Comment le comportement des chiens a-t-il évolué chez les loups?

Qu'est-ce que les loups et les chiens ont en commun?

Les loups et les chiens semblent partager de nombreuses similitudes, à tel point que de nombreuses races de chiens ressemblent à des loups. Cela ne devrait pas surprendre puisque ces animaux partagent exactement les mêmes chromosomes (78 pour être exact, disposés en 39 paires) et peuvent se croiser librement sans aucun problème particulier. Il y a des années, le chien a été classé comme `` canis familiaris '' par Carolus Linnaeus en 1758, mais de meilleures études révèlent maintenant que les chiens sont en fait une sous-espèce du loup `` Canis lupus '' . En conséquence, le Smithsonian Institute et l'American Society of Mammologists ont reclassifié le chien comme `` Canis lupus familiaris '' en 1993.

Alors, pourquoi les chiens ne ressemblent-ils pas à des loups? À part quelques races de chiens qui ressemblent à des loups, les chiens et les loups semblent généralement assez différents - à tel point qu'il est assez facile de les distinguer. Les différences très évidentes entre les chiens et les loups sont que les loups ont différentes couleurs de pelage, de grandes têtes, de longues pattes et des poitrines étroites. Les différences moins évidentes comprennent les mâchoires plus puissantes du loup et ses dents plus grandes. De plus, les loups femelles n'entrent en chaleur qu'une fois par an (au printemps), ce qui augmente les chances de survie de la progéniture. Par rapport aux chiens, les loups donnent également la vie à des portées plus petites - variant généralement entre deux et six chiots - tandis que les chiens sont connus pour produire des portées beaucoup plus grandes.

Le fait que les loups et les chiens partagent le même nombre de chromosomes et présentent plusieurs similitudes physiques a conduit à supposer que les loups et les chiens doivent nécessairement partager également certains comportements communs. Autant que cela puisse avoir du sens, il y a plusieurs considérations à garder à l'esprit.

Comment les chiens ont-ils évolué par rapport aux loups?

Pour comprendre comment le comportement des chiens a évolué chez les loups, il faut faire un saut dans l'histoire. On estime que les chiens ont été domestiqués et séparés des loups il y a environ 14 000 ou 15 000 ans. Il existe diverses hypothèses sur la façon dont cela s'est exactement produit, et les scientifiques ne semblent pas parvenir à un accord. Cependant, ce qui ressort clairement, c'est le fait que les humains ont joué un rôle essentiel dans la domestication des chiens. Voici quelques «hypothèses»:

1. La théorie des louveteaux orphelins

Certains croient que tout a commencé lorsque les humains ont adopté des chiots loups orphelins et les ont apprivoisés pour faire partie de la famille. Cette théorie peut avoir un sens si l'on regarde comment les renards ont changé à la fois comportementalement et physiquement dans l'expérience Belyaev Farm Fox de Dmitri menée à la fin des années 1950.

2. La promesse de la théorie alimentaire

Le Dr Raymond Coppinger du Hampshire College, d'autre part, soutient que les loups - en tant que charognards - ont peut-être été attirés par les déchets et les restes de nourriture laissés dans les campings humains. Les animaux avec moins d'instinct de vol étaient les plus aptes à devenir apprivoisés, et après avoir reproduit génération après génération, ils sont passés de loups à devenir les premiers ancêtres du chien (proto-chiens).

L'ancêtre du loup et l'évolution du comportement canin

Vivre côte à côte avec les humains pendant si longtemps a fait évoluer le comportement des chiens de leurs ancêtres. Il serait donc inexact de présenter le comportement des chiens et des loups comme similaire. Même lorsque les loups sont élevés aux côtés des humains, ils deviennent très différents des chiens de différentes manières. Il est très évident que la domestication des chiens s'est accompagnée de certains changements génétiques importants, à la fois dans le comportement et l'apparence physique.

Étant donné que les chiens dépendaient des humains pendant de nombreuses années, il était impératif pour eux de développer des compétences sociales et des avantages génétiques plus sophistiqués. Les différences de comportement se sont donc transformées du fait de vivre côte à côte avec l'homme.

Les loups aboient-ils?

Oui, mais beaucoup moins que les chiens. Alors que les loups aboient généralement comme un «signal d'avertissement» pour leur meute, les chiens aboient beaucoup pour souvent et pour diverses raisons. Cela peut être dû au fait que certaines races ont été sélectionnées de manière sélective pour leurs capacités à aboyer, mais aussi parce que les chiens ont appris à utiliser leurs aboiements pour communiquer une variété d'émotions aux humains. Les chiens peuvent aboyer pour jouer, par peur et agression, ou simplement pour attirer l'attention.

Il y a eu des cas où les humains ont comparé le comportement du chien au comportement du loup et ont tenté d'utiliser les comportements observés chez les loups en captivité avec les chiens. L'utilisation de telles méthodes d'entraînement obsolètes impliquant des «rouleaux alpha» était basée sur des études de loups en captivité. L'école de pensée principale à l'époque était que les meutes de loups étaient dirigées par un loup alpha qui affirmait avec force sa domination sur le reste soumis de la meute.

Heureusement, des études plus récentes menées sur des loups dans la nature ont révélé que les meutes de loups étaient en fait dirigées par des dirigeants bienveillants. Ces chefs de meute étaient essentiellement la `` paire alpha '' masculine et féminine qui avait des droits reproductifs et a élevé une progéniture. Les études menées par David Mech sur l'île d'Ellesmere ont contribué à démystifier le mythe du «chien alpha» une fois pour toutes. Ce lien passe en revue quelques découvertes assez intéressantes de David Mech: La théorie de David Mech sur le rôle alpha

Au final, les chiens ne sont toujours pas des loups, malgré leurs nombreuses similitudes. Nous ne pouvons finalement pas ignorer le fait que, même si les mêmes chromosomes sont partagés, les chiens et les loups à un moment de l'histoire se sont séparés les uns des autres en empruntant des chemins différents. Comme l'explique Ian Dunbar, cela fait beaucoup de chemin `` Essayer de former des chiens en étudiant le comportement des loups, c'est comme apprendre à élever un enfant en regardant des chimpanzés ''. Pour faire simple, les chiens sont des chiens et les loups sont des loups! Ils peuvent partager des similitudes, mais diffèrent également énormément sur de nombreux aspects.