Un guide des chiens de thérapie de berger allemand

Les gens savent depuis des siècles que les animaux de compagnie aident à soulager l'anxiété, à fournir un soutien émotionnel et, dans l'ensemble, à rendre la vie plus heureuse. Aujourd'hui, il existe des désignations officielles pour les chiens qui remplissent ces fonctions : chiens de thérapie et chiens de soutien émotionnel. Que vous cherchiez à faire du bénévolat ou à aborder la santé mentale dans votre propre vie, un chien peut être un excellent compagnon.

Lorsque les gens pensent à des emplois pour les bergers allemands, ils sont plus susceptibles de les considérer comme des chiens policiers ou militaires. Mais l'intelligence et l'affection des bergers allemands les rendent également parfaitement adaptés pour être des chiens de thérapie et de soutien émotionnel. Avec la bonne formation, un berger allemand peut faire une grande différence dans votre vie et celle de ceux qui vous entourent.

Qu'est-ce qu'un chien de thérapie ?

Un chien de thérapie est un chien spécialement formé pour apporter un confort émotionnel, de l'affection et un soutien aux personnes par le biais du bénévolat. Les propriétaires peuvent emmener leurs chiens de thérapie visiter des hôpitaux, des maisons de retraite, des zones sinistrées et des écoles. Les visites d'un chien de thérapie peuvent procurer aux personnes vivant dans ces milieux joie et réconfort pendant les moments difficiles.

Les chiens de thérapie peuvent également aider à des activités spécifiques, comme aider les enfants autistes à pratiquer la lecture à haute voix ou encourager les patients à participer à des activités physiques douces. Il a été prouvé que les chiens de thérapie réduisent le stress et aident les gens à atteindre des objectifs sociaux et communicatifs.

Quels traits font un bon chien de thérapie?

Les caractéristiques les plus importantes d'un bon chien de thérapie sont qu'il est calme et qu'il s'entend bien avec tout le monde. Un chien de thérapie doit garder une attitude calme dans les pièces bruyantes ou bondées, être capable de se concentrer malgré les distractions et éviter de sauter sur les gens.Les chiens de toutes tailles peuvent faire de bons chiens de thérapie. Il est très important qu'ils soient calmes, sociaux et qu'ils aient l'intelligence et la concentration nécessaires pour un entraînement approfondi.

Les bergers allemands font-ils de bons chiens de thérapie ?

En raison de leur intelligence et de leur nature affectueuse, les bergers allemands font partie des meilleurs chiens de thérapie. Les bergers allemands sont incroyablement intelligents, ce qui signifie qu'ils peuvent être entraînés à faire presque n'importe quoi. Avec un peu de temps dédié, les bergers allemands peuvent apprendre à être patients, calmes et calmes même dans des environnements agités.

Les bergers allemands sont également extrêmement sociaux et apprécieront toute l'attention qu'ils reçoivent dans le cadre des activités thérapeutiques. Parce que les bergers allemands sont des chiens tellement athlétiques, vous devrez faire attention lors de leur entraînement à faire la distinction entre le temps de jeu et le temps de thérapie.

Un chien de thérapie berger allemand aura besoin de beaucoup de jeu et d'exercice, mais il devra rester calme lorsqu'il rencontre de nouvelles personnes, plutôt que d'essayer de jouer. Vous devez garder à l'esprit que certaines personnes peuvent se sentir nerveuses autour des bergers allemands en raison de leur réputation de chiens policiers et militaires. Lorsque vous vous portez volontaire pour une thérapie, respectez toujours le niveau de confort des autres.

Formation et certification des chiens de thérapie

Certains endroits exigent une certification officielle avant que vous et votre chien puissiez faire du bénévolat ensemble. Des organisations telles que l'Alliance of Therapy Dogs offrent une formation et une certification. Généralement, ces programmes impliquent un cours de formation, un test et un suivi lors des premières visites de bénévoles.

Une fois que votre berger allemand a obtenu la certification de chien de thérapie, vous pourrez peut-être accéder à des opportunités de bénévolat auprès d'organisations nationales telles que la Croix-Rouge. Vous pourrez peut-être trouver une organisation locale qui propose une formation et une certification des chiens de thérapie. Si vous êtes intéressé à faire du bénévolat dans un établissement spécifique, essayez de leur demander s'ils travaillent avec une organisation de chiens de thérapie particulière.

Qu'est-ce qu'un chien de soutien émotionnel ?

Les chiens de soutien émotionnel sont un peu différents des animaux de thérapie, bien que les deux utilisent un ensemble de compétences similaires.

Les chiens de thérapie apportent un soulagement émotionnel aux autres par le biais du bénévolat, et les chiens de soutien émotionnel apportent un soutien à leurs propriétaires. Les personnes souffrant d'anxiété, de dépression et d'autres maladies mentales peuvent bénéficier énormément d'un animal de soutien émotionnel. Certains médecins ou thérapeutes peuvent recommander d'avoir un animal de soutien émotionnel dans le cadre du traitement, et certains endroits (comme les dortoirs universitaires et les complexes d'appartements qui n'autorisent généralement pas les animaux) peuvent faire des aménagements pour un chien de soutien émotionnel.

Il est important de noter, cependant, que les animaux de soutien émotionnel sont distincts des animaux d'assistance, dont l'accès est protégé par la loi. Un certain nombre d'animaux différents peuvent devenir des animaux de soutien émotionnel, notamment les chats, les cochons, les lapins, les furets et les oiseaux. Mais les chiens sont les plus populaires.

Les bergers allemands font-ils de bons chiens de soutien émotionnel ?

Pour les mêmes raisons que les bergers allemands font d'excellents chiens de thérapie, ils peuvent être de fantastiques chiens de soutien émotionnel : ils sont intelligents et affectueux. Un chien de soutien émotionnel doit également être formé pour être calme et obéissant. Pour un chien de soutien émotionnel, le lien individuel avec le propriétaire est particulièrement important. Les meilleurs chiens de soutien émotionnel sont émotionnellement en phase avec leur peuple afin qu'ils puissent apporter du réconfort quand c'est le plus nécessaire.

Les bergers allemands forment des liens étroits avec leur peuple. Gardez à l'esprit que chaque chien est différent. Ce n'est pas parce qu'un chien est un berger allemand que ce sera nécessairement un chien de thérapie ou de soutien émotionnel parfait. Il est important de connaître le tempérament de chaque chien pour voir s'il conviendra.

Certification de chien de soutien émotionnel

Il existe un certain nombre d'organisations qui peuvent fournir à votre berger allemand une certification de chien de soutien émotionnel.La certification offre quelques avantages clés : vous pouvez emmener votre chien avec vous sur un vol commercial sans payer de frais supplémentaires et vous pouvez vivre avec votre chien dans un logement sans animaux. Pour obtenir ces droits, vous avez besoin d'une lettre de votre médecin vous autorisant à avoir un chien de soutien affectif. Il n'y a pas de registre officiel ni de processus de certification pour les animaux de soutien émotionnel.

Il existe de nombreux sites Web annonçant des certifications et des lettres officielles pour les animaux de soutien émotionnel, mais ceux-ci n'offrent aucun avantage réel. Tout ce dont vous avez besoin est une lettre de votre médecin traitant. Un gilet de « chien de soutien émotionnel » ne donne pas à votre chien le droit d'entrer dans des endroits où les chiens ne sont généralement pas autorisés, comme les cinémas et les restaurants.

Comment dresser un chien de thérapie berger allemand

Contrairement aux chiens d'assistance, qui sont généralement formés par des spécialistes en tant que chiots, la plupart des chiens de thérapie sont formés par leurs propriétaires après leur adoption. La formation de votre chien en tant que chien de thérapie demande beaucoup de travail et il existe des programmes de formation qui peuvent vous aider. Mais vous voudrez peut-être au moins commencer à vous entraîner. Le tempérament et l'obéissance sont les deux fondements les plus importants de la formation de chiens de thérapie de berger allemand.

Il est essentiel que votre chien soit socialisé pour se sentir à l'aise dans tous les contextes, avec toutes sortes de personnes, sans jamais montrer de peur ou d'agressivité. Vous devrez préparer votre chien par une socialisation régulière : visites de parcs à chiens, de parcs publics, de maisons d'amis et d'espaces publics. Votre chien doit se sentir à l'aise d'entrer dans des espaces inconnus et de rencontrer de nouvelles personnes. Vous devrez peut-être également les entraîner à interagir avec des caractéristiques physiques spécifiques, telles que les ascenseurs.

Une autre formation implique une formation d'obéissance standard (mais approfondie !). Votre chien doit être capable de s'asseoir, de rester, de se tenir au pied et de se coucher. Les bergers allemands excellent dans ce type de formation lorsqu'ils sont travaillés de manière cohérente. Lorsque vous travaillez sur la formation, il est important d'utiliser le renforcement positif, comme les friandises et les éloges, plutôt que les punitions.Un entraînement positif aide votre chien à aimer travailler avec vous et à obéir à vos ordres, tandis qu'un entraînement négatif peut amener votre chien à développer de la peur et de l'agressivité au fil du temps.

Si vous avez un berger allemand ou si vous l'avez toujours aimé, et que vous envisagez de vous procurer un animal de thérapie ou un animal de soutien émotionnel, le couple pourrait être parfait. Avec le bon tempérament et une formation appropriée, les bergers allemands peuvent faire partie des meilleurs animaux d'assistance.

Lectures complémentaires

• AKC (American Kennel Club), Comment dresser un chien de thérapie, 2019.
• Mathieu Max, Chien d'assistance : formation de votre propre chien d'assistance et chien d'assistance psychiatrique, IPC, 2018, 222p.

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Le contenu est uniquement à des fins d'information ou de divertissement et ne remplace pas un conseil personnel ou un conseil professionnel en matière commerciale, financière, juridique ou technique.

© 2020 Sam Shepards

commentaires

Sam Shepards (auteur) d'Europe le 08 août 2020 :

Merci content que l'article vous ait plu. Les bergers allemands sont d'excellents animaux de compagnie et excellents pour le dressage des chiens d'assistance. Un chien d'assistance entièrement dressé coûte bien sûr très cher et uniquement pour les personnes dans le besoin. Mais avoir un GSD dans la maison est excellent pour l'ambiance générale et le plaisir si vous avez le temps et l'espace.

Eric Dierker de Spring Valley, Californie. États-Unis le 07 août 2020 :

Bon truc j'aime bien. J'en ai besoin d'un.