Quelle est l'alimentation naturelle d'un chien à l'état sauvage ?

Nourrir les chiens comme des loups

Ces dernières années, il y a eu une promotion importante parmi les propriétaires d'animaux et certains vétérinaires pour l'alimentation des chiens (Canis lupus familiaris) et d'autres régimes alimentaires crus à base de viande pour animaux de compagnie. Ces régimes sont dits « biologiquement appropriés », « ancestraux », spécifiques à l'espèce et naturels. [6].

En d'autres termes, les chiens et autres animaux carnivores sont nourris avec ces formules car, contrairement aux croquettes, elles sont destinées à simuler le régime alimentaire d'un chien si ce chien vivait à l'état sauvage. Pour ce faire pour les chiens, on dit que les régimes sont basés sur leur ancêtre le loup gris (Canis lupus). Il existe une affirmation populaire selon laquelle, bien que les chiens aient été gardés comme animaux de compagnie pendant des milliers d'années, leurs attributs biologiques sont restés inchangés [3]. Il y a quelques problèmes importants avec ce modèle.

Les chiens n'ont pas évolué à partir des loups modernes

Il est généralement admis que les chiens ont évolué à partir des loups gris dans la communauté scientifique, mais qu'est-ce que cela signifie vraiment ? Beaucoup de gens croient à tort qu'un loup gris tel qu'il existe aujourd'hui représente un aperçu du passé de notre chien, mais toutes les populations de loups ne sont pas ou n'étaient pas les mêmes.

En fait, les preuves actuelles indiquent que l'ancêtre du chien est un "loup" beaucoup plus petit qui n'existe plus, qui était l'ancêtre des populations de chiens qui sont finalement devenues nos animaux de compagnie. Cela aurait pu être un loup chinois ancestral [24] ou un loup gris du Pléistocène. Ces loups ressemblaient peut-être même plus à des chiens qu'aux loups gris modernes [16][20].

Les loups gris que nous voyons aujourd'hui descendent d'une autre lignée de loups qui a divergé, ou s'est séparée, de ceux qui allaient devenir des proto-chiens. La population de loups à partir de laquelle nos chiens ont évolué était probablement des charognards généralistes de taille moyenne [26].

Les régimes de loup ne s'appliquent pas aux chiens

Cependant, il y a un problème inhérent à baser les régimes alimentaires des chiens sur le loup gris ou sur n'importe quel loup. Alors que les théories sur la façon dont les chiens ont été domestiqués varient, un fait demeure clair : les chiens évoluent depuis des milliers d'années, séparés de leurs ancêtres loups. De plus, la lignée moderne de loups gris que nous connaissons évolue également séparément des chiens depuis des milliers d'années.

En fait, nos chiens modernes n'ont pas évolué directement à partir des loups, mais des chiens "primaires" avant que l'élevage sélectif intensif ne persiste. Ce basculement, comme c'est le cas pour d'autres espèces en évolution, a entraîné des modifications importantes du comportement et de la physiologie du chien, ainsi que de ses habitudes alimentaires [24].

Un résumé de la domestication des chiens

• Les chiens ont été les premiers animaux à être domestiqués et ont joué un rôle essentiel dans la civilisation humaine. Les scientifiques ne sont toujours pas d'accord sur quand, comment et où le premier événement de domestication s'est produit.
• Les chercheurs ont estimé que la domestication des chiens s'était produite il y a au moins 10 000 ans et jusqu'à 40 000 ans en Asie du Sud-Est, en Asie centrale [19][20], en Europe [8] ou en Eurasie [9], avant l'agriculture [28]. .
• Il existe de nombreuses théories quant à savoir si les chiens ont évolué ou non à partir d'un seul groupe de loups ou de plusieurs populations de loups, et certaines études suggèrent que les chiens ont été domestiqués plus d'une fois dans différentes régions ou peuvent avoir rétrocroisé avec des loups à un moment donné [2][20 ][22].

• Il y a environ 6400 [9] à 33 000 ans, les chiens et les loups ont commencé à s'écarter les uns des autres, conduisant finalement à un groupe de loups fouillant et vivant à proximité des populations humaines, entraînant par inadvertance le processus d'auto-domestication [24].
• Des caractéristiques telles que la docilité, une taille corporelle globale plus petite et un âge de reproduction réduit peuvent avoir conduit les populations de loups à adopter le régime alimentaire d'un charognard obligatoire [19].Ces "chiens sans race" ont finalement été élevés intentionnellement et sélectivement par les humains, ce qui a donné environ 400 races de chiens que nous connaissons aujourd'hui, qui n'ont que 200 ans environ [19][24][28].

Différences entre les loups et les chiens

L'évolution implique que les organismes s'adaptent et changent à différents environnements ou à des pressions sélectives. Les chiens ont évolué spécifiquement pour vivre autour de la présence des humains, ce qui a conduit à des différences fondamentales entre eux et les loups modernes d'aujourd'hui.

• Digestion de l'amidon : Les chiens peuvent digérer et prospérer avec une alimentation riche en amidon. En fait, cela a été un élément clé de leur évolution [2][5][28].
• Les chiens sont des charognards. Alors que les loups gris modernes ont évolué en tant que chasseurs de groupe coopératifs, les chiens ont évolué en tant que charognards solitaires spécialisés dans les déchets humains [17] et cette histoire écologique est évidente dans leur comportement [14]. Les chiens rivalisent également souvent avec les charognards indigènes, mettant en danger la faune [25].
• Les loups sont de "vrais carnivores" qui consomment une quantité négligeable de matière végétale [4]
• Cognition sociale : les chiens se comportent différemment des loups en ce qui concerne l'interaction humaine et l'interaction avec d'autres loups [2].
• Moins d'agressivité : Les chiens, comparés même aux loups gris socialisés par l'homme, présentent des niveaux d'agressivité et d'évitement humains inférieurs, recherchant même plus souvent l'attention humaine [12].
• Chasse. Lors de la chasse, les chiens forment de petits groupes instables et ne chassent souvent pas en coopération [25].

Ce que les chiens "sauvages" mangent réellement

Les partisans de l'alimentation des chiens comme les loups gris modernes oublient souvent un fait important ; des versions "sauvages" de nos chiens existent toujours. En fait, les chiens "sans race" en liberté sont les chiens les plus peuplés au monde. Ils sont appelés chiens de village et représentent 80 % de la population canine mondiale [14].

Les chiens de village existants, parfois aussi appelés "chiens parias", sont des animaux génétiquement divers qui vivent commensalement parmi les humains et se croisent parfois avec des races locales et des races modernes [20].

Les chiens de village reflètent probablement, sur le plan du comportement, les populations de chiens sans race dont nos chiens modernes sont issus, et peut-être même les populations de loups charognards qui ont précédé ces chiens. Les chiens de village vivent parmi les humains, mais ils sont aussi en liberté et se reproduisent librement, tout comme les animaux "sauvages". Chaque région a sa propre population de chiens de village génétiquement distincte et leur régime alimentaire varie également.

Régimes pour chiens de village

Étant donné que les chiens de village représentent le chien domestique dans son état "sauvage", il serait beaucoup plus logique, si l'on souhaite nourrir un chien comme il le ferait "naturellement", d'imiter leur régime alimentaire au lieu des loups gris modernes qui ont évolué indépendamment des chiens pendant des milliers d'années. Que mangent les chiens du village ?

• Carrion : Les chiens, bien sûr, adorent manger de la viande. Les chiens de village au Zimbabwe consommaient beaucoup de carcasses qu'ils ne tuaient pas [7][23].
• Les insectes étaient les seuls animaux signalés à être "chassés" par des chiens vivants à certaines saisons et en plus petit nombre [23].
• Ordures : les chiens en liberté en Inde et au Zimbabwe se nourrissent d'aliments d'origine humaine tels que les déchets [23].
• Excréments humains : Cela pourrait choquer certaines personnes que nos compagnons bien-aimés consomment facilement des excréments humains, bien que la coprophagie soit systématiquement observée chez les chiens domestiques. En Éthiopie, en Inde et au Zimbabwe, les chiens en liberté consommaient une quantité importante d'excréments humains dans le cadre de leur alimentation [1][7][15]. En fait, les déchets humains peuvent avoir joué un rôle important dans la domestication des chiens [7][10].
• Céréales : Les chiens ont spécifiquement développé la capacité de digérer l'amidon, qui a été obtenu à partir des dons humains et des ordures. Au Zimbabwe, les chiens en liberté consommaient facilement de la sadza, qui est une bouillie.
• Les fruits et légumes sont également consommés par les chiens du village[23].

Les chiens en liberté chassent-ils ?

Les chiens attaquent, harcèlent et « chassent » très certainement d'autres animaux, y compris le bétail domestique, les ongulés indigènes, de nombreux petits animaux et oiseaux [27], mais il arrive souvent que cela soit fait pour le « plaisir » et si l'animal est tués dans le processus, les chiens ne se nourrissent souvent pas régulièrement de la proie [13][25].

Les seules exceptions sont les dingos étroitement apparentés mais génétiquement distincts, et les "Highland Wild Dogs", géographiquement isolés, d'où descendent les chiens chanteurs de Nouvelle-Guinée "domestiqués" en captivité, qui chassent des proies indépendantes des humains et ont des populations autosuffisantes [26 ]. L'origine de ces canidés et le fait qu'ils soient ou aient été domestiqués sont toujours controversés [11][20]

De nombreux facteurs peuvent amener les chiens à errer et à rechercher d'autres sources de nourriture, notamment l'interaction humaine, le sexe du chien et les changements saisonniers. Il a été constaté que les chiens « de compagnie » en liberté se nourrissaient d'œufs de tortues de mer lorsqu'ils recevaient des régimes alimentaires déficients sur le plan nutritionnel et peut-être parce que les humains les nourrissaient occasionnellement avec des coquilles d'œufs de tortue [18].

Que devraient manger les chiens de compagnie ?

Devrions-nous donner à nos animaux de compagnie un régime similaire à ce qu'ils mangeraient dans la « sauvage » ? Les chiens devraient-ils être nourris avec des restes de nourriture, des excréments, des insectes et divers légumes qu'ils ont clairement appris à manger ?

De toute évidence, ce n'est pas une bonne idée. Il n'est pas toujours préférable de nourrir les animaux captifs avec une tentative de simulation de ce qu'ils consommeraient naturellement, en particulier lorsqu'il existe de meilleures options disponibles qui sont bien étudiées et testées pour être sûres et complètes sur le plan nutritionnel.

Les chiens dans la "sauvage" sont des charognards très opportunistes qui ont directement évolué pour se nourrir de sources d'énergie d'origine humaine. Cela ne signifie pas qu'il s'agit d'un régime idéal et qu'il n'y a aucune raison de modéliser le régime alimentaire d'un chien comme le loup gris moderne, à partir duquel les chiens n'ont pas évolué.Comme c'est le cas pour tous les animaux, un régime basé sur la recherche pour être biologiquement disponible et équilibré sur le plan nutritionnel tout en causant le moins de dommages restera la meilleure option.

Les références

1. Atickem, Anagaw, Afework Bekele et S. D. Williams. "Compétition entre chiens domestiques et loup éthiopien (Canis simensis) dans le parc national des montagnes de Bale, Éthiopie." Journal Africain d'Ecologie 48.2 : 401-407.
2. Axelsson E, Ratnakumar A, Arendt M-L, et al. La signature génomique de la domestication du chien révèle une adaptation à une alimentation riche en amidon. Nature. 2013;495 :360-364. doi:10.1038/nature11837
3. Barfworld.com. "Nutrition évolutive".
4. Bosch, Guido, Esther A. Hagen-Plantinga et Wouter H. Hendriks. "Profils nutritionnels alimentaires des loups sauvages : informations pour une nutrition optimale des chiens ?". Journal britannique de la nutrition 113.S1 : S40-S54.
5. Botigué, Laura R., et al. "Les génomes de chiens européens anciens révèlent une continuité depuis le début du néolithique." Communication nature 8.1 : 1-11.
6. Brun, Steve. Déverrouiller le régime ancestral canin : des aliments pour chiens plus sains à la manière ABC. Édition Dogwise, 2009.
7. Butler, James RA, Wendy Y. Brown et Johan T. Du Toit. "Subvention alimentaire anthropique à un carnivore commensal : la valeur et l'approvisionnement en matières fécales humaines dans l'alimentation des chiens en liberté." Animaux 8.5 : 67.
8. Callaway, Ewen. Les génomes préhistoriques révèlent les origines européennes des chiens. 14 novembre 2013
9. Frantz, Laurent AF, et al. "Les preuves génomiques et archéologiques suggèrent une double origine des chiens domestiques." Science 352.6290 : 1228-1231.
10. Herzog, Hal. Manger du caca humain a-t-il joué un rôle dans l'évolution des chiens ?. 24 août 2020
11. Koler‐Matznick, Janice, et al. "Une description mise à jour du chien chanteur de Nouvelle-Guinée (Canis hallstromi, Troughton 1957)." Journal de zoologie 261.2 : 109-118.
12. Lazzaroni, Martina, et al. "L'effet de la domestication et de l'expérience sur l'interaction sociale des chiens et des loups avec un compagnon humain." Frontières en psychologie 11 : 785.
13. Lessa, Isadora, et al. « Les chiens domestiques dans les aires protégées : une menace pour les mammifères brésiliens ? ». Nature et conservation 14.2 : 46-56.
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15. McDonald, Robbie A., et al. "Écologie des chiens domestiques Canis familiaris en tant que réservoir émergent de l'infection par le ver de Guinée Dracunculus medinensis." PLOS Maladies Tropicales Négligées 14.4 : e0008170.
16. Perri, Angèle. "Un loup déguisé en chien: domestication initiale du chien et variation du loup du Pléistocène." Journal des sciences archéologiques 68 : 1-4.
17. Rao, Akshay, et al. "Différences de persévérance entre les chiens et les loups dans une tâche insoluble en l'absence des humains." PeerJ 6 : e5944.
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20. Navire, Pat. "Ce que dit le dingo sur la domestication des chiens." Le dossier anatomique .
21. Université Stony Brook. Une étude révèle que l'origine du chien moderne a une seule origine géographique.
22. Université d'Oxford. Les chiens ont été domestiqués non pas une fois, mais deux… dans différentes parties du monde. 2 juin 2016
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27. Young, Julie K., et al."La faune va-t-elle aux chiens? Impacts des chiens sauvages et en liberté sur les populations d'animaux sauvages." Bioscience 61.2 : 125-132.
28. Zhang, Zhe, Saber Khederzadeh et Yan Li. "Décrypter les énigmes de la domestication des chiens." Recherche zoologique 41.2 : 97.

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.