Un guide des techniques et des termes de modification du comportement des chiens

Qu'est-ce que la modification du comportement du chien?

Comme les mots le sous-entendent, la modification du comportement consiste à modifier le comportement d'un chien dans le but d'augmenter ou de diminuer les comportements voulus et indésirables. Les programmes de modification du comportement sont employés par des spécialistes du comportement canin et vont des dresseurs de chiens qui connaissent bien le comportement canin, aux comportementalistes animaliers certifiés et aux comportementalistes vétérinaires. Comme pour tout domaine, les techniques utilisées pour les programmes de modification des chiens varient d'un entraîneur / spécialiste du comportement à un autre, et tous les programmes ne sont pas nécessairement les meilleurs à utiliser.

Par exemple, de nombreux dresseurs de chiens et spécialistes du comportement conviennent que l'utilisation aveugle d'aversifs peut être délétère et peut en fait contribuer à d'autres problèmes de comportement en plus de ceux déjà affichés. Avec la résurgence de la «théorie de la domination du loup alpha» alimentée par l'exposition de National Geographic de Cesar Millans, Dog Whisperer, le nombre de morsures de chiens est l'un à la hausse. En effet, selon Sophia Yin, vétérinaire et comportementaliste des animaux, les experts en comportement canin conviennent que les propriétaires de chiens qui imitent ce qu'ils voient à la télévision sont l'un des facteurs contributifs des 4, 7 millions de morsures de chiens qui se produisent chaque année.

L'American Veterinary Society of Animal Behavior s'inquiète de la réémergence de théories basées sur la dominance où les chiens sont contraints de se soumettre en raison de la croyance qu'ils tentent d'atteindre un "rang supérieur". En effet, d'innombrables propriétaires de chiens croient et continuent de croire que les problèmes de comportement découlent du désir d'un chien de «diriger la maison». Cependant, une meilleure compréhension de la façon dont les chiens apprennent démontre clairement que des comportements tels que le non-respect d'une commande, des aboiements excessifs ou une traction sur la laisse se produisent principalement parce que ces comportements ont été renforcés par inadvertance et, alternativement, des comportements plus appropriés n'ont pas été mis en œuvre.

L'Association of Pet Dog Trainers ne soutient pas la croyance que les chiens tentent de "dominer" les humains et estime que le recours à l'intimidation physique et psychologique ne contribuera qu'à créer une relation conflictuelle caractérisée par une mauvaise communication et un malentendu, ce qui ne mène qu'à l'anxiété., le stress et la peur, et qui finit par ruiner la relation chien / propriétaire.

Les chiens finissent par prospérer dans un environnement où ils sont dotés d'une structure et d'une communication claires. Les comportements souhaitables sont récompensés, tandis que les comportements indésirables sont découragés en appliquant des règles claires et en évitant toute forme d'intimidation psychologique et physique. L'entraînement des chiens basé sur la science moderne et la modification du comportement des chiens modernes se concentrent sur le travail d'équipe et, finalement, la création d'une relation harmonieuse entre les chiens et les propriétaires.

"Parce que la peur et l'anxiété sont des causes courantes d'agressivité et d'autres problèmes de comportement, le recours à la punition peut directement aggraver le problème en augmentant la peur ou l'anxiété de l'animal"

- (AVSAB 2007).

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Skinner Versus Pavlov: Un guide de conditionnement opérant et classique

Les chiens apprennent de nombreuses façons, mais si vous entraînez votre chien à répondre à un signal ou si votre objectif est de modifier sa réponse émotionnelle à un déclencheur, vous utiliserez très probablement les bases du conditionnement opérant et classique. Le mot conditionnement signifie simplement «apprendre». Vous n'avez pas besoin d'avoir un diplôme en sciences du comportement pour comprendre la signification de ces deux; nous allons les examiner en utilisant quelques exemples courants dans vos interactions quotidiennes avec votre chien.

Conditionnement opérant

En conditionnement opérant, votre chien apprend à "opérer" dans son environnement car son comportement est entretenu par des conséquences soit de renforcement, soit de punition.

Par exemple, dans le cas du renforcement, si vous dites à votre chien de «s'asseoir» et que vous vous asseyez, vous lui livrez un cookie, votre chien a appris que le respect du «fonctionnement» entraîne une conséquence agréable; le cookie. Si vous récompensez le comportement assez souvent, en particulier pendant les premiers stades d'apprentissage de votre chien, vous verrez une augmentation du comportement assis. Cela respecte la loi d'effet de Thorndike «les réponses qui produisent un effet satisfaisant dans une situation particulière deviennent plus susceptibles de se reproduire dans cette situation». Un comportement est donc, dit-on, renforcé lorsqu'il se produit avec une fréquence plus élevée.

BF Skinner, le père du conditionnement opérant, dans son expérience de boîte Skinner, a livré de la nourriture à des rats qui se sont livrés à un comportement cible qui appuyait sur un levier. Après des observations attentives, il est parvenu à la conclusion que "les comportements qui sont renforcés ont tendance à se répéter et à se renforcer, tandis que les comportements qui ne sont pas renforcés ont tendance à s'éteindre et à s'affaiblir".

En cas de punition, si votre chien erre dans les bois et se fait asperger par une mouffette un jour, il peut être suffisamment choqué pour éviter de s'approcher une fois pour toutes de l'animal noir et blanc. Il peut donc décider de "fonctionner" dans son environnement en courant dans l'autre sens en en repérant un. Dans ce cas, selon la loi d'effet de Thorndike, «les réponses qui produisent un effet gênant deviennent moins susceptibles de se reproduire dans cette situation » . Un comportement est donc censé être puni lorsqu'il se produit avec moins de fréquence.

* Remarque: la punition n'est pas déterminée en utilisant des méthodes "hostiles" ou aversives mais plutôt par son effet sur le taux de comportement. En science du comportement, la punition ne signifie donc pas hostile, mais signifie plutôt qu'elle provoque un comportement moins fréquent.

Par conséquent, pour résumer, l'environnement autour des chiens peut entraîner des changements de comportement en raison de conséquences. Du point de vue d'un chien, il existe trois possibilités face aux stimuli.

1. Opérateurs neutres : l'environnement n'augmente ni ne diminue la probabilité de répétition d'un comportement. Pour un chien, la couleur du ciel est assez hors de propos et n'a aucun effet sur son comportement.
2. Renforceurs : l'environnement augmente la probabilité de répétition d'un comportement. Un chien peut donc augmenter son comportement de saut parce qu'il reçoit de l'attention lorsqu'il le fait (renforcement positif) ou un chien peut augmenter le comportement de se cacher derrière un canapé parce que lorsqu'il le fait, le propriétaire cesse de le poursuivre (renforcement négatif)
3. Punisseurs : l'environnement diminue la probabilité de répétition d'un comportement. La punition affaiblit et éteint les comportements. Un chien peut cesser de harceler un chat après que le chat l'a gratté (punition positive) ou un chien peut cesser de sauter sur le propriétaire parce que le propriétaire quitte la pièce à chaque fois qu'il se livre à un tel comportement (punition négative).

Remarque: Nous verrons cela plus en détail dans les quatre quadrants du conditionnement opérant.

Conditionnement classique

Dans le conditionnement classique, un stimulus signale l'occurrence d'un deuxième stimulus. Le père de cette forme d'apprentissage est le scientifique russe Ivan Pavlov. Dans une étude sur les processus digestifs, Ivan Pavlov évaluait le rôle des glandes salivaires. Il a employé plusieurs chiens pour ses expériences et, en tant que bons baveurs, les chiens salivaient abondamment à la vue de la nourriture. Il s'agit d'une réponse normale et naturelle appelée "réponse inconditionnelle". Les chiens, en effet, n'ont pas eu à apprendre à baver à la vue de la nourriture, car c'est inné. Cependant, au fil du temps, il a remarqué que les chiens commençaient à saliver même quand aucune nourriture n'était en vue. En effet, ils bavaient à la simple vue de toute personne portant une blouse de laboratoire! Comment est-ce arrivé? Les chiens ont simplement appris à associer les gens qui y travaillent à la nourriture. Pour prouver davantage ces associations, Ivan Pavlov a commencé à sonner une cloche avant de nourrir la nourriture, et avec le temps, le bruit de la cloche a fait baver les chiens. La cloche qui était un stimulus neutre (c'est-à-dire qu'elle ne signifiait initialement rien pour le chien) est devenue un stimulus conditionné (le chien a appris à associer la cloche à la nourriture) provoquant une réponse conditionnée (la bave). Chaque jour, plusieurs stimuli conditionnés entourent les chiens. Voici des exemples de renforçateurs conditionnés:

• La vue de la laisse. Pour les chiens, une laisse ne signifie initialement rien (stimulus neutre), mais avec le temps, ils commencent à l'associer à des promenades (stimulus conditionné) et s'excitent à sa vue (réponse conditionnée).
• La sonnette. Pour un chien, le bruit d'une sonnette de porte ne signifie rien au début (stimulus neutre), mais avec le temps, il commence à l'associer à des personnes qui entrent dans la maison (stimulus conditionné) et commence à devenir excité / nerveux / anxieux (réponse conditionnée).
• Un clicker. Pour un chien, le bruit de clic d'un clicker ne signifie rien au départ (stimulus neutre), mais après l'avoir chargé en le jumelant avec des friandises, le clicker est associé à des menaces (stimulus conditionné) et le chien est tout content dès que vous prenez le clicker de votre poche (réponse conditionnée).

Conditionnement classique vs conditionnement opérant

Confus au sujet du conditionnement classique et opérant? Les deux sont différents, mais similaires à certains égards. Voici quelques conseils pour les différencier.

Conditionnement opérant

• BF Skinner est considéré comme le père du conditionnement opérant.
• Le comportement du chien est volontaire (le chien s'assoit volontairement sur demande).
• Le chien associe rationnellement un comportement volontaire à une conséquence (le chien apprend l'équation "si je m'assois, je reçois une friandise").
• Le chien est un membre actif qui implique de faire des choix en fonction des conséquences.

Conditionnement classique

• Ivan Pavlov est considéré comme le père du conditionnement classique.
• Le comportement du chien est involontaire (les réponses physiologiques ou émotionnelles sont des réflexes automatiques).
• Le chien développe une réponse involontaire à un stimulus conditionné (le chien bave à la vue du bol de nourriture car il a appris à l'associer à la nourriture).
• Le chien est passif et apprend sans effectuer aucune action volontaire.

Les quatre quadrants du conditionnement opérant

Il existe différentes méthodes pour les dresseurs de chiens et les experts en comportement canin afin de rendre un chien opérant.

Remarque: Il est important de souligner qu'en termes de comportement, les mots positif et négatif ne sont pas utilisés pour signifier bon ou mauvais, mais plutôt positif signifie addition et négatif signifie soustraction. De plus, comme mentionné précédemment, le terme de renforcement désigne un comportement qui augmente en fréquence, tandis que le terme punition n'est pas utilisé pour signifier quoi que ce soit d'hostile, mais désigne simplement un comportement qui diminue en fréquence.

1. Renforcement positif: Dans ce cas, positif signifie ajouter quelque chose pour faire augmenter le comportement (renforcement). Exemple: vous commencez à (ajouter) de l'attention lorsque votre chien saute. Avec le temps, le comportement du saut augmente.
2. Renforcement négatif: Dans ce cas, négatif signifie retirer quelque chose afin d'augmenter le comportement (renforcement): Exemple: vous arrêtez de regarder (soustraire) votre chien de manière menaçante au moment où il regarde ailleurs. Avec le temps, le comportement de détourner le regard augmente.
3. Punition positive: dans ce cas, positif signifie ajouter quelque chose pour faire diminuer un comportement. Exemple: dans ce cas, vous commencez à donner (ajouter) une giclée d'eau au visage au moment où votre chien aboie. Avec le temps, le comportement des aboiements diminue.
4. Punition négative: Dans ce cas, négatif signifie retirer quelque chose afin de réduire le comportement. Exemple: vous cessez d'attirer (soustraire) l'attention lorsque votre chien saute. Avec le temps, le comportement du saut diminue.

Techniques et termes courants de modification du comportement des chiens

Voici quelques termes de modification de comportement courants et moins courants utilisés pour traiter le comportement du chien.

Formation à l'ajustement du comportement (MTD)

Inventé par Grisha Steward, il s'agit d'un programme de modification du comportement où le chien est autorisé à s'éloigner d'un déclencheur (et reçoit également des friandises) lorsqu'il exécute un comportement approprié sous le seuil. Le comportement approprié est marqué par un clicker et le chien est récompensé par deux renforcements principaux: l'acte de s'éloigner de la gâchette et de la nourriture.

LAT (regardez ça)

Inventée par Leslie McDevitt, cette forme de modification du comportement enseigne au chien qu'il est gratifiant de regarder la gâchette plutôt que d'effrayer. Il est basé sur le contre-conditionnement, car il modifie la réponse émotionnelle du chien.

Contre-conditionnement

Processus au cours duquel la réponse émotionnelle du chien est modifiée. Si un chien a été conditionné pour réagir avec crainte à un certain stimulus, en contre-conditionnant, nous annulons cette association en créant de nouvelles associations qui changent finalement la réponse émotionnelle. Donc, si les vélos créent de la peur, avec le contre-conditionnement, le chien apprendrait à associer les vélos à quelque chose d'agréable. Si un chien se voyait offrir une gâterie chaque fois qu'il voit un vélo, avec le temps, il commencerait à avoir hâte de voir des vélos. Le contre-conditionnement fonctionne mieux s'il est effectué avec une désensibilisation systématique.

Désensibilisation

Cela signifie rendre un chien moins sensible à un déclencheur connu pour provoquer une réactivité. Il faut plusieurs petites étapes par incréments soigneusement planifiés pour que cela fonctionne. Pour garantir le succès, le déclencheur connu pour provoquer la réactivité doit être présenté de manière à être moins menaçant. Cela implique de travailler à une distance plus grande, de rendre la gâchette moins bruyante, de la maintenir immobile plutôt que de bouger, etc. Après une exposition répétée effectuée sous des niveaux de seuil, le chien doit démontrer une réponse émotionnelle diminuée à la gâchette. Lorsque le processus de désensibilisation est mal effectué et que le chien est exposé à la gâchette à un niveau d'intensité élevé, l'inverse peut se produire, à savoir la sensibilisation. D'un autre côté, les effets de la désensibilisation systématique peuvent être amplifiés lorsqu'ils sont accompagnés de "la cerise sur le sundae", qui est un contre-conditionnement.

Le bar est ouvert, le bar est fermé

Cette méthode de modification du comportement se concentre sur la désensibilisation et le contre-conditionnement d'une manière bien structurée, démontrant comment le stimulus redouté est clairement ce qui apporte des événements positifs.

Extinction

Processus au cours duquel un comportement cesse de se produire. Lorsqu'un comportement qui avait des antécédents de renforcement n'est plus nourri de renforcement, il s'éteint finalement; cependant, les salves d'extinction ne sont pas rares. Selon le dresseur de chiens Terry Ryan, les explosions d'extinction sont le signe que le programme de formation / modification du comportement fonctionne. Si, par exemple, un chien était habitué à tapoter sur le propriétaire pour être animal de compagnie et que le propriétaire se conformait la plupart du temps, une fois que le propriétaire cesse de caresser, le chien peut réduire le comportement de demande d'être animal de compagnie, mais à un moment donné, les pattes peuvent augmenter considérablement. C'est une explosion d'extinction qui est la façon du chien de dire "hé, je suis là, tu ne me vois pas? Je suppose que je dois augmenter mon comportement de patte et de coup de coude car il ne fonctionne plus". Comment faire face à une explosion d'extinction? En continuant à ignorer le comportement et en évitant de récompenser. Récompenser à ce stade serait délétère.

Inondation

Cela expose un chien à la gâchette à laquelle le chien réagit en pleine intensité, dans l'espoir que le chien s'y habitue avec le temps. Par exemple, si un chien avait peur de l'eau, cela se traduirait par le jeter dans l'eau, ou dans le cas d'un chien craignant les coups de feu, cela conduirait à l'attacher juste à côté d'un champ de tir. Bien que cette méthode fonctionne parfois, elle risque de conduire à une sensibilisation, ce qui est le contraire de la désensibilisation, par conséquent, elle n'est pas fortement recommandée. C'est l'une des méthodes de formation préférées de Cesar Millan, et malheureusement, les chiens exposés à son cocktail de stimulants effrayants apparaissent aux yeux des experts canins tout à fait, stressés, craintifs et très mal à l'aise.

Habituation

Ce phénomène se produit lorsque le chien cesse de répondre à un stimulus après une exposition répétée selon le Manuel vétérinaire Merck. Un nouveau chien vivant à côté d'une route très fréquentée peut sursauter au début, mais peut généralement s'habituer au bruit avec le temps.

La gestion

Lorsqu'un problème de comportement se produit, il est important de réduire la fréquence du comportement. Plus un chien s'engage dans un comportement indésirable, plus il se renforce. Par exemple, si votre chien fait une incursion dans la poubelle la nuit sans surveillance, il est plus facile d'installer simplement des barrières pour bébé, d'investir dans une poubelle avec un couvercle inamovible ou de fermer la porte de la cuisine pour empêcher l'accès à la poubelle. La gestion peut sembler évidente, mais d'innombrables propriétaires de chiens permettent à leurs chiens d'être mis en échec en ne s'engageant pas dans des comportements simples et presque évidents. Quelques exemples supplémentaires sur la façon de gérer les comportements indésirables:

• Mettre un chien en cage pour l'empêcher de déchirer le canapé sans surveillance
• Installer un enclos pour empêcher un chien de s'échapper
• Garder les chaussures loin des chiens qui les mâchent
• Éviter l'exposition à d'autres chiens lorsqu'un chien est clairement agressif envers les autres chiens
• Investir dans un harnais sans traction pour un chien qui tire

Il est important de reconnaître que lorsque cela est possible, la gestion devrait être une solution temporaire à un problème. L'objectif devrait être d'utiliser la gestion pendant un certain temps tout en travaillant sur le traitement du problème sous-jacent. Cela signifie que si votre chien mâche vos chaussures, vous devez les garder hors de portée lorsque vous êtes absent, mais vous devez également apprendre à votre chien qu'elles ne sont pas des articles à mâcher appropriés en entraînant votre chien à la commande laisser / laisser tomber et en faisant l'éloge votre chien lors de la mastication des articles appropriés (jouets à mâcher).

Seuil

Il s'agit d'une ligne imaginaire tracée entre se détendre et être hors de contrôle. Dépasser le seuil signifie travailler à des niveaux où le chien panique et est hors de contrôle. Souvent, cela se produit plus le chien se rapproche d'un déclencheur connu pour provoquer une réactivité. Un sous-seuil signifie que le niveau de stress d'un chien est suffisamment bas pour que ses fonctions cognitives puissent fonctionner. Souvent, travailler en dessous du seuil implique de travailler à distance d'un déclencheur connu pour provoquer une réactivité.

Ce ne sont que quelques-unes des nombreuses techniques de modification du comportement des chiens utilisées par les experts en comportement des chiens. Chaque formateur / expert en comportement a ses préférences.