Race de moutons indigènes néerlandais: Drenthe Heath Sheep (Drents Heideschaap)
La plus ancienne race de moutons indigènes des Pays-Bas est le mouton de Drenthe Heath
Les Pays-Bas ont 5 races différentes de moutons de bruyère dont le Drenthe Heath Sheep est le plus ancien. Ces moutons parcouraient notre pays dès le 14ème siècle.
C'est la seule race à cornes indigène dans mon pays, les béliers ont des cornes assez grosses et les brebis peuvent être à cornes, sans cornes ou avoir des bâtons. Cette race de mouton peut survivre à des hivers rigoureux, est multicolore, autoportante et est la plus belle race de mouton que je connaisse. Ils sont encore très proches de la nature et ont à peine perdu leur instinct naturel. J'élève ces moutons depuis plus de 30 ans maintenant.
Ces moutons sont gardés en grands troupeaux ou en petits troupeaux.
Brève histoire de cette belle et vieille race de moutons
Les moutons sont l'un des plus anciens animaux de ferme domestiqués. Le mouton Drenthe Heath est la plus ancienne race d'Europe continentale. Des moutons avec de grandes similitudes ont été trouvés dans la province néerlandaise de Drenthe dès 4000 ans avant JC et sont probablement venus avec des immigrants français. Cette race est donc le dernier vestige de la façon dont les moutons étaient gardés il y a 6000 ans.
Autrefois, les Pays-Bas étaient couverts de grands champs de bruyère dont vous pouvez encore trouver des zones plus grandes et plus petites dispersées dans tout le pays. Contrairement aux races plus améliorées, ces moutons sont capables de survivre dans les champs de bruyère arides.
Au cours des derniers siècles, ces moutons de Drenthe Heath ont largement contribué à l'amélioration des terres agricoles.
Cette race porte le nom de la province de Drenthe
Les moutons de Drenthe Heath ont été nommés d'après la province de Drenthe aux Pays-Bas, car c'est là qu'ils ont été trouvés le plus anciennement. Drenthe est la province qui abrite encore aujourd'hui les plus grands champs de bruyère.
La sélection s'est faite principalement de manière naturelle. Les moutons les plus endurcis ont survécu, tout comme cela arrive avec les animaux vivant à l'état sauvage. Les brebis qui ont rejeté leur agneau ont été abattues pour se nourrir. Ces moutons avaient besoin d'endurance car ils devaient parcourir les champs de bruyère pendant des heures et des heures pour se remplir le ventre.
Les agriculteurs ont utilisé la merde de mouton pour fertiliser la terre
Merde de mouton mélangée à de la bruyère fait un bon engrais
Les agriculteurs de Drenthe étaient pauvres et le sol de la province de Drenthe n'était pas le meilleur sol pour cultiver, ils ont donc dû le fertiliser beaucoup et ils ont utilisé les moutons pour cela. L'engrais artificiel n'avait pas encore été inventé.
Au cours de la journée, les moutons de différents propriétaires ont été réunis et le berger et son chien ont erré toute la journée à travers les champs de bruyère afin que les moutons puissent manger leur ventre plein. La nuit, ils ont été ramenés à leurs propriétaires légitimes et placés dans la bergerie dans laquelle ils avaient répandu de la tourbe coupée. Les moutons faisaient caca sur la tourbe coupée qui était étagée à plusieurs reprises. Ces bergeries étaient des abris profonds. À la fin de l'hiver, ils ont sorti le fumier qui a été répandu sur la terre. Quand il ne faisait pas trop froid et glacial, les moutons dormaient dehors sur la terre.
Chaque fermier avait un troupeau de moutons plus ou moins grand.
L'engrais artificiel était le malfaiteur de l'existence de cette race
Après l'invention de l'engrais artificiel en 1903, les moutons de Drenthe Heath ont perdu leur valeur économique. Ils n'étaient plus les "machines" d'engrais numéro un. Comme cette race est plutôt petite et mince et n'a pas été développée pour produire une grosse charge de viande, les agriculteurs cherchaient un autre moyen de gagner plus d'argent avec leurs moutons.
Dans le sud de la province de Drenthe où le sol était un peu plus riche et plus nourrissant, ils ont gardé une autre race ovine, appelée Schoonebeeker. Les agriculteurs ont commencé à croiser leurs moutons Drenthe avec ces Schoonebeekers afin d'obtenir plus de viande qu'ils pourraient vendre à un prix plus élevé.
Ce qui s'est passé, c'est le développement d'un nouveau type de mouton, de construction plus lourde, qui a donné plus de viande aux agneaux, mais le croisement n'est jamais une bonne chose pour les races d'origine. Lentement mais régulièrement, les anciens types de Drenthe Heath Sheep et Schoonebeeker disparaissaient presque au point de disparaître.
Comment une association a sauvé la race de l'extinction
En 1977, une organisation nouvellement fondée appelée Association for Original Dutch Livestock Breeds, a fait un inventaire à l'échelle nationale de ce qui restait des races de bétail hollandaises d'origine, y compris les moutons. Le résultat les a surpris, parce que les Drenthe Heath Sheep ainsi que le Schoonebeeker avaient presque disparu pour ainsi dire.
Cependant, il a fallu encore une décennie pour que l'Association néerlandaise des éleveurs, Drenthe Heath Sheep, soit fondée en 1985 et j'y étais depuis le début. Au début, c'était une association uniquement pour les moutons à cornes, mais en peu de temps, nous avons également pu prendre le Schoonebeeker sous notre protection, car c'était aussi une race originaire de la province de Drenthe.
Un standard de race a été constitué à partir de ce que nous avons lu / entendu / vu de la façon dont la race originale devait ressembler. Les photographies n'étaient pas disponibles, seulement quelques dessins, nous avons donc dû aller avec des livres (un livre ancien en fait) et des rumeurs de très vieux bergers. Nous avons commencé lentement avec une large base d'élevage. Il ne restait plus beaucoup de moutons de l'ancien type et nous devions faire attention à une consanguinité trop étroite car cela aurait aggravé les choses. Chaque année, une sélection a été faite pour exclure les mauvaises et garder les bonnes (ou aussi bonnes qu'elles étaient à l'époque) pour l'élevage et nous le faisons depuis 30 ans.
Nous défendons des moutons sains et fonctionnels
J'élève ces moutons depuis 30 ans maintenant, j'ai servi 9 ans au conseil d'administration, je garde le livre généalogique international reconnu depuis 2000.
Une bonne chose à propos de notre association est que nos moutons ne reçoivent pas de prix, nos inspections sont uniquement axées sur l'élevage et la conservation des animaux sains et autosuffisants qu'ils étaient autrefois. La santé des moutons et la nécessité naturelle d'être une bonne maman pour leur progéniture sont essentielles. Nous ne nous reproduisons pas avec des agneaux la même année où ils sont nés (nous aimons leur donner le temps de grandir jusqu'à l'âge adulte), les moutons ne peuvent être mis en examen qu'à l'âge minimum de 1 an, et nous ne faites pas de concessions sur une couleur spécifique si le reste est en dessous du niveau. Nous n'acceptons pas que des animaux présentant des défaillances héréditaires soient vendus pour la reproduction à d'autres éleveurs. Les éleveurs peuvent être bannis de l'association s'ils continuent à enfreindre les règles.
Drenthe Heath Sheep peut survivre aux hivers néerlandais
J'ai commencé mon propre troupeau de moutons en 1984
En 1984, je suis tombé sur cette race de moutons hollandais indigène et suis immédiatement tombé amoureux de leur belle apparence, de leur intelligence et du fait que je pouvais aider à préserver ces moutons pour les générations futures. J'ai commencé avec deux brebis et l'une d'elles a eu des agneaux jumeaux. Cependant, cela n'a pas pris trop de temps avant qu'ils ne deviennent un petit troupeau.
Je suis devenu inspecteur de moutons
Les moutons Drenthe Heath sont multicolores
Les couleurs d'origine changent parfois avec l'âge
Les moutons Drenthe Heath sont multicolores. Cela signifie que chaque brebis et chaque bélier ont toutes les couleurs dans leurs gènes et quelles couleurs fusionneront dans la progéniture est toujours une surprise. Certaines couleurs sont dominantes (couleur renard), d'autres non (noir et blanc). En outre, il existe une grande variété de couleurs, en particulier les couleurs du renard bleu et du blaireau; ils vont de très pâle à très sombre.
Le nom de la couleur ne représente que la couleur de la tête ainsi que la couleur des jambes. À l'exception du vrai mouton noir, tous les autres agneaux colorés recevront une toison blanc grisâtre lorsqu'ils seront grands. Les couleurs sont définies lors de la première inspection à l'âge de 1 et 5 ans car parfois la couleur change au cours de la première année de leur vie.
Ci-dessous, je vais vous montrer quelques photos avec une petite photo intégrée de la façon dont la brebis / bélier adulte ressemblait à sa naissance. Je vais également vous montrer des photos de brebis avec leur progéniture.
Black x Black Cross n'est pas toujours noir avec des moutons multicolores
Vous ne pouvez pas vous reproduire sur la couleur avec cette race particulière de moutons de bruyère. Chaque brebis et chaque bélier ont toutes les couleurs dans leurs gènes, vous ne pouvez donc jamais prédire les couleurs des agneaux.
Cette vieille race de moutons est toujours en danger
Le mouton Drenthe Heath est un mouton intelligent. Ils trouveront tous les points faibles de la clôture, ils peuvent sauter de la position debout au-dessus d'une clôture de 1, 20 mètre (47 ") de haut s'ils le souhaitent ou y sont forcés. Suivez le guide.
Ils peuvent aussi être bruyants, en particulier les brebis en hiver, lorsque les brebis gestantes obtiennent leur concentré. Ce sont des femmes tenaces qui insistent quand elles veulent quelque chose. Je les compare souvent - pour plaisanter - à des femmes lors d'un événement de vente, travaillant avec leurs coudes, toutes voulant être les premières, mais je les aime en morceaux. Je suis complètement accro à cette ancienne race hollandaise rare.
Officiellement, nous ne pouvons pas les exporter vers d'autres pays en raison de certaines règles stupides du gouvernement que nous ne sommes pas en mesure de respecter. Les moutons n'ont pas de génotype spécifique qui les empêche de contracter une certaine maladie, même si cette maladie n'a jamais été établie dans cette race. La race a apparemment une sorte de résistance naturelle à certaines maladies qui frappent fréquemment les races de moutons productrices de viande trop croisées et manipulées. Le gouvernement, cependant, ne fait pas d'exceptions.
Un cadeau surprenant
En 2015, nous avons reçu un appel téléphonique d'un homme nous disant qu'il avait trouvé cette tête de mouton en peluche lors du nettoyage de la maison de ses parents après leur décès, nous demandant si c'était la tête d'un rare bélier de Drenthe Heath Sheep. L'histoire derrière cela était que ses parents ont obtenu cette tête en peluche comme cadeau de mariage en 1923.
C'était notre billet de loterie, parce que maintenant nous avons un exemple "vivant" de ce à quoi ressemblaient les béliers Drenthe Heath Sheep de l'ancien temps. Nous savons aussi maintenant que nous avons encore un long chemin à parcourir, mais le chemin est clair.
Aujourd'hui (2017), nous avons environ 22 grands troupeaux de moutons Drenthe Heath et Schoonebeeker et environ 150 petits (er) éleveurs au sein de notre association.
Utilisation de la toison de mouton Drenthe
La toison de ces moutons Drenthe Heath est très populaire auprès de toutes les personnes qui filent ou fabriquent des objets feutrés en raison des très longues mèches qu'elles produisent.
Cependant, les pulls ou les gilets en tricot ont tendance à être plutôt irritants sur la peau nue, mais sont très faciles à porter lorsque vous portez un t-shirt à col roulé à manches longues en dessous.
Aujourd'hui, ces toisons sont principalement utilisées pour faire de beaux tapis de sol ou des housses de chaise en mettant une couche feutrée sur le côté coupant de toute la toison. Ressemble exactement à une peau de mouton préparée, mais dans ce cas, les moutons ne doivent pas mourir en premier.
Intéressé par mes toisons de mouton?
Si vous êtes intéressé par les toisons de cette ancienne race ovine, vous pouvez m'envoyer un e-mail via le bouton "Contacter l'auteur" en haut de cette page.
