5 anomalies génétiques chez les chats sauvages
La plupart des écoliers du monde entier savent à quoi ressemblent les lions et les tigres, mais que faire si l'un de ces magnifiques animaux était d'une couleur inhabituelle ou avait une autre marque étrange que nous ne connaissions pas? Reconnaîtrions-nous ce qui est juste devant nous? Le croirions-nous? J'ai énuméré ici quelques-uns des types de chats sauvages les plus connus dont les apparences sont affectées par des anomalies génétiques.
5 types d'anomalies génétiques chez les chats sauvages
- Albinisme
- Mélanisme
- Tigres maltais
- King Cheetahs
- Chats à dents de sabre
1. Albinisme
L'albinisme est un défaut génétique qui donne à l'animal en question un manque de mélanine (le pigment qui donne la couleur du pelage, de la peau et des yeux à l'animal). Un albinos complet est celui qui ne produit pas du tout de mélanine. Ces animaux ont un pelage blanc pur, une peau rose vif et des yeux rose très clair.
Cependant, l'albinisme peut être une question de degrés car tous les albinos ne sont pas complets. Certains produisent de la mélanine, juste en dessous de ce qui est considéré comme normal. Ces animaux naissent avec une fourrure blanche qui peut jaunir en vieillissant. Ils peuvent également avoir les yeux bleus.
Les animaux albinos à l'état sauvage meurent généralement — c'est pourquoi les rues n'en sont pas jonchées. La raison en est simple: un animal avec un pelage blanc brillant n'est pas susceptible de correspondre très bien à son environnement. Lorsqu'ils sont vus, ces animaux sont généralement mangés par d'autres animaux bien avant l'âge adulte. Il y a bien sûr des exceptions, comme dans les climats très froids et enneigés, profondément dans les grottes souterraines (où la vue et la couleur ne sont pas valorisées), ou au sein des populations d'animaux domestiques ou semi-domestiques, où la protection de l'homme est garantie. Les albinos, en particulier ceux aux yeux roses, sont également sujets à une déficience visuelle massive et à des coups de soleil. C'est une autre raison pour laquelle ils ne prospèrent généralement pas.
L'albinisme complet est un gène dominant que l'homme nourrit depuis longtemps de tendresse. Lorsque les rats ont été domestiqués pour la première fois, ils ne sont venus que dans leur coloration sauvage (généralement nourrie aux chiens lors des `` matchs '' d'appâts impitoyables) et albinos (généralement conservés comme animaux de compagnie pour les dames de la journée et ensuite conservés comme animaux de laboratoire). De ces albinos, des centaines de couleurs domestiques ont muté au cours des deux cents prochaines années. C'est la même chose avec n'importe quel ensemble d'animaux albinos, et l'homme a involontairement élevé sélectivement pour ce trait depuis longtemps.
Sur la photo ci-dessus est une fierté de lions, élevés sélectivement par l'humanité pour leur albinisme. Les deux premiers étaient des albinos incomplets nés spontanément dans une litière normale. Quand ils ont été élevés ensemble, cette fierté de lion blanc a résulté. Ces chats sont élevés et hébergés au Safari Park au Royaume-Uni. Ils sont un bon exemple de quelque chose qui peut se produire naturellement, mais qui a besoin de l'aide de l'homme pour prospérer en plus grand nombre.
2. Mélanisme et chats noirs
Les jaguars sont la plus grande espèce de chat d'Amérique du Sud. Leur aire de répartition s'étendait bien aux États-Unis jusqu'à ce que les agriculteurs entrent en scène avec leur bétail et leurs fusils. Ces chats sont généralement de couleur orange jaunâtre avec des taches noires épaisses. Quelque part le long de la ligne, cependant, un chat de phase noire (mélaniste) est né qui a réussi à se reproduire dans la nature et a créé une population importante de jaguars noirs, également connus sous le nom de panthères noires. Ces chats ne sont pas noirs solides, ils sont plutôt noirs avec des taches noires encore plus foncées que vous ne verrez probablement que si vous êtes assez près pour vous faire manger. Pourtant, cela s'est produit sans notre aide et est probablement plus abondant que nous ne le pensons.
Le noir est une mutation qui se produit d'abord spontanément, née de deux parents avec des gènes agouti (ce serait la coloration normale de l'animal en question.) Contrairement aux albinos, les chats mélanistes ont souvent le dessus: un nouveau camouflage pour faciliter la poursuite de proie. Bien qu'il ne soit bien enregistré que chez les jaguars et les léopards, il y a beaucoup de spéculations selon lesquelles les couguars, et peut-être certains autres chats, pourraient également avoir une phase noire errant quelque part.
Les rapports de grands chats noirs traquant des fermes sont devenus populaires aux États-Unis, et la même histoire peut être entendue à travers le monde. La plupart des scientifiques et des chercheurs sérieux sont opposés à ce phénomène, disant que ce sont des gens qui exagèrent ou un animal de zoo en fuite. Rechercher un «cryptide» (un animal qui peut exister ou non) peut être un tueur de carrière pour ces personnes afin qu'elles restent suffisamment bien à l'écart. Cela ne veut pas dire que quelque chose ne se passe pas ici.
L'histoire est compliquée aux États-Unis. Une grande partie des États-Unis est peuplée de couguars, que même les généticiens doivent admettre à contrecœur peuvent parfois jeter un ourson noir dans une litière spontanée. Il y a eu des spéculations selon lesquelles, à cause de l'empiètement humain, le couguar noir, qui était peut-être désavantagé auparavant, pourrait traquer la civilisation, manger du bétail et des animaux de compagnie et se reproduire. Ce n'est pas au-delà du domaine des possibilités.
Bien sûr, étant donné que les jaguars existaient autrefois dans les États du Sud, il est également possible qu'une panthère noire se soit croisée avec un couguar à un moment donné lorsqu'un compagnon de leur propre espèce ne pouvait pas être trouvé dans la région. Cette hybridation est possible et a été réalisée en captivité. Une troisième option pourrait être une panthère gardée lorsqu'un animal de compagnie a été relâché dans la nature, sans le savoir ou non. En tout état de cause, la phase noire est une coloration naturelle et a été bien documentée pour prospérer au sein de la population sauvage de jaguar.
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3. Tigres maltais
Selon certaines rumeurs, des tigres bleus existent depuis longtemps dans la nature. La mythologie liée à ces créatures est populaire, en particulier dans la province de Fujian en Chine. Théoriquement, des tigres bleus pourraient exister (car le gène bleu est bien documenté chez les chats domestiques), mais il n'y a qu'un seul spécimen né au zoo de Caldwell dans les années 1960 qui a été captif. Ce tigre présentait les caractéristiques du célèbre tigre bleu en ce qu'il avait un pelage gris avec des rayures gris plus foncées. Comme les tigres sont très menacés, il y a peu d'espoir que ces beautés rares existent encore à l'état sauvage. Ils ont probablement disparu avant que nous ayons eu la chance de les documenter.
4. King Cheetahs
Les guépards royaux ont été documentés pour la première fois au début des années 1990 comme une mutation sauvage. Un guépard mâle a commencé à se montrer à des gens qui ont réalisé assez rapidement qu'il n'avait pas l'air tout à fait correct. Au lieu de petites taches délicates, ce chat avait de longues chaînes de taches noires. Il n'a pas fallu longtemps avant d'être capturé et placé dans une population reproductrice en captivité où il a engendré plus de guépards royaux qui sont maintenant vendus à des zoos et à des collectionneurs privés. Cette mutation a pu ou non se propager dans la nature sans intervention humaine. Pour tout ce que nous savons, il pourrait y avoir des récoltes aléatoires de guépards royaux toutes les quelques dizaines de générations.
Présentation éducative d'un guépard royal
5. Chat à dents de sabre
Les chats à dents de sabre sont l'étoffe des cauchemars, les bêtes qui ont chassé nos ancêtres primitifs, non? Probablement, mais les considérer comme éteints est tout simplement idiot. Bien sûr, les grands tigres à dents de sabre qui nous ont donné une course pour notre argent ont disparu, mais le gène qui cause les dents de sabre envahies est celui que tous les chats portent encore. En fait, les chats à dents de sabre ont existé, évolué, disparu, puis refait surface des dizaines de fois auparavant. Nous ne serions pas avisés de nous détendre maintenant lorsqu'il existe des preuves qu'une nouvelle race de dents de sabre évolue à nouveau avec ce gène de retour. Un petit chat asiatique sauvage montre maintenant des dents de devant légèrement agrandies. Il est supposé que, laissés à eux-mêmes, ces chats peuvent évoluer pour avoir des dents de plus en plus grandes jusqu'à ce qu'un petit chat à dents de sabre revienne parmi nous. C'est une possibilité intéressante.
