Mon expérience d'élever des poulets Ameraucana des poulettes aux poules

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Quand j'étais enfant, une de mes tâches préférées était de ramasser les œufs du poulailler de notre ferme. Lorsque nous nous sommes retirés et avons déménagé à la campagne, certains des premiers animaux que je voulais avoir étaient des poulets. Je voulais pouvoir sortir chaque jour et récolter des œufs sains de nos propres poules élevées en plein air. Chaque fois que nous visitions le magasin d'alimentation local, j'allais baver avec les poussins mignons.

Malheureusement, plusieurs choses ont fait obstacle à mon petit rêve et nous avons dû le suspendre pendant plusieurs années. À l'époque où il semblait que nous étions enfin prêts à construire notre poulailler mobile et à obtenir des poussins, l'ouragan Katrina a frappé et notre monde entier a été brisé. Mais grâce à un cadeau d'un bon ami, les choses ont commencé.

Comment nous avons obtenu notre petit troupeau

Nous sommes maintenant fiers propriétaires d'un petit troupeau de poulets Ameraucana. Il y a plusieurs années, lorsque nous vivions à Baton Rouge, nous avons élevé des poussins qui ont éclos dans une classe de maternelle. Malheureusement, nous ne pouvions pas les garder dans la ville, ils ont donc été remis à notre amie Margaret, qui vivait à Covington.

C'est drôle de voir comment les choses tournent en rond parce que notre dernière tentative de garder des poulets a commencé avec un plaidoyer de Margaret, la même chère amie qui nous a enlevé nos poussins de Baton Rouge il y a tant d'années. Elle avait acheté six poussins qui avaient été sexués comme poulettes (poules), et son mari (un garçon de la ville) ne la laisserait pas les garder. Alors, sachant que nous étions amoureux de la nature et que nous voulions quelques poulets, elle nous a demandé de les prendre.

Nos poussins Ameraucana bébé dans leurs premières semaines

Voici les poussins de deux ans et demi à trois semaines le lendemain de leur arrivée. Nous les avons gardés sur le porche avant afin qu'ils soient au chaud et en sécurité. Pouvez-vous dire "COUN-try?"

Au début, nous ne remplissions la partie inférieure de la mangeoire que deux fois par jour, mais, à l'âge de 5 semaines, nous devions remplir la partie bouteille jusqu'au sommet.

Logement et alimentation des poussins Ameraucana

Logement

• Ces petits poussins Ameraucana mignons et moelleux ont passé leurs 2 premiers mois dans une boîte en carton géante qui était recouverte d'une grande cage sans fond qui avait autrefois été une cage de vol pour Cockatiels.
• Le fond de la boîte était garni d'un morceau de toile de jute et de papier journal, qui était ensuite recouvert d'une couche de copeaux de bois. Les poussins ont besoin de ce type de surface pour que leurs pieds puissent se développer correctement.
• Jusqu'à ce qu'ils aient environ 5 semaines (c'est-à-dire quand ils ont commencé à avoir des plumes), nous avons gardé une lampe fixée à la cage et l'avons allumée lorsque les températures étaient fraîches.
• Les poussins de moins de 3 semaines doivent être conservés à des températures comprises entre 85 et 95 degrés Fahrenheit.

Alimentation

• Des aliments médicamenteux spéciaux pour les poussins sont donnés deux fois par jour, et leur bouteille d'eau est également nettoyée et changée en même temps.
• Lorsque les poussins ont plus de plumes que de peluches (environ 6 semaines), ils peuvent être déplacés dans une cage extérieure.
• Il est recommandé de donner la nourriture médicamenteuse aux poussins jusqu'à ce qu'ils aient environ 4 mois.
• On nous a dit que les petits peuvent mourir de nombreuses maladies s'ils ne reçoivent pas le médicament dans leur nourriture.

Ce sont des poussins de 8 semaines dans la course de leur coopérative mobile. En un rien de temps, ils avaient mangé toutes les mauvaises herbes et l'herbe.

Il leur a fallu environ un jour avant de commencer à utiliser les perchoirs, mais une fois qu'ils l'ont fait, ils entraient dans la «maison» au crépuscule et y dormaient jusqu'au matin. Quand ils étaient encore petits, nous fermions la porte de la "maison" chaque soir.

Ils ont de la personnalité!

Au fur et à mesure que les petits grandissaient, ils ont commencé à montrer des personnalités individuelles. Les deux plus jeunes se disputaient régulièrement et, lorsque leurs plumes ont commencé à entrer, ils étaient plus rouges que les quatre autres.

Ces deux étaient également des oiseaux beaucoup plus gros. Ils étaient très autoritaires et jetaient toujours leur poids. Nous avons toujours eu peur qu'ils soient des coqs. Puis, alors qu'ils avaient environ 14 semaines, l'un d'eux a chanté. Une dizaine de jours plus tard, nous avons réalisé que c'était le plus grand des deux rouges.

Nous ne voulions vraiment pas de coqs parce que nous craignions que le chant ne nous réveille trop tôt. Nous avions déjà un Cocker Spaniel qui est parti de 5h30 à 6h30, et nous n'avions pas besoin d'un autre réveil. Mais, pour l'instant, le petit coq ne nous a pas réveillés.

Nos quatre poules ont toutes une coloration similaire, mais chacune a ses propres marques et manières particulières.

L'un a une tête et un cou dorés, alors je l'appelle Goldie. Goldie est un peu plus petite que les autres, mais cela ne la dérange pas.

Une poule, Gertie, est très sombre et un peu nerveuse, comme un oiseau sauvage. Les deux autres poules sont très similaires, mais l'une a une barbe noire (Henny) et l'autre a des cache-oreilles sombres (Penny).

Caractéristiques physiques

Les Ameraucanas ont des touffes d'oreille, des barbes et des peignes à pois. Ils sont aussi appelés poulets "oeufs de Pâques" car ils pondent des oeufs verts et bleus. Ce sont des oiseaux de taille moyenne et seraient de bonnes pondeuses. Ils peuvent commencer à pondre à l'âge de cinq à six mois. Les premiers œufs sont petits mais augmentent en taille à mesure que les poules vieillissent. La nôtre a commencé à pondre à 6 mois, et maintenant nous apprécions les œufs frais, biologiques et cultivés sur place.

Il est temps de pondre des œufs

Voici trois des quatre poules. De gauche à droite, vous voyez Henny, Goldie et Penny. Gertie est un peu timide, donc elle n'est pas sur la photo.

• À l'âge de six mois, les poules Ameraucana peuvent commencer à pondre.
• Les couleurs les plus courantes de l'egss sont le vert et le bleu, mais parfois elles seront pêche clair ou rosées.
• Comme une horloge, à presque exactement 6 mois, Henny, la poule à la barbe noire, a pondu un petit œuf rose pêche clair dans le bol d'eau.
• Pauvre bébé. Il était évident qu'elle n'avait aucune idée de ce qui sortait d'elle. Elle a sauté le lendemain, mais le troisième jour, il y avait un autre œuf rose clair légèrement plus grand sur le sol, près de l'endroit où se trouvait le bol d'eau. Elle a sauté le quatrième jour, puis, le cinquième jour, nous avons trouvé le troisième œuf, et c'était dans la boîte que nous avions montée à cet effet. Après cela, elle a commencé à pondre tous les jours dans le nichoir.

Combien d'oeufs les poulets Ameraucana pondent-ils chaque jour?

À l'heure actuelle, une seule des quatre poules pond, et nous recevons un œuf chaque jour. Espérons que dans quelques semaines, à mesure que les trois autres poules arriveront à maturité, elles commenceront également à pondre. Nous espérons qu'un ou deux d'entre eux pondront des œufs bleus ou verts car nous en avons déjà un qui pond des œufs rose pêche.

Mise à jour

Nous sommes très heureux d'annoncer que deux de nos poules pondent des œufs vert-bleu. Ils ont été les derniers à commencer à pondre, mais vous savez ce qu'ils disent sur l'épargne du meilleur pour la fin. Nous aimons les œufs roses, mais maintenant, avec tous les quatre pondant, nous obtenons un assortiment d'œufs colorés. Récemment, ils nous ont fourni de trois à quatre œufs par jour. Certains œufs sont encore dans la petite catégorie, mais parce que je fais un régime pauvre en cholestérol, ce n'est pas une si mauvaise chose.

Henny et Penny pondent des œufs roses, et Goldie et Gertie pondent des œufs vert bleuâtre. À 10 mois, les poules sont toutes de taille normale et pondent presque tous les jours. Les œufs sont généralement de taille moyenne à grande.

Le temps chaud pourrait-il affecter la ponte?

L'été a été chaud et les poules qui pondent les œufs bleus et verts ont cessé de pondre pendant quelques semaines. Goldie essayait de se mettre. Il est normal que les poules cessent de pondre pendant quelques semaines, mais il est si étrange de ne voir que des œufs roses dans la boîte à œufs.

Comment construire un poulailler mobile "tracteur" Coop

Nous avons un peu tardé à terminer notre coopérative en raison des conditions météorologiques et d'une urgence familiale.

Comment nous avons construit la coopérative

• Nous avons recyclé des cages de vol en fil soudé de calibre 16 que nous avions lorsque nous élevions des calopsittes.
• En cannibalisant les cages, nous avons trouvé une piste couverte de 8 pi X 3 pi X 3 pi et une aire de repos d'été de 4 pi X 2 pi X 3 pi.
• Nous lisons que chaque poulet devrait avoir trois pieds carrés d'espace dans le poulailler et la course. Cette configuration actuelle dispose de 32 pieds carrés d'espace pour six poulets.
• Nous avons mis des morceaux mobiles de contreplaqué de 3/4 "autour de la zone de repos. Le toit est un morceau de tôle (qui était le bas de la cage de Cockatiel), avec un gros morceau de contreplaqué sur le dessus.
• Le tout est mobile et le bas de la piste est ouvert pour que les poulets puissent se gratter pour trouver des insectes et de l'herbe.

Il ne ressemble pas à grand-chose, mais il sert le but jusqu'à ce que nous puissions construire une plus grande zone de nidification et de nidification en bois à laquelle nous attacherons le parcours de 8 pi X 3 pi X 3 pi. Nous prévoyons de le faire avant qu'ils aient cinq mois et avant que le froid ne s'installe. Il y a de nombreux prédateurs où nous vivons, nous devons donc garder leur coopérative à l'abri des créatures aériennes et en train de creuser.

Plans pour une maison de nidification

Nous avons établi des plans pour notre maison de nidification et de repos en bois plus permanente.

• Il aura un toit à charnière incliné afin que nous puissions facilement le nettoyer et vérifier les œufs.
• Les dimensions seront de trois pieds par quatre pieds et d'environ cinq pieds de haut avec des jambes de deux pieds.
• Deux des jambes auront des roues afin que nous puissions ramasser la piste attachée et déplacer le tout comme une brouette. De cette façon, les poulets auront la nourriture des poules élevées en plein air mais la sécurité d'une cage.

Jusqu'à ce que nous puissions construire la nouvelle coopérative, je laisse les poules sortir dans le jardin pendant quelques heures chaque après-midi. Leur vitalité s'est améliorée et ils font un travail fabuleux de désherbage, de labourage (grattage) du sol et de débarrasser le jardin des insectes nuisibles. En travaillant dans le jardin dormant, ils laissent également de l'engrais. Au coucher du soleil, ils retournent dans la cage portable pour se percher et je ferme la porte pour les sécuriser.

Mise à jour

Nous avons finalement construit un nouveau poulailler pour nos trois poules. C'est un beau poulailler et un duplex à effet de serre qui fait que l'ancien ressemble à une remorque en panne.

Les variations de couleurs des Ameraucanas ne cessent de me ravir.

Ces belles filles ont juste commencé à pondre des œufs bleus et verts. Le blanc et l'or à l'avant est Buffy. Celui dont la tête est principalement en or est la cannelle, et celui à l'arrière est le brandy. Brandy a une barbe noire. Ce sont toutes des poules douces.

Leurs œufs sont plutôt petits par rapport aux poules adultes, mais chaque semaine ils grossissent un peu. Ils sont encore jeunes, après tout, et je ne voudrais pas qu'ils se fatiguent.

Nous avons trouvé des coqs dans notre troupeau

Rappelez-vous les deux gros poussins de notre premier troupeau? Eh bien, il s'est avéré qu'ils étaient des coqs après tout.

Ils ont tous deux des couleurs si brillantes par rapport aux poules. On nous a dit qu'il y a 10% de chances d'obtenir un coq lorsque vous achetez des poussins de poulettes, mais deux sur six représentent 33, 3%. Je me demande s'ils prennent des retours. La bonne nouvelle: le propriétaire du magasin d'alimentation dit qu'il peut trouver une bonne maison pour les coqs.

Donner un loin

Nous avons maintenant entendu les deux chanter. L'un est assez bon dans ce domaine, mais l'autre est toujours en train d'apprendre. Les deux sont bruyants et commencent à chanter à l'aube. Ma seule stipulation est qu'ils ne se retrouvent pas dans le ragoût.

Nous avons emmené un coq au magasin d'alimentation un vendredi et, samedi après-midi, il avait trouvé une bonne maison avec son propre troupeau de jolies poules. Depuis qu'il est parti, les choses se sont calmées dans notre troupeau, et le coq restant s'occupe et protège ses poules. Nous avons décidé de le garder à moins qu'il ne soit trop attentif et ne commence à les harceler.

Quelques mois après

Le coq ne chante plus dans notre poulailler mobile. Notre coq restant était trop vigilant dans ses fonctions avec les poules. Quatre d'entre eux manquaient de plumes sur le dos. Le pauvre Goldie, son préféré, avait des griffes et des rayures sur le dos.

Le coq est maintenant dans une bonne maison et aura son propre harem de poules. Espérons que ce sont des poulets élevés en liberté, donc les poules ont de la place pour courir.