Guide des chiens de service de berger allemand

Qu'est-ce qu'un chien d'assistance ?

Les chiens d'assistance ne sont pas seulement des animaux de compagnie, ils sont formés pour effectuer des services spécifiques qui facilitent la vie des personnes handicapées. Ils aident les personnes qui ont des handicaps physiques et des troubles psychiatriques.

Ces chiens sont soigneusement formés pour identifier les dangers et soutenir leur propriétaire. Ils peuvent effectuer des tâches quotidiennes pour permettre une vie plus indépendante et ils peuvent intervenir dans des situations mettant leur vie en danger. Parfois, les chiens militaires et policiers sont aussi appelés chiens d'assistance, mais nous n'en parlerons pas vraiment ici.

Les chiens d'assistance de berger allemand travaillent comme:

• Aider les personnes ayant une déficience visuelle à naviguer dans leur environnement
• Alerter un diabétique en cas d'hypoglycémie
• Alerter les membres de la famille qu'un enfant a une crise
• Alerter une personne souffrant d'allergies potentiellement mortelles de la présence d'un allergène
• Alerter une personne malentendante des sons clés
• Aider à la mobilité d'une personne qui utilise un fauteuil roulant ou une marchette
• Interrompre les comportements répétitifs dangereux d'une personne atteinte de TOC
• Ramasser et livrer des articles ménagers pour une personne ayant un handicap physique
• Ouvrir les portes et allumer les lumières

Protections légales

En raison de leur importance pour leurs propriétaires, les chiens d'assistance sont protégés par l'Americans with Disabilities Act (ADA) aux États-Unis. Leur droit d'entrer dans n'importe quel espace public, y compris les restaurants, les magasins, les cinémas et les transports en commun, est protégé par la loi.

Bien que de nombreuses personnes choisissent de mettre leur chien dans un gilet pour une identification facile, les gilets ne sont pas obligatoires. Afin d'amener le vôtre dans un bâtiment avec vous, il vous suffit de l'identifier comme chien d'assistance.Les propriétaires ou les employés peuvent vous demander quelles tâches le chien est entraîné à accomplir, mais ils ne peuvent pas légalement vous poser des questions sur votre handicap. De nombreux autres pays ont des protections similaires.

Qui se qualifie pour un chien d'assistance ?

Pour être admissible à un chien d'assistance, une personne doit avoir un handicap diagnostiqué. Il peut s'agir d'un handicap physique tel que la cécité, la surdité, des allergies graves, l'épilepsie, le diabète de type 1 ou une mobilité réduite. Il peut également s'agir d'un handicap psychiatrique, tel que le TOC, l'autisme, le SSPT, la schizophrénie ou le trouble bipolaire.

Le chien doit être formé pour effectuer des tâches qui répondent spécifiquement au handicap de son propriétaire. Les chiens qui fournissent un soutien émotionnel général sont appelés chiens de soutien émotionnel, mais ils n'ont pas le même niveau de formation ou de privilège légal que les animaux d'assistance.

Les bergers allemands font-ils de bons chiens d'assistance ?

Les bergers allemands font partie des chiens d'assistance les plus populaires au monde. Ils sont particulièrement bien adaptés pour travailler comme chiens-guides et chiens d'assistance physique, et la plupart des gens en ont probablement vu un travailler en public.

Pourquoi les bergers allemands sont-ils de si bons chiens d'assistance ? Cela se résume à leur intelligence, leur obéissance et leur force. Les bergers allemands ont été élevés pendant des siècles comme chiens de travail, y compris pour le travail comme chiens policiers et chiens militaires. En conséquence, ces chiens sont musclés, concentrés et extrêmement entraînables.

Ils ont la capacité de comprendre des tâches complexes. Et parce qu'ils sont motivés par la tâche, ils apprécieront d'avoir un travail à accomplir. Un chien-guide de berger allemand peut rester concentré sur son travail pendant une longue période et, avec la bonne formation, il est très obéissant. Ils ont également des gènes de chien de troupeau, ce qui en fait d'excellents chiens-guides. Ils aiment naturellement diriger et guider leur meute.

Ils sont également très bien adaptés pour aider les personnes handicapées physiques. En raison de leur grande taille et de leur musculature, ils peuvent aider à déplacer un fauteuil roulant ou fournir un soutien physique à quelqu'un pour qu'il s'équilibre ou se relève après une chute.Ils peuvent également transporter de gros objets si nécessaire. Tous ces atouts font des bergers allemands d'excellents chiens d'assistance pour un large éventail de personnes.

Limitations de cette race pour le travail

Les bergers allemands peuvent faire d'excellents chiens d'assistance, mais ils ne sont peut-être pas le bon choix pour tout le monde. Ces chiens sont extrêmement athlétiques et intelligents, ce qui signifie qu'ils doivent faire de l'exercice et être mis au défi.

Quiconque envisage d'avoir un berger allemand comme chien d'assistance doit également être prêt à passer du temps à lui donner cet exercice et cette stimulation. Et bien que les bergers allemands soient des chiens-guides et des chiens d'assistance physique idéaux, ils ne sont pas toujours bien adaptés à la vie en tant que chiens d'assistance psychiatrique.

Cette race est très loyale et défensive. Lorsqu'ils ressentent de l'anxiété, ils seront en alerte pour les dangers potentiels et chercheront à protéger leur être humain. Cela peut conduire, en de rares occasions, à un berger allemand anxieux voire agressif.

Trouver un chien d'assistance de berger allemand dressé

La plupart des chiens d'assistance de berger allemand sont formés par des professionnels. Si vous souhaitez obtenir un animal d'assistance formé par des professionnels, vous devez anticiper un long processus avec beaucoup de travail.

1. Tout d'abord, vous avez besoin d'un diagnostic médical officiel identifiant votre handicap (ou celui d'un membre de votre famille) et comment un chien d'assistance pourrait vous aider.
2. La prochaine étape consiste à identifier une organisation qui les forme - il y en a un certain nombre qui se spécialisent dans les bergers allemands. Avec la plupart des organisations, vous signerez un contrat pour un chiot qu'elles ont spécialement sélectionné comme bon candidat pour le travail en tant que chien d'assistance.
3. Ils entraîneront ensuite complètement le chiot jusqu'à ce qu'il soit prêt à rejoindre votre famille. Ce processus de formation prend généralement environ deux années complètes. C'est aussi cher; le coût de la formation et des soins d'un chien d'assistance se situe généralement entre 20 000 $ et 30 000 $.

Soutien financier pour l'adoption

Pour de nombreuses personnes, le coût d'un chien d'assistance est hors de portée, mais celui-ci pourrait faire une immense différence dans leur vie.Heureusement, il existe un certain nombre d'organisations qui aident les personnes handicapées à s'offrir un chien d'assistance. De nombreuses agences qui entraînent des chiens d'assistance offrent une aide financière ; contactez directement ces organisations pour savoir quel soutien pourrait être disponible.

Les organisations suivantes peuvent vous aider à obtenir un chien d'assistance berger allemand gratuitement ou à prix réduit :

• Paws with a Cause : pour les personnes ayant un handicap physique affectant leurs membres
• Freedom Service Dogs : pour les militaires et vétérans en service actif
• Chiens-guides pour aveugles : pour les aveugles et les malvoyants
• 4 Paws for Ability : pour les enfants et les vétérans

Pouvez-vous en former un vous-même ?

De plus en plus de personnes cherchent à former elles-mêmes un chien d'assistance. Avec de longs délais d'attente et des coûts élevés, l'achat d'un chien auprès d'un organisme de dressage professionnel peut être trop difficile pour certaines familles.

Former un chien vous-même peut constituer une alternative viable à l'obtention d'un chien d'assistance, mais si vous envisagez cette option, sachez que cela demandera beaucoup de travail. Vous pouvez choisir n'importe quel chien à dresser comme chien d'assistance, que vous adoptiez un chiot, trouviez un chien de sauvetage ou dressiez un animal de compagnie existant.

Lors du choix d'un chien, vous devez rechercher un chien au tempérament calme qui fait preuve de concentration et d'intelligence. Tous les chiens, même les bergers allemands, ne sont pas faits pour être des chiens d'assistance. Certaines personnes qui choisissent de former leur propre chien d'assistance peuvent engager un professionnel pour aider à la formation. Cela peut finir par être plus abordable que d'adopter un chien entièrement dressé d'une agence. Quelle que soit la façon dont vous dressez votre chien, un chien d'assistance de berger allemand peut avoir un impact immense sur votre vie.

Lectures complémentaires

• Mathieu Max, Chien d'assistance : formation de votre propre chien d'assistance et chien d'assistance psychiatrique, IPC, 2018, 222p.
• Nordensson S., Travail d'équipe I & II : Un manuel de dressage de chiens pour les personnes handicapées, Top Dog Publications, 2007 et 2010, 306p.
• Pattes avec une cause, https://www.pawswithacause.org/what-we-do/assistance-dogs/service-dogs/
• Chiens d'assistance en liberté, https://freedomservicedogs.org/

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