Le xylitol est-il dangereux pour les chiens?
Qu'est-ce que le xylitol?
Le xylitol est un alcool de sucre présent en petites quantités dans diverses plantes. À des fins commerciales, il est généralement extrait du bois de bouleau, bien qu'il puisse provenir de déchets agricoles provenant de la transformation de céréales comme le riz ou le blé. Pour le transformer en édulcorant utilisable, il doit être fortement transformé à l'aide de divers produits chimiques. Sa fabrication génère de grandes quantités de déchets qui inquiètent en tant que polluant environnemental, notamment en Chine où de grandes quantités sont produites.
Le xylitol a été découvert pour la première fois dans les années 1890; cependant, il a fallu attendre les pénuries de sucre en Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale pour que son potentiel en tant que substitut du sucre se développe. Aujourd'hui, l'une des attractions du xylitol est qu'il contient beaucoup moins de calories que le sucre, en partie parce que seulement 50% du xylitol qu'une personne consomme est réellement absorbé par l'intestin. En conséquence, il devient de plus en plus populaire comme édulcorant dans les produits à faible teneur en sucre et peut être trouvé dans n'importe quoi, de la crème glacée au dentifrice.
Le xylitol n'est pas considéré comme toxique pour l'homme, même à des niveaux élevés. Cependant, comme il n'est pas bien digéré par le corps, il peut avoir un effet laxatif sur les personnes, et dans l'UE, il n'est pas autorisé de l'ajouter aux boissons pour cette raison.
Pourquoi le xylitol est-il dangereux pour les chiens?
Lorsqu'un chien consomme du xylitol, il est rapidement absorbé dans la circulation sanguine et commence à affecter le pancréas, provoquant une surproduction d'insuline. L'insuline est utilisée par l'organisme pour contrôler le taux de sucre dans le sang, mais le xylitol provoque une production d'insuline si élevée par le chien qu'elle entraîne une diminution spectaculaire de la glycémie de l'animal, connue sous le nom d'hypoglycémie.
L'hypoglycémie est une maladie grave qui, si elle n'est pas traitée, peut entraîner la mort du chien. L'empoisonnement au xylitol peut également entraîner une insuffisance hépatique et d'autres complications.
De façon alarmante, il suffit d'une quantité relativement faible pour produire une réaction fatale chez les chiens. 100 milligrammes de xylitol par kilo de poids corporel suffisent à provoquer une hypoglycémie. Cela pourrait équivaloir à seulement deux morceaux de gomme dans un chien de 20 kg (45 lb). De toute évidence, un petit chien souffrirait de graves complications après avoir mangé une seule pièce.
En 2018, Vizsla hongroise de sept ans, Ruby, est décédée d'un empoisonnement au xylitol après avoir volé deux brownies au chocolat faits maison contenant l'édulcorant. Ruby s'est effondrée 36 heures après avoir consommé les brownies et a été précipitée chez les vétérinaires, où elle s'est battue sans succès pour sa vie pendant huit jours en soins intensifs. Le Royal Veterinary College, qui a traité Ruby, a confirmé qu'elle est décédée des effets toxiques du xylitol.
Animal PoisonLine au Royaume-Uni documente des centaines de décès canins dus au xylitol chaque année, mais ils estiment que le chiffre réel pourrait être de plusieurs milliers, car de nombreuses personnes ne sauront tout simplement pas ce qui a tué leur animal de compagnie bien-aimé.
Inquiétant pour les propriétaires de chiens, le xylitol apparaît dans une pléthore de produits, notamment du beurre d'arachide, de la confiture, des gâteaux, des bonbons, des plats à emporter, du chewing-gum et de la crème glacée. Une goutte de gomme jetée sur le trottoir, ou permettre à un chien de se lécher une glace, pourrait suffire à déclencher une réaction fatale.
Que dois-je faire si mon chien consomme du xylitol?
Si votre chien consomme un produit contenant du xylitol, il doit être immédiatement transporté chez le vétérinaire, de préférence avec les informations sur l'emballage de ce qu'il a mangé. Le vétérinaire peut être en mesure d'estimer la quantité de xylitol que le chien est susceptible d'avoir consommé et peut commencer un traitement agressif pour sauver la vie du chien - cela comprendra une supplémentation en sucre, une mise en perfusion intraveineuse et des médicaments pour réduire les dommages potentiels au foie. Il n'y a pas d'antidote pour l'empoisonnement au xylitol; au lieu de cela, un vétérinaire utilisera des soins de soutien pour aider le chien pendant que son corps le traite et l'expulse.
Les symptômes d'empoisonnement au xylitol comprennent:
- Vomissement
- La faiblesse
- Incapacité de marcher ou de se tenir debout ou perte de coordination
- Dépression
- Léthargie
- Tremblements ou spasmes musculaires
- Saisies
- Coma
Prévenir vaut mieux que guérir. Il est donc conseillé d'éviter d'apporter dans votre maison des produits contenant du xylitol sauf en cas de nécessité absolue. Si vous avez un chien qui vole de la nourriture, assurez-vous que tous les produits qui en contiennent sont toujours rangés et jamais à portée de main. Si vous donnez du beurre d'arachide à votre chien en guise d'entraînement ou que vous partagez de la crème glacée avec eux, lisez les ingrédients pour vous assurer que le produit est sûr.
Le xylitol peut être répertorié par son numéro E dans l'UE (E967), ou il peut être simplement répertorié comme un alcool de sucre.
Si vous avez des inquiétudes concernant un produit que votre chien a consommé, il existe des lignes d'assistance téléphonique spécialisées qui peuvent vous aider et vous aider. Au Royaume-Uni, il existe Animal PoisonLine (01202 509000), ils facturent un forfait de 30 £ pour l'appel. Aux États-Unis, il existe la Pet Poison Helpline (800-213-6680); ils facturent des frais fixes de 59 $.
