Que faire si votre chiot pense qu'il est un chien alpha

La vérité sur les chiens Alpha

Si vous pensez que votre chiot pense qu'il est un chien alpha, vous pouvez vous sentir rassuré en sachant que tout le truc alpha a été démystifié grâce à plusieurs études et recherches sur le sujet.

Voici le problème : au cours des dernières décennies, on a souvent rappelé aux propriétaires l'importance d'affirmer leur autorité sur leurs chiens, car les chiens étaient censés assumer autrement le rôle alpha au sein de leur « meute », c'est-à-dire le propriétaire et la famille.

La base de cette théorie était très populaire dans le passé en raison du fait qu'il était présumé que, puisque les chiens descendent des loups, leurs comportements devaient refléter les comportements des loups. Par conséquent, afin d'atteindre l'autorité, il était important que les propriétaires de chiens obtiennent le statut d'alpha, car il a été découvert que les loups en captivité avaient un alpha en charge.

Cette croyance a conduit à des décennies de techniques d'entraînement difficiles, notamment des rouleaux alpha, des scruff shakes et le respect de plusieurs «règles de la meute», telles que toujours manger avant le chien, ne pas laisser le chien sur le lit, ne pas laisser les chiens sortir en premier et ne pas laisser le chien marche devant le propriétaire.

Aujourd'hui, nous avons heureusement une meilleure compréhension du comportement des loups et des chiens qu'il y a 30 ans.

1. Les chiens ne sont pas des loups

Premièrement, nous savons que les chiens ne sont pas des loups ; en effet, il existe de nombreuses différences entre les loups et les chiens. Grâce à la domestication, de nombreux changements se sont produits chez les chiens, tant d'un point de vue morphologique que comportemental.

Ainsi, s'il est vrai que de nos jours, la plupart des scientifiques s'accordent à dire que notre chien domestique (Canis familiaris) descendant du loup (Canis lupus), comparer nos chiens à des loups revient à comparer des humains modernes (Homo sapiens) aux grands singes.

2. Les loups vivent en famille

Deuxièmement, les recherches de David Mech ont révélé que les comportements des loups détenus en captivité étaient assez différents de ceux des loups en liberté précédemment étudiés par Shenkel.

Les premières études de Shenkel menées sur les loups en captivité ont démontré que les groupes de loups vivant ensemble étaient tenus en échec par un ordre hiérarchique strict imposé par les interactions violentes entre les loups alpha et leurs subordonnés.

Les études de Mech sur les loups en liberté, d'autre part, ont révélé que la structure sociale des loups vivant ensemble était fondamentalement des unités familiales avec des parents adultes guidant leur progéniture. Cette dernière étude a donc révolutionné la façon dont nous interagissons avec nos chiens et les entraînons.

En se référant aux études de Shenkel, Mech remarque : "Tenter d'appliquer des informations sur le comportement d'assemblages de loups captifs non apparentés à la structure familiale des meutes naturelles a entraîné une confusion considérable. Une telle approche est analogue à essayer de tirer des conclusions sur la dynamique de la famille humaine. en étudiant les humains dans les camps de réfugiés."

3. Les humains ne sont pas des chiens

Beaucoup peuvent se demander : "Si les chiens et les loups en liberté créent des hiérarchies de dominance entre eux, ne devraient-ils pas également les appliquer aux humains ?"

La comportementaliste vétérinaire Dr Amy Pike et le technicien vétérinaire agréé Jessey Scheip expliquent dans un article pour Veterinary Practice News : "Aucune espèce du règne animal ne crée de hiérarchies de dominance avec une autre espèce. Lorsqu'il s'agit de la réponse d'un chien à ses humains, les chiens s'en remettent naturellement à Si un propriétaire pense qu'un chien n'écoute pas et ne suit pas les instructions, il doit en examiner les raisons possibles et supprimer l'idée d'un "chien dominant" de la liste."

Tout se résume à cela. Les chiens savent pertinemment que nous sommes des humains et non des chiens et se rapportent à nous en conséquence.Leur nez puissant sait que nous ne sentons pas le chien.

Des recherches ont montré que les chiens réagissent à nos gestes de pointage, nous regardent dans les yeux et interagissent avec nous, les humains, de la même manière que les tout-petits le font avec leurs parents. Même lorsqu'ils ont la possibilité de choisir leur espèce, les chiens préfèrent compter sur nous, les humains, pour leur affection et leur protection.

Même lorsque les humains et les chiens vivent ensemble, il est peu probable qu'il soit considéré comme un pack fonctionnel. "Il n'y a vraiment aucune donnée pour soutenir qu'un chien ou deux vivant avec des humains forment vraiment un groupe de travail multi-espèces serré dans le même sens que certains chiens en liberté ou leurs parents sauvages", souligne Marc Bekoff, professeur émérite d'écologie et Biologie évolutive à l'Université du Colorado.

Bien trop souvent, les propriétaires de chiens ont reçu des conseils pour « montrer au chien qui est le patron » et « être l'alpha ». L'effet secondaire malheureux de cette pensée est qu'elle crée une relation conflictuelle entre le propriétaire et son chien... Une telle désinformation nuit à la relation propriétaire-chien et peut entraîner de la peur, de l'anxiété et/ou des comportements agressifs de la part du chien.

— L'Association des dresseurs de chiens professionnels

Alors pourquoi mon chiot agit-il comme s'il était Alpha ?

Donc, si les chiens ne sont pas alpha comme nous le pensions, pourquoi agissent-ils parfois comme s'ils se disputaient la première place ? Par exemple, pourquoi mon chiot me grogne-t-il quand il a un os ? N'est-ce pas un signe qu'il pense qu'il est alpha et qu'il protège une ressource de moi ?

Cela ressemble certainement à ça, mais il y a d'autres dynamiques en cours. Bien sûr, si nous voyons un tout-petit tenir fermement une poupée et dire quelque chose du genre : "C'est à moi ! Ne la touchez pas !", nous ne penserions jamais qu'elle le fait parce qu'elle est une aspirante alpha ! Il y a d'autres dynamiques en jeu.

Une question de méfiance

Chez un chiot qui grogne sur un os, le grognement est plus probablement déclenché par la peur de perdre l'accès à une ressource plus qu'autre chose.Peut-être a-t-il été soumis à des situations qui l'ont rendu insécurisé, comme des propriétaires qui le caressaient en mangeant ou qui retiraient à plusieurs reprises son bol de nourriture juste pour le tester.

Les propriétaires ne se rendent souvent pas compte que ces comportements exacts peuvent déclencher la protection des ressources chez les chiots, bien qu'ils pensent plutôt qu'ils le découragent.

Lorsqu'un chiot grogne ou claque et que la personne ou l'autre chien se retire, le comportement de grognement et de claquement est renforcé, et par conséquent, le chiot sera plus susceptible d'utiliser cette stratégie à nouveau la prochaine fois qu'il se sentira menacé par une personne s'approchant trop près de sa nourriture. .

Bientôt, un cercle vicieux se forme, la personne défiant le chiot et le chiot réagissant avec le comportement s'aggravant de plus en plus à mesure que la confiance des personnes proches de lui pendant qu'il mange diminue.

La résolution du programme n'est donc pas un programme de déclassement, mais plutôt une modification du comportement qui, par la désensibilisation et le contre-conditionnement, vise à apprendre au chiot que, lorsque les gens s'approchent de lui, ils ne tentent pas de lui voler sa nourriture, mais veulent en fait commencer à ajouter des délices dans son assiette.

Il peut être utile de dire aux clients que jouer avec le bol de nourriture d'un chien lorsqu'il essaie de manger, c'est comme si quelqu'un dérangeait votre assiette ou vous caressait la tête lorsque vous essayez de dîner. Personne n'aime ça. Cependant, vous pouvez être plus tolérant, peut-être même avoir hâte que la personne s'approche si vous savez qu'elle allait vous donner un petit bol de crème glacée Ben & Jerry's Chocolate Therapy à chaque fois qu'elle s'approche.

— Dr Albright, comportementaliste vétérinaire

Une histoire de punition

Parfois, les chiots peuvent sembler se comporter comme des "alpha" lorsqu'ils ont l'habitude d'être réprimandés physiquement (serrements, roulements alpha, saisies par le museau) ou d'être soumis à des méthodes d'entraînement punitives.

Ces chiots ou chiens ne sont cependant pas vraiment alpha, mais ils se livrent simplement à une agression défensive.En d'autres termes, ils essaient simplement de se défendre contre des actions qui les mettent mal à l'aise ou les menacent. Ces chiots craignent souvent leurs propriétaires.

Un exemple typique est un chiot ou un chien qui a adopté un comportement indésirable et le propriétaire intervient en corrigeant physiquement le chiot. Le chiot peut d'abord essayer de fuir ou de se cacher ou d'afficher un langage corporel apaisant pour éviter la confrontation, mais étant acculé, avec cet instinct de fuite supprimé, il peut s'engager dans une bagarre.

Ainsi, le chiot ou le chien peut montrer les dents ou essayer de casser, ce qui peut être perçu par le propriétaire comme une façon pour le chiot de le défier alors que le chiot essaie vraiment de se défendre et de sortir indemne d'une situation effrayante.

Selon une étude menée par Herron M.E., Shofer F.S., Reisner I.R. En 2009, il a été constaté que plusieurs méthodes de confrontation telles que le roulement alpha, le scruff shaking ou le coup de pied d'un chien pour un comportement indésirable, ont suscité une réponse agressive d'au moins un quart des chiens.

Ces chercheurs ont donc souligné les risques associés à de telles méthodes de formation en insistant sur l'importance d'une orientation douce et d'une gestion sûre des problèmes de comportement.

En conclusion, les méthodes de confrontation appliquées par les propriétaires de chiens avant que leurs animaux ne soient présentés pour une consultation comportementale ont été associées à des réponses agressives dans de nombreux cas. Il est donc important que les vétérinaires de soins primaires informent les propriétaires des risques associés à de telles méthodes de formation et fournissent des conseils et des ressources pour une gestion sûre des problèmes de comportement.

— La comportementaliste vétérinaire Dr Meghan E.Herron et al.

Manque d'entraînement

Si mon chiot marche devant moi lors de promenades, me saute dessus, me mordille ou me pousse hors du chemin pour sortir par la porte, cela ne fait-il pas toujours de lui un alpha ? Si ce n'est pas un alpha, alors pourquoi adopte-t-il ces comportements ?

Souvent, les comportements que les nouveaux propriétaires de chiots peuvent croire découler d'un «désir d'être alpha» découlent simplement d'un manque de formation.Voici la chose : les chiots élevés sans aucune sorte de formation ou de conseils deviendront potentiellement des chiens qui céderont instinctivement à leurs impulsions instinctives.

Cela signifie qu'ils vont tirer sur la laisse, sauter sur les gens et voler de la nourriture sur les comptoirs parce qu'ils n'ont rien appris de mieux.

C'est un peu comme un tout-petit qui grandit sans aucun conseil et qui est donc autorisé à saisir les biens des gens, à interrompre les adultes qui parlent, à faire des crises de colère, à dessiner sur les murs, à ne jamais rester assis et à lancer des jouets. Pas bon!

Bien sûr, encore une fois, nous ne penserions jamais que les tout-petits agissent comme des alphas dans ces cas-là ! Idem chez les chiens.

Avec les recherches les plus récentes, il a donc été découvert que les chiens qui tirent en laisse ne le font pas parce qu'ils sont alpha, mais simplement parce qu'ils sont impatients de renifler ou de rencontrer d'autres chiens ou de tirer ; les chiens qui sautent sur les gens ne le font pas pour atteindre un rang supérieur, mais juste pour dire bonjour ou attirer l'attention ; et les chiens qui vous poussent à l'écart le font simplement parce que vous êtes sur le chemin de tout ce qu'ils essaient d'approcher. Un peu comme un enfant qui ne peut pas contenir son excitation et qui contrôle mal ses impulsions.

En termes simples, les chiens se comportent comme ils le font parce qu'ils ne font qu'exprimer leurs impulsions et que l'entraînement n'est que cela, une façon d'enseigner aux chiens un meilleur contrôle des impulsions et une meilleure tolérance à la frustration.

Alors la prochaine fois que vous pensez que votre chiot ou votre chien est alpha, rappelez-vous que votre compagnon canin n'a aucune envie de devenir "chef de meute" et de prendre le contrôle de votre vie. Plutôt que d'envisager un programme de déclassement, pensez donc à instaurer une base de confiance et visez à dresser votre chien avec des méthodes douces, tout en vous assurant de répondre à ses besoins physiques, émotionnels et mentaux.

D'un point de vue pratique, il n'y a absolument aucune raison pour qu'un être humain pense qu'il doit être l'individu "alpha" et dominer son chien en le dressant ou en le forçant à se soumettre et à changer son comportement.

— Marc Bekoff Ph.D.

Les références

• Herron M.E., Shofer F.S., Reisner I.R. 2009. Enquête sur l'utilisation et les résultats des méthodes d'entraînement conflictuelles et non conflictuelles chez les chiens de clients présentant des comportements indésirables. Science appliquée du comportement animal, 117, p. 47-54.
• Mech L.D. 2008. Qu'est-il arrivé au terme loup alpha ? Loup international.
• Méca. L. D. "Alpha, statut, domination et division du travail dans les meutes de loups." Revue canadienne de zoologie, 77 , p. 1198, 1200.
• Méca. L. D. "Leadership in Wolf, Canis lupus, Packs. Canadian Field-Naturalist” 114:259-263. Jamestown, ND : Centre de recherche sur la faune des Prairies du Nord en ligne.
• Dominance chez les chiens, par Barry Eaton
• Études d'expression sur les loups, observations de captivité, Robert Shenkel, 1947
• Les humains alpha dominants ne suscitent pas le respect et la confiance des chiens, Marc Bekoff Ph.D.
• Veterinary Practice News : Mythes sur le comportement des chiens et des chats démystifiés, par Amy L. Pike, DVM, DACVB, IAABC-CABC, et Jessey Scheip, LVT, KPA-CTP

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.