Crier stresse-t-il les chiens ?

Si vous vous demandez si crier stresse les chiens, c'est peut-être parce que vous avez récemment crié après votre chien et que vous vous en sentez mal. Vous vous demandez maintenant s'il peut y avoir des effets à long terme ? Ou peut-être y a-t-il eu des discussions bruyantes et animées dans votre famille et votre chien semble en être affecté.

La réponse courte est oui, mais le degré d'impact de votre chien peut varier en fonction de plusieurs facteurs.

La réponse plus longue implique d'approfondir le sujet. En évaluant soigneusement pourquoi les cris ne fonctionnent pas et comment ils peuvent être contre-productifs chez les animaux et les humains, nous pouvons devenir de meilleurs propriétaires de chiens (et de meilleurs humains aussi) !

Voici le truc : personne n'aime se faire crier dessus. La recherche a prouvé que crier peut avoir un impact négatif sur les chiens (et les enfants aussi !), et cela affecte leur relation avec leurs humains. Heureusement, il existe de meilleures façons.

Crier ne fonctionne que temporairement

Quelques années avant d'être dresseur de chiens, j'étais enseignante en maternelle. Après avoir travaillé avec des enfants d'âge scolaire dans une base de l'armée allemande où mon mari était stationné, j'étais de retour aux États-Unis et je cherchais un emploi.

Après un entretien, j'ai été affectée à la classe des "deux terribles" dans un centre d'apprentissage pour enfants.

Je ne savais pas trop à quoi m'attendre car j'avais surtout travaillé avec des enfants d'âge scolaire dans le passé. Le ratio était de six tout-petits par enseignant. Cela semblait gérable.

La plupart du temps, une douzaine d'enfants étaient présents, j'ai donc dû travailler avec une autre enseignante qui s'appelait Miss Sherry. J'imaginais des journées pleines de jeux, de jeux et de rires en me basant sur ce que je lisais sur le programme, mais ce portrait heureux n'était qu'une illusion !

Les enfants étaient loin d'être ce à quoi je m'attendais. Il y avait des cheveux tirés, des morsures, des cris et des bousculades. Miss Sherry a facilement perdu la majeure partie de sa patience. On pouvait entendre ses cris de colère de l'autre côté du couloir.

C'était une grande dame et ses poumons étaient oh si puissants ! Quand elle a crié, c'était comme si un grondement de tonnerre avait secoué tout votre corps.

Bien sûr, ses cris étaient efficaces - en effet, nous avons tous été surpris et avons arrêté ce que nous faisions. Pourtant, les répliques ont très peu duré ; bientôt, les enfants ont recommencé à mal se comporter comme avant !

Crier « non » ou punir le chien n'arrêtera pas un comportement qui a une forte motivation.

— Debra Horwitz et Gary Landsberg, comportementalistes vétérinaires

Crier provoque des répercussions émotionnelles

Enfant, j'étais très sensible et plutôt renfermé à l'école. Nous avions une prof méchante que j'appelais "le requin" quand je parlais d'elle avec mes parents. Elle a reçu ce surnom parce qu'elle criait beaucoup, et quand elle criait, je remarquais toujours ses dents acérées comme celles d'un requin. Et bien sûr, sa personnalité était loin d'être celle d'un dauphin.

Je me souviens que j'ai commencé à redouter d'aller à l'école. Bientôt, j'avais mal au ventre le matin et ma mère avait du mal le matin à me convaincre d'y aller. Parfois, pendant les heures d'école, j'avais terriblement le mal du pays.

Un jour, je suis allé au bureau et j'ai dit au directeur du bureau que je me sentais malade et que je voulais rentrer chez moi. Je me souviens qu'à la maison, nous avions un téléphone sur lequel il suffisait d'appuyer sur les boutons, tandis que le bureau de l'école en avait un à cadran. J'ai donc eu du mal à composer le numéro de ma mère.

Le chef de bureau devenait sarcastique. Moi, d'un autre côté, je devenais de plus en plus nerveux, jusqu'à ce qu'elle me prenne le téléphone des mains et soit prête à le composer pour moi. « Quel est le numéro ? » demanda-t-elle d'un ton amer.

J'ai toujours su le numéro par cœur, mais son attitude me rendait si nerveux que j'ai oublié, alors je me suis enfui du bureau en pleurant.

Je me souviens aussi que mon professeur de gym se moquait de moi parce que je ne savais pas comment attacher mes chaussures.Elle me l'a montré plusieurs fois avec une attitude, mais elle m'a rendu si nerveux, que j'aurais un "blocage mental" et que je ne pourrais pas apprendre malgré qu'elle me l'ait démontré plusieurs fois.

Maintenant, en tant que dresseur de chiens et consultant en comportement, je sais ce que ressentent les chiens lorsqu'ils sont exposés à des propriétaires ou à des dresseurs qui utilisent des méthodes dures, et pourquoi ils peuvent entrer dans un état de combat ou de fuite en étant incapables de fonctionner suffisamment cognitivement pour apprendre !

Apprendre un nouveau comportement est difficile; non seulement vous devez comprendre la tâche, mais si vous essayez de remplacer un ancien comportement, vos synapses sont biaisées pour exécuter l'ancien comportement. Dans des situations effrayantes ou menaçantes, le temps de réponse est essentiel, de sorte que le corps et le cerveau vont atteindre les réponses les plus rapides et les plus familières.

— Debra F. Horwitz, comportementaliste vétérinaire

Il devait y avoir une meilleure façon !

Les cris de Miss Sherry étaient très forts et non productifs, alors un jour, j'ai décidé d'essayer quelque chose. J'ai obtenu des livres de la bibliothèque sur l'éducation des enfants et j'ai décidé d'essayer une méthode décrite dans un livre et j'ai été étonné par les résultats.

Un jour, Miss Sherry était frustrée par un enfant qui avait une crise de colère. L'enfant ne voulait pas ramasser les jouets, alors il les a simplement jetés par terre. Miss Sherry était prête à élever sa grosse voix. C'est alors que j'ai décidé d'intervenir.

J'ai dit à Mme Sherry, "'Regardez ça"..... Je me suis agenouillé au niveau de l'enfant et j'ai dit, "Andrew, voudriez-vous aider Miss Adrienne à ramasser les blocs ou les voitures?"

Andrew m'a regardé avec curiosité pendant quelques secondes comme s'il prenait une décision difficile, puis avec enthousiasme, il a dit : « Je vais chercher les blocs, Miss Adrienne !

"Et je vais chercher les voitures," dis-je alors que nous nous tapions dans les mains.

En moins d'une minute, nous avions terminé ! Incroyable, les méthodes décrites dans le livre que j'ai lu ont vraiment fonctionné !

En posant la question, l'enfant a eu le choix, plutôt que d'être ordonné de faire quelque chose qu'il n'aimait pas.De plus, cela s'est avéré être un jeu, alors d'autres enfants se sont joints à eux et se sont partagé la tâche de sélection de voitures, certains ramassant les voitures bleues, tandis que d'autres ont attrapé les rouges et d'autres les jaunes.

À partir de ce jour, nous avons utilisé cette méthode pour aider au nettoyage et nous avons également joué de la musique et incité les enfants à tout faire avant la fin des chansons.

Je pense que le fait que je n'aie jamais élevé la voix semble faire toute la différence. Lorsque Miss Sherry exigeait des choses avec sa voix forte et puissante, j'essayais de demander d'un ton bas, presque chuchotant, et utilisais des récompenses pour renforcer la conformité et les bons choix.

Le pouvoir du renforcement positif

Mon utilisation des récompenses a commencé comme un moyen d'accélérer l'apprentissage de la propreté des enfants. Je dois admettre que je redoutais de changer les couches. Les petits enfants sur deux jambes étaient des machines à faire pipi et caca.

Je n'avais jamais changé de couche auparavant, alors Miss Sherry a été assez gentille pour s'en occuper les premiers jours afin de ne pas me dégoûter.

Alors que vous imagineriez qu'une couche contiendrait bien les dégâts, j'ai vite découvert que les couches ne suffisaient souvent pas. J'ai vu de la merde liquide s'infiltrer à travers la couche d'un enfant, puis sur moi lorsque l'enfant s'est assis sur mes genoux. Beurk ! Phew! Gag!

Je jure que j'étais bâillonné beaucoup ces premiers jours et même la simple vue du pudding au chocolat, qui était souvent servi après le déjeuner, m'avait fait bâillonner aussi, et les enfants riaient.

En fait, je suis même tombé gravement malade. J'ai dû annuler une semaine seulement après avoir travaillé là-bas et j'ai été obligé de rester à la maison avec ce qui semblait être un mystérieux cas de virus Coxsackie, dont j'ai appris plus tard qu'il était causé par le contact avec des surfaces contaminées par des matières fécales ! Pas étonnant avec ces couches qui fuient et ces enfants assis partout et touchant tout !

Quand je suis revenu, il était temps pour moi de changer les couches. J'ai vite appris à faire face à l'odeur et à contrôler tout le réflexe de haut-le-cœur en essayant de ne pas respirer. Parfois, je passais du Vicks' Vapor rub sur mon nez pour me couvrir.

Alors que je ramassais beaucoup de caca de chien quand je travaillais pour un hôpital pour animaux, rien pour moi n'était aussi mauvais que de changer une couche. Heureusement, j'ai vite commencé à m'y habituer après quelques mois.

Pourtant, toute cette épreuve de couches, l'odeur et les érythèmes fessiers sont ce qui m'a finalement motivé à trouver un moyen d'accélérer l'apprentissage de la propreté. J'ai donc rapidement découvert, à partir de quelques livres que j'avais prêtés à la bibliothèque, le pouvoir de l'entraînement par renforcement positif.

J'ai vite appris à reconnaître les signes indiquant qu'un enfant devait aller au petit pot. L'enfant qui est soudainement devenu calme et s'est retiré du jeu était un bon candidat pour un voyage aux toilettes. Je l'ai rapidement emmenée au petit pot et j'ai célébré le succès de l'événement en lui donnant des autocollants ou des sucettes que je portais dans ma poche.

Bientôt, d'autres enfants voulaient aussi des autocollants ou des sucettes, alors ils voulaient aussi s'asseoir volontairement sur les toilettes.

Eh bien, qui aurait imaginé? Cette année-là, nous avions près de 90 % des élèves de la classe entraînés à la propreté à la fin du mois d'avril !

Aujourd'hui, j'utilise encore des techniques d'apprentissage de la propreté similaires pour les chiots. La seule différence, c'est que je n'ai plus de sucettes, mais des morceaux de hot-dogs à faible teneur en sodium dans ma pochette à friandises !

Évitez de crier sur votre chien

Morale de l'histoire? Mon ton de chuchotement capta l'attention et bientôt Miss Sherry fit de son mieux pour compter avant de crier et de parler d'une voix plus calme également. Les choses ont commencé à s'améliorer et les enfants ont semblé adopter les bonnes manières.

Il y avait plus de « s'il vous plaît » et de « merci » à la table et moins de luttes de pouvoir entre Miss Sherry et les tout-petits. Mais ne vous contentez pas de me croire sur parole.

La recherche l'a également prouvé. Selon une étude, une discipline verbale sévère des parents s'est avérée préjudiciable à un adolescent en développement.

Et bien sûr, des études sur les chiens montrent aussi les effets négatifs des méthodes d'entraînement dures utilisant l'intimidation. Une étude, en particulier, a prouvé que les chiens inscrits à des cours d'entraînement aversifs présentaient des comportements de stress élevés et des niveaux de cortisol considérablement accrus.

Une autre étude a montré que même les méthodes de confrontation indirecte (techniques qui utilisent des interactions non physiques mais aversives et/ou conflictuelles pour arrêter les comportements indésirables) telles que crier "non", grogner après le chien, dire "chut" ont suscité une réponse agressive chez les chiens.

Pourquoi crier est contre-productif

Il n'est donc pas surprenant que crier après les chiens soit contre-productif. Si vous criez sur votre chien, vous risquez de créer de la défiance chez les chiens les plus résistants et un comportement global inhibé/fermé chez les plus sensibles.

Crier après un chien qui aboie ne mène souvent qu'à la confusion. Très probablement, dans ce cas, le chien suppose que nous sommes également agités par ce qui se passe à l'extérieur de la maison.

En plus de cela, comme la plupart des gens crient quand un chien aboie et ne font pas d'éloges lorsqu'ils surprennent leur chien silencieux, le chien n'apprend jamais que le silence est ce que nous demandons vraiment.

Crier sur un chien adulte pour avoir corrigé un chiot peut être une réaction instinctive pour certains propriétaires, mais même cela peut avoir des répercussions négatives étant donné que cela risque de créer plus de tension, l'adulte associant le fait d'être crié à la présence du chiot, potentiellement conduisant à une aversion plus permanente.

Des répercussions négatives sont également observées lorsque les propriétaires crient ou utilisent un ton menaçant avec leurs chiots lorsqu'ils ont un accident de pipi ou de caca à la maison. Cela déclenche le comportement des chiots qui se cachent pour faire caca ou faire pipi et instille un sentiment général de méfiance.

Des humains calmes mènent à des chiens calmes

Par conséquent, chuchoter des signaux plutôt que de les exiger sur un ton autoritaire ou frustré fonctionne également avec les chiens.

Regardez les chiens passer de stressés, anxieux et hyperactifs à être plus calmes, plus silencieux et même plus attentifs. Il va donc sans dire que les chiens réagissent mieux aux voix calmes et douces et aux méthodes basées sur la récompense, dont la recherche s'est avérée être la meilleure méthode d'entraînement pour les chiens.

Les voix menaçantes, d'autre part, rendent les chiens anxieux, et les chiens anxieux peuvent répondre par des gestes d'apaisement tels que tourner la tête, marcher lentement ou s'asseoir/s'allonger, ce qui est souvent interprété par les propriétaires de chiens comme un chien « têtu ». aggravant la frustration du propriétaire.

Crier à un chien pour qu'il se taise augmentera l'excitation et est donc contre-productif.

— Soraya V Juarbe-Diaz, comportementaliste vétérinaire

Alternatives aux cris

Contrairement à ce que disent certains livres, émissions de télévision et sources en ligne, les chiens ne se disputent pas le rôle alpha. La théorie du chien alpha a été démystifiée par la recherche et il est donc inutile de crier ou d'intimider votre chien.

Bien que crier puisse sembler plutôt inoffensif, selon une étude récente, même des punitions relativement légères comme crier et secouer la laisse peuvent stresser les chiens.

"L'entraînement à la punition peut sembler fonctionner à court terme... mais ces méthodes peuvent avoir des conséquences négatives futures", déclare Marc Bekoff, biologiste de l'évolution à l'Université du Colorado. Ces chiens vivent dans un stress perpétuel", commente-t-il dans un article sur Science.

Dans cet esprit, nous pouvons en déduire que les chiens préfèrent les tons de voix calmes et lorsque nous nous sentons frustrés, nous pouvons utiliser des méthodes alternatives aux cris pour amener les chiens à faire ce que nous aimerions qu'ils fassent à la place. Voici quelques conseils:

1) Empêcher le mauvais comportement de se produire en premier lieu

Les chiens ne veulent pas agir juste pour vous mettre en colère. Au lieu de cela, les comportements canins qui agacent les propriétaires de chiens, pour la plupart, sont soit instinctifs (comme creuser, chasser des animaux, manger des excréments d'animaux), soit dus à trop d'énergie refoulée ou à un manque de stimulation mentale ou au fait que le chien se sente négligé.

Empêcher les «mauvais» comportements de se produire réduit les chances pour les chiens de répéter le comportement problématique et les prépare au succès.

Cela peut être fait par une gestion telle que la clôture des zones où les chiens creusent, l'érection d'une clôture pour empêcher la poursuite des animaux et l'enlèvement des excréments d'animaux de la propriété avant que le chien n'y ait accès.

Maintenant, ne tombez pas dans le piège de penser que l'utilisation de l'évitement pour aider votre chien à se comporter fait de vous un propriétaire faible. Au lieu de cela, ce faisant, vous préparerez votre chien au succès en utilisant votre bon sens alors que vous visez à résoudre le problème sous différents angles.

2) Offrir des débouchés aux comportements naturels

Comme mentionné, de nombreux comportements indésirables chez les chiens sont des comportements instinctifs que les chiens sont naturellement enclins à adopter. Ces comportements indésirables vont souvent à l'encontre de nos attentes selon lesquelles nos chiens font partie de notre famille et sont de bons membres de la société.

Fournir des débouchés permet de satisfaire les pulsions naturelles de manière productive et plus acceptable pour nous. Par exemple, si votre chien aime creuser, créez une fosse à creuser où votre chien pourra creuser à sa guise sans se soucier de vous contrarier.

Si votre chien aime chasser, utilisez ce lecteur pour apprendre à votre chien à aller chercher, à jouer au flyball ou à s'engager avec un poteau de flirt.

Si votre chien aime chercher des déjections animales, retirez-en le plus possible de votre jardin et organisez des chasses au trésor amusantes où vous cachez les croquettes ou friandises de votre chien dans le jardin.

3) Entraînez un comportement alternatif

Nous disons trop souvent aux chiens ce qu'ils ne doivent pas faire, plutôt que de leur dire quoi faire. Si votre chien aboie dans le jardin, il est tentant de lui crier dessus, mais n'est-ce pas beaucoup plus productif si nous entraînons nos chiens à faire autre chose, comme aller s'allonger sur un tapis pour profiter d'une friandise durable ou venir à nous pour nous alerter de quelque chose et ensuite se retirer pour que nous vérifiions ?

Tout ce que vous avez vraiment besoin de faire pour former un comportement alternatif est de le pratiquer dans un environnement calme, puis, lorsque vous obtenez une bonne réponse, vous pouvez essayer de le demander face à la distraction.

Souvent, il est plus facile de demander le comportement alternatif avant le chien est trop distrait, alors soyez prêt à rediriger avant il est trop engagé.

Par exemple, si votre chien aboie à l'arrivée du facteur, demandez-lui de venir vers vous avant qu'il ne parte et ne commence à aboyer. Ensuite, demandez le comportement souhaité (comme s'allonger sur un tapis) et récompensez-le généreusement afin que le renforcement que vous offrez dépasse de loin le désir d'aboyer.

Il est tout à fait injuste envers le chien de lui faire essayer de "deviner" ce qui vous fera arrêter de lui crier dessus et commencer à l'aimer, mais ce sont les circonstances auxquelles de nombreux chiens sont réduits.

— Karen Overall, Manuel de médecine comportementale clinique pour chiens et chats

L'impact des disputes familiales sur les chiens

Vous n'imaginez rien si votre chien semble plutôt calme et un tantinet intimidé par vos voix fortes lors d'une dispute.

Vous vous êtes peut-être disputé avec votre mari à propos des tâches ménagères ou vos enfants se sont disputés pour un jouet.

Quel que soit le déclencheur sous-jacent de l'agitation, les chiens, en tant qu'êtres sensibles, peuvent souffrir et souffrent réellement lorsque les membres de la famille se disputent bruyamment.

Certains chiens peuvent réagir passivement en restant plus loin et en se faisant petits en montrant des signaux apaisants comme s'il était puni. D'autres chiens peuvent adopter une position plus active, aboyant, se mettant entre les deux (un comportement connu sous le nom de "séparation") et même mordillant en réponse à des cris ou à des gestes de colère.

Certains chiens peuvent même en venir à associer votre humeur colérique à la présence de votre partenaire, ce qui peut conduire à des comportements agressifs à son égard.

Il va donc sans dire que les disputes familiales peuvent avoir un fort impact sur les chiens, leur causant du stress. Même discipliner bruyamment les enfants ou s'énerver contre votre ordinateur ou votre téléphone peut avoir un effet négatif.

Si vous savez qu'un conflit s'accumule et que vous devez vous disputer, amenez votre chien dans une autre zone et offrez-lui une friandise de longue durée ou un jouet préféré pour le tenir occupé. Ensuite, commencez à jouer avec votre chien ou emmenez-le faire le tour du pâté de maisons ou faire un tour en voiture pour effacer toute séquelle potentielle.

Les références

• Heron et al. Enquête sur l'utilisation et les résultats des méthodes de dressage conflictuelles et non conflictuelles chez les chiens de propriétaires présentant des comportements indésirables. Science appliquée du comportement animal, 2009; 117
• La méthode d'entraînement est-elle importante ? : Preuve de l'impact négatif des méthodes basées sur l'aversion sur le bien-être des chiens de compagnie Ana Catarina Vieira de Castro, Danielle Fuchs, Stefania Pastur, Liliana de Sousa, Anna S Olssondoi
• Vet Folio, Explications factuelles et solutions aux problèmes de comportement courants Behavior par Debra F. Horwitz, DVM, DACVB, Veterinary Behavior Consultations, St. Louis, MO

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.