets qui vibrent ou cliquettent. Je sais que le lapin de ma sœur a adoré son jouet pour chat en plastique "roue de chariot" car il tintait et il pouvait le ramasser et faire une aventure! Un autre de ses favoris était un hochet en forme de carotte
Une liste de contrôle de quoi acheter pour votre nouveau lapin
- Une cage à lapins robuste à fond en plastique
- Literie
- Nourriture pour lapins de bonne qualité
- Foin de fléole
- Plat de nourriture
- Support à foin
- Bouteille d'eau
- Bâtonnets à mâcher
- Jouets
- Friandises pour lapin (facultatif)
- Bac à litière (facultatif)
La douceur du foyer
Une fois que le lapin et tous les articles dont vous avez besoin pour le rendre confortable ont été achetés, le prochain défi consistera à faire en sorte que le lapin se sente chez lui dans son nouvel environnement. Les premiers jours après son retour à la maison sont importants pour le lapin, tant dans son acclimatation à un nouvel endroit que dans ses liens avec son ou ses nouveaux propriétaires.
Après avoir ramené le lapin à la maison, laissez-le dans le porte-carton de l'animalerie tout en installant sa cage. Placez la cage dans un coin calme et sans courant d'air d'une pièce qui sera loin de tout autre animal domestique qui pourrait être dans la maison. Mettez une quantité modérée de litière (placez d'abord le bac à litière dans la cage si vous en utilisez un), remplissez le bol, le râtelier et la bouteille d'eau, et mettez un bâton à mâcher dans la cage. Une fois que tout est prêt, mettez le lapin dans sa cage, caressez-le doucement, puis laissez-le tranquille. Je sais que la plus grande tentation, surtout pour les enfants, est de tenir, caresser et jouer avec le nouveau lapin dès son entrée dans la maison. C'est très amusant pour la famille, mais pas pour le pauvre petit lapin. Il sera assez effrayé par tous les changements soudains de son environnement. Cela provoque du stress chez le lapin, et si vous ajoutez beaucoup de bruit et de manipulation dans le mélange, cela peut rendre le lapin encore plus stressé, ce qui peut le rendre malade. La plus grande faveur que vous puissiez faire pour votre nouvel animal de compagnie est de lui donner le temps de s'adapter. Cela signifie caresser doucement (avec le lapin toujours dans la cage) et calme pendant au moins les vingt-quatre premières heures. Après cela, s'il semble toujours nerveux, donnez-lui un autre jour ou deux avant de le retirer pour jouer avec ou le tenir. Sinon, s'il semble heureux et réactif après le premier jour, il est probablement prêt pour une durée de lecture limitée.
Si vous allez permettre au lapin de courir dans la maison ou la cour (et je recommande fortement que cela soit fait), alors quelques choses doivent être faites avant de laisser le lapin se détacher. Tout d'abord, il est préférable de choisir une seule zone dans la maison plutôt que de laisser le lapin errer librement. Les lapins peuvent être sujets aux méfaits! Un endroit sans tapis, comme la cuisine, est préférable car le lapin peut décider que le tapis ressemble à quelque chose de bon à grignoter pendant qu'il joue. Ensuite, descendez au niveau du lapin et regardez autour de vous. Y a-t-il des cordons électriques, des fils d'enceintes ou d'autres types de câbles à la portée du lapin? Si c'est le cas, éloignez-les ou trouvez un moyen de les couvrir pour que le lapin ne puisse pas les mâcher. Y a-t-il d'autres choses au "niveau du lapin" qui pourraient être nocives si le lapin les mâchait? Déplacez ces objets, de façon permanente ou temporaire, pendant que le lapin est sorti de sa cage. Il y aura inévitablement des choses qu'ils pourraient essayer de grignoter, comme des meubles ou des boiseries, qui ne peuvent pas être retirés de la pièce. Surveiller le lapin pendant qu'il court est le meilleur moyen de l'empêcher de mâcher de tels articles.
Certains lapins semblent bien faire de ne pas mâcher tout sur leur passage une fois qu'ils ont appris à ne pas le faire. Le lapin de ma sœur était en fait très bon pour ne pas mâcher les meubles (bien que quelques cadres de porte n'aient pas été aussi chanceux!), Mais il avait encore besoin d'être surveillé au cas où. Il faudra peut-être rappeler systématiquement à d'autres de ne pas mâcher les choses. Une petite giclée d'une bouteille d'eau peut être utilisée pour aider à renforcer un «non» ferme chaque fois que la mastication se produit (évitez cependant de mettre de l'eau dans les oreilles du lapin). Si le problème persiste, vous devrez peut-être acheter un spray au goût amer dans l'animalerie locale et vaporisez-le sur tout ce que le lapin insiste à ronger (lisez toujours attentivement les instructions avant de le vaporiser sur les meubles, car cela peut endommager certains matériaux) . À l'extérieur, "à l'épreuve des lapins", l'espace de jeu s'applique également. La surveillance est également importante en raison de la présence de prédateurs potentiels. Si sa cour n'est pas clôturée, un enclos à chiots fonctionne bien. Assurez-vous de ne pas mettre le lapin dans l'herbe juste après avoir traité votre pelouse contre les mauvaises herbes ou les ravageurs. L'ingestion de produits chimiques peut égaler un lapin malade!
La question de savoir si un lapin est autorisé à interagir avec d'autres animaux domestiques dans une maison est une question qui doit être soigneusement pesée. Les chats sont des chasseurs naturels et peuvent essayer de bondir sur un lapin. De nombreux types de chiens ont été élevés pour chasser des animaux comme les lapins. Cependant, certains chats ou chiens, en particulier ceux qui sont eux-mêmes encore jeunes, peuvent apprendre à accepter le lapin comme ami plutôt que comme proie. Les lapins ne sont pas compatibles avec la plupart des autres petits animaux (les furets sont un "non"), bien que les lapins et les cobayes puissent apprendre à se tolérer les uns les autres. Les oiseaux se portent mieux comme amis à distance. Mon conseil est de ne pas supposer que vos autres animaux ne nuiront pas au lapin, ou vice versa, même s'ils sont assez doux normalement. La façon dont un animal se comporte envers les autres animaux par rapport aux humains peut être très différente. Faites preuve de prudence et, en cas de doute, éloignez le lapin et les autres animaux.
Surveillez toujours attentivement la santé du lapin. La maladie chez un lapin peut rapidement devenir mortelle si elle n'est pas maîtrisée. Les signes de diarrhée et de déshydratation appellent une action immédiate. Si jamais le lapin semble malade, appelez le bureau du vétérinaire. Ils sauront si le lapin doit être amené ou non. Essayez de trouver un vétérinaire dans votre région qui se spécialise dans les soins aux petits animaux car ils seront plus familiers avec les maladies et les problèmes physiques auxquels les lapins peuvent être sujets. Une cage propre, une alimentation adéquate et une surveillance pendant que le lapin est hors de sa cage sont les meilleurs outils pour garder le lapin en bonne santé.
Jouez avec votre lapin, parlez-lui et dites-lui que vous l'aimez. Les lapins aiment l'attention et peuvent être très affectueux. Ils font d'excellents animaux de compagnie pour les personnes de tous âges dans la plupart des situations. Si une considération appropriée est accordée à l'achat et aux soins d'un lapin, le résultat sera le gain d'un ami à fourrure dont toute la famille pourra profiter.
