Pourquoi votre chien est-il obsédé par le jeu à rapporter ?

Les chiens peuvent avoir des troubles compulsifs

Un chien obsédé par le fait de jouer à rapporter peut au départ ressembler à une blague : de nombreux chiens adorent se faire lancer la balle encore et encore, et c'est plutôt un comportement normal de chien, n'est-ce pas ? Eh bien, il y a récupération et récupération.

Nous parlons de chiens qui sont obsédés par le fait de se faire lancer la balle, qui rêvent de rapporter dans leurs rêves et qui pensent à rapporter la première chose le matin au réveil.

Le terme "obsédé" est un peu impropre ici. Bien sûr, il est vrai que les chiens, tout comme les personnes qui se lavent les mains encore et encore ou qui vérifient à plusieurs reprises les choses, peuvent développer des comportements incontrôlables qui s'enracinent et deviennent répétitifs au point de devenir une habitude insidieuse difficile à interrompre. . Cependant, dans le monde du conseil professionnel en comportement canin, l'utilisation du terme obsessionnel a été abandonnée pour le simple fait que nous manquons de preuves suffisantes pour prouver que les chiens ont les mêmes capacités de traitement de la pensée que les humains.

"Le mot" obsession "signifie qu'il y a des pensées intrusives et répétitives, qui ne peuvent pas être confirmées chez les chiens", explique le comportementaliste vétérinaire Dr Kelly Ballantyne.

Plus que des pensées répétitives, on s'intéresse donc à des comportements répétitifs. La terminologie correcte n'est donc pas trouble obsessionnel-compulsif (TOC), mais plutôt simplement « trouble compulsif ».

Alors, comment gérer un chien présentant des signes de trouble compulsif de la chasse au ballon ? Tout comme dans le cas de la filature et de la chasse à la queue souvent observée chez les bergers allemands et les bull terriers, la chasse à la lumière ou à l'ombre chez les border collies et la succion des flancs des dobermans, une balle chassant «l'obsession» nécessite une évaluation approfondie.

L'un des principaux signes de comportement compulsif est que le chien ne peut pas être appelé hors du comportement.

Par exemple, un border collie qui vient des lignes de travail et va chercher des balles toute la journée mais on peut lui demander de s'arrêter (bien que le chien ne le veuille pas vraiment) ne souffre probablement pas d'un trouble compulsif, souligne le comportementaliste vétérinaire Dr. Karen Overall, dans le livre : "Manuel de médecine comportementale clinique pour chiens et chats."

Qu'est-ce qui rend le jeu à aller chercher si addictif pour les chiens ?

La récupération consiste simplement en un jeu où un objet, comme une balle, est lancé à distance du chien, et son objectif principal est que le chien aille l'attraper et le ramener.

Très probablement, aussi longtemps que les chiens ont été domestiqués, il y avait un humain qui lançait quelque chose pour que le chien le poursuive. Cela a peut-être commencé avec de la nourriture, puis cela s'est poursuivi avec des jouets et d'autres objets.

Bien sûr, de nombreux chiens semblent l'aimer. Dans une situation idéale, aller chercher s'avère être un jeu coopératif et relationnel, mais certains chiens ne semblent jamais se lasser du jeu, jouant jusqu'à l'épuisement, haletant lourdement avec la langue pendante et se souciant moins de l'autre vie. événements.

"Mon labrador jaune, Chester, est un 'noix sphérique' classique", a expliqué un de mes clients. "Chaque matin, quand le soleil se lève, plutôt que de trouver un bon petit-déjeuner au lit, je me réveille avec une boule humide et visqueuse avec Chester qui me regarde avec sa queue remuant d'anticipation. Si je l'ignore, je vais me faire planter un nez froid et mouillé dans le visage, suivi d'aboiements si je me retourne et que j'essaie de me rendormir. Il va sans dire que c'est le meilleur réveil qui soit !"

Même si l'histoire de Chester peut susciter des sourires, les choses deviennent plus sérieuses lorsque vous entendez le propriétaire de Chester décrire l'emmener au parc à chiens et qu'il ignore totalement les autres chiens parce que "tout ce qu'il veut faire, c'est jouer à rapporter" et que son propriétaire arrête de jouer à certains parce qu'il a peur que « Chester se rue jusqu'à l'épuisement ».

Alors, qu'est-ce qui rend les chiens si fous de balles ? Pour mieux comprendre le comportement, il est utile d'examiner de plus près l'ascendance passée d'un chien en tant que chasseur.

Un symbole de proie

Le comportement de chasser les balles devient plus facile à comprendre une fois que nous réalisons que les chiens perçoivent les balles comme des proies. Le fait de chasser des balles n'est pas très différent de chasser des lapins et d'autres petites proies. C'est une forte pulsion instinctive qui est restée ancrée dans une certaine mesure.

Bien sûr, il est vrai que de nos jours, nos chiens domestiques modernes sont nourris avec de la nourriture dans des bols brillants, dorment sur des oreillers moelleux et portent des colliers parsemés de strass, mais ils restent toujours des chasseurs dans l'âme, conservant leur tendance à manger sur le pouce.

Une balle lancée est donc irrésistible pour les chiens qui ont des sens aiguisés destinés à détecter les mouvements et les corps conçus pour une poursuite rapide. Ainsi, alors que la plupart des chiens de nos jours n'ont plus besoin de poursuivre leurs repas, leur instinct de « chasser et attraper » reste profondément ancré dans leurs gènes.

Poursuivre une balle rapide qui est lancée est donc une forme adaptée de leurs instincts prédateurs naturels profonds.

Une question d'élevage sélectif

Certains traits naturels chez les chiens ont été accentués au cours des siècles grâce à l'élevage sélectif afin que les chiens puissent être d'excellents partenaires de travail.

Le comportement naturel de traque et de poursuite d'un chien a donc été rendu plus important et modifié afin que certaines races de chiens gardent le bétail avec passion, mais sans blesser les animaux (les bergers).

Le comportement naturel de traquer les odeurs des proies a été souligné afin de produire des chiens avec un odorat supérieur qui aurait pu aider à chasser les proies (chiens odorants).

Le comportement naturel de chasser et de ramasser les proies a été mis en évidence et modifié afin de produire des chiens qui récupèreraient les oiseaux abattus et les ramèneraient au chasseur en les portant avec une bouche douce pour ne pas abîmer la viande (retrievers).

Les races de chiens élevées sélectivement pour rapporter (Labrador retrievers, golden retrievers) peuvent donc être particulièrement prédisposées à vouloir courir après les balles. Plusieurs épagneuls peuvent également devenir « obsédés » par la balle, car ils ont également été utilisés pour rapporter le gibier au chasseur avec une bouche douce.

Ces chiens peuvent trouver la poursuite et le transport d'une balle de tennis imbibée de salive aussi excitants et satisfaisants qu'un canard abattu.

Bien sûr, il va sans dire que ce n'est pas parce que vous ne possédez pas d'épagneul ou de retriever que votre chien ne doit manifester aucun signe d'intérêt pour le jeu du fetch. Il existe de nombreuses histoires de Rottweilers, de Shih Tzu et même de Poméraniens qui mendient pour une séance de lancer de balle.

Une grosse montée d'adrénaline

Un jeu de récupération chez certains chiens prédisposés peut se transformer en une épreuve d'adrénaline et les chiens peuvent en devenir dépendants. Cela est dû à son motif répétitif.

En plus de cela, les chiens qui jouent trop à chercher et deviennent obsédés par cela développent une vision étroite de l'exercice et de la stimulation mentale et en viennent donc trop à en dépendre simplement parce qu'ils n'ont pas exploré d'autres formes de jeu. Ces chiens risquent de vivre leur vie en cherchant constamment une balle.

Le même schéma se produit chez les propriétaires de chiens qui en viennent à ne compter que sur le jeu pour faire de l'exercice et jouer avec leurs chiens. Bientôt, cela devient le moyen par défaut d'interagir avec le chien et toutes les autres meilleures opportunités de liaison sont épuisées.

Les propriétaires renforcent la persévérance

Lorsque les jeux de récupération s'arrêtent, les chiens deviennent souvent de plus en plus frustrés parce qu'ils luttent car ils sentent qu'il n'y a rien d'autre à faire car leur monde a été construit tout autour de la récupération. La même chose arrive aux propriétaires qui ne savent pas quoi faire d'autre pour occuper leurs chiens. Bientôt un cercle vicieux se forme.

Le chien est frustré parce que le jeu s'arrête, alors il essaie de le redémarrer. Il peut donc commencer à aboyer sur le propriétaire, ou peut saisir le ballon et le pousser sur les genoux du propriétaire alors qu'il recule dans l'espoir de le faire lancer.

Le propriétaire du chien, d'autre part, peut initialement refuser de céder à de telles demandes, mais lorsque le chien insiste et qu'il ne peut plus le prendre, il peut céder et lancer la balle encore et encore. À ce stade, ce qui se passe, c'est que le propriétaire du chien renforce la « persévérance ».

Le comportement va donc devenir de plus en plus ancré, et le chien va donc devenir de plus en plus insistant et « obsédé de balle ».

Au moment où il commence à courir pour aller chercher la balle ou le bâton, la libération d'adrénaline commence, ce qui explique également pourquoi certains chiens se lancent tellement dans le jeu qu'ils deviennent frénétiques, aboient sauvagement et gémissent, ou peuvent à peine se calmer.

- Clarissa von Reinhardt, Chase, Gestion des instincts prédateurs de votre chien

Comment gérer un chien accro au jeu de balle

Souvent, derrière un chien dont le rapport est devenu incontrôlable, il y a un propriétaire de chien qui a permis que cela se produise.

Souvent, les propriétaires ne savent pas comment répondre aux besoins d'exercice de leur chien et trouvent que le fetch est le débouché idéal. Après tout, il est beaucoup plus facile de lancer une balle que de marcher ou de faire du jogging avec un chien sur des kilomètres juste pour drainer l'excès d'énergie et garder le chien en forme. Cependant, il est facile de franchir la fine ligne entre un chien en forme et une machine à rapporter fanatique à quatre pattes.

Il est donc important de commencer à mettre en place certaines règles du jeu et de commencer à proposer des activités alternatives.Il est également important de souligner que la récupération n'est normalement pas un problème, cela devient un problème lorsqu'il devient la seule activité dans laquelle le chien s'engage et que son schéma répétitif conduit à un chien qui en devient trop dépendant.

Voici donc quelques suggestions pour éviter les pièges de la création d'un chien qui ne vit que pour une partie de fetch.

• Gardez les balles hors de vue à la maison. Hors de vue, hors de l'esprit. Gardez les balles dans une autre pièce ou placez-les dans une armoire.
• Commencez à demander à votre chien de jouer à la balle uniquement à l'extérieur. Si vous en faites un jeu d'intérieur, vous risquez de créer une routine où votre chien voudra y jouer dès qu'il s'ennuiera un peu. En plus de cela, ne pas jouer à un jeu très stimulant comme aller chercher à l'intérieur, souligne pour votre chien que la maison est un endroit pour se reposer et se détendre, en profitant d'activités calmes et non compétitives.
• Ne sortez la balle que lorsque *vous* voulez jouer à aller chercher. Ignorez les demandes de votre chien de jouer au ballon. Attendez-vous à quelques rafales d'extinction en cours de route. Votre chien peut temporairement essayer d'aboyer plus fort ou peut vous donner des pattes ou vous donner un coup de coude avec son nez. Ignorez ces demandes. Si votre chien insiste, levez-vous et quittez la pièce.
• Utilisez un signal pour dire à votre chien que le jeu est terminé. Vous pouvez dire "game over" ou "all done" lorsque vous rangez le ballon. Après plusieurs répétitions, votre chien devrait apprendre à se désengager.
• Proposez des jeux d'intérieur alternatifs qui stimulent l'esprit. Arrêtez de donner des repas dans un bol et offrez plutôt des croquettes dans un jouet distributeur de nourriture interactif. Les Kongs farcis, les Buster Cubes, les Kong Wobblers, les Snuffle mats et les Licki-mats ne sont que quelques exemples de jouets distributeurs de nourriture qui permettront au cerveau de votre chien de continuer à fonctionner.
• Jouez à des jeux cérébraux avec votre chien et offrez une grande variété de jouets amusants pour aider à disperser l'obsession du ballon. Essayez d'alterner les jouets (offrez différents jouets et rangez-en quelques-uns pendant un certain temps) afin d'offrir de la variété et de maintenir l'intérêt.
• Emmenez votre chiot à l'extérieur.Organisez des jeux de chasse au trésor, jouez à cache-cache, encouragez le travail du nez et fournissez à votre chien une zone de fouille où vous avez enterré des jouets.
• Offrez des balles trop grandes pour être portées et qui peuvent être poussées à la place. Les races de troupeaux peuvent bénéficier de gros ballons d'exercice qu'ils peuvent « rassembler ».
• Entraînez votre chien à des jeux de contrôle des impulsions. Cela aidera votre chien à apprendre à mieux contrôler ses pulsions et à mieux gérer sa frustration. Voici quelques jeux de contrôle des impulsions pour chiens.
• Prendre une pause. Certains chiens profitent d'une petite pause pour jouer avec le ballon (environ un mois) afin qu'ils aient la possibilité d'apprendre d'autres formes de jeu et de prendre des vacances loin de toute l'adrénaline. Une fois le mois terminé, le ballon peut être réintroduit, mais visez à proposer le jeu dans un cadre plus productif, par exemple pour renforcer les comportements entraînés.
• Profitez de la conduite de balle de votre chien. Utilisez le ballon comme renforçateur pour des comportements calmes et posés. Demandez à votre chien de s'asseoir et renforcez-le en lançant la balle. Demandez à votre chien de se coucher et de lancer la balle. Si votre chien aboie, ne lancez pas la balle. Attendez un comportement calme, comme une position assise ou assise, puis lancez la balle.
• Introduisez un élément de maîtrise de soi en demandant à votre chien de ne rapporter qu'une fois que la balle a touché le sol.
• Faites des pauses et encouragez les activités calmes si votre chien devient excessivement obsédé par le jeu.
• Surveillez toujours votre chien pour des signes de fatigue ou de surchauffe.
• Les cas graves frisant ou étant en réalité des troubles compulsifs, nécessitent l'intervention d'un vétérinaire comportementaliste.

Pour certains chiens, aller chercher peut être un exercice trop intense. Des exercices modérés de plus longue durée sont bénéfiques, mais des exercices courts et intenses peuvent causer du stress.

- James O'Heare, Le cahier d'exercices sur l'agression des chiens, 3e édition

Les références

• Collège de médecine vétérinaire de l'Université de l'Illinois, Troubles compulsifs chez les animaux de compagnie
• Manuel de médecine comportementale clinique pour chiens et chats par Karen Overall
• The Dog Aggression Workbook, 3e édition par James O'Heare

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