Plus d'un siècle d'histoire du berger allemand

Les bergers allemands tels que nous les pensons aujourd'hui sont en fait une race relativement nouvelle. Bien que leurs ancêtres aient une longue et illustre histoire, le chien bronzé et à selle noire que nous considérons comme le berger allemand stéréotypé (également nommé Alsacien ou GSD abrégé) n'a été créé qu'au cours des deux derniers siècles.

Pas seulement un favori aux États-Unis et, bien sûr, en Allemagne, ces chiens sont mondialement connus pour leur intelligence, leur polyvalence et leur extrême loyauté. Bien qu'ils puissent devenir assez gros et forts, avec des mâchoires massives qui en font le choix idéal pour les institutions militaires et les forces de police, ils sont suffisamment doux et protecteurs pour avoir même de petits enfants.

En raison de siècles d'élevage sélectif, ils peuvent être formés pour travailler avec des personnes handicapées, pour être des gardiens aimants pour les enfants et pour être des chiens de garde vicieux qui ne reculeront même pas contre les attaquants les plus féroces. Aperçu des sujets traités:

1. Histoire de la première race de berger allemand, Max von Stephanitz
2. 1907: bergers allemands aux USA
3. Commencer les enquêtes sur les races
4. Bergers allemands juste avant et après la Seconde Guerre mondiale
5. Aujourd'hui
6. Qu'est-ce qui rend les bergers allemands si aimés?

1. Petite histoire du chien de berger allemand

Cette race n'a commencé à être standardisée qu'en 1889. Un capitaine de l'armée allemande, du nom de Max von Stephanitz, a choisi l'un des nombreux types de bergers qui étaient élevés pour travailler avec les militaires et dans les champs. C'était un chien jaune avec des taches grises et une apparence de loup, actuellement employé comme berger.

Ses propriétaires d'origine n'ont signalé aucune formation qui l'avait amené à rassembler les moutons, il était simplement né en sachant comment garder le troupeau en ligne. Le chien a été acheté par le capitaine, qui l'a renommé Horand von Grafrath. Il était le tout premier berger allemand de la race, bien que très différent des chiens auxquels nous pensons aujourd'hui.

Von Stephanitz a également été le fondateur du premier club canin à succès axé sur le berger allemand. Il a été le premier président de ce club et grâce à la consanguinité régulière de Horand avec ses frères et sœurs, il a été très facile de standardiser la race en quelques années seulement. Ces chiens ont été élevés non seulement pour leur forme et leur coloration, mais aussi pour leur intelligence et leur polyvalence. Toute son entreprise était régie par une seule idée: «l'utilité et l'intelligence».

Contrairement à la façon dont les chiens de berger allemand sont élevés aujourd'hui pour une coloration et un style de corps spécifiques, l'objectif des premiers efforts de sélection était de créer une lignée de chiens qui était tout aussi naturellement utilisable que le Horand von Grafrath d'origine. La standardisation de la couleur et de la forme du corps était un effet secondaire de la consanguinité - la beauté a toujours pris le pas sur les traits de personnalité, car von Stephanitz pensait qu'un beau chien sans les bons traits était inutile.

Ces premiers efforts de reproduction ont jeté les bases de la race entière, faisant de ces traits de personnalité une partie des caractéristiques primordiales de la race.

Bien sûr, la consanguinité pendant cette période, y compris l'élevage de Horand avec ses propres sœurs et ses enfants avec leurs frères et sœurs et demi-frères et sœurs, a standardisé la race, mais cela a également entraîné certaines des malformations congénitales qui persistent encore aujourd'hui dans la race. À la différence de la royauté en Europe, en particulier au début, qui souffrait d'hémophilie généralisée en raison de la consanguinité entre familles très proches, les chiens de berger allemands ont continué à avoir des problèmes de maladie cardiaque et de dysplasie de la hanche.

Après que ces types de défauts ont commencé à se manifester dans les portées, von Stephanitz a retiré des individus reproducteurs d'autres souches qui avaient des origines similaires dans l'élevage, pour essayer de résoudre bon nombre de ces problèmes. Alors que l'ère pastorale allemande se terminait et que la période industrielle commençait, les chiens que le capitaine avait travaillé si dur pour élever ont commencé à être ramassés par les forces de police et à attirer l'attention des clubs canins qui régissaient les races de travail.

Afin de faire admettre ces chiens dans les clubs de chiens qui travaillent, von Stephanitz, en collaboration avec la police, a commencé à développer des tests pour démontrer la capacité de suivi, la nature protectrice et l'obéissance d'un chien. Ces tests pourraient éventuellement être utilisés pour développer les essais Schutzhund qui sont encore utilisés aujourd'hui.

Les chiens seraient largement utilisés dans la guerre imminente, pour tout faire, de la transmission de messages à la livraison de fournitures, au suivi des prisonniers, en passant par la collaboration avec la Croix-Rouge. Cela serait largement dû au lobbying de von Stephanitz pour le berger allemand, ce qui en fait une partie intégrante de l'histoire de l'Europe.

2. 1907: les débuts des bergers allemands aux États-Unis

Les premiers bergers allemands sont venus en Amérique en 1907, dans le cadre d'une exposition de chiens de berger allemand. Son nom était Mira von Offingen, et elle a été inscrite dans des expositions canines dans le cadre de la «classe ouverte» dans des expositions à Philadelphie et à Newcastle. Il faudra six ans avant qu'un berger allemand remporte un championnat en Amérique.

Cette même année, en 2013, Anne Tracy et Benjamin Throop formeront le tout premier club de bergers allemands en Amérique. Leur premier spectacle a eu lieu en 1915, mais lorsque le pays a finalement rejoint la Première Guerre mondiale en 1917, tout ce qui est allemand est devenu extrêmement tabou.

Le club a immédiatement changé son nom pour le Shepherd Dog Club of America, abandonnant complètement l'Allemand, malgré le fait que les chiens soient exactement de la même lignée que les chiens qui portaient toujours le nom allemand. La même chose s'est produite en Angleterre, où le nom de la race est devenu «alsacien». Toutes les connexions allemandes seraient largement ignorées jusqu'à la fin de la guerre.

À la fin de la guerre, la plupart des éleveurs et des amateurs de race ont vu comment les chiens étaient utilisés par l'armée allemande pendant la guerre et ont été impressionnés par la fidélité et l'utilité des chiens et par leur facilité d'entraînement. Certains des soldats américains ont ramené chez eux des chiots berger allemand, et un de ces chiens a fait son chemin dans la culture populaire.

Rin-Tin-Tin était un chien adopté par un soldat américain, qui l'a ramené de la guerre et a ensuite joué de nombreux rôles dans la télévision et le cinéma. Comme de plus en plus de ces films et émissions ont été réalisés, la popularité de la race a explosé.

Afin de répondre à la demande pour cette race, des usines à chiots ont vu le jour dans tout le pays. Les chiens de mauvaise qualité produits par ces usines n'ont cependant pas impressionné le public américain et la popularité a recommencé à décliner.

Pendant ce temps, il y avait très peu d'éleveurs sérieux. Seuls Harrison Eustis et son épouse, qui dirigeaient Fortunate Fields Kennels dans le pays Suisse. Ils se consacraient non seulement à la production de bergers allemands, mais aussi à la production d'animaux intelligents de haute qualité à partir d'un bassin d'élevage suffisamment large pour éviter bon nombre des problèmes de santé des bergers les plus courants. Pendant ce temps, la plupart des bergers allemands importés d'outre-mer ont été formés comme chiens-guides pour aveugles dans un institut du New Jersey.

3. Début des enquêtes sur la race des bergers allemands

L'Allemagne a été l'un des premiers pays à commencer à étudier et standardiser formellement des races comme le berger. Les représentants notaient les formes corporelles, les couleurs et les traits de personnalité de chaque chien de cette race, afin de déterminer ceux qui faisaient vraiment partie de la race et ceux qui ne l'étaient pas.

Bien que cette pratique ne se soit pas vraiment répandue en dehors de l'Allemagne, mais les acheteurs américains voulaient toujours se procurer leurs chiens à partir de ces lignées officiellement approuvées, et parce que l'économie allemande était endémique, l'argent américain était très apprécié et bien accueilli pour cette race.

Pendant ce temps, von Stephanitz a examiné le standard de race par rapport à son propre standard et a découvert qu'ils étaient beaucoup plus grands et plus carrés que ses chiens. Ils étaient également élevés principalement pour leur taille et leur couleur et non pour leurs traits de personnalité ou même leur tempérament. Parce qu'il était encore gardien de la race, il a pu détourner les efforts de sélection, au moins en Allemagne, vers le standard d'origine. Afin de commencer ce processus de sélection, il a choisi un nouveau chef de race, son nom étant Klodo von Boxberg.

Ce chien ne faisait pas partie des chiens qui étaient devenus le standard de la race. Il était plus long, plus court, avec un dos incliné et la couleur beige et la selle noire qui est devenue la norme des bergers allemands aujourd'hui. Il a été élevé largement en Allemagne et en Amérique, où ses traits récessifs et dominants sont devenus le fondement de ces chiens dans les deux pays. Les maladies qu'il portait en tant que traits récessifs se manifestaient lorsque les chiens étaient consanguins, tandis que son fort tempérament et son corps peuvent être trouvés lorsque les chiens de sa lignée sont correctement élevés.

4. Race de berger allemand avant et après la Seconde Guerre mondiale

Juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale, plusieurs chiens de berger allemands ont été importés aux États-Unis. Ils étaient fortement consanguins et cette consanguinité a jeté les bases des chiens de berger allemands stéréotypés. La popularité de ces chiens a de nouveau chuté pendant la guerre, mais après la guerre, il y a eu un autre boom.

Les deux côtés de la guerre voulaient que les bergers allemands s'entraînent à rechercher des champs de mines, à travailler le long de la frontière est et ouest de Berlin et à servir dans l'armée dans un certain nombre de capacités différentes, malgré le fait que les chiens actuellement élevés n'étaient pas considérés comme des chiens de haute qualité. Ils étaient beaux, mais ils n'avaient pas le tempérament et la personnalité nécessaires pour en faire de véritables incontournables de la race.

Après la guerre, de nombreux éleveurs américains ont commencé à importer des chiens de berger allemands pour aider à nettoyer les lignées et à ramener la race au bon tempérament, sans perdre la coloration et le style de corps classiques. Les chenils ont mélangé les deux lignes les plus populaires et les plus stéréotypées, produisant des chiens qui étaient une fois de plus obéissants, fidèles, intelligents, ainsi que l'apparence classique du berger allemand. Au cours de la décennie suivante, de nombreuses portées célèbres ont été largement reproduites et utilisées pour normaliser à nouveau la race.

Les éleveurs allemands standardisaient également la race de leur côté de l'étang et exportaient des chiens en Amérique, ainsi qu'au Japon, en Scandinavie, en France et en Italie, où ils étaient utilisés comme bergers et chiens de police et animaux d'assistance, ainsi que comme exposition. chiens et animaux familiers. L'un des individus reproducteurs les plus marquants à cette époque a été nommé Canto. Il n'était pas seulement intelligent et énergique, il semblait être élevé spécialement pour les expositions canines.

Parce que de nombreux éleveurs voulaient des chiens adaptés au monde du spectacle, ils voulaient élever leurs chiens avec Canto. Il a souvent été élevé avec des types de travail de berger allemand, afin de produire de beaux chiens qui travaillent dur.

5. Le chien de berger allemand actuel

La race est restée pratiquement inchangée depuis le milieu des années 1970, tant en Amérique qu'en Allemagne. Tout comme il y en a eu dans le passé, il y a toujours des cycles de consanguinité puis de reproduction généralisée, ce qui crée des générations de chiens plus faibles, suivies de générations de chiens plus forts.

La race a beaucoup changé depuis qu'elle a été normalisée à l'origine par le capitaine von Stephanitz. Les lignes d'exposition sont rarement élevées pour un tempérament standard, et les chiens non élevés pour la forme et la couleur du corps, manquent généralement de la selle beige et noire qui est devenue la norme de la race.

Lorsqu'il n'est pas correctement élevé, un berger allemand peut être un chien craintif, agressif, mais beau. Ces problèmes continuent de se produire en grande partie parce qu'il existe peu de réglementations pour la reproduction dans le monde. Nous espérons que vous avez appris l'essentiel de l'histoire du berger allemand, une merveilleuse race de chien.

6. Qu'est-ce qui rend les bergers allemands si aimés?

Tout d'abord, nous devons considérer ce qui rend la race de berger allemand si attrayante pour avoir un compagnon au travail ou comme ami à la maison.

• Intelligence
• Loyauté et protection
• Tout rond / adaptable
• Conduite / Volonté de travailler et de jouer
• Puissance et athlétique
• Belle construction et manteau

Renseignement du berger allemand

Les bergers allemands sont une race extrêmement intelligente. Le Dr Stanley Coren (Université de la Colombie-Britannique), psychologue devenu expert en comportement animal et en relations canines-humaines, a publié le livre "The Intelligence of Dogs" et classe le GSD comme le troisième chien le plus brillant. Seul le border collie et le caniche intelligents presque légendaires se classent plus haut en intelligence. Bien sûr, avec la plupart de ces types d'études, nous parlons de moyennes et cela dépend beaucoup des types de tâches, de l'éducation et de l'environnement.

Ami fidèle et protecteur

Lorsqu'un chiot berger allemand entre dans une famille, il deviendra un ami très fidèle. Lorsque vous vous occupez de lui et qu'il se sent partie de la meute, il sera également très protecteur. Ce sont de grandes qualités, assurez-vous simplement que vous ne le trahissez pas, il mérite en retour votre fidélité et votre attention. En outre, gardez à l'esprit qu'un chien protecteur ne peut pas toujours se faire rapidement des amis avec des étrangers. Socialisez-le bien et connaissez ses limites. Ne laissez pas des étrangers surprendre votre chien, vous ne serez donc pas désagréablement surpris en retour.

Race de chien polyvalente / adaptable

Un berger allemand peut être un chien d'assistance, un chien de garde, un chien pisteur, un chien de famille, un chien de sport, la liste est longue. La race est bien arrondie et remplit de nombreuses tâches. Si vous offrez les soins et la formation dont il a besoin, il pourra s'adapter et acquérir les compétences nécessaires pour réaliser ce qui est attendu. Mais rappelez-vous qu'en tant qu'êtres humains, il existe des différences individuelles, alors ne surpressurez pas votre berger. Adaptez votre dressage à votre chien.

Conduite / Volonté de travailler et de jouer

Les bergers allemands sont très actifs. Vous voudrez nourrir leur dynamisme et leur volonté de travailler et de jouer. S'entraîner et jouer avec votre ami le gardera en bonne santé. Surtout si vous vivez plutôt petit et que vous êtes employé à plein temps, gardez à l'esprit que vous avez une race de chien qui prospère lorsqu'elle est active. Un chien léthargique ou malheureux-inactif peut devenir un problème et c'est vraiment une honte. Si vous remarquez cela, n'oubliez pas que votre chien n'est pas le problème.

Animal puissant et athlétique

Ceci est lié à ce qui précède. Le berger allemand a une silhouette athlétique. La race a la vitesse et l'agilité combinées avec la puissance. Il n'est pas trop lourd et pas trop léger pour faire une variété de tâches. La combinaison le rend excellent pour les tâches où la protection et la force sont nécessaires, mais aussi idéal pour les sports et les activités liées à l'endurance générale. Oui, une puissante «bête» en effet!

Belle construction et manteau

Ok, enfin, disons simplement que le berger n'est pas désagréable à regarder. Mais j'aime aussi regarder des documentaires sur les loups dans la nature et d'autres prédateurs dans leur habitat naturel. C'est un beau chien avec des traits de loup et de très beaux motifs de coloration de pelage. Un chien en bonne santé possède encore bon nombre des caractéristiques de construction d'un animal à l'état sauvage. Et à la fin, quand vous regardez le masque sur le visage, comment ne pas tomber amoureux de cette race? Désolé, j'aime beaucoup ces canines.

Sources

• Stephanitz VM Le berger allemand en mot et image. Lire des livres, 2009, 712 p.
• Willis MB Le berger allemand: une histoire génétique. Maison du livre Howell, 1992, 439 p.