Mon chien a-t-il besoin d'un régime ?

Mon chien est-il gros ?

L'obésité canine est en hausse. Les statistiques de la dernière décennie ont révélé qu'un nombre croissant d'animaux de compagnie sont dangereusement en surpoids, mais de nombreux propriétaires sont inconscients des risques pour la santé posés par leur chien portant quelques kilos en trop.

En 2010, une étude portant sur la prévalence de l'obésité chez les chiens au Royaume-Uni a conclu que 59 % des chiens de compagnie pouvaient être classés comme étant en surpoids ou obèses. Une étude plus restreinte a été menée entre juin 2016 et octobre 2017 et s'est concentrée sur les personnes participant à des expositions familiales d'animaux de compagnie. On a demandé aux gens s'ils seraient heureux que l'état corporel de leur chien soit évalué par une équipe d'infirmières vétérinaires expérimentées.

Ils ont examiné 1 100 chiens adultes (âgés de plus de 24 mois) et 516 chiens juvéniles (âgés de moins de 24 mois). Soixante-cinq pour cent des chiens adultes examinés étaient en surpoids, tandis que 9 % étaient obèses. Chez les chiens juvéniles, 37 % étaient en surpoids et 3 % étaient obèses. Le plus inquiétant était que la tendance à la prise de poids augmentait avec l'âge des chiots : 21 % des chiots de moins de 6 mois étaient en surpoids, mais cela augmentait à 52 % chez les juvéniles âgés de 18 à 24 mois. Une tendance similaire a été observée aux États-Unis, avec 40 à 45 % des chiens considérés comme en surpoids et 25 à 30 % comme obèses.

L'Association mondiale des vétérinaires pour petits animaux est tellement préoccupée par cette tendance qu'elle a officiellement classé l'obésité canine comme une maladie et souhaite que les vétérinaires en fassent davantage pour encourager un poids corporel sain chez les animaux de compagnie.

Quel est l'impact du surpoids sur la santé de mon chien ?

Certaines implications négatives pour la santé d'un chien en surpoids sont évidentes et certaines sont légèrement plus controversées.La santé et la mobilité des articulations sont les principales préoccupations des chiens qui ont un surplus de poids, et c'est particulièrement le cas chez les chiens qui ont un problème articulaire (comme la dysplasie de la hanche), un problème de colonne vertébrale ou un début d'arthrite.

Tout comme chez les humains, garder un chien maigre et en forme soulagera les articulations et réduira parfois le besoin de médicaments anti-inflammatoires et analgésiques. Les races sujettes aux problèmes de dos (comme les teckels) ne devraient jamais être autorisées à prendre du poids supplémentaire, car cela peut exercer une pression excessive sur la colonne vertébrale et augmenter le risque de problèmes.

En 1995, une étude a été menée pour déterminer si un chien en surpoids augmentait son risque de développer certaines maladies et problèmes de santé. L'étude a porté sur 21 754 chiens, dont 34,1 % ont été jugés en surpoids ou obèses. Les maladies qui étaient significativement plus répandues chez les animaux en surpoids comprenaient le diabète, l'hypothyroïdie et la pancréatite, les chiens obèses ayant un risque sensiblement plus élevé que les chiens ayant un poids corporel normal.

Les problèmes de mobilité, tels que la boiterie générale et les lésions des ligaments croisés, ont également augmenté. Cependant, il n'a pas été démontré que les maladies cardiaques étaient significativement pires chez les chiens en surpoids.

Plus controversé est le lien entre une durée de vie raccourcie et l'obésité chez les chiens. Une étude rétrospective de chiens ayant vécu entre 1995 et 2015 a utilisé des dossiers médicaux pour déterminer l'âge auquel le chien est décédé et s'il était en surpoids ou non. Douze races ont été examinées et il semblait y avoir une plus grande probabilité qu'un chien meure plus tôt s'il était obèse, mais il y avait des problèmes avec l'étude.

La race et la date de naissance d'un chien dépendaient des informations fournies par le propriétaire et n'étaient pas vérifiées. Les scores initiaux d'état corporel étaient basés sur un ancien système avec seulement trois catégories (mince, normal, lourd). Aujourd'hui, il y a neuf catégories. De plus, l'une des méthodes utilisées pour faire correspondre les chiens lourds et normaux afin de comparer la durée de vie pourrait produire des erreurs statistiques.

La conclusion de cette recherche a montré que, selon la race, la durée de vie d'un chien pouvait être significativement plus courte chez un animal en surpoids. Les bergers allemands obèses, par exemple, vivaient généralement cinq mois de moins que leurs contemporains de poids normal. Mais chez les Yorkshire Terriers, la différence peut aller jusqu'à deux ans et demi. Bien qu'il reste du travail à faire pour expliquer pourquoi l'obésité pourrait réduire la durée de vie, il semble y avoir un lien entre les chiens qui meurent plus tôt et le surpoids.

Comment savoir si mon chien est en surpoids ?

Juger si un animal est en surpoids peut être une question délicate. L'obésité a tendance à être évidente, mais lorsqu'un chien est juste un peu trapu, cela peut passer inaperçu, surtout si la race est de toute façon de nature trapue ou solide. Bien que les guides de poids indiquant une moyenne pour une race puissent être utiles, ils peuvent également être inexacts. Les chiens qui portent beaucoup de muscle peuvent peser lourd pour la moyenne de leur race mais ne sont pas en surpoids, tandis qu'un petit exemple d'une race peut peser correctement mais en fait être gros.

Plutôt que d'utiliser le poids, un meilleur système consiste à examiner l'état corporel du chien. Un chien de poids santé devrait avoir un renfoncement clair à sa taille (là où les côtes se terminent) et devrait avoir un ventre replié. En passant vos mains le long des côtés du chien, vous devriez pouvoir sentir les côtes sans appuyer fort. Si les côtes sont visibles, alors un chien est en sous-poids, si vous devez pousser fort pour sentir les côtes, ou si vous ne pouvez pas les trouver du tout, alors un chien est en surpoids.

Les chiens en surpoids peuvent encore avoir une taille légère mais n'auront pas de plastie abdominale, c'est pourquoi les trois facteurs doivent être pris en compte pour déterminer l'état corporel du chien. Un autre test consiste à voir s'il y a de la graisse au sommet de la queue, car c'est là qu'elle a tendance à se déposer. Si vous sentez une masse graisseuse ici, c'est un signe que votre chien porte plus de poids qu'il ne devrait l'être.

Il y a quelques variations à cette évaluation en raison du type de race.Chez les lévriers, les lurchers et les whippets, il devrait être possible de voir les deux dernières côtes, pas seulement de les sentir. Chez certaines races au corps court, l'abdominoplastie sera moins perceptible que chez les races plus longues.

Comment puis-je aider mon chien à perdre du poids ?

La réponse la plus simple pour perdre du poids est de réduire la quantité de nourriture de nos animaux de compagnie, mais cela peut être difficile lorsque nos chiens commencent à en redemander. Un chien habitué aux gros repas peut trouver les petites quantités insatisfaisantes et peut même commencer à voler de la nourriture pour compenser.

Pour aider nos chiens à perdre du poids tout en ayant l'impression de bien manger, voici quelques idées :

Passer à des aliments faibles en gras

De nombreuses marques alimentaires proposent une version faible en gras de leurs aliments, qu'ils soient en conserve, en croquettes ou crus. Si votre chien n'a pas besoin de perdre beaucoup de poids, essayez de passer à une version faible en gras de son alimentation habituelle et voyez si cela fait l'affaire. Mais rappelez-vous, ce n'est pas parce qu'il est faible en gras qu'ils en mangent plus.

Compléter avec des légumes

Lorsque vous mettez un chien au régime, le guide approximatif est de réduire sa nourriture d'un tiers (vérifiez toujours auprès de votre vétérinaire responsable). Pour les empêcher d'avoir faim, vous pouvez ajouter des légumes à leur repas. La citrouille est un choix alimentaire populaire pour les chiens, car elle est faible en gras, rassasiante et relativement faible en glucides. Il doit être cuit avant de se nourrir. Les autres aliments diététiques comprennent les haricots verts et les courgettes râpées (courgettes). La plupart des légumes peuvent être ajoutés au bol de nourriture d'un chien pour l'aider à perdre du poids, mais évitez les pommes de terre et le maïs. Les pommes de terre sont riches en glucides et peuvent augmenter le poids, tandis que les chiens ne peuvent pas digérer le maïs.

Passez aux friandises saines

Si vous avez l'habitude de donner à votre chien un biscuit au coucher ou une friandise l'après-midi, essayez de passer à quelque chose de faible en gras, comme une carotte. Par temps chaud, de nombreux chiens apprécieront un morceau de pastèque comme collation l'après-midi. Si vous faites beaucoup de dressage avec votre chien, au lieu d'utiliser du fromage et des saucisses riches en matières grasses comme friandises, optez pour du jambon ou du poulet faible en gras.Certains chiens accepteront même des carottes ou des concombres hachés. Le cœur et le foie de bœuf ou d'agneau cuits sont également faibles en gras et très savoureux, mais n'utilisez pas de cœur ou de foie de porc, car ils sont naturellement plus gras.

Augmenter l'exercice

Les chiens en surpoids ont tendance à devenir inactifs, car ils peuvent avoir plus de mal à bouger. Cette inactivité les rend plus susceptibles de prendre du poids. La plupart des chiens bénéficient d'une heure d'exercice par jour, même s'ils sont âgés. S'ils ne peuvent pas gérer une heure en une seule marche, ils peuvent la répartir sur deux ou trois marches plus courtes. L'exercice brûle des calories, mais si votre chien est devenu une vraie patate de canapé, ne commencez pas soudainement des randonnées d'une heure, il doit développer progressivement sa tolérance à l'exercice. Augmentez leur quantité d'exercice de cinq minutes par semaine, en vous assurant qu'ils sortent tous les jours, et vous devriez voir leur poids chuter plus rapidement.

Éliminer les problèmes médicaux

Certains problèmes de santé qui peuvent amener un chien à prendre du poids peuvent inclure la rétention d'eau, l'hypothyroïdie, la maladie de Cushing et le diabète. Certains médicaments entraîneront également une prise de poids. Votre animal présentera généralement d'autres symptômes de ces maladies, mais si vous avez du mal à faire perdre du poids à votre animal, il peut être utile de le faire vérifier par votre vétérinaire.

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.