Wild and Free : chevaux sauvages près du Grand Canyon

Chevaux sauvages en Arizona

Dans la forêt de Kaibab, près du parc national du Grand Canyon, des chevaux sauvages sont à nouveau en liberté. Sur le sentier pédestre entre Tusayan et la rive sud, vous en verrez probablement quelques-uns chaque jour. Habituellement, un petit groupe d'entre eux - trois ou quatre, parfois cinq - reste ensemble et passe la journée à paître dans la forêt. Ils ont l'air en bonne santé et heureux, balançant leur queue comme des vaches dans un pâturage riche.

La plupart sont brun foncé et quelques-uns ont un pelage beige clair ou gris. Ils ne sont pas très nerveux, tant que vous gardez vos distances. Ils semblent détendus et profitent de la vie ici dans les forêts ponderosa du nord de l'Arizona, où l'altitude est d'environ 6800 pieds.

J'ai récemment demandé à des gens qui vivent dans cette région depuis des années. Presque tout le monde a dit qu'ils avaient commencé à apparaître en 2020, bien que quelques-uns aient dit les avoir remarqués pour la première fois en 2019. On pense que les chevaux originaux en liberté provenaient de la nation Navajo, et peut-être de la réserve Hualapi.

Il y a une histoire très triste liée à cela. L'Arizona est en état de sécheresse depuis des années. En 2019, plusieurs centaines de chevaux sont morts. Ils sont allés boire à un point d'eau. L'eau s'était en grande partie tarie et les chevaux se sont enlisés dans la boue. Ils étaient mal nourris et trop faibles pour sortir de la boue et y sont morts.

Cela a été rapporté dans les nouvelles et quelques photos des centaines de chevaux morts ont attiré l'attention.

On pense que certains des chevaux ont erré et ont atteint la forêt nationale de Kaibab, où il y a une grande quantité d'herbes et d'arbustes. Les chevaux ont beaucoup à manger ici et semblent bien se porter. Les premiers qui se sont aventurés ici se sont accouplés et ont donné naissance à des bébés chevaux.Les premiers chevaux nés à l'état sauvage, vivant en liberté ici dans la forêt.

Maintenant, ils ont commencé un nouveau chapitre, avec une nouvelle génération de chevaux qui naissent ici chaque année. Ils semblent bien adaptés au climat de ces hautes altitudes, la température s'élevant jusqu'au milieu des années 80 pendant ces jours d'été et se refroidissant à environ 50 degrés pendant la nuit. Une gamme confortable. Espérons qu'ils continueront à avoir suffisamment d'eau pour survivre et rester en bonne santé.

Je n'avais jamais vu de cheval sauvage jusqu'à ce que je commence à vivre dans cette partie du pays. Je fais des promenades presque quotidiennes sur le chemin à travers la forêt (qui s'étend sur environ six miles et relie Tusayan au Grand Canyon South Rim), et rencontre régulièrement des chevaux sauvages. C'est toujours étonnant de les voir.

Avec le wapiti, l'écureuil terrestre occasionnel (Abert Squirrel), les lézards omniprésents et la variété d'oiseaux (en particulier le corbeau), ils rendent cette région unique. Ils incarnent la nature sauvage de l'ouest et l'esprit de liberté.

Nous avons apprivoisé – et essayé d'apprivoiser – une grande partie du monde naturel à nos propres fins. C'est merveilleux de voir quelques-unes de ces créatures redevenir sauvages et libres, errant aussi loin qu'elles le souhaitent, remuant joyeusement la queue au soleil et à l'air frais. Puissent-ils longtemps errer et vivre libres.

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