Lipidose hépatique (maladie du foie gras) chez les chats

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Qu'est-ce que la lipidose hépatique?

La lipidose hépatique, ou «stéatose hépatique», est un processus pathologique caractérisé par une accumulation excessive de graisses dans le foie. C'est la forme la plus courante de maladie du foie observée chez les chats en Amérique du Nord et elle est encore mal connue. Cette maladie peut survenir chez les chats de tout âge ou de toute race et semble toucher un peu plus les femelles que les mâles. La constatation courante chez presque tous les chats atteints de ce syndrome est qu'il survient après deux semaines ou plus d'anorexie, mais peut également survenir. Lorsqu'une maladie supplémentaire provoque une perte d'appétit et précède la maladie, la lipidose hépatique est définie comme «secondaire».

Les termes lipidose hépatique "primaire" ou "idiopathique" sont utilisés lorsqu'un autre état pathologique ne peut être identifié, comme c'est le cas chez environ cinquante pour cent des chats diagnostiqués. Un état d'obésité avant la période d'anorexie augmente le risque qu'un chat développe cette condition (chats en surpoids qui perdent trop de poids trop rapidement). De nombreuses causes d'anorexie peuvent entraîner cette condition, dont certaines incluent des maladies prédisposantes, des changements comportementaux et liés au stress.

Quelque chose à garder à l'esprit

Cette maladie peut survenir chez les chats de tout âge ou de toute race et semble toucher un peu plus les femelles que les mâles.

Causes et facteurs contributifs

Quelques exemples de contributions possibles à la maladie comprennent le diabète sucré, la pancréatite, le cancer, les propriétaires qui s'en vont, les membres de la famille qui quittent ou qui sont introduits dans le ménage, le temps passé dans un chenil, les changements dans la population d'animaux de compagnie à la maison, les changements de régime alimentaire et les changements rapides perte de poids. Une fois que ce processus pathologique se développe, il devient souvent une pente glissante rapide; les chats se sentent malades et ne mangent pas, même si la cause initiale de leur perte d'appétit a été résolue. Une fois que les symptômes ont commencé, le processus de la maladie est déjà bien avancé. Cela devient un cercle vicieux; plus le chat s'abstient de manger, plus la lipidose hépatique s'aggrave et vice versa. Sans intervention médicale agressive, ce cycle entraînera la mort de 90% des chats touchés.

Le mécanisme exact qui cause la lipidose hépatique n'est pas clair; le processus est unique aux chats en termes de gravité et de fréquence d'occurrence. Il est entendu qu'au fur et à mesure que l'anorexie se poursuit, de plus en plus de graisse est décomposée dans tout le corps et que cette graisse est ensuite transportée vers le foie. Le foie doit ensuite traiter cette graisse et la distribuer au reste du corps, mais chez les chats développant une lipidose hépatique, ce processus est altéré et la graisse commence à s'accumuler dans le foie. Les dommages au foie surviennent généralement du fait que les cellules du foie sont trop gonflées de graisse pour fonctionner correctement.

Le danger de la lipidose hépatique

Cela devient un cercle vicieux; plus le chat s'abstient de manger, plus la lipidose hépatique s'aggrave et vice versa.

Symptômes

Les symptômes les plus couramment associés à ce syndrome comprennent généralement une perte d'appétit, une perte de poids, une léthargie et un ictère. Les propriétaires remarquent parfois des signes comportementaux ou neurologiques, tels qu'une bavure excessive, la cécité, des ballonnements sévères ou des convulsions. Ces signes neurologiques sont causés par une encéphalopathie hépatique, un dysfonctionnement cérébral résultant d'une maladie du foie. Cette condition est causée par des toxines circulant dans le cerveau qui proviennent du foie qui fonctionne anormalement ou par des bactéries dans l'intestin qui sont normalement détoxifiées dans le foie, comme l'ammoniac. L'ammoniac est produit par des bactéries dans l'intestin à partir de protéines consommées. Cette substance est détoxifiée dans le foie normal, mais lorsque le foie ne fonctionne pas normalement, l'ammoniac s'accumule dans la circulation sanguine et provoque un dysfonctionnement du cerveau. S'ils sont traités suffisamment tôt, les changements dans le cerveau peuvent être réversibles.

Symptômes typiques

Les symptômes les plus couramment associés à ce syndrome comprennent généralement une perte d'appétit, une perte de poids, une léthargie et un ictère.

Traitement

La seule façon d'inverser le processus d'accumulation de graisse dans le foie est de le nourrir pour fournir au chat ses besoins caloriques complets. Il existe un certain nombre de moyens pour tenter d'atteindre cet objectif, mais seuls quelques-uns réussissent régulièrement. Essayer différents régimes peut inciter un chat à manger dans les phases initiales de l'anorexie, mais ne le fera probablement pas manger une fois que les signes cliniques de lipidose hépatique se développeront. Le gavage est inefficace, même avec le chat le plus coopératif car il est pratiquement impossible de nourrir des quantités adéquates de cette manière. Les chats semblent également développer rapidement des aversions, et l'association entre la nourriture et l'expérience forcée désagréable pourrait retarder le retour des habitudes alimentaires normales. Les médicaments stimulant l'appétit peuvent également fonctionner dans la phase initiale de l'anorexie, mais il est peu probable qu'ils provoquent systématiquement la consommation d'un chat une fois que les symptômes se développent.

Lorsque les chats cessent de manger complètement, la seule option viable pour inverser le processus de la maladie est l'alimentation par sonde. L'utilisation d'aliments à long terme par sonde a changé le résultat de cette maladie de plus de quatre-vingt-dix pour cent de mortalité à moins de trente pour cent. La plupart des chats ont besoin d'un à trois mois de tétée. Un régime alimentaire riche en calories disponible dans le commerce est utilisé dans la plupart des cas. Le vétérinaire fournira généralement la quantité exacte et le programme d'alimentation adaptés aux besoins de chaque patient. Les chats atteints d'encéphalopathie hépatique peuvent initialement avoir besoin d'un régime pauvre en protéines. Le vétérinaire peut également inclure l'ajout d'acides aminés et de suppléments vitaminiques pour l'alimentation.

Des revérifications fréquentes sont nécessaires pour évaluer le tube, la santé globale du chat et sa qualité de vie, et répéter les analyses de sang pour évaluer en continu la fonction hépatique. Les paramètres hépatiques trouvés dans le sang s'améliorent généralement dans les deux à huit semaines après le début de l'alimentation. Chez les chats atteints de lipidose hépatique idiopathique, la récidive est rare et la plupart des chats qui se rétablissent mènent une vie normale.

Sources

• Brooks, Wendy. (2008). Lipidose hépatique (foie gras). La bibliothèque de santé pour animaux de compagnie. Extrait de http://www.veterinarypartner.com/Content.plx?A=1455
• Goldstein, Richard. (2008). Lipidose hépatique chez le chat. Collège américain de médecine interne vétérinaire.
• Expérience personnelle.