Œil de baleine chez les chiens : pourquoi les chiens montrent le blanc de leurs yeux

Les yeux de baleine chez les chiens, également appelés yeux en demi-lune ou flash oculaire, sont l'une des nombreuses expressions faciales observées chez les chiens auxquelles les professionnels du domaine sont attentifs lorsqu'ils évaluent l'état émotionnel d'un chien.

La bonne nouvelle est que vous n'avez pas besoin d'être un professionnel pour détecter les yeux de baleine ou d'autres manifestations physiques. Tout ce que vous avez à faire est de porter une attention particulière aux signaux corporels de votre chien et au contexte dans lequel ces manifestations se produisent.

Par exemple, avez-vous déjà eu l'impression que votre chien vous regardait de côté lorsque vous avez dit ou fait quelque chose que vous pensiez avoir pu l'offenser ? Dans un tel cas, avez-vous remarqué que lorsque votre chien tourne la tête, vous attrapez un petit éclat du blanc de son œil ?

Blague à part, ce look spécifique a été appelé "œil de baleine" par l'auteur et experte en agression canine Sue Sternberg. Sternberg a expliqué qu'une de ses clientes a commenté que chez les baleines, une bonne partie de leurs yeux montrent le blanc et que le blanc a tendance à apparaître quelle que soit la direction dans laquelle la tête est tournée.

Avant de plonger plus profondément dans les yeux de votre chiot, prenons une minute pour nous familiariser avec certains termes clés.

Anatomie de l'œil de votre chien

Je ne sais pas quelle est l'histoire exacte derrière les différents termes utilisés pour les différentes parties de l'œil, mais ils proviennent probablement de certains mots en latin. Peut-être qu'à l'époque, ils pensaient que la pupille, l'iris et la sclère avaient l'air cool ?

Quoi qu'il en soit, l'iris et la sclérotique sont les principales parties de l'œil dont nous devons nous préoccuper lorsque nous parlons d'"œil de baleine".

La pupille est la partie centrale de l'œil qui capte la lumière et envoie ces signaux au cerveau pour les traduire en images. C'est ce cercle noir au milieu de l'œil. Les pupilles du chien s'élargissent lorsqu'il fait sombre et rétrécissent à la lumière vive. Fait intéressant, la pupille n'est pas vraiment ce à quoi elle ressemble, c'est surtout un trou noir situé au centre de l'iris.

L'iris est plutôt la partie colorée autour de la pupille. Quand les gens disent que vous avez les yeux marrons ou les yeux bleus, ils font référence à l'iris.

Et puis il y a la sclère, le tissu conjonctif blanc qui compose le reste de l'œil. Chez les humains, vous pouvez voir de grandes parties de la sclérotique parce que les humains comptent beaucoup sur les yeux à des fins de communication (émotions ou autres signaux non verbaux).

Vous n'y avez peut-être pas pensé auparavant, mais jetez un coup d'œil à votre chiot et vous remarquerez qu'il n'y a qu'un mince anneau de sclérotique dans ses yeux la plupart du temps par rapport aux humains.

Certains chercheurs pensent que, lorsque les humains ont domestiqué les chiens, les chiens ont également commencé à capter les mouvements oculaires humains et les repères visuels. Après tout, il est beaucoup plus facile de dire à quelqu'un où il y a de la nourriture ou un danger sans risquer de devenir cette nourriture avec un œil élargi ou en regardant dans une certaine direction.

Pourquoi les chiens montrent-ils le blanc de leurs yeux (yeux de baleine) ?

Tout d'abord, examinons certains des "mécanismes" derrière cette expression faciale. En d'autres termes, qu'est-ce qui pousse les chiens à montrer le blanc de leurs yeux en premier lieu ?

L'œil de baleine provient d'un comportement instinctif à la fois de vouloir détourner le regard (considérant que le contact visuel direct signifie confrontation dans le monde canin), mais aussi, en même temps, de garder un œil sur ce qui s'en vient.

L'œil de baleine peut également être vu lorsque les chiens écarquillent les yeux par peur ou comme l'explique Barbara Handelman dans le livre Comportement Canin : Un Manuel Illustré De Photos, lorsque la peau sur le dessus de la tête du chien est si tendue qu'elle finit par étirer les paupières du chien loin des yeux, exposant les parties blanches des yeux du chien.

Quelles émotions provoquent cela ?

Les chiens peuvent montrer un « œil de baleine » dans une foule de situations après avoir été étreints ou photographiés ou lorsqu'ils gardent un jouet ou un os. Dans ces types de situations, ils peuvent se sentir mal à l'aise ou mal à l'aise.

Les chiens dans ces situations peuvent ne pas comprendre la situation qui se passe ou peuvent se sentir menacés par quelque chose et donc se tendre. Il est essentiel de lire le reste du langage corporel de votre bébé à fourrure pour voir s'il montre vraiment des signes de peur ou de stress dans une situation donnée.

Signes que votre chien devient tendu

Les chiens tiennent de nombreuses conversations silencieuses lorsqu'ils sont autour de nous et c'est à nous de capter les signes qui peuvent être révélateurs de stress ou de peur. Il faut un œil attentif et un peu de pratique pour reconnaître les formes les plus subtiles.

• Corps raidi
• Muscles faciaux tendus
• Bâillement
• Lécher les lèvres ou le nez
• Plissement agressif (l'air rend les lèvres gonflées)
• Oreilles en arrière
• Un grognement
• Présence d'une lèvre recourbée qui expose les dents du chien

Ce sont tous des signes que votre chien peut vous regarder ou un autre chien par peur, mais qu'est-ce qui déclenche vraiment les yeux de baleine chez les chiens ? Examinons certains scénarios et situations qui peuvent inciter les chiens à montrer le blanc de leurs yeux.

Un chien qui essaie de voir quelque chose dans la plage extrême de sa vision périphérique semblera avoir un œil de baleine car c'est ce qui se passe anatomiquement lorsque ses yeux sont tournés vers une position extrême.

—Barbara Handelman

Situations pouvant déclencher des yeux de baleine chez les chiens

Ce sont des situations qui peuvent causer du stress chez les chiens et les inciter à montrer leurs yeux de baleine.

• Être étreint et embrassé (de nombreux chiens ne sont pas à l'aise avec cela)
• Être photographié (le grand « œil » ou la proximité de l'appareil photo peut mettre les chiens mal à l'aise)
• Être approché par un étranger ou un chien avec qui le chien n'est pas à l'aise
• Être approché alors qu'il est en possession d'une ressource (bol de nourriture, os, jouet)

Exceptions à la règle

"Ne tirez pas tant que vous n'avez pas vu le blanc de leurs yeux", dit le dicton (jeu de mots), et dans ce cas, nous devons évaluer d'autres causes possibles pour les yeux de baleine chez les chiens plutôt que de sauter aux conclusions.

Parce que tous les chiens ne sont pas identiques (et soyons honnêtes, vous ne voudriez pas que votre bébé à fourrure soit comme tous les autres chiens), "l'œil de la baleine" apparaît pour d'autres raisons que d'être un signe d'anxiété ou de peur. En voici quelques-uns.

Douleur dans le cou

L'une de ces autres raisons pourrait être les nerfs pincés dans le cou du chien (et une visite nécessaire chez le vétérinaire pour le soulager). Parce que ça fait tellement mal de tourner le cou, les chiens affectés bougeront leurs yeux dans une direction spécifique montrant la sclérotique blanche.

Être tout simplement paresseux

Vous pourriez également voir des yeux de baleine chez votre chiot être tout simplement paresseux et ne pas vouloir bouger pour regarder quelqu'un ou garder une trace de son environnement. Votre chiot peut être confortablement allongé sur le sol, mais il peut vouloir garder un œil sur vous et les enfants juste pour savoir où vous vous trouvez, afin qu'il vous suive simplement avec ses yeux plutôt que de bouger sa tête ou son corps pour suivre ce qui se passe. autour d'eux.

Visages de jeu fous

Pendant le jeu, les chiens peuvent adopter des expressions amusantes et parfois ils peuvent même avoir un regard fou sur leur visage. Vous pouvez donc remarquer des yeux de baleine lorsque les chiens jouent et tournent les yeux dans une position extrême.

Un signe d'incertitude

Vous remarquerez peut-être des yeux de baleine lorsque deux chiens se rencontrent pour la première fois. Les chiens essaient d'éviter le contact visuel direct car cela est perçu comme une confrontation, ils peuvent donc garder la tête immobile et se tourner un peu, mais continuer à bouger les yeux.

Dans ce cas, l'œil de la baleine peut être un moyen d'éviter la confrontation, mais peut également indiquer une incertitude lorsque la tête est momentanément gelée.Certains chiens peuvent même tourner à nouveau la tête rapidement pour casser ou mordre si l'autre chien "le pousse" en adoptant un comportement indiscipliné et non apprécié.

Une question de conformation

Certains chiens sont plus enclins à avoir une sclérotique supplémentaire, ce qui signifie qu'ils ne s'ennuient pas, ne souffrent pas ou ne sont pas stressés du tout. C'est peut-être à quoi ressemblent leurs yeux sur une base normale. Les races de chiens brachycéphales avec des museaux plus courts et des orbites moins profondes (pensez aux carlins, aux terriers de Boston ou aux bouledogues) ont tendance à avoir plus de sclérotique normalement.

Que faire si vous remarquez des yeux de baleine chez votre chien

Gardez une trace des types de situations qui déclenchent l'œil de baleine de votre chiot et assurez-vous de les sortir rapidement de ces situations. Sont-ils tendus lorsqu'ils sont étreints ou lorsqu'ils voient un autre chien ? Essayez d'éviter les autres chiens ou tout contact physique pendant un certain temps. Parlez à un spécialiste du comportement pour d'autres conseils.

Si votre chiot est souvent entouré d'enfants et que vous remarquez que ce comportement se manifeste lorsque les enfants interagissent ou s'approchent de votre chiot, c'est le bon moment pour avoir une petite leçon avec les enfants sur le moment où il est acceptable d'approcher un chiot et quand il est temps de partir. et faire autre chose.

Garder votre chien en sécurité et à l'aise peut également être une bonne leçon pour vos enfants humains sur le respect des limites des autres.

Considérez qu'ignorer l'œil de baleine d'un chien peut provoquer une escalade chez le chien et cela peut même entraîner une morsure. Punir votre chien pour avoir montré des yeux de baleine ne sert à rien pour s'attaquer à la racine du problème et peut conduire à un chien qui supprimera ses signes avant-coureurs, ce qui peut entraîner des morsures inattendues.

Si votre chien est stressé ou anxieux ou montre des signes d'agressivité, respectez ces signaux et changez l'environnement ou arrêtez tout ce que vous faites pour éviter une escalade. Par la suite, envisagez de consulter un professionnel du comportement canin en utilisant une modification du comportement sans force pour résoudre le problème.

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur.Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.

© 2020 Adrienne Farricelli

commentaires

Adrienne Farricelli (auteur) le 28 juin 2020 :

Salut Peggy, le terme œil de baleine est en effet assez intrigant. La première fois que je l'ai entendu, j'étais aussi curieuse.

Peggy Woods de Houston, Texas, le 24 juin 2020 :

Je n'avais jamais entendu le terme "yeux de baleine" chez les chiens, j'étais donc curieux de savoir ce que vous entendiez par là. Leçons apprises! Merci!

Heidi Thorne de la région de Chicago le 23 juin 2020 :

Je le remarque surtout avec un « es-tu sérieux ? » type de regard. ;) Je serai plus à l'affût maintenant !

Devika Primic le 23 juin 2020 :

J'ai remarqué cela chez le chien de mon ami et je n'ai pas demandé pourquoi, mais maintenant que vous avez écrit à ce sujet, l'allusion dans les yeux m'a donné plus de raisons et définitivement un centre d'information sur ce sujet.

Adrienne Farricelli (auteur) le 22 juin 2020 :

Salut Linda,

Mes Rotties montraient également la version la moins préoccupante des "yeux de baleine" quand leurs têtes étaient baissées et nous regardaient de différentes directions.

Adrienne Farricelli (auteur) le 22 juin 2020 :

Salut Pamela, les yeux de baleine chez les chiens sont quelque chose dont on ne parle pas beaucoup, mais c'est certainement un sujet intéressant.

Adrienne Farricelli (auteur) le 22 juin 2020 :

Salut Peachy, oui, tu as raison, ce chien avec l'os sur la photo est très contrarié !

Linda Crampton de la Colombie-Britannique, Canada le 21 juin 2020 :

C'est très intéressant. J'ai parfois remarqué l'œil de baleine chez mes chiens, surtout lorsqu'ils sont allongés et détendus et qu'ils me suivent des yeux. Je ne savais pas que la situation s'appelait l'œil de la baleine ou toutes ses significations. Merci pour le partage des informations.

Pamela Oglesby de Sunny Florida le 21 juin 2020 :

C'est une condition qui est nouvelle. Merci pour toutes ces bonnes informations, Adrienne.

peachy de Home Sweet Home le 21 juin 2020 :

Je pensais que le chien regardait quelqu'un parce qu'il était en colère