NOURRIR UN LAPIN: SON ALIMENTATION ET SES BESOINS NUTRITIONNELS

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Que nourrir un lapin

Il existe de nombreuses classifications différentes des compositions alimentaires pour les animaux. Les régimes composés de matières végétales sont regroupés comme herbivores, les régimes composés de matières animales sont classés comme carnivores et les régimes composés de matières végétales et animales sont considérés comme omnivores. Les animaux qui doivent manger des matières de l'une de ces catégories spécifiques sont considérés comme des obligations de ce type d'aliment. Les lapins sont classés comme herbivores obligatoires, ce qui signifie qu'ils doivent consommer du matériel végétal dans leur alimentation pour être en bonne santé et prospérer.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les animaux évoluent pour nécessiter certains types d'aliments. La sélection naturelle garantit que les animaux adoptent les caractères les plus bénéfiques à leur survie. Afin de survivre et de combattre la prédation, les lapins ont de nombreuses adaptations qui augmentent leurs chances de s'échapper. En plus d'avoir leurs yeux situés sur le côté de leur tête, créant ainsi un bon champ visuel pour surveiller leur environnement; avoir des oreilles droites aptes à canaliser le son; et ayant une structure de pied non-guligrade pour assurer la foulée la plus longue possible; l'alimentation joue également un rôle important dans la stratégie de défense d'un lapin.

Régimes de lapin

Les régimes de matière sèche et fibreuse permettent aux lapins de manger dans les plaines ouvertes, un habitat qui permet une détection précoce et facile de tout prédateur approchant. À la vue d'une telle menace, une alimentation hautement fibreuse aide également un lapin dans sa réponse de vol rapide. Avec ses pattes arrière musclées et un squelette corporel qui ne représente que huit pour cent de son poids corporel, un lapin est capable de voler très rapidement, une capacité qui ne sera pas gênée par un estomac rempli d'un repas de fibres. Un repas avec une teneur élevée en matières grasses ou en eau resterait beaucoup plus lourd dans l'estomac d'un lapin, ce qui pourrait le ralentir et le rendre victime d'un prédateur plus rapide.

Problèmes d'alimentation des lapins

Dans leur habitat sauvage naturel, les lapins sont capables de se débrouiller seuls et de manger des repas qui répondent à leurs besoins alimentaires. Cependant, en captivité, il est facile de nourrir les lapins de manière à les priver de certains nutriments et de la forte teneur en fibres dont ils ont évolué.

Lorsque de telles carences se produisent, il y a des effets néfastes sur la santé de l'animal. Les problèmes gastro-intestinaux sont fréquents chez les lapins de compagnie, et la plupart "sont liés à une alimentation inappropriée (faible teneur en fibres; haute teneur en protéines; haute teneur en glucides) et à une alimentation peu fréquente de friandises auxquelles le lapin n'est pas habitué" (Davies). D'autres problèmes découlent également d'une alimentation déséquilibrée.

Problèmes de santé causés par une mauvaise alimentation

Nourrir les jeunes lapines trop de glucides provoque une entérite caractérisée par une prolifération de bactéries indésirables, un excès de calcium peut provoquer une maladie rénale, une toxémie gravidique survient lorsque les femmes enceintes ne sont pas nourries avec les bons nutriments et peut entraîner des convulsions, et l'urolithiase est une condition impliquant la formation de calculs urinaires dus à la consommation de trop de calcium.

Les besoins alimentaires des lapins ne sont pas bien compris, sauf qu'ils se portent mieux lorsqu'ils sont nourris avec une combinaison d'aliments qu'ils mangeraient normalement à l'état sauvage, et "les problèmes peuvent être évités si les lapins en captivité sont nourris avec un régime composé principalement de végétation fibreuse, telle que l'herbe, le foin et les mauvaises herbes fibreuses "(Davies).

Coprophagie chez le lapin

Une autre caractéristique diététique évolutive du lapin est la pratique de la coprophagie. Cela se réfère à la production d'excréments durs et mous et à l'ingestion de ce dernier type directement à partir de l'anus. Le but de ce comportement particulier est d'accéder à «l'eau, aux protéines et aux vitamines B dont le lapin a besoin» (Gendron 41), qui sont tous contenus dans leurs excréments mous.

Des problèmes surviennent lors de l'élevage de lapins en captivité si les propriétaires considèrent ce comportement odieux et tentent de l'arrêter. La coprophagie est nécessaire à la santé d'un lapin, et "lorsque vous essayez d'empêcher un lapin de manger ces selles ou si votre lapin est atteint et ne passe pas de selles, il tombera malade en manquant de ces nutriments" (41). En raison de leurs limites anatomiques, les lapins sont incapables d'absorber tous les nutriments nécessaires de leurs repas lors de la première digestion; et les aliments doivent être transformés plusieurs fois pour tirer le meilleur parti de leur contenu.

L'évolution a façonné les besoins alimentaires du lapin. L'ingestion d'aliments riches en fibres a permis au lapin de survivre et de s'épanouir, et il a développé de nombreuses caractéristiques qui complètent et dépendent de ce régime. Cette dépendance doit être prise en compte lorsque les lapins sont élevés en captivité et que leur nourriture n'est fournie que par leurs gardiens. Afin d'avoir des animaux de compagnie idéalement sains, les régimes devraient imiter autant que possible l'apport alimentaire naturel d'un lapin, car la plupart des écarts par rapport aux aliments naturels entraînent de graves problèmes de santé.