Pet Wallaby Care: Un guide de soins complet pour les débutants

Les wallabies comme animaux de compagnie

Les wallabies sont des macropodes de taille moyenne qui sont étroitement liés aux kangourous, wallaroos, pademelons, quokkas et moins étroitement liés aux marsupiaux comme les bettongs, les rat-kangourous et les potoroos.

On les trouve sur le continent australien (Australie, Tasmanie et Nouvelle-Guinée) dont ils sont indigènes. Les wallabies sont des animaux charismatiques auxquels la plupart des gens peuvent s'identifier, étant si similaires à leurs grands cousins ​​qui en sont venus à symboliser l'Australie.

Il existe plusieurs types de wallaby trouvés dans le commerce des animaux de compagnie, notamment :

• Wallaby de Bennet (Macropus rufogriseus)
• Tammar ou Dama Wallaby (Macropus eugenii)
• Wallaby agile (Macropus agilis)

L'espèce la plus communément gardée en captivité est le wallaby de Bennett. Les wallabies sont relativement courants chez les mammifères exotiques et il existe même une variante de couleur albinos causée par un gène récessif. Bien qu'ils soient quelque peu rares, ils deviennent de plus en plus courants aux États-Unis.

Les wallabies font-ils de bons animaux de compagnie ?

Les wallabies se reproduisent facilement en captivité et peuvent être le marsupial le plus couramment exposé dans les zoos. Par rapport à d'autres animaux de compagnie exotiques peu communs et sur la base des critères du gardien d'animaux de compagnie typique, les wallabies peuvent faire de bons animaux de compagnie lorsqu'ils sont gardés principalement comme animaux d'extérieur.

Comme la plupart des exotiques, les wallabies qui font les meilleurs animaux de compagnie sont ceux qui sont élevés à la main et socialisés par l'homme. Ce processus est essentiel pour que les wallabies s'adaptent à la captivité et à la manipulation humaine persistante.

Une étude évaluant les traits de plusieurs mammifères exotiques a conclu que les wallabies (agiles et tammar), ainsi que les civettes palmistes asiatiques et les cerfs sika, font les meilleurs animaux de compagnie en fonction de leur cadre expérimental.Bien sûr, il y a plusieurs facteurs à considérer qui affecteront la qualité des wallabies et de la plupart des autres animaux exotiques, tels que le statut reproducteur (sont-ils castrés ou stérilisés ?), le degré de socialisation et le sexe de l'animal. Contrairement aux kangourous, les wallabies sont trop petits pour causer des blessures graves, bien que certains mâles puissent être plus gros que les femelles.

Pourtant, les wallabies ont un coup de pied puissant qui ne doit pas être sous-estimé. Bien qu'il soit relativement plus facile de s'en occuper, un élevage inadéquat peut les rendre sujets aux infections.

Essentiels pour élever Joeys

La plupart des nouveaux propriétaires de wallaby commenceront par acquérir un jeune joey à fourrure qui aura environ 6 à 8 mois. Ils se sèvreront à 13-15 mois selon les espèces.

Les bébés wallabies doivent être conservés dans des pochettes épaisses suspendues spécialement conçues et dotées d'une doublure intérieure en laine, en coton ou en un autre matériau isolant. Cette pochette doit être régulièrement nettoyée.

La température doit être maintenue à environ 32-36 degrés C (89-96 F), ce qui devrait être plus élevé pour les joeys sans fourrure et plus bas lorsqu'ils deviennent poilus (28-30 C ou 82-86F). Il est préférable de garder les joeys entièrement à fourrure isolés plutôt que chauffés artificiellement, bien qu'un chauffage supplémentaire puisse être utilisé la nuit en fonction de la température.

À un plus jeune âge, les joeys passeront la plupart de leur temps dans cette poche, cependant, le gardien peut les laisser sortir progressivement après l'heure du repas, offrant une variété de fourrage. Les Joeys dans la poche doivent être mentalement stimulés et exercés en étant transportés, soignés et exposés à une variété d'aliments solides. Il existe de nombreux autres aspects importants des soins, tels que :

• Les jeunes joeys peuvent avoir besoin de recevoir une tétine artificielle à sucer, ce qui est important pour eux psychologiquement.
• Gardez la poche de Joey bien isolée en utilisant des couvertures ou des doublures au lieu de la chaleur artificielle et sentez le bébé avec vos lèvres pour vous assurer qu'il se sent au chaud.Les Joeys sont surchauffés si leur tête est épaisse et que la fourrure de leur corps devient fine.
• Les joeys nouvellement poilus doivent être nourris toutes les quatre heures, 6 à 7 fois par jour. Chaque repas devrait prendre environ 5 à 8 minutes et être suivi d'une défécation.
• Encore plus que les adultes, les jeunes wallabies sont sujets aux infections, alors gardez leur environnement exempt d'excréments, d'urine et de lait renversé.
• Le lait Joey doit être chauffé avec de l'eau chaude pour atteindre une température tiède. Évitez la surchauffe qui peut modifier la composition chimique du lait.
• En conjonction avec l'alimentation au biberon, les joeys à fourrure peuvent se voir offrir de l'eau d'un bol à laper, ce qui leur prendra un certain temps pour s'y habituer.
• Les Joeys sont prêts à être sevrés lorsque leurs selles passent de légères et molles à brun foncé et fermes, ce qui indique qu'ils ont développé une flore intestinale pour la digestion des aliments solides.

Légalité des wallabies pour animaux de compagnie

Malheureusement, comme la plupart des animaux exotiques rares, les wallabies ne sont pas légaux dans tous les États des États-Unis. Ils ont tendance à être légaux dans plus d'États que les primates, les félins et canidés exotiques, les reptiles venimeux, les ours et d'autres espèces couramment interdites. En général, les États qui interdisent ces marsupiaux ont des lois qui restreignent la plupart des animaux de compagnie non traditionnels en fonction de ce seul facteur.

Certains États, comme le Colorado, exemptent spécifiquement les wallabies des interdictions de possession d'animaux exotiques. La législation sur les animaux exotiques change constamment et n'est parfois même pas connue des fonctionnaires qui sont censés les faire respecter, il est donc de la responsabilité d'un propriétaire potentiel de wallaby (et d'autres propriétaires d'animaux exotiques rares) de s'assurer que leur animal est légal en appelant le autorités compétentes et de préférence par écrit.

Combien coûtent-ils?

Les mammifères exotiques peuvent être relativement coûteux. Selon l'espèce, la couleur et l'âge du wallaby, leur prix a tendance à commencer autour de 1 000 $, 2 000 $ étant la norme pour les bébés élevés en captivité, mais ils peuvent également coûter jusqu'à 4 000 $.

Cependant, le coût de l'animal n'est que le début, car la construction d'un enclos, d'un dortoir et d'éléments intérieurs appropriés, ainsi que les soins vétérinaires, feront également grimper le prix.

Hébergement d'un animal de compagnie Wallaby

Alors que les bébés peuvent vivre à l'intérieur temporairement, les wallabies adultes doivent être logés (au moins partiellement) à l'extérieur dans un grand enclos qui a de l'espace pour leur niveau d'activité élevé.

Différentes espèces de wallaby peuvent parfois être hébergées ensemble avec succès, cependant, sachez que différentes espèces peuvent essayer de se croiser.

Étant particulièrement sujet au stress, leur enclos devrait offrir une sécurité ainsi qu'une stimulation psychologique. Les facteurs de stress peuvent inclure (parmi les groupes) des sites de repos insuffisants, des stations d'alimentation (parfois des wallabies mâles plus dominants auront la priorité avec l'alimentation) et un abri.

Taille de l'enceinte

Les opinions divergent sur la taille que devrait avoir l'enclos d'un wallaby. Quelles que soient les dimensions choisies, il doit y avoir suffisamment d'espace pour que l'animal puisse se nourrir, se déplacer vers différents sites d'enrichissement et avoir une salle de saut sans être inhibé par des barrières.

La hauteur des barrières est également extrêmement importante pour éviter les évasions. Les clôtures souterraines doivent empêcher les animaux de creuser pour s'échapper (ou empêcher les prédateurs de creuser d'entrer). Une bonne taille de référence est de deux mètres (six pieds) de haut avec 0,5 mètre (environ deux pieds) sous le sol. La taille de l'espacement entre les clôtures doit également être la bonne taille pour empêcher les animaux de se coincer la tête entre la grille.

D'autres considérations impliquent l'emplacement de l'enceinte et les tempêtes qui peuvent abattre des arbres et détruire les clôtures, ce qui peut entraîner des évasions.

Le substrat approprié doit être non abrasif et lui donner une « élasticité », ce qui est important pour la santé des pieds du wallaby. Un tel substrat peut comprendre de l'herbe, du sable, de la terre ou certains paillis. Il doit également avoir une profondeur qui permette au wallaby d'y faire un espace pour se reposer confortablement.Une cour gazonnée est un bon choix et des supports tels que le béton sont inappropriés pour un logement permanent. Cependant, si cela doit être utilisé, un substrat comme de la paille doit être ajouté pour éviter les plaies du pied de pression. Les surfaces dures doivent également être nettoyées fréquemment.

La végétation peut être stratégiquement disposée dans l'enceinte pour fournir un enrichissement, enfermer des barrières qu'un animal effrayé pourrait potentiellement rencontrer, fournir de l'ombre et constituer une barrière par mauvais temps. Un écran visible supplémentaire devant la clôture principale d'environ trois pieds de haut aidera également à prévenir les blessures traumatiques et les maladies liées au stress.

Dortoirs

Dans l'enceinte du wallaby, il devrait y avoir un abri pour que l'animal puisse échapper aux éléments et aux facteurs de stress de la vie quotidienne. Ce nichoir peut être rempli de matériaux comme de la paille pour le confort du wallaby.

Nettoyage

Pour prévenir l'infection et la contamination par les rongeurs et autres ravageurs, les excréments et les restes de nourriture doivent être éliminés régulièrement. Ceci peut être accompli avec l'utilisation d'un râteau quotidien. La nourriture doit être offerte le plus souvent dans une mangeoire suspendue, une grille ou une trémie pour prévenir l'infection.

Remplacez la paille sale, nettoyez les zones sales autour de l'enclos et vérifiez le périmètre pour les mauvaises herbes, les branches pointues et les zones le long de la clôture qui pourraient nécessiter des réparations. Arrosez les abreuvoirs et toutes les sections avec un sol dur et frottez de temps en temps avec un désinfectant sans danger pour les animaux.

« Walby ? » par andrew.napier est sous licence CC BY 2.0

Nourriture et alimentation pour le wallaby captif

Régime sauvage

Les wallabies sont des macropodes et ont des différences par rapport aux autres fermenteurs herbivores de l'intestin antérieur, donc initialement, leurs régimes devraient être formulés avec les régimes sauvages de leur espèce comme modèle.

Les wallabies agiles à l'état sauvage passent la plupart de leur temps à paître lorsque cette ressource est disponible, c'est-à-dire principalement en automne et en hiver. Les wallabies de Bennet peuvent passer jusqu'à 15 heures par jour à naviguer. Les macropodes ont tendance à préférer les espèces végétales riches en azote.La préférence du wallaby à pieds jaunes est les plantes herbacées et les graminées, qui constituent la majorité de son alimentation lorsqu'elles sont disponibles.

Régime captif

Le régime de base des wallabies doit être composé d'herbes lorsqu'elles sont disponibles et d'un granulé ou d'un cube de kangourou commercial. Certains propriétaires peuvent également donner du maïs concassé ou du blé et de la luzerne.

Il est important d'éviter les aliments qui ont des morceaux pointus car cela peut entraîner une condition appelée «mâchoire grumeleuse», qui est courante chez les macropodes captifs. Cela s'applique aux cultures de grains entiers et à certains morceaux abrasifs de luzerne qui peuvent causer des traumatismes à l'intérieur des joues. Des aliments mous et supplémentaires nourris en excès peuvent amener le wallaby à mâcher verticalement au lieu d'horizontalement, ce qui peut également entraîner une mâchoire grumeleuse.

Pour compléter le régime alimentaire, des légumes-racines tels que la patate douce, les carottes et des produits comme les pommes peuvent être offerts occasionnellement, car les légumes durs aident à nettoyer les gencives et les dents des restes de pellets d'herbe et fournissent également de la vitamine A. Des fruits plus mous comme la banane et la poire peuvent être attrapés. dans les dents et provoquer une infection.

Des pierres à lécher supplémentaires contenant de la vitamine E peuvent fournir des minéraux essentiels qui remplacent ce que le wallaby recevrait de la saleté dans la nature.

Le persil et les épinards peuvent également être offerts avec parcimonie.

Changer fréquemment de nourriture contribue à l'enrichissement.

Régime de baseSupplémentaireAvec parcimonie

Parcourir naturel

Patate douce

Fruits rouges

Granulés d'herbe

Carottes

Épinard

Régime spécifique au wallaby

Pomme

Persil

Luzerne (paillettes de luzerne)

Bambou (Miscanthus giganteus)

Biscuits au riz

Maïs (maïs)

Cubes de cheval

Pierre à lécher

Avoine

Blé

Supplément de vitamine E

Besoins d'enrichissement

Il est extrêmement important de garder tous les animaux captifs stimulés mentalement grâce à la conception de l'enclos, aux objets interactifs, aux parfums, etc. Bien sûr, l'accès à l'extérieur et les possibilités de broutage naturel offrent des avantages psychologiques importants, mais les animaux doivent également bénéficier d'un environnement intéressant dans lequel vivre.

Avoir plus d'un wallaby peut être enrichissant, mais des études sur le terrain et en captivité ont noté que les wallabies de Bennet ont tendance à se disperser dans de grands espaces au lieu de former des groupes sociaux, l'interaction entre les mâles pendant la saison de reproduction étant antagoniste.

Les enclos de wallaby peuvent être équipés de meubles qui encouragent le comportement de recherche de nourriture, tels que des bûches et des branches feuillues, des arbres supplémentaires disponibles pour fournir une couverture, des rebords sur lesquels sauter, un substrat profond pour creuser et des feuilles mortes, que certains wallabies aiment creuser.

L'alimentation dispersée d'autres aliments permet des possibilités de recherche de nourriture supplémentaires, mais la contamination par des matières fécales doit être prise en considération. Les wallabies peuvent également aimer jouer avec des balles, des animaux en peluche, des sacs en toile de jute remplis et d'autres objets.

Problèmes de santé chez les wallabies pour animaux de compagnie

Ce ne sont là que quelques-uns des problèmes de santé potentiels que les wallabies peuvent contracter en captivité, c'est pourquoi un élevage cohérent et approprié, y compris le maintien de la propreté, est essentiel.

• Candidose : également connue sous le nom de muguet, il s'agit d'une infection par des Candide espèces qui se manifestent lorsque l'animal est stressé par divers facteurs (utilisation d'antibiotiques, changement soudain de régime alimentaire, mauvaise hygiène).
• Coccidiose : de mauvaises pratiques d'hygiène peuvent entraîner une infection par ce parasite lorsque des oocystes sont ingérés par des animaux infectés. Il s'agit d'une maladie grave pouvant entraîner une mort subite. La prévention implique de bonnes pratiques telles que le nettoyage quotidien et le maintien des aliments hors du sol à l'extérieur.
• Pneumonie : Le stress, l'aspiration de nourriture et une température inappropriée peuvent entraîner une infection bactérienne qui cause cette maladie qui peut être mortelle dans les cas graves. La léthargie, la respiration bruyante et la dépression sont des symptômes courants. Les conditions concomitantes peuvent inclure la diarrhée et la septicémie.
• Autres infections : les symptômes tels que la diarrhée peuvent être le résultat d'une prolifération des agents pathogènes courants suivants : E. coli, Salmonella, prolifération bactérienne de la flore intestinale, toxoplasmose et Cryptosporidium.
• Mâchoire grumeleuse : Cela provoque une nécrose du tissu de la mâchoire et de certaines parties de la tête et c'est le résultat d'une infection par la bactérie Fusobacterium necrophorum, qui est peut-être associée à la consommation d'aliments mous.

Où acheter un wallaby ?

Les wallabies sont relativement courants pour les animaux de compagnie exotiques et ne sont absolument jamais prélevés dans la nature pour devenir des animaux de compagnie en Amérique du Nord. Bien qu'il soit peu probable que vous rencontriez des wallabies dans une animalerie, il n'est pas difficile de localiser des éleveurs en ligne. bien que les bébés ne soient généralement pas disponibles immédiatement et que vous puissiez être placé sur une liste d'attente.

Ouvrages cités

1. Chapman, Michelle Elizabeth. Le comportement social et la gestion captive des wallabies de Bennett, Macropus rufogriseus rufogriseus. Insulter. Université de Tasmanie, 2003.
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9. Staker, Lynda. Le guide complet du soin des Macropodes. Lynda Stacker, 2006.
10. Écuries et exotiques de la vallée. "Les Wallabies de Bennet".

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur.Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.