Comment les écureuils ont-ils des bébés ?

Les écureuils font partie des rongeurs les plus répandus au monde. Ils vivent sur tous les continents sauf l'Antarctique et sont connus pour leurs queues touffues, leurs marques distinctives et leurs habitudes de thésaurisation des glands. Les écureuils sont de petits mammifères de la famille des Sciuridae.

La famille des écureuils comprend les écureuils arboricoles, les écureuils terrestres, les tamias, les marmottes (y compris les marmottes), les écureuils volants et les chiens de prairie. Les écureuils ont des corps élancés avec des queues touffues et de grands yeux et sont assez reconnaissables le long des sentiers, des parcs et des quartiers où ils traînent.

Malgré cette prévalence généralisée, les écureuils restent l'une des créatures les plus mystérieuses de la nature. Comment font-ils tous ces bébés et à quoi ressemblent les bébés à leur arrivée ? Voici ce que nous savons sur la façon dont les écureuils ont des bébés.

Les écureuils femelles donnent naissance deux fois par an

Les écureuils donnent naissance à leurs petits une à deux fois par an. Les périodes les plus courantes sont au début du printemps (de février à avril) et à la fin de l'été. (août et septembre).

Les écureuils ont généralement deux portées par an, mais peuvent n'en avoir qu'une ou jusqu'à trois. Fait intéressant, des études montrent que les écureuils adopteront des écureuils orphelins s'ils sont étroitement liés à eux et les traitent comme les leurs.

Elles sont enceintes jusqu'à 6 semaines

Les écureuils femelles sont enceintes pendant 4 à 6 semaines avant d'accoucher. La période de gestation varie selon l'espèce d'écureuil. Un écureuil femelle donne généralement naissance à 3 à 5 bébés à la fois, bien que les écureuils ne produisent parfois qu'un seul écureuil ou jusqu'à 8 petits bébés écureuils.

Les bébés écureuils naissent sans poils et avec les yeux fermés et les oreilles repliées sur la tête.Les bébés écureuils sont parmi les plus petits animaux, mesurant environ un pouce de long de la tête à la croupe et ne pesant qu'environ une demi-once.

Les écureuils nouveau-nés ont la peau blanc rosé et quelques taches jaunes sur le corps. Leurs oreilles sont petites et rondes et leur queue est courte, trapue et de couleur noire ou brune. Malgré leur petite taille, les bébés écureuils grandissent rapidement au cours des deux premières semaines, mais la plupart n'ouvrent pas les yeux avant l'âge de 4 semaines. C'est alors qu'ils découvrent le monde pour la première fois.

Les bébés écureuils dépendent de leur maman pendant la période de nidification

Au cours des premières semaines de leur vie, les bébés écureuils dépendent de la mère écureuil pour se nourrir, se réchauffer et se protéger des prédateurs. C'est ce qu'on appelle la période de nidification et ils la passent à dormir dans un drey, le nid que la mère écureuil construit pour le confort et la protection des jeunes. Un drey est un lit moelleux fait de feuilles, de brindilles et de mousse que la mère écureuil rassemble.

Les écureuils construisent leurs dreys au-dessus du sol dans la cime des arbres afin que les prédateurs ne puissent pas facilement les atteindre. Pourtant, les bébés écureuils ont un taux de mortalité élevé avec seulement environ 20% des bébés écureuils atteignant leur premier anniversaire. Les prédateurs communs comprennent les ratons laveurs, les renards et les hiboux.

Ils sont sevrés de leur mère à l'âge de 10 semaines

Les mères écureuils sevrent leurs bébés entre 8 et 10 semaines en les nourrissant de noix et de graines. Avant le sevrage, ils dépendent du lait de la mère écureuil. Le lait d'écureuil est riche en matières grasses et en protéines, ce qui est important pour la croissance du bébé écureuil. Le lait contient également des produits chimiques qui renforcent le système immunitaire des bébés, les aidant à rester en bonne santé.

Les bébés écureuils s'intéressent tôt au monde qui les entoure et peuvent commencer à explorer vers l'âge de 6 semaines. À ce moment, ils peuvent mâcher des choses comme de la fourrure et des copeaux de bois jusqu'à ce que leurs incisives poussent (ce qui se produit après environ deux semaines).

Ensuite, ils commencent à mâcher les tiges d'asclépiade pour obtenir leur première source de nutrition - l'asclépiade a une forte concentration de graisses qui aident à garder ces petits gars en vie jusqu'à ce qu'ils puissent trouver des aliments solides comme des glands ou des noix plus tard.

Soyez à l'affût des bébés écureuils

Comment les écureuils ont-ils des bébés ? Ils donnent naissance et s'occupent de leurs petits comme le font les autres mammifères. Maintenant que vous savez comment les écureuils ont des bébés, soyez à leur écoute. Les bébés sont adorables et fascinants, mais ne touchez pas et ne manipulez pas les bébés écureuils car ils sont encore en développement.

Il peut sembler logique de ne pas s'engager avec la faune, mais certaines personnes ne s'en rendent pas compte lorsqu'elles rencontrent des bébés animaux dans leur cour ou leur quartier. Donc, si vous voyez un écureuil avec des bébés autour, il vaut mieux les laisser tranquilles ! Si vous trouvez un blessé, appelez votre centre local de la faune.

Les références

  • "Les écureuils montrent un côté plus doux en adoptant des orphelins, selon une étude." 2 juin 2010, https://www.sciencedaily.com/releases/2010/06/100601114631.htm.
  • "Écureuils | National Geographic - Animaux." https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/facts/squirrels.
  • "Écureuils : alimentation, habitudes et autres faits | Science en direct." 27 juin 2014, https://www.livescience.com/28182-squirrels.html.
  • "Accouplement et durée de vie des singes écureuils | Qu'est-ce qu'un singe écureuil ? - Study.com." 24 décembre 2021, https://study.com/academy/lesson/squirrel-monkey-mating-reproduction-lifespan.html.
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