Quatre problèmes de santé détectés chez les chevaux de trait

Les chevaux de trait sont des animaux magnifiques et leur popularité ne cesse de croître. Ce que certains nouveaux propriétaires de chevaux de trait ne savent peut-être pas, c'est que les chevaux de race pure et les chevaux de trait croisés, comme le cheval de sport, sont sensibles à certains problèmes de santé qui ne sont pas si courants chez les races de chevaux légers. Être conscient et suivre des programmes de gestion spécialisés peut aider à prévenir des maladies comme l'azoturie, les frissons, le talon graisseux et l'épidermolyse bulleuse jonctionnelle.

1. Épidermolyse bulleuse jonctionnelle

L'épidermolyse bulleuse jonctionnelle (JEB) est une maladie incurable causée par un gène muté trouvé chez 30 à 35 pour cent des chevaux de trait belges. Dans cette condition, le cheval n'a pas de protéine de peau Laminin-5. La maladie mortelle fait mourir les poulains dans la semaine suivant leur naissance. Les couches de peau ne peuvent pas adhérer les unes aux autres, et des plaques de cheveux et de peau commencent à se détacher aux points de pression, se propageant en plaques de plus en plus grosses. Les sabots se détacheront également et des ulcères se formeront dans la bouche et sur la langue. Dès qu'il est connu pour avoir JEB, un poulain doit être euthanasié, car il s'agit d'une maladie agonisante.

En 2002, les chercheurs ont découvert où se trouvait le site du gène de la mutation. Maintenant, un test ADN peut déterminer si les reproducteurs sont porteurs. Si une jument et un étalon sont tous deux porteurs, ils ne doivent pas être accouplés.

2. Azoturie

L'azoturie, également connue sous le nom de maladie du lundi matin, est un trouble métabolique courant chez les chevaux de trait. Elle survient généralement après que le cheval a pris un congé, puis est remis au travail. Le cheval présente des symptômes de transpiration abondante, de comportement nerveux, de pouls rapide et de raideur musculaire, en particulier dans les postérieurs, peu de temps après le début du travail. Le cheval présente une douleur intense et des spasmes musculaires. L'urine du cheval sera sombre à cause du pigment rouge des cellules musculaires qui sont libérées dans la circulation sanguine lorsque les fibres musculaires se décomposent. Si le cheval est obligé de continuer à travailler, les symptômes s'aggravent et le cheval s'effondre. Le cheval peut mourir d'une insuffisance rénale parce que les reins ne peuvent pas filtrer les enzymes libérées dans le sang par les muscles.

Certains chercheurs croient que la cause de l'azoturie peut être liée à la myopathie de stockage du polysaccharide équin (EPSM), qui est une condition métabolique trouvée chez de nombreux chevaux de trait où le muscle accumule du glycogène et des composés liés au glycogène plutôt que de les utiliser pour l'énergie.

La Dre Elizabeth A.Valentine écrit dans son article «EPSM - Maladies musculaires chez les chevaux de trait» que les scientifiques ne comprennent pas encore ce qui met le cheval de trait au bord de la blessure musculaire massive, mais des études sur les muscles des chevaux avec des signes de lundi matin la maladie montre que l'EPSM est une affection sous-jacente courante.

Un régime pauvre en glucides est la meilleure mesure préventive pour prévenir l'EPSM. Dans le passé, divers médicaments, dont des stéroïdes, des myorelaxants et des minéraux, étaient utilisés pour traiter le cheval après un épisode. Le régime EPSM s'est révélé très efficace pour prévenir de nouveaux épisodes lorsqu'il a commencé aux premiers stades de la maladie. L'exercice est également important pour la récupération des chevaux de trait souffrant d'azoturie. Ils ne doivent pas être dans un box à égalité, mais de préférence à l'extérieur où ils peuvent se déplacer.

3. Frissons

Les frissons, ou frissons, sont une affection neuromusculaire que l'on retrouve le plus souvent chez les chevaux de trait et les croisements de trait. Il est facile à diagnostiquer en raison des symptômes uniques. Les symptômes sont des secousses soudaines ou des tremblements de l'arrière-train, dans lesquels la jambe fléchit vers le ventre du cheval et la queue se soulève et tremble dans un mouvement de pompage pendant que le cheval recule. Le cheval ne peut pas reculer car les pattes postérieures se coincent dans une position relevée et fléchie.

Pendant des années, les vétérinaires ont estimé qu'il y avait un lien avec les frissons et l'EPMS, mais le rapport de recherche équine de la Morris Animal Foundation 2007 indique que la myopathie de stockage des polysaccharides équins ne provoque pas de frissons, bien que les deux maladies soient courantes chez les chevaux de trait et les sangs chauds. Il y a des spéculations selon lesquelles le frisson est hérité, peut être le résultat de lésions neurales laissées par des maladies infectieuses comme la grippe ou les étranglements, ou peut-être causé par un traumatisme. Le traitement se limite au massage, à l'acupuncture et à l'exercice. Une quantité adéquate de vitamine E et de sélénium minéral dans l'alimentation semble être importante pour contrôler les épisodes. Malheureusement, le frisson est généralement une maladie chronique qui s'aggrave progressivement si le cheval continue à travailler.

4. Talon de graisse

Le talon gras, ou égratignures, également appelé fièvre de boue, est un type de dermatite à l'arrière du paturon. C'est une maladie moins grave que les autres mentionnées, mais elle peut être persistante avec les races de chevaux de trait qui ont beaucoup de plumes. Il se trouve le plus souvent dans les pattes arrière. On pense que les cheveux longs à l'arrière du paturon couplés à une humidité constante et à une mauvaise hygiène en sont les causes. Les symptômes sont une inflammation et un liquide suintant qui devient croustillant et croûteux. Au moment où il est remarqué, il est généralement là depuis un certain temps.

Le traitement consiste à couper tous les cheveux longs, puis à laver la zone avec de l'eau tiède et du savon doux, à frotter pour éliminer les croûtes. Un bon remède à la maison pour les cas bénins consiste à couvrir la zone affectée avec un baume composé de 1 partie de néosporine, 1 partie de crème à la cortisone et 2 parties d'oxyde de zinc (onguent pour couches pour bébés). Gardez le cheval dans un environnement sec et propre. Dans les cas avancés, le vétérinaire prescrira généralement une pommade antibiotique-corticostéroïde ou même administrera des injections d'antibiotiques au cheval. S'il n'est pas traité, il se répandra autour de la bande de la couronne à l'avant du pied.

Pour résoudre ces problèmes de santé des chevaux de trait, collectez autant de connaissances que possible afin de pouvoir prodiguer les meilleurs soins à votre cheval de trait. Il est important d'être un éleveur responsable, en ne choisissant que des juments et des étalons en bonne santé. Même si vous ne possédez pas de cheval, vous pouvez aider en faisant un don à des instituts de recherche comme la Morris Foundation et des universités avec des programmes de recherche équine.