Tout ce que vous devez savoir sur les accidents vasculaires cérébraux (AVC) chez les chiens

Votre chien a fait un AVC ?

Le terme « accident vasculaire cérébral », lorsqu'il est utilisé en relation avec les chiens, fait généralement référence à un accident vasculaire (parfois un accident vasculaire cérébral ou AVC) qui s'est produit dans le corps et a affecté le cerveau.

Pendant de nombreuses années, les vétérinaires pensaient que les accidents vasculaires cérébraux chez les chiens étaient rares, mais les progrès récents de la médecine vétérinaire ont changé cette perspective et nous commençons maintenant à comprendre à quel point les accidents vasculaires cérébraux canins sont vraiment courants.

Le mot « accident vasculaire cérébral » est parfois utilisé à mauvais escient pour s'appliquer à des affections qui ne sont pas des AVC, ce qui peut semer la confusion chez les propriétaires d'animaux. Comprendre ce qu'est un accident vasculaire cérébral et ce qu'il n'est pas, et comment il affecte les chiens, nous aide à savoir comment traiter nos animaux de compagnie bien-aimés et à améliorer leurs chances de survie.

Des recherches sont toujours en cours pour comprendre les causes des AVC et la meilleure façon de les traiter chez les chiens. Il reste encore beaucoup à apprendre sur cette maladie, mais la bonne nouvelle est qu'un AVC n'est pas la fin du monde pour votre chien et beaucoup s'en remettent bien.

En fait, les AVC mineurs peuvent passer inaperçus car les signes peuvent être extrêmement subtils et le chien récupère sans traitement vétérinaire.

Qu'est-ce qu'un accident vasculaire cérébral ?

Lorsqu'un chien a un AVC, cela signifie que quelque chose s'est produit pour altérer le fonctionnement normal du cerveau. Cela peut se produire de deux manières principales, soit il y a une obstruction d'un vaisseau sanguin (généralement causée par un caillot), soit un vaisseau sanguin dans le cerveau éclate et saigne, provoquant une hémorragie.

Lorsque l'un ou l'autre de ces événements se produit, le flux d'oxygène et de nutriments vers le cerveau est entravé et les cellules cérébrales commencent à mourir. Cela entraîne des lésions cérébrales et les symptômes visibles d'un accident vasculaire cérébral.

Chez l'homme, 85 % des AVC sont ischémiques, c'est-à-dire qu'ils sont causés par un caillot qui empêche le sang de circuler correctement. Seulement 15 % des AVC sont hémorragiques, ce qui signifie qu'ils sont causés par un saignement des vaisseaux sanguins. Nous n'avons pas encore suffisamment de recherches pour indiquer si des chiffres similaires existent pour les chiens, mais cela semblerait une possibilité probable.

La gravité d'un AVC dépend de la durée pendant laquelle le flux sanguin est interrompu. Lorsque l'approvisionnement en sang n'est interrompu que brièvement, les dégâts ne sont pas si graves. La récupération est rapide chez les humains et les chiens. C'est ce qu'on appelle un AIT (attaque ischémique transitoire) ou mini-AVC. Bien que l'incidence des AIT chez les chiens n'ait pas été étudiée, car les symptômes sont légers et souvent non remarqués ou confondus par les propriétaires avec autre chose, certains vétérinaires pensent qu'ils se produisent chez les chiens.

Dans les cas où le flux sanguin vers le cerveau est interrompu plus longtemps, les symptômes d'un accident vasculaire cérébral sont plus graves et peuvent entraîner une paralysie ou tourner en rond.

Grâce aux progrès de la technologie, notamment l'imagerie par résonance magnétique (IRM), il est désormais possible d'identifier avec certitude quand un chien a subi un AVC, la zone du cerveau touchée et la gravité.

Repérer les symptômes

Alors que chez les humains, les symptômes d'un accident vasculaire cérébral sont souvent dramatiques, chez les chiens, ils peuvent être subtils et peuvent être négligés ou confondus avec autre chose.

Les symptômes courants incluent :

• inclinaison de la tête
• manque d'appétit (causé par une sensation de nausée)
• perte d'équilibre
• désorientation
• perte de vision (éventuellement d'un seul côté)
• tourner en rond
• les yeux s'agitant d'un côté à l'autre
• changements de comportement (gémissements, recherche d'attention, agressivité)
• perte de formation de base qui pourrait inclure l'incontinence
• difficulté à apprendre de nouvelles choses ou difficulté à se concentrer sur une tâche (plus visible chez les chiens qui participent à un sport canin qui nécessite un entraînement régulier)
• semblant 'espacé' ou dans un état second
• traîner une patte arrière ou boiter sur une patte avant
• paralysie
• convulsions

Le type de symptômes qu'un chien affichera après avoir subi un AVC dépend en grande partie de la gravité de l'AVC, de ce qui l'a causé et de l'endroit où il se produit dans le cerveau. De nombreux propriétaires ne réalisent que leur animal est malade lorsqu'il subit un accident vasculaire cérébral grave avec des symptômes dramatiques, tels que des convulsions et une paralysie. Ils peuvent se rappeler plus tard que leur animal de compagnie avait d'autres symptômes d'AVC plus légers avant cet incident, dont ils ne se rendaient pas compte à l'époque qu'ils étaient importants ou associés au vieillissement naturel de leur animal de compagnie.

Les symptômes de l'AVC sont souvent confondus avec la maladie vestibulaire, qui provoque un certain nombre des mêmes symptômes (inclinaison de la tête, perte d'équilibre, rotation en rond). Le système vestibulaire est responsable de l'équilibre et est situé dans le cerveau et l'oreille interne et moyenne.

De manière déroutante, un AVC peut en fait déclencher un problème vestibulaire s'il affecte la partie du cerveau associée au système vestibulaire. Parfois, la maladie vestibulaire est appelée AVC canin, ce qui est incorrect. La maladie vestibulaire peut survenir en raison d'une infection de l'oreille, d'un traumatisme crânien, d'une tumeur ou parfois sans raison évidente. Il se résout généralement d'eux-mêmes sans traitement et n'est pas mortel, bien qu'il puisse être une indication de quelque chose d'autre qui pourrait limiter la vie.

En revanche, les AVC sont plus graves car sans traitement, ils peuvent s'aggraver progressivement et entraîner la mort du chien.

D'autres conditions qui pourraient être confondues avec les AVC en raison des symptômes sont les problèmes de colonne vertébrale (traînement de la jambe arrière), l'arthrite ou l'entorse musculaire (boiterie de la jambe avant), l'épilepsie (convulsions, changements de comportement, désorientation) et l'empoisonnement par quelque chose de toxique.

Seul un vétérinaire peut déterminer si un chien a vraiment subi un AVC, car cela nécessite des tests spécifiques non seulement pour exclure d'autres conditions, mais potentiellement pour repérer où l'AVC s'est produit dans le cerveau.

Comment diagnostique-t-on un AVC ?

Étant donné que les symptômes d'un AVC peuvent imiter de nombreuses autres conditions, il est important de consulter immédiatement un vétérinaire si vous soupçonnez que votre chien a eu un accident vasculaire cérébral. Le diagnostic dépend en partie de l'exclusion d'autres maladies possibles avant que votre chien ne soit confirmé comme ayant un accident vasculaire cérébral. Des échantillons de sang et d'urine sont prélevés pour vérifier les conditions sous-jacentes.

Parfois, selon le type d'AVC, il est possible d'en voir les preuves lors d'un examen physique. Par exemple, lors d'un accident vasculaire cérébral hémorragique où un vaisseau sanguin a éclaté et a saigné dans le cerveau, il peut être en mesure d'en voir la preuve si le sang a fait une hémorragie derrière l'œil, provoquant une cécité temporaire.

Malheureusement, pour la plupart des cas d'AVC, le seul moyen fiable de confirmer qu'un AVC s'est produit est d'utiliser un appareil IRM pour scanner le cerveau. Cependant, les IRM sont coûteuses et doivent généralement être effectuées chez un vétérinaire spécialisé, ce qui les place hors du budget de nombreux propriétaires.

Les chiens qui ont un accident vasculaire cérébral peuvent en avoir un autre et chacun d'eux a tendance à être plus grave. C'est un autre facteur dans le diagnostic d'un AVC, bien qu'il ne soit pas si utile si votre chien n'a eu qu'un seul AVC.

Traitement et récupération

Les chiens récupèrent mieux des AVC que les humains et généralement plus rapidement. Les accidents vasculaires cérébraux mineurs qui ne provoquent pas de paralysie ou de crise peuvent se résoudre en une semaine, cependant, des choses telles que des changements de comportement peuvent prendre plus de temps à se résoudre. Dans certains cas, ils peuvent être permanents.

Comme pour les humains, les premières heures et les premiers jours suivant un AVC sont essentiels pour déterminer le rétablissement.Plus l'amélioration est rapide, plus les chances de guérison complète sont grandes, mais cela dépend beaucoup de l'ampleur des dommages causés, de ce qui a été affecté dans le cerveau et de l'existence d'une affection sous-jacente (telle qu'une tumeur au cerveau, qui a déclenché l'AVC) .

Il n'y a pas de traitement pour un accident vasculaire cérébral, autre que de prendre soin de l'animal pendant sa convalescence et de traiter les effets secondaires potentiels, tels que les nausées. Un chien qui a subi un AVC doit subir une évaluation médicale approfondie, y compris des tests sanguins et une scintigraphie cardiaque, pour déterminer s'il existe une cause sous-jacente à l'AVC qui doit être traitée.

Les facteurs de risque des AVC comprennent :

• maladie cardiaque (en particulier insuffisance cardiaque congestive)
• hypertension
• troubles de la coagulation sanguine
• état septique
• malformations des vaisseaux sanguins
• maladie rénale chronique
• tumeur au cerveau
• ver du cœur
• diabète
• La maladie de Cushing
• ingestion de substances toxiques

L'hyperthyroïdie a également été suggérée comme facteur de risque, mais les preuves manquent pour le confirmer.

Malheureusement, dans environ 50 % des cas, il est impossible de trouver un déclencheur sous-jacent à l'AVC.

La vie après un AVC

Le résultat à long terme pour un chien qui a subi un AVC dépend d'un certain nombre de facteurs, tels que la gravité et si une cause sous-jacente a été associée à l'AVC.

Certaines conditions qui peuvent déclencher un accident vasculaire cérébral sont en elles-mêmes mortelles, comme dans le cas d'une tumeur au cerveau ou d'une maladie rénale. Dans ces cas, les soins palliatifs peuvent être la seule option pour le chien et son espérance de vie ne sera pas grande.

D'autres causes d'AVC peuvent être gérées avec des médicaments et, par conséquent, les perspectives pour le chien sont plus prometteuses. Avec le traitement approprié, non seulement la maladie sous-jacente sera contrôlée, mais le risque d'autres AVC est minimisé.

Dans les situations où la cause de l'AVC ne peut être déterminée, le résultat pour le chien est beaucoup plus compliqué.Il y a une forte possibilité que d'autres accidents vasculaires cérébraux se produisent, ceux-ci peuvent être des événements mineurs ou majeurs, mais chacun causera un peu plus de dommages au cerveau et peut entraîner une invalidité permanente chez le chien.

Le propriétaire ne peut pas faire grand-chose pour prévenir d'autres AVC, mais être vigilant envers l'animal et l'emmener chez le vétérinaire dès qu'il remarque des signes potentiels d'AVC aidera.

Seule une poignée d'études ont été réalisées sur le taux de survie à long terme des chiens qui souffrent d'un AVC. Cela est en partie dû au manque de chiens diagnostiqués avec la maladie.

Une étude publiée en 2012 a examiné 22 chiens qui avaient été diagnostiqués par IRM avec des AVC ischémiques.

• Cinq chiens (23 %) sont morts dans les 30 jours suivant l'AVC.
• Chez les chiens qui ont survécu au-delà de 30 jours, le pronostic était meilleur, avec une espérance de vie moyenne de 505 jours (près de 17 mois).
• Quatre chiens (18 %) ont vécu plus longtemps que cela et étaient encore en vie au moment de la conclusion de l'étude.
• L'étude a révélé que chez les chiens qui ont survécu au-delà de 30 jours, il y avait une forte probabilité d'un autre AVC 6 à 17 mois après le premier.

Cependant, tout n'est pas catastrophique. Le vétérinaire Dr Todd Bishop déclare : « Je dirais que jusqu'à 75 % [des chiens] s'améliorent ou se normalisent avec le temps, mais cela peut prendre une semaine ou plus. J'ai eu des chiens vivant des années après un AVC. Heureux, en bonne santé vies."

Bien qu'il y ait encore beaucoup de choses que nous ignorons sur les accidents vasculaires cérébraux chez les chiens, le tableau général est positif et de nombreux chiens survivent même à des accidents vasculaires cérébraux assez graves et reprennent une vie normale.

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.