Le Bouvier Australien : Un Guide pour les Propriétaires

Le Bouvier Australien

Dans le monde, il n'existe qu'une poignée de races de chiens qui peuvent être décrites de manière cohérente comme loyales, adaptables, intelligentes et industrieuses. L'un de ces chiens est l'Australian Cattle Dog.

Bien qu'élevé à l'origine en Australie dans le but de garder du bétail dans les années 1800, le chien de bouvier s'est révélé être une race remarquablement adaptable ces dernières années, assumant une variété de rôles dans (et hors) du ménage traditionnel. Ce travail examine l'Australian Cattle Dog et fournit une analyse approfondie des modèles de comportement, du tempérament et des traits généraux de l'animal. L'auteur espère qu'une meilleure compréhension (et appréciation) de cette race remarquable accompagnera les lecteurs à la fin de cet ouvrage.

Classement scientifique

• Nom commun : Bouvier australien
• Nom binomial: Canis lupus familiaris
• Royaume : Animalia
• Phylum : Chordés
• Classe : Mammifères
• Ordre : Carnivore
• Famille : Canidés
• Genre : Canis
• Espèces: Canis lupus
• Sous-espèce : Canis lupus familiaris

Histoire du Bouvier Australien

Origines

Comme son nom l'indique, l'Australian Cattle Dog serait originaire d'Australie au début des années 1800. Suite à une forte augmentation de l'élevage de bétail dans la région, les éleveurs se sont retrouvés dans un besoin urgent d'un bon chien de berger qui pourrait facilement entretenir de plus grands troupeaux. En réponse, les Britanniques ont commencé à importer des Smithfields en Australie dans le but de créer (élever) une nouvelle lignée de chiens de berger adaptés au terrain accidenté et aux températures élevées du continent.Traversant Smithfields avec des dingos, des Scottish Highland Collies et des Dalmations, les éleveurs (notamment George Elliot du Queensland et les frères Bagust) ont pu créer le Australian Cattle Dog que nous connaissons (et aimons) aujourd'hui.

Fonction

Comme le nom de la race l'indique, la fonction principale de l'Australian Cattle Dog est de garder le bétail dans une variété de zones et de terrains. Chacune des caractéristiques du chien a été soigneusement planifiée par les éleveurs pour les températures extrêmes et l'environnement accidenté de l'Australie. En conséquence, l'Australian Cattle Dog est généralement considéré comme une race bien équilibrée et très adaptable.

Apparence

Corps

• Taille : 18 à 20 pouces (mâle) ; 17 à 19 pouces (femelle)
• Poids : 35 à 50 livres

D'une manière générale, l'Australian Cattle Dog (ACD) est une race de taille moyenne, avec un corps très symétrique (et construit proportionnellement). Le chien est bien connu pour son apparence robuste et musclée, ainsi que pour son dos plat, sa poitrine profonde et sa série de côtes «suspendues» (akc.org).

Diriger

L'ACD possède un crâne légèrement incurvé, avec des joues musclées, une mâchoire forte et un front large. Possédant un museau de taille moyenne, le nez typique est noir uni avec des lèvres serrées/propres suivant la mâchoire. La tête du chien est surmontée d'une série d'yeux moyens de forme ovale (généralement brun foncé) et d'une paire d'oreilles de taille moyenne qui conservent une apparence pointue (dressée).

Avant-train

Les membres antérieurs de l'Australian Cattle Dog sont très musclés, avec des épaules inclinées. De même, les pattes antérieures sont à la fois fortes et puissantes, parallèles les unes aux autres (vues de face). Les membres antérieurs sont complétés par une paire de pieds arrondis accentués par des orteils courts qui affichent une arche proéminente. Le rembourrage est considéré comme épais et dur (pour faire face aux terrains accidentés).

Arrière-main

L'arrière-train présente bon nombre des mêmes caractéristiques que l'avant-train, avec à la fois une apparence forte et musclée. Dans l'ensemble, la croupe est relativement longue avec une légère pente vers le bas, tandis que les cuisses sont à la fois longues et larges (akc.org). Vues de derrière, les pattes arrière sont droites et parallèles les unes aux autres.

Queue

La queue de l'Australian Cattle Dog doit être relativement longue, avec une coloration solide à sa base, suivie d'une pointe blanchie. Les queues sont attachées relativement bas (suivant la pente générale du dos du chien) et pendent généralement avec une légère courbure au repos. Une apparence touffue est également tout à fait normale pour la queue.

Pelage et coloration

L'Australian Cattle Dog possède une double couche, la couche externe étant droite, grossière, résistante aux intempéries et relativement plate. Le sous-poil, en comparaison, est connu pour sa texture courte mais dense. Dans l'ensemble, l'ACD maintient un revêtement de fourrure de longueur moyenne qui devrait varier de 2,5 à 4 centimètres de longueur (akc.org). En ce qui concerne la couleur, il existe actuellement deux couches acceptables : rouge et bleu. Les chiens de bouvier rouges possèdent une «tache» rouge sur tout leur corps (y compris leur sous-poil), avec occasionnellement des marques rouge foncé sur la tête et le corps. Les chiens bleus, en revanche, possèdent une apparence tachetée de bleu sur tout leur corps avec des marques occasionnelles de noir, de bleu ou de feu sur la tête.

Les chiens de bouvier australiens conviennent-ils à votre maison?

Caractéristiques générales

• Niveau d'énergie : 5/5
• Besoins d'exercice : 5/5
• Ludique : 4/5
• Affection envers les propriétaires : 4/5
• Amabilité envers les autres animaux : 2/5
• Difficulté d'entraînement : 1/5
• Niveau de toilettage : 2/5

Remarque : Échelle de 1 à 5 (1=le plus bas, 5=le plus élevé)

Tempérament

Considéré comme un chien énergique, indépendant et travailleur, l'Australian Cattle Dog est une race remarquable connue pour ses qualités de compagnie, sa loyauté et son obéissance. Autour de la famille, l'ACD est assez affectueux et joueur. Cependant, il convient de noter que cette race est relativement timide avec les étrangers et nécessite du temps pour développer des amitiés avec d'autres qu'elle ne connaît pas. Comme pour la plupart des chiens, une socialisation précoce avec un large éventail d'individus (et d'autres animaux de compagnie) peut aider à remédier à cette inclination naturelle. L'ACD est également assez sensible (comme pour la plupart des races de troupeaux) et peut capter les émotions de son propriétaire mieux que la plupart des animaux. Par conséquent, les propriétaires doivent faire preuve de « calme » autour de leur ACD s'ils souhaitent voir des comportements positifs chez leur animal.

Les Bouviers Australiens Sont-ils Bons Avec Les Enfants ?

Oui! L'ACD est bien connu pour ses qualités d'affection et de camaraderie, ainsi que pour son adaptabilité à une variété de rôles. Les Australian Cattle Dogs sont également très joueurs par nature et apprécient une variété de jeux, notamment aller chercher, jouer au ballon et au frisbee. Pour ces raisons, les enfants sont souvent un compagnon idéal pour cette race car ils sont capables de fournir au chien l'exercice physique et mental dont il a besoin au quotidien (par le biais de la récréation).

Il convient de noter, cependant, que l'ACD convient mieux aux familles avec des enfants plus âgés (en dehors des stades des tout-petits). Cela est dû au fait que les bouviers australiens ont une tendance naturelle à «troupeau» et chasseront activement les jeunes enfants. Bien qu'il puisse être amusant (au début) de voir l'ACD rassembler vos enfants dans la cour, de tels comportements peuvent devenir problématiques car le chien leur mordra activement les chevilles (comme pour garder du bétail). Les enfants plus jeunes peuvent également déclencher des mécanismes défensifs (comme des grognements ou des morsures) chez cette race en se bousculant trop. Cela ne veut pas dire que les familles doivent éviter de contracter un ACD si elles ont des enfants plus jeunes, car ces actions peuvent certainement être évitées grâce à une formation à l'obéissance (pendant les années de chiot du chien) et en prenant le temps de montrer à votre enfant comment bien jouer avec leur nouvel animal de compagnie.

À quel point le bouvier australien est-il intelligent ?

L'Australian Cattle Dog est largement considéré comme l'une des races les plus intelligentes au monde. Selon de nombreux experts, le chien se classe généralement à la dixième place pour l'intelligence globale (owlcation.com). Capable d'apprendre de nouvelles commandes avec seulement une poignée de répétitions, les propriétaires découvriront que le chien de bouvier est remarquablement facile à dresser (ce qui en fait un animal de compagnie idéal pour les sports de compétition). Semblable au Labrador Retriever, cette race est également capable de "s'auto-éduquer" grâce à l'observation des autres. En raison de son sens accru de la conscience, de l'ingéniosité et de l'organisation (en raison de ses capacités naturelles de berger), certains chiens de bouvier ont même été observés en train de ranger leurs jouets (ou leurs biens) après avoir joué (petmd.com).

Exigences de toilettage

En raison du pelage unique du chien, l'Australian Cattle Dog nécessite un minimum de toilettage. Les experts suggèrent généralement un brossage hebdomadaire pour maintenir le pelage et l'apparence du chien. Parce que l'ACD ne perd qu'une fois par an, les propriétaires seront heureux de savoir que la perte excessive n'est généralement pas un problème avec cette race. Lorsque cela se produit, un brossage fréquent et un bain suffisent généralement à contrôler la chute des cheveux. Enfin, les propriétaires doivent porter une attention particulière aux dents, aux ongles et aux oreilles de l'ACD. Garder ces zones sensibles propres (ou taillées, dans le cas des ongles) peut contribuer grandement à prévenir les blessures de votre animal et à favoriser une bonne santé.

Besoins d'entraînement et d'exercice

Entraînement

En tant que race très intelligente et énergique (avide d'apprendre et de plaire), les propriétaires auront peu de difficulté à entraîner leur Australian Cattle Dog. Cependant, en raison de leur manière relativement réservée et têtue, il est recommandé aux propriétaires d'incorporer une variété de friandises pour leur ACD (pendant le processus de formation) afin d'encourager une meilleure participation et de meilleurs résultats. La socialisation précoce et la formation à l'obéissance doivent également être entreprises pendant les stades de développement du chiot pour éviter que les mauvais comportements ne deviennent des habitudes qui durent jusqu'à l'âge adulte.

Besoins d'exercice

Comme pour la plupart des races de troupeaux, le chien de bétail est un animal de compagnie très actif et énergique. Par conséquent, l'exercice régulier (à la fois physique et mental) doit être intégré à la routine quotidienne de votre chien pour maintenir sa santé et son bonheur en général. Les experts suggèrent près de deux heures d'exercice physique par jour ; cela comprend des promenades quotidiennes et de nombreuses activités «sans laisse» (telles que la course et les jeux). En raison de leur haut degré d'intelligence, les propriétaires doivent également intégrer des exercices mentaux quotidiens pour stimuler l'esprit de votre animal. Cela comprend l'enseignement de nouvelles astuces à votre ACD ainsi que des commandes de base. Le fait de ne pas stimuler votre chien de bétail à la fois mentalement et physiquement peut entraîner des comportements destructeurs (tels que mâcher, creuser et aboyer excessivement) alors que votre animal essaie de se «divertir» par ses propres moyens.

Besoins nutritionnels

Comme pour toutes les races de chiens, l'Australian Cattle Dog convient le mieux aux aliments pour chiens de haute qualité (qu'ils soient préparés à la maison ou dans le commerce). Une nourriture de qualité supérieure est essentielle pour cette race, car l'Australian Cattle Dog est extrêmement actif. En conséquence, leur corps est connu pour consommer un plus grand nombre de calories que la race moyenne ; ainsi, faire d'une alimentation adéquate (et saine) une préoccupation majeure pour les propriétaires. Les propriétaires doivent également éviter d'utiliser des restes de table, car de nombreux aliments pour humains contiennent des substances nocives pour votre animal.

Évitez de donner ces 10 aliments à votre chien :

• Chocolat
• Viandes grasses
• Aliments à forte teneur en sodium (sel)
• Produits laitiers (comme le lait ou la crème glacée)
• Viandes crues, œufs ou poisson
• Bonbons
• Raisins et raisins secs
• Ail ou oignons
• Aliments riches en sucre
• Avocats

Quelle quantité de nourriture un chien de bétail australien devrait-il manger par jour ?

Les besoins alimentaires globaux varient considérablement d'un chien de bétail à l'autre et dépendent de l'âge, du niveau d'activité et de la taille de votre animal. Il est généralement recommandé qu'un Australian Cattle Dog consomme 1,5 à 2 tasses de nourriture, deux fois par jour (dogtime.com). Comme il ne s'agit que de lignes directrices, les propriétaires doivent travailler activement avec un vétérinaire qualifié pour déterminer les quantités de nourriture appropriées pour votre animal.

Semblable à la nourriture, une bonne hydratation est également importante pour votre ACD. Bien que le niveau d'activité, la taille et la météo de votre chien jouent tous un rôle dans ses besoins globaux en eau, les experts recommandent généralement entre 8,5 et 17 onces d'eau pour chaque dix livres que pèse votre chien. Par exemple, un chien de 50 livres aurait besoin d'au moins 42 onces d'eau (par jour) pour rester hydraté. Pendant les périodes actives, cependant, ces chiffres peuvent augmenter considérablement. Les propriétaires doivent donc surveiller les symptômes de déshydratation chez leurs animaux de compagnie.

Signes et symptômes de déshydratation chez les chiens

• Perte d'appétit
• Perte d'élasticité de la peau
• Léthargie (réduction des niveaux d'énergie générale)
• Halètement extrême
• Yeux enfoncés
• Nez et gencives secs
• Salive plus épaisse

Citation de chien

"Un chien est la seule chose sur terre qui vous aime plus qu'il ne s'aime lui-même."

—Josh Billings

Quel type de maison est bon pour un chien de bétail?

Comme pour la plupart des races de troupeaux, l'Australian Cattle Dog est très adaptable et capable de remplir une grande variété de rôles à la maison grâce à une formation et des conseils appropriés. Cependant, en raison de leur niveau d'énergie élevé et de leur besoin d'exercice constant, les ménages à la campagne (zones rurales) sont souvent les mieux adaptés à l'ACD. Les maisons rurales offrent à cette race un espace ouvert pour courir et jouer avec sa famille, ainsi que de nombreuses choses pour garder son esprit occupé à l'extérieur. Bien que les propriétaires de la ville soient capables de répondre aux besoins d'un ACD, de tels efforts nécessiteront énormément de temps et d'efforts pour rendre votre nouvel animal heureux.

Les chiens de bouvier sont-ils bons avec les autres animaux de compagnie ?

Pas exactement. S'il est élevé avec d'autres animaux de compagnie (depuis qu'il est chiot jusqu'à l'âge adulte), le Bouvier australien s'entend généralement bien avec les autres animaux de compagnie de votre foyer (avec des problèmes mineurs). Cependant, les petits animaux (notamment les chats) peuvent créer une situation problématique, car l'instinct naturel de troupeau du chien de bouvier l'incitera à «chasser, attraper et même tuer» les animaux qu'il perçoit comme une «proie» (dogtime.com). Des querelles occasionnelles avec d'autres chiens peuvent également se produire, entraînant des rayures et des morsures. Pour ces raisons, les propriétaires ne doivent jamais laisser leur ACD sans surveillance autour d'animaux plus petits.

Le Bouvier australien est-il un bon chien de garde ?

Oui. Malgré sa taille relativement petite, l'Australian Cattle Dog est un excellent chien de garde en raison de sa vigilance et de son sens de la protection envers les membres de la famille. Les chiens de bouvier aboient activement lorsqu'ils sentent un danger ou quelque chose d'anormal. De même, lorsque les membres de la famille sont en difficulté, ils sont connus pour devenir assez agressifs lorsqu'ils défendent leur propriétaire contre des situations dangereuses.

Problèmes de santé

Tests médicaux et évaluations recommandés pour le Bouvier australien :

• Évaluation de la hanche et du coude
• Examen d'ophtalmologiste
• Test BAER (réponse évoquée auditive du tronc cérébral)
• Test ADN PLL (luxation primaire du cristallin)

Bien que généralement une race de chien en très bonne santé, l'Australian Cattle Dog est sujet à une variété de problèmes de santé impliquant ses articulations, ses yeux et ses oreilles. La surdité et l'atrophie rétinienne progressive (ARP) font partie des problèmes de santé les plus courants pour cette race, ainsi que la dysplasie de la hanche et du coude. L'hypothyroïdie et la maladie de von Willebrand sont également relativement courantes et doivent être testées à un jeune âge.

Pour ces raisons, il est recommandé aux propriétaires de travailler avec un vétérinaire qualifié pour déterminer les bonnes mesures de soins préventifs qui peuvent être prises pour leurs animaux de compagnie. Avec une nutrition et un soutien appropriés, les propriétaires peuvent s'attendre à ce que leur Bouvier australien vive dans les environs de 12 à 15 ans (ou plus).

Avantages et inconvénients du Bouvier australien

Avantages:

• Très intelligent
• Bon avec les enfants
• Grands chiens de garde
• Facile à toiletter
• En bonne santé
• Hautement entraînable

Les inconvénients:

• Nécessite un exercice intensif au quotidien
• Peut être agressif envers les étrangers et les autres animaux de compagnie
• Relativement têtu
• Enclin à mordre (mordre)
• Enclin à chasser les voitures, les vélos et les gens
• Connu pour aboyer excessivement parfois

Pensées finales

En conclusion, l'Australian Cattle Dog est une race de chien remarquable en raison de son intelligence, de son adaptabilité et de son sens aigu de la loyauté. Adapté à la vie de famille, à la garde ou à l'élevage, l'Australian Cattle Dog est un animal de compagnie idéal pour un large éventail d'individus. Alors que les propriétaires potentiels devraient prévoir d'investir beaucoup de temps (et d'énergie) dans le développement et le bien-être de leur nouveau ACD, la loyauté et la compagnie offertes par cette race (en retour) feront certainement de tout ce travail un effort valable pour poursuivre. Pour ces raisons, l'Australian Cattle Dog est (et continuera d'être) l'une des races de chiens les plus populaires au monde.

Ouvrages cités

• Club canin américain. Le nouveau livre complet pour chiens 22e édition. Mount Joy, Pennsylvanie: Fox Chapel Publishing, 2017.
• Coil, Caroline. La Bible des races de chiens : descriptions et photos de chaque race reconnue par l'AKC. Hauppauge, New York: Série éducative de Barron, 2007.
• Dennis-Bryan, Kim. Le livre complet de race de chien. New York, New York : Dorling Kindersley, 2014.
• Larkin, Peter et Mike Stockman. L'encyclopédie ultime des chiens, des races de chiens et des soins pour chiens. Londres, Angleterre : Hermes House, 2006.
• Mehus-Roe, Kristin. Dog Bible: La source définitive pour tout ce qui concerne les chiens. Irvine, Californie : I-5 Press, 2009.
• O'Neill, Amanda. Quel chien ? Un guide pour aider les nouveaux propriétaires à choisir la bonne race pour leur style de vie. Hauppauge, New York : Interpret Publishing Ltd., 2006.
• Schuler, Elizabeth Meriwether. Guide des chiens de Simon et Schuster. New York, New York : Simon & Schuster, Incorporated, 1980.
• Slawson, Larry. "Les 10 races de chiens les plus intelligentes." (PetHelpful). 2019.
• Slawson, Larry. "Les 10 meilleurs chiens pour les enfants." (PetHelpful). 2019.

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