COMPRENDRE LE CONTRE-CONDITIONNEMENT DES CHIENS

Qu'est-ce que le contre-conditionnement pour chiens?

Le contre-conditionnement ne concerne pas uniquement les chiens. En fait, cette technique de modification du comportement est également utilisée en psychologie humaine et avec d'autres espèces. Mais, en quoi consiste exactement le contre-conditionnement et comment peut-il aider votre chien réactif? Si vous êtes passionné par le comportement des chiens ou cherchez une méthode durable, efficace et douce pour transformer Cujo en bon chien Charles, continuez à lire.

En tant que dresseur de chiens / consultant en comportement, rien ne m'intrigue plus que changer de chien, changer son comportement et changer ses émotions de l'intérieur. J'ai tendance à voir les aboiements / les coups de poumon / les grognements comme les manifestations extérieures d'une agitation intérieure à laquelle il faut s'attaquer. Si vous avez un chien qui réagit à quelque chose, que ce soit un autre chien, des étrangers ou d'autres stimuli dans son environnement, vous ne devez pas vous soucier de supprimer les manifestations extérieures, mais plutôt de changer les émotions sous-jacentes. À mesure que vous y travaillez, les manifestations extérieures s'estomperont et s'éteindront avec le temps.

Si, par exemple, vous avez peur des araignées et cherchez l'aide d'un psychologue, il ne rêvera probablement jamais de vous couvrir la bouche pour vous empêcher de crier lorsque vous voyez une araignée sur votre bras. Au contraire, il essaierait de rendre les araignées moins menaçantes et peut-être vous aider à associer les araignées à de bonnes choses. Comment vous sentiriez-vous si chaque fois que vous voyiez une araignée, un billet de 100 dollars tombait du ciel? Très probablement, vous aurez hâte de rencontrer de plus en plus d'araignées! De la même manière, le contre-conditionnement peut aider votre chien. Regardons cela plus en profondeur.

Que signifie le contre-conditionnement?

Bien que je n'aime pas trop Wikipedia, il donne une belle explication terre-à-terre: "Le contre-conditionnement est le conditionnement d'un comportement indésirable ou d'une réponse à un stimulus en un comportement souhaité ou une réponse par l'association d'actions positives avec le stimulus." Donc, dans les virages profanes, si votre chien manifeste un comportement indésirable, par exemple en grognant contre des étrangers, vous travaillerez en modifiant cette réponse en associant le stimulus à des actions positives. "

Comment le contre-conditionnement s'applique-t-il à votre chien?

Maintenant, il ne fait aucun doute que les chiens apprennent par le biais d'associations. Pensez simplement à ce que votre chien fait en réponse à un certain stimulus, car il a appris ce qui vient ensuite. Voici quelques exemples.

Exemples de chiens répondant à des stimuli

Lorsque vous obtenez votre laisse, votre chien est probablement excité parce qu'il sait qu'il se promène.
Lorsque vous attrapez le bol de nourriture, votre chien peut commencer à faire les cent pas en prévision de son repas.
Lorsque votre chien entend la sonnette, votre chien peut commencer à aboyer parce qu'il sait que vous avez des invités.
Lorsque votre chien vous voit saisir votre sac à main et vos clés de voiture, il peut s'inquiéter de savoir que vous êtes sur le point de partir.
Lorsque votre chien voit le clicker, votre chien peut se réjouir en sachant que sa séance d'entraînement est sur le point de se produire.

De la même manière, votre chien a peut-être appris à associer quelque chose de négatif à un stimulus particulier. Jetons un coup d'œil à quelques exemples.

Exemples de chiens répondant à des stimuli négatifs

Si, par exemple, votre chien a peur des orages, il a peut-être appris à associer des changements subtils du champ électrique statique à une tempête à venir.
Si votre chien s'inquiète pour les invités, il a peut-être appris à associer la sonnette aux invités.
Si votre chien a été attaqué par un autre chien, il a peut-être appris à associer sa présence à de mauvaises choses.
Si vous avez approximativement attrapé votre chien par le collier, votre chien peut commencer à associer le toucher par la région du cou à la sensation désagréable.
Si votre chien a glissé sur un sol glissant, il peut associer des surfaces glissantes à l'accident.

Remarque: Plusieurs fois, vous ne saurez peut-être jamais ce qui a déclenché ces associations négatives. Certains chiens peuvent être extrêmement sensibles, leur peur peut être d'origine génétique ou les problèmes peuvent même provenir d'un problème de santé, de sorte que vous ne savez peut-être jamais exactement quel coupable peut les avoir amenés à réagir de manière négative à quelque chose. Par exemple, tous les chiens qui ont peur des hommes n'ont pas été maltraités par des hommes. Plusieurs fois, ils trouvent juste les hommes effrayés à cause de leurs voix et de leurs postures plus profondes. Tous les chiens qui ont peur des parapluies n'ont pas eu une mauvaise expérience avec un, il se peut qu'ils soient simplement effrayés par leur forme et n'y aient jamais été exposés.

La peur, la dissimulation, les aboiements et le rythme sont souvent des comportements qui se renforcent d'eux-mêmes. Pourquoi? Parce qu'ils font partie de la survie, de la réaction de fuite ou de combat, se retirant essentiellement de la détente ou renvoyant la détente. Si votre chien croit que ces comportements ont fonctionné pour se protéger, ils continueront. Si, par exemple, votre chien se cache sous le lit au premier grondement du tonnerre et qu'il ne lui arrive rien de mal, il répétera le comportement de dissimulation. Si votre chien se précipite sur le livreur de pizza et que le gars part immédiatement, votre chien répétera le comportement de respiration.

En contre-conditionnant, vous annulerez ces associations apprises et en créerez de nouvelles, et à mesure que votre chien désapprendra ces associations et en apprendra de nouvelles, les manifestations extérieures deviendront progressivement moins intenses, se faneront et finiront par disparaître. Si nous disséquons le mot "contre-conditionnement, cela signifie en effet" désapprendre "une réponse négative et la remplacer par un comportement incompatible. J'aime comparer le processus à la suppression des logiciels espions et autres données nuisibles d'un ordinateur en installant un programme antivirus plus fiable qui rend votre ordinateur fonctionne mieux.

Comment contre-conditionnez-vous votre chien?

Tout comme dans l'exemple précédent dans lequel de l'argent tombait du ciel à chaque fois que le patient souffrant d'arachnophobie voyait une araignée, de la même manière que votre chien recevra des friandises (le meilleur équivalent en monnaie humaine) chaque fois qu'il voit un étranger / entend un étranger grondement de tonnerre / voit un autre chien / entend la sonnette, etc.

La meilleure façon de contrer un chien est de le combiner avec une désensibilisation du chien. et travailler avec votre chien sous le seuil. Fondamentalement, vous rendez les stimuli menaçants moins intimidants, en les rendant plus petits, moins bruyants ou en augmentant la distance. Si vous avez peur des araignées, vous aurez probablement moins peur si on vous montre une photo d'une, plutôt que la vraie chose!

Lorsque le contre-conditionnement est combiné à une désensibilisation systématique, vous disposez d'une combinaison très puissante. Pourtant, l'utilisation de ces deux techniques de modification du comportement nécessite certaines connaissances, telles que la reconnaissance des signes subtils de stress, c'est pourquoi elles sont mieux effectuées sous la direction d'un spécialiste certifié en comportement animal appliqué, d'un comportementaliste vétérinaire ou d'un dresseur de chiens connaissant bien le comportement des chiens.

Alors, comment contre-conditionnez-vous et désensibilisez-vous un chien? Faisons un exemple. Si votre chien a peur du tonnerre, vous jouerez probablement un enregistrement du tonnerre à faible volume tout en nourrissant les hot-dogs. Lorsque l'enregistrement s'arrête, vous arrêtez de nourrir les hot-dogs. Ensuite, vous passez progressivement à l'enregistrement de plus en plus fort à mesure que vous continuez à nourrir les hot-dogs. Il est important de s'assurer que votre chien fait l'association que le son est ce qui amène le hot dog. Pour en savoir plus à ce sujet, lisez mon article sur la "modification du comportement des chiens à barre ouverte / fermée".

Une fois que votre chien associe le son à quelque chose de bien, quelque chose de génial se produit: au lieu de s'agiter, votre chien commencera à vous regarder pour le hot dog!

Les mêmes méthodes peuvent être appliquées à à peu près tout ce que votre chien craint / n'aime pas / réagit. Mes chiens par exemple, après avoir déménagé dans un nouvel endroit, ont commencé à aboyer dans un vieil autobus scolaire rouillé qui passait devant notre maison tous les jours à 15h00. Les réprimander pour aboyer dans ce cas, n'aiderait pas car cela ne changerait pas leurs émotions du bus.

En fait, gronder ne ferait qu'exacerber la peur, car ils se soucieraient alors non seulement du bus mais aussi d'être grondés en plus! Donc, depuis que je connaissais l'heure de passage du bus, j'avais une pochette avec des friandises prête chaque jour. Une fois le bus arrivé, je nourrissais des friandises, une fois le bus parti, j'ai arrêté de les nourrir. J'ai même mis ce comportement en évidence après un certain temps en disant "c'est le vieux bus rouillé" et ils remuaient la queue en prévision des friandises! Le bruit du bus est devenu un événement anticipé car nous avons organisé une fête quand il est passé; une situation gagnant-gagnant pour tous!

Manger, faire la fête et jouer sont incompatibles avec la peur, donc ils fonctionnent tous bien pour changer la réponse émotionnelle négative d'un chien et la remplacer par une autre activité.

Erreurs courantes de contre-conditionnement

Utilisation de friandises de faible valeur. Vous apprendriez à aimer davantage les araignées si elles vous donnaient des billets de 100 $ contre des sous!
Utiliser ces friandises pour d'autres raisons. Vous devez uniquement utiliser ces gâteries extra savoureuses uniquement et exclusivement pour ces séances.
Travailler avec votre chien bien au-delà du seuil. Si votre chien est trop excité, ses fonctions cognitives s'arrêtent et peuvent même ne pas vouloir prendre de friandises.
Empoisonner le signal. Par exemple, si je disais "c'est le vieux bus rouillé" alors que mes chiens n'avaient pas formé suffisamment d'associations positives, dire que ces mots pourraient facilement devenir un prédicteur de mauvaises choses et augmenter en fait l'excitation, avant même qu'ils n'entendent le bus.
Avoir un chien se concentre trop sur la nourriture. Vous devez demander à votre chien de reconnaître la gâchette plutôt que de manger continuellement des friandises et de ne pas prêter attention à tout ce qui se passe autour de lui!
Aller trop vite dans le processus. Changer de comportement prend du temps.
A défaut de revenir en arrière à quelques pas de l'endroit où vous vous étiez arrêté lors de la session précédente.
A défaut de reculer de quelques pas si le chien recule.
Échec de la réalisation de sessions aléatoires et variées. Certains chiens s'habituent à une certaine routine. Si vous frappez à la porte toutes les quelques secondes, votre chien peut apprendre que les friandises se produisent dans cet intervalle. Donc, pour que les choses fonctionnent, frappez à la porte et offrez-vous la friandise à des moments aléatoires de la journée.

Avertissement: Si votre chien est agressif ou trop réactif, veuillez consulter un professionnel du comportement canin. En lisant cet article, vous acceptez cette clause de non-responsabilité.