11 conseils pour dresser les chiens de garde du bétail

La formation de chiens de garde de bétail nécessite une approche spécialisée

La formation de chiens de garde d'élevage nécessite une approche spécifique et individualisée compte tenu de la différence de ces chiens à différents niveaux.

Par exemple, ces chiens ont été élevés de manière sélective pour des tâches spécifiques qui ne ressemblent pas à d'autres pour lesquelles de nombreux chiens ont été élevés. Cela nécessitait des caractéristiques physiques et de tempérament spécifiques.

Vous avez essentiellement affaire à des chiens qui ont été élevés pour être des penseurs indépendants, dotés de tendances protectrices fortement enracinées et d'une pulsion prédatrice faible à presque inexistante.

Pourquoi les gardiens de bétail ont-ils été élevés ?

Les gardiens de bétail, comme leur nom l'indique, ont été spécialement élevés pour protéger le bétail des prédateurs potentiels et des voleurs humains.

L'utilisation de ces chiens n'a cessé d'augmenter car ils sont capables de combler une niche en fournissant un moyen naturel de protéger les troupeaux de moutons des prédateurs comme les loups qui, en même temps, ont également besoin d'être protégés.

En effet, chaque année, des éleveurs tuent des loups en les abattant voire en les empoisonnant, malgré le fait que ces pratiques restent illégales.

En outre, les gardiens du bétail sont également mis à profit en tant que gardiens des pingouins et des marsupiaux en Australie.

Traits comportementaux des gardiens de bétail

Les gardiens de bétail ont tendance à protéger leur bétail en utilisant leur posture accompagnée de leurs aboiements retentissants. Si leurs aboiements ne fonctionnent pas pour éloigner les intrus, ils s'intensifieront.

Puisqu'ils sont censés travailler seuls, sans beaucoup de conseils humains, ils ont tendance à être des penseurs indépendants et sont très intelligents.

En raison du fait qu'ils doivent protéger le bétail, ils ont peu de proies.Ils sont également très fidèles et protecteurs des enfants.

Leur travail les obligeait à être courageux et confiants, à se battre plutôt qu'à fuir (c'est-à-dire à affronter plutôt qu'à fuir). Toute menace les oblige à être rapides sur leurs orteils.

Ils sont dotés d'un excellent sens de l'odorat et de la vue, ce qui leur permet de scanner leur environnement et de remarquer des signes de problèmes à une distance assez éloignée. Vous les trouverez souvent sur des zones surélevées afin d'observer efficacement leur environnement.

Certains gardiens de bétail ne sont pas très motivés par la nourriture. Cela est probablement dû à leur faible métabolisme nécessitant moins de nourriture malgré leur taille. Ils ont aussi l'instinct de conserver leur énergie, la gardant pour le moment où cela compte le plus.

Problèmes courants liés à la formation de ces chiens

Voici quelques problèmes possibles que les propriétaires de chiens peuvent rencontrer lorsqu'ils sont en train de former leurs gardiens de bétail :

Pensée indépendante

Comme mentionné, la tâche importante de garder le bétail obligeait ces chiens à prendre souvent des décisions par eux-mêmes. La soumission est quelque chose qui semble faire défaut à ces chiens.

Cette pensée indépendante peut donc se heurter au meilleur programme d'entraînement du fait que, lorsqu'on leur demande d'accomplir un comportement, ces chiens peuvent vous regarder avec un regard noir comme s'ils avaient besoin d'y réfléchir.

En d'autres termes, ils pensent qu'ils ont peut-être des choses plus importantes à faire.

Vous devez vraiment les motiver et programmer stratégiquement vos séances d'entraînement à des moments et des endroits avec peu de distractions.

Low Prey Drive

Lancez une balle et un golden retriever ou un labrador retriever sera le chien le plus heureux du monde lorsqu'il saisira cette balle et vous la ramènera. Faites cela avec un gardien de bétail et ils pourraient vous regarder comme si vous étiez fou.

La faible proie de ces chiens peut donc nuire à votre entraînement.Si vous prévoyez d'utiliser certains types de jouets et que votre gardien de bétail les récupère pour vous, vous risquez d'être déçu, même si j'ai réussi à former un Pry pour qu'il me rapporte une balle, tant que nous ne l'avons pas fait plus de 4 -5 fois!

Faible motivation alimentaire

Plusieurs propriétaires de gardiens de bétail se plaignent que leurs chiens ne sont pas motivés par la nourriture. Cela peut vraiment nuire aux efforts de formation.

Pour y remédier, il faut souvent expérimenter, essayer une variété d'aliments différents et planifier stratégiquement des séances d'entraînement.

N'aime pas les autres chiens

Certains propriétaires de gardiens de bétail ont du mal à ce que leurs chiens n'aiment pas les autres chiens, en particulier les chiens qu'ils ne connaissent pas. Cela peut nuire à la promenade de ces chiens et à la participation à des événements impliquant d'autres chiens.

Même s'il peut être tentant d'emmener ces chiens au parc à chiens, ils ont tendance à être plus distants à mesure qu'ils grandissent, et ils peuvent avoir du mal à ce que des chiens inconnus ou des personnes s'approchent de leur "territoire de parc à chiens". Ils peuvent également s'engager dans un jeu trop brutal impliquant des claquements de corps.

Aboiements nocturnes

Les gardiens du bétail ont tendance à aboyer beaucoup et souvent aux moments les plus inopportuns, comme la nuit quand tout le monde dort. Cela peut provoquer beaucoup de colère et de frustration chez les voisins si vous vivez dans un quartier très uni.

Instinct protecteur

C'est le travail de ces chiens de protéger et parfois leur protection peut aller trop loin. Les étrangers et les invités peuvent ne pas être accueillis et acceptés avec plaisir comme le font les autres chiens. Même lorsqu'ils semblent aller bien, ils peuvent avoir tendance à être distants une fois qu'ils ont mûri.

Certains tuteurs peuvent avoir du mal à accepter que des personnes fassent des gestes inattendus ou se serrent dans leurs bras. Les enfants qui jouent brutalement peuvent être mal interprétés, ce qui déclenche leur côté protecteur.

Certains gardiens de bétail peuvent également ressentir le besoin de protéger leur nourriture. La protection des ressources est quelque chose que vous voulez prévenir plutôt que guérir.

11 conseils pour dresser les chiens de garde du bétail

Comme on l'a vu, les gardiens de bétail ont plusieurs traits qui peuvent se heurter aux meilleurs efforts de formation. Cependant, ils ont aussi de nombreuses qualités.

Les gardiens de bétail sont fidèles, très intelligents et dociles et plusieurs sont utilisés dans une variété de sports et d'activités canines telles que le travail du nez canin, le karting, l'entraînement au clicker et certains sont également devenus de merveilleux chiens de thérapie.

Avec tout cela à l'esprit, voici quelques conseils pour dresser les chiens de garde du bétail.

1) Utilisez le renforcement positif

Les gardiens de bétail peuvent sembler têtus et indépendants, mais ce sont des chiens assez sensibles. Assurez-vous de rendre l'entraînement gratifiant en utilisant l'entraînement par renforcement positif. La recherche a montré que le renforcement positif était la meilleure méthode d'entraînement pour les chiens.

2) Expérimentez avec des friandises

Ne vous contentez pas d'étiqueter rapidement votre gardien de bétail comme n'étant pas motivé par la nourriture. Essayez plutôt une variété d'aliments et de friandises. Vous finirez probablement par tomber sur le préféré de vos chiens qui fera bouger les choses.

Il peut s'agir de Cheerios, de craquelins pour animaux ou de pois surgelés. A chacun le sien !

4) Gardez les sessions amusantes et courtes

Les sessions de formation longues et fastidieuses sont ce qui tue le plus lorsqu'il s'agit de former des gardiens de bétail. Ces chiens ont besoin de plusieurs pauses et vous devez vous amuser, sinon vous risquez qu'ils perdent leur concentration.

5) Entraînez-vous loin des distractions

Commencez l'entraînement dans une zone où il n'y a pas beaucoup de distractions.

Les bruits extérieurs peuvent leur faire perdre leur concentration rapidement, ce qui les pousse à vouloir vérifier les choses. On ne peut pas leur en vouloir, être attentifs à leur environnement, c'est pour ça qu'ils ont été élevés !

6) Utilisez le principe de Premack

Lors de la formation des gardiens de bétail, l'une de mes méthodes préférées utilise le principe de Premack, où un comportement moins susceptible de se produire a lieu avant le plus probable. C'est comme si vous disiez "vous pouvez avoir de la glace si vous mangez vos légumes en premier".

Par conséquent, si votre gardien de bétail entend un bruit et veut sortir dans la cour pour le vérifier, prenez l'habitude de demander un sit (ou tout autre exercice) en premier.

7) S'entraîner au commerce

N'enlevez jamais de force quelque chose de la bouche de votre gardien de bétail. Au lieu de cela, enseignez l'art du commerce équitable. Et pendant que vous y êtes, vous pouvez également vous entraîner à quitter et à laisser tomber les signaux.

Enseignez ces bonnes habitudes dès le plus jeune âge. Voici un guide général avec des exercices pour prévenir la garde des ressources chez les chiots.

8) Socialiser les chiots

La socialisation, en veillant à ce qu'elle soit toujours positive et jamais écrasante, est très importante chez ces chiens.

Vous voulez vous assurer de socialiser les gardiens de bétail avec autant de personnes différentes que possible, car ces chiens ont tendance à devenir de plus en plus distants à mesure qu'ils grandissent, et vous voulez qu'ils s'habituent au comportement normal des humains. Les cours de chiots sont un endroit formidable et vous pouvez également organiser des fêtes de chiots sous des expositions contrôlées. Voici un guide pour organiser des fêtes de socialisation pour chiots.

10) Habituez-les à la manipulation

Vous voulez que votre gardien de bétail se sente à l'aise lorsque vous le touchez à divers endroits. Encore une fois, il vaut mieux commencer lorsque votre chien est un chiot. Voici quelques exercices de manipulation pour habituer les chiots à tolérer le toucher.

11) Gestion de l'utilisation

Utilisez la gestion pour éviter de répéter les comportements problématiques - comme avoir une haute clôture (5 à 6 pieds) pour éviter de s'échapper lorsqu'ils sont plus âgés car ces chiens sont excellents pour l'escalade, fournissez une zone désignée pour creuser (ils aiment creuser des cratères lorsqu'ils sont chauds), gardez votre gardien de bétail dans une pièce séparée quand les enfants sont finis (ils peuvent mal interpréter leur jeu de bagarre), etc.

Astuce bonus : divertissez votre gardien de bétail

C'est sans aucun doute : ces chiens ont besoin d'un travail. Si vous ne donnez pas à ces chiens quelque chose de productif à faire, ils seront obligés de créer leurs propres formes de divertissement.

Ces formes de divertissement ne sont souvent pas bien accueillies par la plupart des propriétaires de chiens.Si vous fournissez à votre gardien de bétail des exutoires acceptables pour son besoin de travailler, vous contribuerez à réduire les comportements indésirables.

Voici plusieurs façons de divertir un Berger des Pyrénées, mais ces activités peuvent également être appréciées par d'autres gardiens de bétail !

Un mythe sur la formation

On pense souvent que tout ce que vous devez faire pour former un gardien de bétail pour garder le bétail est de les placer avec les animaux qu'ils sont censés protéger dès leur plus jeune âge et les instincts prendront le dessus. C'est très faux !

La formation d'un gardien de bétail demande beaucoup d'engagement car ce n'est généralement qu'après l'âge de deux ans que ces chiens deviennent suffisamment fiables et matures pour commencer à travailler sérieusement.

Avant cet âge, les gardiens de bétail juvéniles peuvent adopter des comportements indignes de confiance tels que chasser le bétail, s'échapper et prendre de mauvaises décisions. La plupart d'entre eux dépassent ces tendances à mesure qu'ils mûrissent et grâce à vos doux conseils.

Ces chiens sont lents à mûrir et ces instincts territoriaux et protecteurs peuvent ne pas se développer pleinement tant qu'ils n'ont pas dépassé le stade juvénile, adolescent et bien à l'âge adulte.

Saviez-vous? Les jeunes bénéficient de regarder les adultes travailler avec le bétail. Grâce à la facilitation sociale, ils peuvent donc apprendre les ficelles de la garde du bétail.

Ce contenu est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur et ne vise pas à remplacer les conseils formels et individualisés d'un professionnel qualifié.