Obésité, appétit et mutation génétique chez les retrievers du Labrador

Gain de poids chez les Labrador Retrievers

Les Labrador Retrievers sont généralement des chiens affectueux qui font de merveilleux animaux de compagnie. Malheureusement, certains ont tendance à prendre du poids. En fait, les experts en animaux de compagnie mentionnent souvent la race comme étant la plus susceptible de devenir obèse. Chez certains chiens, la prise de poids est probablement due à un apport calorique élevé et à un exercice insuffisant. Il peut cependant y avoir un autre facteur à l'œuvre. Les chercheurs ont découvert qu'un pourcentage important de laboratoires ont une mutation génétique liée à une augmentation de poids. La mutation peut empêcher leur faim d'être satisfaite et augmenter leur obsession alimentaire.

Misha est mon Labrador Retriever. Comme la plupart des laboratoires, il aime manger. Nous ne devons pas supposer qu'un chien qui mange beaucoup a un problème génétique qui augmente sa faim. Même si un chien a la mutation, les étapes pour le maintenir à un poids santé sont les mêmes. Cependant, la tâche peut être plus difficile chez un animal avec le gène muté.

Statistiques sur l'obésité des chiens

La recherche sur la mutation génétique chez Labrador Retrievers a été effectuée par un groupe de vingt-deux scientifiques. La plupart d'entre eux sont associés aux laboratoires de recherche métabolique de l'Université de Cambridge. Sur la base d'une étude de la littérature scientifique, les chercheurs ont découvert les faits suivants.

• Dans les pays développés, entre 34% et 59% des chiens sont obèses.
• Des augmentations récentes de l'obésité canine et des maladies liées aux changements du miroir de l'obésité semblent chez l'homme.
• Malgré les faits ci-dessus, l'obésité est plus fréquente dans certaines races de chiens que dans d'autres, ce qui suggère que la génétique joue un rôle dans le trouble.

De toutes les races de chiens pour lesquelles des données ont été rapportées, les retrievers du Labrador ont la plus grande prévalence documentée de l'obésité ... et se sont avérés être plus motivés par la nourriture que les autres races.

- Article du Journal du métabolisme cellulaire

Une mutation génétique qui peut affecter la faim et l'appétit

Le gène lié au gain de poids et à l'obésité d'un Labrador Retriever est connu sous le nom de gène POMC ou pro-opiomélanocortine. (Il peut y avoir d'autres gènes qui peuvent également provoquer l'obésité en laboratoire.) La mutation consiste à supprimer une section d'ADN du gène. L'ADN, ou acide désoxyribonucléique, est le produit chimique qui compose les gènes. Les gènes contiennent des instructions codées pour fabriquer des protéines. S'il manque une section d'ADN, cela fait partie des instructions.

Le gène POMC code pour une protéine qui se divise pour former deux neuropeptides: la bêta-MSH (hormone stimulant les mélanocytes) et la bêta-endorphine. À la suite de la mutation, la production des neuropeptides est supposée être perturbée. Cette hypothèse n'a cependant pas été testée dans la recherche. On pense que les produits chimiques jouent un rôle important pour mettre fin à la sensation de faim une fois qu'un chien mange, bien qu'il existe d'autres produits chimiques et voies cérébrales impliqués dans l'élimination de la faim.

Lorsque le chien ressent un signal plus faible lui disant qu'il n'a plus faim, son appétit peut ne pas être complètement satisfait même après avoir mangé ce qui devrait être une quantité suffisante de nourriture. Cela peut être la raison de l'augmentation des comportements de recherche de nourriture et du poids observés chez de nombreux chiens atteints de la mutation.

Prévalence du gène muté

Le gène muté a été trouvé dans environ un quart des 310 Labrador Retrievers impliqués dans un essai mené par les chercheurs. Dans un autre essai portant sur un total de 411 chiens des États-Unis et du Royaume-Uni, les chercheurs ont découvert que 23% des Labrador Retrievers avaient le gène muté. Les chiens comprenaient des animaux de compagnie et d'assistance. Fait intéressant, le gène a été découvert chez 76% des 81 chiens d'assistance examinés. Le pourcentage considérablement accru de chiens d'assistance a surpris les chercheurs.

Les gènes confèrent aux chiens et aux humains nombre de leurs caractéristiques. Un gène existe dans des variations légèrement différentes appelées allèles. La combinaison d'allèles qu'un animal possède pour une certaine caractéristique est connue sous le nom de génotype. L'allèle POMC muté chez le chien a apparemment pu exercer son effet, qu'il soit présent dans un génotype hétérozygote (une version normale du gène et une forme mutée) ou dans un génotype homozygote (deux formes mutées du gène). Les chiens avec ces deux génotypes étaient souvent en surpoids ou obèses.

Effets de la mutation

Selon les rapports des propriétaires, les chiens atteints de la mutation sont plus motivés à trouver de la nourriture que les chiens sans le gène muté et ont plus souvent des comportements tels que la récupération des aliments et la mendicité. De plus, la plupart des chiens de l'expérience qui avaient la mutation étaient significativement plus lourds que leurs homologues sans la mutation. Beaucoup étaient en surpoids ou obèses. Ce n'était pas vrai pour tous les chiens avec la mutation, cependant. Cela peut être dû à un contrôle diligent des aliments et des portions par les propriétaires.

Les chercheurs ont découvert que certains chiens sans mutation étaient obèses, ce qui montre qu'il existe des facteurs supplémentaires, génétiques ou autres, qui contrôlent le poids corporel dans les laboratoires.

Le gène muté a été trouvé dans des retrievers à poil plat et a été lié à l'obésité dans cette race. Les récupérateurs à couche plate sont des parents proches des laboratoires. Certaines souris, rats et humains ont également des gènes POMC associés à l'obésité. Le gène du chien muté est le plus similaire à celui chez l'homme, ce qui signifie que la recherche chez le chien peut être utile pour nous ainsi que pour nos compagnons canins.

Les chiens d'assistance sont formés pour aider les personnes handicapées. La cécité, la perte auditive et la paralysie sont des exemples de handicaps qui peuvent être aidés par un chien d'assistance bien dressé.

Chiens d'assistance et mutation génétique du POMC

Les chercheurs ont une hypothèse intéressante pour la prévalence considérablement accrue de la mutation chez les chiens d'assistance. Ils soulignent que leur hypothèse n'est qu'une possibilité et doit être testée. Les chiens d'assistance reçoivent généralement des récompenses alimentaires lorsqu'ils effectuent le comportement souhaité, au moins au premier stade de leur formation. Par conséquent, toutes choses étant égales par ailleurs, un chien plus fortement motivé par la nourriture pourrait être plus facile à dresser et à faire un meilleur chien d'assistance. Les chiens adultes qui possèdent la mutation POMC et la transmettent à leur progéniture pourraient être considérés comme producteurs des meilleurs chiots et favorisés en tant que parents. La mutation deviendrait donc plus courante dans la population de chiens d'assistance.

L'hypothèse semble tout à fait plausible, même si je me demande si un chien d'assistance avec la mutation POMC pourrait être tellement distrait par la présence de nourriture à proximité qu'il ne fait plus son travail correctement. Ignorer la tentation devrait être une partie importante de leur formation.

J'ai obtenu Misha d'une dame qui élève ses chiens pour produire des chiots pour la Pacific Assistance Dogs Society (PADS). Le plan était de former une partie de la litière de Misha pour PADS. Misha a un intérêt inhabituellement fort pour trouver de la nourriture par rapport à mes autres laboratoires. La combinaison de ces facteurs me fait me demander si Misha a la mutation POMC. Identifier la présence du gène me ferait certainement regretter pour lui mais ne changerait pas les étapes que je dois suivre pour le maintenir à un poids santé.

Si votre chien a besoin de perdre beaucoup de poids, il est important de consulter un vétérinaire. L'intensité et la fréquence de l'exercice et l'introduction d'une alimentation efficace mais sûre sont des considérations importantes.

Comment garder un chien à un poids santé

Les étapes suivantes devraient permettre à un chien de maintenir un poids santé. Ils sont particulièrement importants pour un Labrador Retriever qui peut avoir un gène qui contribue au gain de poids et à l'obésité. Si votre chien prend du poids même après avoir suivi les étapes, c'est une bonne idée de voir un vétérinaire. Le chien peut avoir un problème médical qui entraîne une prise de poids, comme une hypothyroïdie.

• Nourrissez votre chien avec une quantité suffisante de nourriture au moment des repas et assurez-vous que la nourriture est saine et nutritive.
• Vérifiez auprès d'un vétérinaire ou de votre éleveur si vous avez des doutes sur le fait que votre chien reçoit suffisamment (ou trop) de nourriture. Les étiquettes sur les emballages d'aliments pour chiens peuvent être un guide utile mais peuvent ne pas être complètement fiables.
• Vérifiez fréquemment le poids de votre chien. Demandez à votre vétérinaire si le chien a un poids approprié et vérifiez si des ajustements à l'alimentation ou à l'exercice sont nécessaires.
• Considérez très attentivement l'utilisation des friandises. Plusieurs personnes dans une famille qui donnent des friandises riches en calories à un animal de compagnie à différents moments de la journée peuvent entraîner une prise de poids. Si vous souhaitez donner des friandises, examinez leur nutrition et leur teneur en calories et décidez quand et à quelle fréquence le chien recevra la friandise.
• Ne donnez pas de nourriture à votre chien pendant votre repas. Même en tant que chiot, un chien doit être formé pour ne pas mendier à table. Si de la nourriture humaine est donnée à un chien, elle devrait faire partie de son repas régulier. (Soyez très prudent si vous faites cela. Certains aliments humains sont dangereux pour les chiens.)
• Certains chiens peuvent être très mignons et persuasifs lorsqu'ils mendient de la nourriture. Ils découvrent rapidement des comportements auxquels leur propriétaire a du mal à résister. Endurcissez votre cœur et ne succombez pas si votre chien supplie. Cela étant dit, si un chien demande à plusieurs reprises de la nourriture même lorsque vous ne capitulez pas, vous devez vous demander pourquoi il se comporte de cette façon.
• Donnez à votre chien un exercice régulier et suffisant. Le type d'exercice est également important à considérer. Certains chiens nécessitent un entraînement plus vigoureux que d'autres.

Tout chien ayant un problème de consommation de nourriture doit être examiné par un vétérinaire. Il ne faut pas supposer que la condition doit être un problème comportemental ou génétique. Il peut y avoir une raison médicale à la situation.

Vol et récupération de nourriture chez les chiens

Le vol et le nettoyage des aliments peuvent non seulement faire prendre du poids à un chien, mais ils peuvent également être dangereux s'il mange certains aliments. Cela peut également être mauvais pour la santé bucco-dentaire. Misha est un chien adorable et se comporte généralement bien, mais il a volé de la nourriture dans le passé. Je m'assure de garder la plupart des aliments hors de sa portée maintenant. L'entraînement et la discipline ont définitivement amélioré son comportement et il laisse la nourriture tranquille quand je le lui dis. Mais la nourriture est toujours une grande tentation pour lui. Ce n'est pas son seul intérêt pour la vie, mais c'est un intérêt majeur.

Bien sûr, la formation et la discipline ne doivent pas blesser un chien ni physiquement ni psychologiquement. Chaque propriétaire de chien potentiel devrait faire des recherches pour découvrir des moyens sûrs et efficaces de dresser et de discipliner un chiot ou un chien avant de le ramener à la maison.

Il y a au moins deux raisons importantes pour cacher certains aliments à tous les chiens. La première est que certains aliments couramment consommés par les humains ne sont pas sûrs pour les chiens et ne devraient jamais être mangés par eux. Un autre est que manger une grande quantité de nourriture très rapidement a été associé à un ballonnement, une condition potentiellement mortelle chez les chiens. Raid un grand sac de nourriture sèche pour chiens est particulièrement dangereux à cet égard.

Comme les humains, un chien en surpoids ou obèse a un risque accru de développer une variété de maladies, notamment des problèmes cardiovasculaires, des difficultés respiratoires, du diabète, des troubles articulaires et un cancer. Le chien court également le risque de voir sa durée de vie réduite.

Conseils pour empêcher un chien de voler de la nourriture

Il y a deux façons d'empêcher un chien de voler de la nourriture: entraînez-le à laisser la nourriture seule ou à la lui cacher. J'utilise une combinaison des deux méthodes. La formation est particulièrement importante lorsqu'un chien récupère à l'extérieur de la maison où la nourriture ne peut pas être cachée.

Voici quelques conseils pour cacher ou retirer de la nourriture afin qu'un chien ne puisse pas y accéder. J'en suis moi-même un grand nombre.

• Assurez-vous que tous les aliments sont hors de portée d'un chien dès qu'ils sont apportés à la maison. Un endroit clos tel qu'une armoire haute ou un réfrigérateur est préférable.
• Ne laissez pas de nourriture sur une table, un comptoir ou toute autre surface exposée dans votre maison.
• Si vous êtes en train de préparer un repas dans la cuisine et que vous devez quitter la pièce avec des aliments exposés, la porte de la cuisine doit être fermée. Si cela n'est pas possible et que votre chien aime faire du contre-surf, le chien doit être supervisé par quelqu'un d'autre ou placé dans un endroit sûr et confortable comme sa cage.
• Si vous devez quitter un repas avant de le terminer et que votre chien n'est pas digne de confiance lorsque la nourriture est temporairement sans surveillance, demandez à quelqu'un d'autre de regarder le repas, de prendre le repas avec vous ou de le placer dans un endroit inaccessible.
• Conservez les aliments pour animaux inutilisés dans un endroit sûr.
• Si votre chien vole la nourriture d'un autre animal dès que vous lui tournez le dos, surveillez l'autre animal pendant qu'il le mange ou nourrissez-le dans une zone inaccessible à votre chien.
• Retirez la nourriture laissée ou laissée par d'autres animaux de compagnie pour empêcher votre chien de récupérer.
• Placez les restes de nourriture, les contenants de nourriture vides et les ordures dans un contenant sécuritaire ou dans un endroit inaccessible à votre chien.
• Ne laissez pas votre chien seul dans une voiture avec de la nourriture humaine ou pour animaux de compagnie.

En savoir plus sur le gène POMC

Espérons que les chercheurs en apprendront bientôt davantage sur le gène POMC muté et sur la manière dont il affecte les chiens et les humains. Je serais également intéressé par une recherche qui compare la fréquence de la mutation dans la ligne d'exposition et la ligne de champ Labrador Retrievers. Les chiens de ligne d'exposition sont généralement des animaux plus trapus que ceux de ligne.

Ce serait merveilleux si les chercheurs trouvaient un moyen de compenser en toute sécurité l'effet du gène muté par des moyens biologiques ou chimiques. Jusque-là, les amoureux des chiens devraient essayer de maintenir leurs Labrador Retrievers à un poids santé pour réduire les risques de maladie et les aider à profiter davantage de la vie.

Les références

Pourquoi les Labrador Retrievers sont plus intéressés par la nourriture que les autres races: un communiqué de presse pour le grand public du Cell Metabolism Journal

Une délétion dans le gène canin POMC: le rapport de recherche du Cell Metabolism Journal

Problème de poids chez les labradors de New Scientist

L'obésité chez les chiens de PetMD