Comment puis-je empêcher mon chien de lécher les gens ?

Votre chien lèche-t-il excessivement les gens ?

Si votre chien lèche excessivement les gens, vous cherchez peut-être désespérément des moyens d'arrêter le comportement de léchage. Après tout, tout le monde n'a pas envie de recevoir des "bisous de chien", et certaines personnes peuvent même être dégoûtées.

Nous ne pouvons pas les blâmer cependant; devenir la personnification humaine d'une sucette sur pattes n'est pas sur la liste de souhaits de tout le monde.

Sans oublier, considérons l'hygiène. Un chien aurait pu se lécher le derrière quelques instants auparavant ou aurait récemment ingéré des "pâtés à la vache" d'une route de campagne ou même des "tootsie rolls" de chatons de la litière.

Des sources médicales réputées mettent en garde depuis un certain temps contre les dangers de la salive de chien pour les personnes immunodéprimées.

Afin de s'attaquer au comportement cependant, il est important de mieux comprendre la racine du comportement. Pourquoi certains chiens se sentent-ils obligés de lécher autant les gens que d'autres ? Quelle est la force motrice ultime derrière ce comportement ?

Dans cet article nous aborderons donc :

• Comment les comportements de léchage sont inculqués aux chiots
• Trois principales raisons de léchage pour lesquelles les chiots lèchent
• Si le sel joue un rôle dans l'attirance d'un chien pour lécher la peau humaine
• Des preuves convaincantes que j'ai trouvées sur la raison pour laquelle les chiens peuvent devenir si obsédés par le fait de nous lécher
• Comment le léchage devient une habitude ancrée depuis l'enfance
• Le problème des chiens trop apaisants
• Un type de chien à lécher à surveiller
• L'importance du contrôle des antécédents pour éviter le léchage en premier lieu
• Comment le renforcement différentiel peut aider à réduire le comportement
• Une variété de conseils supplémentaires pour vous aider à réussir à empêcher votre chien de lécher les gens

Léchage de chien : un comportement rappelant le début de la vie de chiot

Lorsque nos chiots entrent pour la première fois dans nos maisons vers 8 semaines, nous pouvons supposer que nous avons affaire à une "ardoise vierge", mais cela peut être loin de la vérité.

Nous devons considérer que ces petits chiots ont en fait plusieurs comportements "pré-emballés" en raison de la génétique, des instincts et de l'apprentissage précoce qui se déroule dans la portée.

En tant que nouveaux propriétaires de chiots, nous passerons à côté de ce qui se passe pendant les premières semaines de ces chiots, puis nous nous demanderons ce qui se passe dans leur petit esprit. Voici une petite introduction sur la façon dont les comportements de léchage deviennent une partie intégrante du répertoire comportemental d'un chiot.

Lécher pour stimuler la vie

En tant qu'espèce nidicole, les chiots naissent dans un état assez impuissant, ce qui contraste fortement avec les espèces précoces (telles que les chevaux, les moutons et les vaches) qui naissent capables de se tenir debout et de marcher après un court laps de temps.

Être né sourd, aveugle, incapable de marcher et incapable de réguler sa température corporelle et d'éliminer par lui-même rend les chiots totalement dépendants de leur mère pour les soins maternels vitaux.

Le léchage joue un rôle fondamental dans la survie. Juste après sa naissance, la mère chienne coupera le cordon ombilical avec ses dents carnassières et nettoiera les chiots de leur placenta.

Son léchage vigoureux stimule la respiration des chiots et provoque divers réflexes musculaires, explique Steven Lindsay dans Manuel de comportement et de dressage appliqués des chiens.

Lécher pour éliminer les déchets

En plus de cela, la mère chienne utilisera son léchage pour stimuler les chiots à éliminer. Bien que les chiens ne soient pas des animaux de tanière au sens propre du terme, dans leur passé ancestral, ils sont nés dans des tanières de maternité temporaires. Garder ces tanières propres était primordial pour des raisons d'hygiène et pour éviter d'attirer les prédateurs par des odeurs persistantes.

Les mères chiennes léchaient donc le derrière des chiots pour les stimuler à éliminer puis ingéraient leurs déjections durant leurs deux premières semaines de vie.

Lécher pour obtenir un repas

Le léchage est quelque chose que les chiots apprennent très tôt, et une fois qu'ils commencent à passer du lait aux aliments solides, un processus connu sous le nom de sevrage, ils commenceront à adopter eux-mêmes des comportements de léchage pour amener leur mère à régurgiter de la nourriture pour eux.

Oui, car dans la nature, à ce stade délicat, les chiots sont encore trop jeunes pour rejoindre les autres dans leurs parties de chasse et la mère chienne ne peut évidemment pas transporter la viande pour eux de la zone d'abattage à la tanière !

Mère Nature a donc trouvé cette solution ingénieuse, qui fonctionne bien aussi compte tenu du fait que les chiots doivent être progressivement sevrés du lait à la viande, afin qu'ils bénéficient du repas régurgité de la mère chien car il est déjà mâché et ressemble à du gruau !

Trois raisons principales pour lesquelles les chiots et les chiens se lèchent

Comme on le voit dans les paragraphes ci-dessus, le léchage est un comportement naturel dans le répertoire d'un chiot. Au moment où le chiot est introduit dans sa nouvelle maison, ce comportement continuera à persister et se répercutera sur d'autres contextes.

Vous trouverez ci-dessous plusieurs raisons potentielles pour lesquelles les chiots et les chiens lèchent les gens afin que vous puissiez mieux comprendre le comportement et ses forces motrices.

Saluer les gens

Tout comme les chiots avaient l'habitude de lécher les coins de la bouche de leur mère pour évoquer la régurgitation, les chiots transmettront ce comportement à d'autres contextes tels que saluer les gens.

En règle générale, le chiot s'approchera d'une personne en utilisant un langage corporel semblable à l'apaisement, comme des oreilles tirées vers l'arrière, un corps abaissé et une queue qui remue alors qu'il tend la main pour lécher les visages humains pour les rencontrer et les saluer.

Ces chiots signalent qu'ils ne veulent pas de mal, et parfois ils peuvent même faire pipi avec soumission / excitation pour prouver davantage qu'ils ne sont que des chiots et qu'ils se sentent super heureux de dire bonjour.

Attention

Et bien sûr, qui peut résister à un chiot qui vient faire des « bisous » ? Très probablement, le comportement génère beaucoup de "oohs" et "awwwwws". Les chiots apprennent donc rapidement que le léchage fonctionne très bien pour attirer l'attention humaine.

Le léchage est donc renforcé par l'attention, et les comportements renforcés sont soumis à renforcement et répétition.

Restes savoureux

Il y a aussi des raisons moins "romantiques" pour lesquelles les chiens peuvent lécher les gens. Par exemple, les chiots peuvent aimer lécher le visage des tout-petits car, en tant que mangeurs désordonnés, ils ont toujours des restes de nourriture au coin de la bouche.

De nombreux chiots et chiens apprennent aussi rapidement à lécher les mains des gens, car ils peuvent avoir un avant-goût de quelque chose de génial qu'ils ont récemment manipulé, comme des croustilles ou un cookie.

Lorsque les chiens trouvent parfois des résidus savoureux sur nos mains, le comportement est mis sur un horaire variable, ce qui le rend encore plus addictif. En effet, les horaires variables sont la raison pour laquelle les gens deviennent si accros aux machines à sous à Vegas.

Les chiens lèchent-ils à cause de notre peau salée ?

En plus de lécher les restes savoureux trouvés sur notre visage et nos mains, beaucoup de gens supposent que les chiens doivent tellement aimer lécher les gens parce que notre peau est naturellement salée.

Cette théorie a du sens car notre peau est salée en raison de la présence de sueur. Notre sueur est majoritairement composée de sel et d'eau sécrétée par 2 à 5 millions de glandes sudoripares que l'on retrouve sur notre corps et nous produisons sûrement beaucoup de sueur chaque jour.

Cependant, nous devons également tenir compte du fait que nos compagnons canins ont beaucoup moins de récepteurs gustatifs pour le sel que nous, les humains.

En plus de cela, les chiens n'ont pas autant besoin de sel que les humains, étant donné que leur régime alimentaire à base de viande dans la nature leur a fourni suffisamment de sodium, souligne Stanley Coren dans Psychology Today.

Cependant, ce n'est pas parce que les chiens n'ont pas besoin de sel comme nous qu'ils n'en seront pas attirés.Nous connaissons tous les habitudes alimentaires aveugles d'un chien et comment il mangerait à peu près n'importe quoi, même des choses dont il n'a pas besoin ou qui sont même amères ou nocives pour lui, comme le marc de café !

Intrigué par la fixation d'un chien sur le léchage de peau humaine et souhaitant en savoir plus, Stanley Coren a donc décidé de mener une petite expérience.

Ce qu'il a fait, c'est recruter 20 propriétaires de chiens en leur demandant d'appliquer une solution salée sur un seul genou et de fournir des détails sur la réaction de leurs chiens.

On pourrait s'attendre à ce que, si les chiens étaient vraiment après le sel, ils se seraient engagés à lécher le genou salé plus que l'autre genou et pendant une plus longue période de temps.

Les résultats de l'étude ont plutôt révélé qu'il n'y avait pas de différences notables concernant la quantité de léchage d'un genou par rapport à l'autre.

Bien sûr, c'est un sujet qui pourrait bénéficier de plus de recherches, mais sur la base de cette "preuve empirique", nous lécher à cause de notre peau salée ne semble pas être une priorité sur l'agenda d'un chien.

Si ce n'est pas du sel, alors qu'est-ce que les chiens recherchent vraiment ?

Je dois admettre que ce sujet m'a vraiment intrigué, à tel point que j'ai parcouru ma bibliothèque de livres pour en savoir plus sur notre peau, notre sueur et sa salinité. Je n'ai rien trouvé d'intéressant jusqu'à ce que dans une bibliothèque, je tombe sur un livre qui semblait prometteur, alors j'ai décidé de l'acheter.

Le livre La joie de la sueur, l'étrange science de la transpiration par l'auteur Sarah Everts, a certainement piqué ma curiosité. Ce livre ne parle pas principalement des chiens, mais il contient ici et là de petites pépites d'informations qui m'ont laissé bouche bée.

Je pense que ce livre peut être une lecture assez divertissante pour ceux qui sont fascinés par notre corps et qui remettent toujours les choses en question avec un désir de découvrir des choses fascinantes.

Je laisserai de côté les détails d'un cas très étrange d'une infirmière qui était très accro à un casse-croûte conduisant à l'un des symptômes les plus étranges de l'histoire et me concentrerai plutôt sur certains détails trouvés dans un chapitre du livre où Everts explique comment, lorsque nos corps sont ouverts, il est très humide à l'intérieur grâce aux fluides interstitiels destinés à garder nos organes internes humides.

Ces fluides proviennent de notre sang, donc lorsque nous transpirons, nos glandes sudoripares tirent finalement la sueur de ce fluide qui provient finalement de notre sang.

Cela signifie que pratiquement tout ce qui pénètre dans notre corps et atteint notre circulation sanguine finira par être excrété par notre sueur. Cela inclut notre café du matin ou ce verre de vin du soir !

Avec l'odorat supérieur d'un chien, capable de détecter une cuillère à café de sucre dans un million de gallons d'eau, (source : Alexandra Horowitz), il ne serait donc pas surprenant que les chiens soient finalement après l'odeur/le goût de ce que nous avons récemment mangé , transpirant des pores de notre peau.

Après tout, les chiens peuvent détecter le cancer, les niveaux élevés de glucose et probablement même notre adrénaline, alors pourquoi ne pas détecter quelque chose que nous avons récemment mangé et bu ?

Une erreur qui transforme le léchage en une habitude enracinée

Alors voilà : plusieurs raisons pour lesquelles les chiens aiment tant lécher les gens. Très probablement, il ne s'agit pas d'une seule raison en jeu, mais d'une multitude. C'est un comportement naturel qui est exploité par l'attention, des restes savoureux trouvés sur nos visages et nos mains, et probablement un assortiment d'aliments que nous avons récemment mangés qui transpirent de notre corps.

Mais attendez, il y a plus ! Bien sûr, faire attention à nos chiens quand ils lèchent est l'une des principales raisons pour lesquelles ce comportement s'enracine et s'établit, mais il y a une erreur qui peut rendre le léchage particulièrement enraciné.

Je parle ici de la recommandation commune faite souvent par des articles bien intentionnés, des livres et des dresseurs de chiens afin de s'attaquer aux chiots qui sont obsédés par les morsures.

Je parle de la recommandation courante d'ignorer les morsures du chiot et de renforcer le léchage en fournissant des commentaires sous forme d'éloges.

Certains propriétaires de chiots sont parfois même invités à mettre du beurre sur leurs mains et à féliciter leurs chiots de se lécher les mains.

Je n'ai vraiment rien contre ces pratiques. Je suis tout à fait favorable au renforcement des comportements alternatifs en utilisant le renforcement différentiel et en faisant ce qu'il faut pour empêcher le chiot de répéter des comportements indésirables tels qu'un pincement excessif.

Cependant, il y a un problème avec ce conseil : les propriétaires de chiots ne reçoivent aucune instruction de suivi sur la marche à suivre, ils sont donc perpétuellement coincés avec un chiot qui lèche.

La vérité est que nous voulons que nos chiots apprennent l'inhibition de la morsure en leur apprenant d'abord à mordre moins grossièrement, puis plus doucement, puis simplement à lécher, car cela leur apprend à mesurer la pression de leurs mâchoires ; cependant, le but ultime est de les empêcher de boucher et de lécher tous ensemble.

Cela peut être accompli en fournissant des exutoires alternatifs pour leurs comportements de morsure, et à travers plusieurs exercices pour enseigner aux chiots l'inhibition de la morsure que j'ai trouvé après avoir traité avec un chiot berger allemand nippy, tout en instituant un meilleur contrôle des impulsions.

Fondamentalement, nous essayons d'éteindre les morsures/léchages en permettant aux chiots de se concentrer sur une autre activité et en rendant cela plus gratifiant.

Le problème des chiens trop apaisants

Certains chiens font du léchage leur mode de vie. Je parle ici de certains chiens qui deviennent obsédés par le fait de lécher d'autres chiens et d'autres personnes. Beaucoup de ces chiens sont ce qu'on appelle des "chiens trop apaisants". En d'autres termes, ils utilisent leur léchage dans l'espoir de calmer les autres et de montrer leurs intentions pacifiques.

Le problème est que ces chiens peuvent s'emballer et que le comportement devient si odieux qu'il en est ennuyeux et lorsqu'il est dirigé vers d'autres chiens, il peut même évoquer des conflits, ce qui motive ces chiens à se lécher encore plus, conduisant à un cercle vicieux.

L'affiche d'un licker trop apaisant qui lèche constamment les gens est souvent un chien timide et peu sûr de lui. Ces chiens ont besoin de se sentir plus en confiance et en même temps, ils doivent être formés à des comportements alternatifs.

"Kiss to Dismiss" Lécher

Il y a un type de "baiser de chien" dont vous voulez être conscient, compte tenu de ses risques potentiels.

Je parle ici du "baiser pour écarter." Inventé par la consultante certifiée en comportement canin (CDBC) Jennifer Shryock, bien qu'il ressemble à un baiser, ce léchage est un moyen pour le chien de demander de la distance.

Vous pouvez le voir chez les chiens qui ne sont pas à l'aise et qui sont peut-être même anxieux à propos d'une interaction.

Il y a des chances que certains chiens se lèchent les visages comme comportement de déplacement pour mordre. En d'autres termes, ces chiens peuvent avoir été corrigés pour pincer dans le passé, et donc le remplacer par un léchage excessif.

Dans la vidéo ci-dessous, vous verrez le comportement de déplacement en action. Ne laissez jamais un enfant se comporter de cette façon !

Façons d'empêcher un chien de lécher les gens

Afin de résoudre le problème des chiens qui lèchent excessivement les gens, vous devrez peut-être adopter une approche à plusieurs facettes, en l'abordant sous différents angles. Voici quelques directives et conseils généraux.

Contrôle des antécédents

Dans le contrôle des antécédents, nous gérons l'environnement du chien afin qu'il ne répète pas le comportement problématique (léchage).

Voici le problème : le léchage, comme nous en avons déjà parlé, renforce de diverses manières. L'attention que le chien reçoit est renforcée, tout comme le fait de se sentir en sécurité si le léchage de votre chien doit vous apaiser.

Dans le contrôle des antécédents, des mesures sont prises pour empêcher le chien de répéter le comportement de léchage. Plus les chiens répètent les comportements, plus ils gagnent en renforcement et donc le comportement devient habituel et enraciné.

Le contrôle des antécédents dans ce cas pourrait donc impliquer tout ce qui rend le comportement peu probable ou difficile à se produire. Par exemple:

• Tenir le chien en laisse, à distance des personnes pour éviter de saluer en léchant
• Ne pas s'asseoir ou se pencher près du niveau du chien si cela évoque un léchage de visage
• Garder les mains dans les poches pour éviter de se lécher les mains
• Porter des pantalons longs et des manches longues pour éviter de se lécher le corps
• Porter des chaussures/chaussettes fermées pour lécher les pieds
• Placer des boîtes ou des livres sur le canapé si le chien saute là-haut pour lécher les gens

Former un comportement alternatif

Au fur et à mesure que vous prenez des mesures pour empêcher votre chien d'être renforcé par le léchage, vous souhaitez travailler en parallèle sur la formation d'un comportement alternatif pour votre chien, ce qui rend cela encore plus gratifiant. Fondamentalement, vous voulez entraîner votre chien à d'autres façons d'interagir avec vous qui n'impliquent pas de lécher et de les rendre plus gratifiantes afin de surpasser le désir de lécher.

Par exemple, vous pouvez entraîner votre chien à "prendre" en lui montrant un long jouet à remorquer et en le félicitant et en le récompensant en jouant avec lui, ou vous pouvez entraîner votre chien à viser votre main avec le nez et à le féliciter et à le récompenser avec une friandise savoureuse ou croquettes lancées à distance. Vous pouvez répéter cela plusieurs fois avec votre chien en faisant des va-et-vient.

Une autre option consiste à dresser un siège avant, avec votre chien assis devant vous à distance. Félicitez et récompensez votre chien pour s'être assis devant vous en lui lançant une croquette ou une friandise. Vous pouvez également répéter cette opération plusieurs fois avec votre chien en faisant des va-et-vient.

Pour les chiens particulièrement bavards, il est possible de les entraîner à porter un jouet dans leur bouche en saluant les gens et en accordant ainsi de l'attention au chien. Bien sûr, évitez cela si votre chien est enclin à garder les ressources.

Évitez toute forme d'attention

Même avec le meilleur plan de contrôle des antécédents, le chien peut toujours réussir à lécher. Dans ce cas, il est important d'éviter de donner au chien toute forme d'attention, et cela inclut l'attention de type négatif, comme gronder le chien ou le repousser.

N'oubliez pas : pour un chien axé sur l'attention, toute forme d'attention est considérée comme un renforcement et, par conséquent, vous aurez alimenté le comportement au moment où vous voudrez qu'il s'éteigne.

Dans ce cas, vous pourriez donc tourner la tête, voire tourner le dos et éventuellement vous éloigner si le comportement persiste. Assurez-vous de le faire A chaque fois.

Méfiez-vous des rafales d'extinction

Lorsque vous commencez à ignorer un comportement qui a été alimenté par l'attention dans le passé, vous devez vous attendre à un phénomène connu sous le nom de « sursaut d'extinction ».

Fondamentalement, ce qui se passe, c'est que, puisque votre chien avait l'habitude d'attirer l'attention en léchant dans le passé, dès que vous commencez à l'ignorer, il essaiera d'intensifier le comportement comme s'il disait "Hé, regarde, je te lèche, regarde moi ! bonjour ? »

À un moment donné, votre chien peut même adopter de nouveaux comportements juste pour obtenir une réponse, comme aboyer ou peut-être même mordiller.

Dans ces cas, il est important de s'en tenir au plan et de continuer à l'ignorer, sinon vous risquez de renforcer la persévérance. Maintenant, vous pouvez être coincé avec un chien qui met encore plus de temps à arrêter de lécher et qui commence peut-être à mordiller aussi !

Évitez les chaînes de comportement

Une grosse erreur que commettent souvent les propriétaires de chiens est de créer par inadvertance des chaînes de comportement. Les chaînes de comportements sont des séquences de comportements où un comportement indésirable participe par erreur à la chaîne.

Par exemple, disons que vous entraînez votre chien à s'asseoir et que vous le félicitez et le récompensez en lui lançant une croquette. À un moment donné, votre chien vous lèche la main, mais vous lui demandez immédiatement de s'asseoir, puis vous le félicitez/le récompensez.

Votre chien peut en venir à penser que le léchage fait partie de la chaîne de comportements qui génèrent un renforcement (soit sous forme d'attention ou de friandises), alors ne soyez pas surpris si à un moment donné, vous remarquerez plus d'épisodes de léchage avant séance!

Il est donc important de prêter attention à ce qui se passe et d'éviter de renforcer tout léchage par une forme d'attention, car même donner le signal de s'asseoir est une forme d'attention, encore amplifiée par l'ajout d'une friandise.

Fournir un enrichissement

Si votre chien vous lèche beaucoup, vous pouvez lui éviter de penser à lécher en l'engageant dans des énigmes alimentaires et des opportunités de recherche de nourriture telles que des chasses au trésor amusantes.

Vous pouvez également trouver utile de faire participer votre chien à des jeux cérébraux amusants, comme sortir des balles de tennis d'un moule à muffins avec des friandises cachées dessous.

L'enrichissement aide à garder l'esprit du chien occupé et favorise une plus grande indépendance, tout en lui offrant certaines activités qui peuvent l'aider à renforcer sa confiance et à favoriser son bien-être mental.

S'attaquer aux comportements anxieux

Les chiens qui se lèchent à cause de l'anxiété et d'un profond besoin d'apaisement doivent être rassurés par les routines et bénéficier de l'apprentissage de la confiance.

Vous pouvez aider votre chien à gagner la confiance en quelques étapes de base. Une fois qu'une base de confiance a été atteinte, vous pouvez alors travailler sur la formation de comportements alternatifs en utilisant le renforcement positif.

Dernières pensées

Comme on le voit, les chiens peuvent lécher pour diverses raisons. S'attaquer aux émotions sous-jacentes et mettre en œuvre la gestion et la formation peut aller très loin.

Le comportement ne changera probablement pas du jour au lendemain, cependant, en empêchant la répétition du comportement problématique, en empêchant votre chien de se renforcer en léchant, en entraînant des comportements alternatifs qui remplacent le léchage, en s'attaquant aux émotions sous-jacentes et en apportant un enrichissement, le comportement devrait progressivement diminuer avec le temps. .

Les références

• Manuel de comportement et de dressage appliqués des chiens par Steven Lindsay
• La joie de la sueur, l'étrange science de la transpiration de l'auteur Sarah Everts
• Pourquoi les chiens aiment lécher les gens, La psychologie aujourd'hui, par Stanley Coren

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.