Fièvre des montagnes Rocheuses chez les chiens: causes, symptômes et traitement

Qu'est-ce que la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses?

La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses est une maladie débilitante causée par une espèce de bactérie connue sous le nom de Rickettsia rickettsii . La tique américaine du chien ( Dermatocentor variabilis) et la tique des bois des Rocheuses ( Dermatocentor andersoni) sont toutes deux les vecteurs les plus courants de cette maladie.

Comment la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses est-elle acquise?

La maladie est transmise lorsqu'une tique infectée se nourrit du chien et libère les bactéries rickettsies dans le sang du chien par la salive. Cependant, cela ne se produit pas immédiatement. Afin de transmettre la maladie, la tique doit être attachée à la peau du chien pendant au moins 5 à 20 heures, explique la vétérinaire Ann Marie Manning de Rocky Mountain Spotted Fever .

Puisqu'elle est portée par les piqûres de tiques, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses est plus susceptible de se produire dans les mois où les tiques sont plus actives. Cela signifie que les chiens sont les plus vulnérables au printemps et en été d'avril à septembre.

Les tiques adorent se cacher dans les hautes herbes et les buissons où elles attendent avec impatience le passage d'un corps chaud. Ces bestioles sont capables de détecter la chaleur ou le dioxyde de carbone émis par un animal vivant qui passe, et elles sont prêtes à faire du stop sur leur prochain repas de sang.

Curieusement, malgré son nom, la fièvre pourprée des Rocheuses n'est pas limitée aux États des Rocheuses. Au contraire, il est assez répandu et affecte plusieurs régions des États-Unis. Les régions de la côte Est, du Midwest et des plaines sont les endroits les plus susceptibles d'être touchés. Howard T. Ricketts, un pathologiste américain, a été le premier à identifier l'organisme infectieux responsable de cette maladie, d'où le nom «Rickettsia».

Les symptômes de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses

Si votre chien a été mordu par une tique potentiellement infectée, que se passe-t-il maintenant? Une fois que les bactéries rickettsies ont été transmises au chien, il faut généralement entre 2 et 14 jours pour que les symptômes de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses se manifestent. Contrairement aux humains qui développent généralement une éruption cutanée, les chiens présentent généralement une fièvre allant de 102, 6 à 104, 9 degrés Fahrenheit environ cinq jours après la morsure.

Parce que les organismes rickettsiens ont tendance à envahir et à tuer les cellules sanguines, les chiens affectés peuvent développer des saignements de nez, des urines sanglantes, des selles sanglantes, la présence de pétéchies (hémorragies localisées sous la peau) et d'hémorragies dans la rétine de l'œil.

Les autres symptômes accompagnant la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses sont la léthargie, une diminution de l'appétit, une hypertrophie des ganglions lymphatiques et un gonflement des articulations. Les chiens gravement atteints peuvent développer des signes neurologiques, une insuffisance rénale et une coagulation intravasculaire disséminée, une condition où les plaquettes et les facteurs de coagulation sont détruits.

Diagnostic de la fièvre des montagnes Rocheuses

Si vous remarquez des symptômes inhabituels qui suggèrent une fièvre pourprée des montagnes Rocheuses indépendamment de toute connaissance de l'exposition aux tiques, il est impératif de faire évaluer immédiatement votre chien par un vétérinaire. Étant donné que la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses peut ressembler à une variété d'autres maladies infectieuses et non infectieuses, plusieurs tests de diagnostic peuvent être requis pour confirmer ou exclure cette maladie. Les résultats des tests et les signes cliniques manifestés par le chien combinés à son apparition saisonnière sont souvent suffisants pour confirmer cette condition.

Une numération globulaire complète peut révéler un léger degré de diminution des plaquettes. Les profils biochimiques constatent souvent une augmentation des enzymes hépatiques (phosphatase alcaline sérique et alanine aminotransférase). Le test des anticorps du chien est l'un des moyens les plus utiles pour détecter une infection par Rickettsia ricketsii . Un chien avec une infection active lors d'un test sérologique a généralement un nombre d'anticorps élevé.

Étant donné que les symptômes de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses peuvent imiter d'autres maladies transmises par les tiques telles que la maladie de Lyme et Ehrlichia, les vétérinaires peuvent soumettre du sang pour un "panel de tiques" qui comprend des titres pour chacune des trois maladies. Un test immunofluorescent direct des biopsies tissulaires est l'un des lieux les plus efficaces pour un diagnostic rapide.

Traitement et pronostic de la fièvre des montagnes Rocheuses

Les antibiotiques tétracyclines sont les médicaments de choix pour le traitement. En cas de suspicion de fièvre pourprée des Rocheuses, le traitement doit être instauré immédiatement. Un retard ou un mauvais choix d'antibiotiques peut entraîner une issue fatale.

Les chiens commencent généralement à répondre au traitement antibiotique dans les 24 à 48 heures. Les antibiotiques sont prescrits pendant deux à trois semaines et ne doivent pas être arrêtés plus tôt, même si le chien va mieux. Les cas graves peuvent nécessiter une hospitalisation.

Le pronostic de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses varie en fonction de sa gravité et du laps de temps avant le début du traitement. Généralement, lorsque le traitement commence immédiatement, le pronostic est bon. Cependant, le manque de traitement ou des retards d'heures ou de jours peuvent entraîner des conséquences à long terme avec des conséquences dévastatrices sur le système nerveux et même la mort selon Pet MD.

La bonne nouvelle est qu'une fois infecté, il semble que les chiens qui se rétablissent de la fièvre pourprée des Rocheuses sont immunisés contre la réinfection pendant des années, explique le vétérinaire Holly Nash dans l'article "Rocky Mountain Spotted Fever in Dogs".

Prévenir la fièvre des montagnes Rocheuses chez les chiens

Un bon contrôle des tiques est fondamental pour prévenir cette maladie potentiellement dévastatrice. Les chiens qui passent du temps à l'extérieur doivent être inspectés à fond pour détecter les tiques, les propriétaires accordant une attention particulière aux zones où les tiques aiment se cacher, comme sous les aisselles, entre les orteils et sous les oreillettes. Il existe plusieurs bons produits anti-tiques sur le marché, tels que des produits topiques à appliquer mensuellement et des colliers anti-tiques pour prévenir les tiques chez les chiens. Le contrôle des rongeurs joue également un rôle important car ils sont impliqués dans le cycle de vie des tiques.

Si une tique est détectée et qu'elle est attachée à la peau du chien, il est important de retirer la tique de la bonne manière pour empêcher la propagation des sécrétions nocives. Portez toujours des gants lorsque vous enlevez les tiques. Les tiques ne doivent pas être éliminées à mains nues, car si les chiens ne transmettent pas la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses directement aux humains ou à d'autres chiens, les humains peuvent l'obtenir indirectement en contactant les sécrétions de la tique lors de l'élimination des tiques.

Malheureusement, il n'y a aucun vaccin contre la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses; La prévention est la clé pour garder la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses chez les chiens à distance. Mettez votre chien sur un bon produit préventif contre les tiques et vérifiez toujours les tiques après vous être aventuré dans les grands espaces.