GARDEZ VOTRE CHAT à L'INTéRIEUR POUR PROTéGER L'ENVIRONNEMENT

L'impact environnemental dévastateur des chats d'extérieur

Bien que la plupart des propriétaires d'animaux responsables comprennent l'importance de garder leur chat comme chat d'intérieur uniquement pour la sécurité et la santé du chat, beaucoup ne pensent jamais à l'importance de garder les chats à l'intérieur pour des raisons environnementales. Permettre à votre chat d'errer à l'extérieur peut contribuer directement à l'effondrement d'écosystèmes entiers. Il est important de comprendre les effets que les chats de compagnie peuvent avoir sur l'environnement et sur la faune indigène lorsqu'ils sont laissés en liberté sans surveillance.

Pour le bien-être de votre chat et le bien-être de la planète, veuillez envisager de garder votre chat comme chat d'intérieur uniquement.

Protéger les oiseaux chanteurs indigènes et autres animaux sauvages

Dans la plupart des écosystèmes, les chats sont une espèce envahissante non indigène, qui peut avoir des effets dévastateurs sur les populations animales indigènes par le biais de la prédation. Les zones avec de plus grandes populations de chats d'extérieur voient souvent une diminution rapide des populations d'oiseaux, de petits mammifères, d'amphibiens et de reptiles. Les chats ont directement contribué à l'extinction d'au moins 63 espèces d'oiseaux, de mammifères et de reptiles dans le monde, en particulier après avoir été introduits dans les écosystèmes locaux par les colons européens.

Les espèces endémiques des îles sont les plus menacées par la prédation par les chats, en raison de la fragilité des habitats insulaires. Selon Alice Tapiol Breeze de AnimalWised, 33 espèces d'oiseaux endémiques aux écosystèmes insulaires ont déjà disparu en raison de l'introduction de chats dans leurs îles. Ces espèces d'oiseaux comprennent:

Le Chatham Bellbird (Nouvelle-Zélande)
Chatham Fernbird (Nouvelle-Zélande)
Chatham Rail (Nouvelle-Zélande)
Guadalupe Caracara (île de Guadalupe)
Gros-bec bonin (île d'Ogasawara)
Bécassine de l'île du Nord (Nouvelle-Zélande)
Pic flamboyant (Guadalupe)
Perruche de Macquaire
Pigeon de Choiseul (Îles Salomon)
Tohi tacheté (Guadalupe)
Rail hawaïen (Hawaï)
Roitelet à couronne rubis (Mexique)
Hibou qui rit (Nouvelle-Zélande)
Troglodyte de Guadalupe (Guadalupe)
Troglodyte de l'île Stephens (île Stephens)
Île du Sud Piopo (Nouvelle-Zélande)
Bushwren (Nouvelle-Zélande)
Colombe de Socorro (île de Socorro)
Grive Bonin (Île Bonin)

Toutes ces espèces d'oiseaux ont disparu au 19ème siècle après que les chats ont été amenés sur les îles par les colons européens. Beaucoup de ces oiseaux étaient incapables de voler, ayant perdu leur capacité à voler en s'adaptant spécifiquement à la vie sur une île avec peu de prédateurs. L'introduction de chats et d'autres espèces de prédateurs envahissants est un coup dévastateur pour tout écosystème où de tels prédateurs ne sont pas naturellement présents.

Aux États-Unis seulement, les chats d'extérieur sont responsables d'environ 1,3 à 4,0 milliards de décès d'oiseaux et de 6,3 à 22,3 milliards de décès de petits mammifères (tels que les rongeurs) chaque année, selon un article de 2015 publié par l'Université du Massachusetts à Amherst. En outre, les chats tuent également environ 228 et 871 millions de reptiles et 86 et 320 millions d'amphibiens chaque année aux États-Unis seulement. Même les chats bien nourris continuent d'exercer leur instinct de chasse, tuant plus pour le sport que pour se nourrir.

Comment la prédation par les chats affecte l'ensemble de l'écosystème

En se nourrissant d'oiseaux, de petits mammifères, de reptiles et d'amphibiens, les chats d'extérieur peuvent avoir des effets dévastateurs sur les écosystèmes qu'ils envahissent. Ils créent une concurrence et une pression au sein du réseau trophique d'un écosystème, ce qui peut avoir des conséquences désastreuses pour les espèces indigènes, qu'il s'agisse de prédateurs ou de proies.

Parce que les chats sont pris en charge par les humains, ils ont un avantage sur les prédateurs indigènes tels que les renards et les oiseaux de proie pour les sources de nourriture de ces prédateurs indigènes.Les espèces de prédateurs indigènes sont alors obligées de se faire concurrence pour les proies disponibles, de quitter entièrement l'écosystème, de mourir de faim ou de passer à d'autres proies (qui pourraient potentiellement inclure des humains).

La prédation par les chats domestiques peut également augmenter la population d'espèces consommées par les proies des chats, comme les insectes et autres petits invertébrés, provoquant un déséquilibre de la chaîne alimentaire qui pourrait éventuellement entraîner l'effondrement de l'ensemble de l'écosystème.

Gardez Toxoplasma Gondii hors de l'environnement

Même les animaux qui ne sont pas la proie des chats peuvent être blessés par la présence de chats errants à l'extérieur. Les chats sont des porteurs naturels du parasite Toxoplasma gondii, responsable de la toxoplasmose. Ce parasite peut pénétrer dans l'environnement lorsque les chats enfouissent leurs déchets dans le sol, ce qui contamine ensuite l'approvisionnement en eau et peut infecter toute une gamme d'animaux différents.

En particulier, des phoques moines à Hawaï ont été retrouvés morts du parasite, malgré le fait que l'espèce n'ait aucun contact direct avec les chats domestiques. Cela suggère que les plages et les cours d'eau ont été fortement contaminés par Toxoplasma gondii provenant des excréments de chat.

Solutions pour les chats qui détestent être à l'intérieur

Il existe des moyens pour les chats de profiter du plein air en toute sécurité. De nombreux propriétaires de chats construisent des « catios », ou patios spécialement conçus pour les chats, sur leur maison. Ces espaces extérieurs clos permettent aux chats de sortir à leur guise, mais les limitent à la zone clôturée de la catio. Si vous possédez votre propre maison et que l'espace le permet, la construction d'un catio sur votre maison pourrait être la solution parfaite pour vous et votre chat.

Une autre option consiste à dresser votre chat en laisse. Vous pouvez entraîner votre chat à marcher en laisse avec un harnais, tout comme un chien. Cela vous permet d'emmener votre chat faire des promenades surveillées à l'extérieur pour prendre l'air, mais ne le laisse pas errer librement là où il pourrait nuire à la faune (ou être blessé par la faune, les véhicules ou les humains). Certains chats refusent cependant de porter un harnais.Il est plus facile de dresser les chats en laisse si vous commencez quand ils sont encore chatons.

Sources

Les impacts sur l'environnement et la santé de laisser les chats à l'extérieur
Les chats domestiques et leurs impacts sur la biodiversité
Chats et oiseaux | Conservatoire américain des oiseaux
Chats tuant des oiseaux : séparer les faits des mythes

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.