Pourquoi mon berger allemand est-il si réactif ? (Et que puis-je faire ?)

Pourquoi mon berger allemand est-il si réactif ?

Que vous possédiez déjà un GSD ou que vous fassiez vos recherches avant d'en accueillir un chez vous, vous vous demandez peut-être pourquoi ils sont souvent si réactifs. La réactivité chez les chiens est quelque chose qui peut provenir de plusieurs raisons sous-jacentes. Par exemple, la qualité de la formation d'un berger allemand, son éducation, sa génétique et son âge sont autant de facettes variables à prendre en compte.

Pour traiter ce problème, il faut donc considérer chacun de ces facteurs individuellement. Examinons de plus près la réactivité des bergers allemands et ce qui peut être fait à ce sujet.

Quoi exactement Est Réactivité chez les chiens?

Qu'est-ce qu'un "chien réactif ?" Le terme est souvent utilisé de manière interchangeable avec le mot "agression", mais les deux vont-ils vraiment de pair ?

En général, nous utilisons "réactif" pour les chiens qui présentent une excitation excessive, réagissant aux événements normaux de leur environnement avec un niveau d'intensité supérieur à la moyenne. C'est comme si ces chiens vivaient dans un état d'hypervigilance et réagissaient de manière excessive aux choses en aboyant, en se précipitant, en haletant, en faisant les cent pas et en agissant généralement de manière agitée.

Lorsqu'ils sont dans cet état d'esprit, ces chiens dépassent le seuil et entrent dans un état d'insensibilité où vous pouvez leur dire de s'asseoir, de les appeler ou même de suspendre une tranche de baloney sur leur nez et ils s'en fichent. La définition technique est le "chien dépassant le seuil".

8 raisons pour lesquelles les bergers allemands sont réactifs

Si votre berger allemand est réactif, vous êtes probablement frustré par ce comportement, étant donné que vous ne pouvez pas l'emmener au parc avec vous ou rejoindre un cours de formation en groupe.

Vous avez peut-être l'impression de marcher toujours sur des coquilles d'œufs pour éviter les rencontres critiques, mais qu'est-ce qui rend cette race de chien si réactive ? Voici plusieurs causes possibles de réactivité chez les chiens de berger allemand.

1. Une question de génétique

C'est malheureux, mais de nombreux dresseurs de chiens et consultants en comportement constatent un afflux de bergers allemands craintifs et réactifs, ainsi qu'une mauvaise conformation et des problèmes médicaux.

L'époque des bergers allemands calmes et confiants est-elle révolue ? De nombreux propriétaires de chiens se souviennent d'avoir grandi avec des chiens merveilleux, mais aujourd'hui, ces joyaux semblent être de plus en plus rares.

Nous savons que la peur et la réactivité peuvent avoir une base génétique. Les chiots nés de mères craintives sont susceptibles d'entrer dans ce monde dans un état de stress qui peut les affecter dans la vie.

Cependant, les gènes ne sont qu'une partie partielle du problème. Nous devons également tenir compte de l'environnement.

Saviez-vous? Selon une étude, il n'aura fallu que 5 générations pour obtenir des lignées de chiens plus nerveux que d'habitude. Ces chiens étaient timides, moins actifs, moins curieux et parfois catatonique à l'approche des gens (Source : Murphree et al. 1974)

2. Retrait précoce de la litière

Selon une étude (Pierantoni et al., 2011), les chiots retirés trop tôt de la portée étaient un facteur prédictif significatif d'aboiements excessifs, de peur lors des promenades et de réactivité aux bruits.

3. Manque de socialisation

De nombreux chiots qui grandissent pour devenir craintifs et réactifs sont des chiots qui n'ont pas été correctement socialisés.

Le manque d'exposition aux personnes, aux autres chiens et aux images et aux sons de la vie quotidienne pendant la période critique de socialisation (qui se termine entre 12 et 16 semaines) peut conduire à des chiots nerveux et à des adultes réactifs.

Cependant, même les chiots « socialisés » peuvent devenir réactifs. Le problème, c'est quand la socialisation est mal faite, mettant trop de pression sur les chiots, ce qui a l'effet inverse.

Les chiots berger allemand craintifs doivent être socialisés à leur propre rythme.Forcer les interactions lorsqu'ils ne sont pas à l'aise peut aggraver les choses.

En plus de cela, rappelez-vous que les chiens apprennent toujours, alors n'arrêtez pas brusquement la socialisation à la 16e semaine. La socialisation doit être maintenue tout au long de la vie de votre berger allemand. Oui, au cas où vous vous poseriez la question, il existe une chose telle que la « désocialisation ».

Continuez à exposer votre chiot à son monde d'une manière positive et non accablante pour établir une base solide pour le reste de sa vie.

4. La question de la territorialité

De nombreux chiens montrent des signes de réactivité dans une certaine mesure, en particulier lorsqu'un étranger ou un autre chien s'approche de leur territoire perçu.

Ce comportement semble être plus intense lorsque l'espace du chien est limité parce qu'il est dans la voiture ou confiné dans sa maison, ou qu'il est en laisse ou attaché.

5. Attention à l'environnement

Les bergers allemands sont décrits comme des chiens vigilants qui restent calmes, mais lorsque les circonstances l'exigent, ils deviennent impatients et alertes.

Ces traits ont fait des bergers allemands les gardiens chéris de la maison et de la ferme. Ces chiens ne sont pas le Golden ou le Labrador retriever moyen qui, en tant que "papillons sociaux", se précipite pour saluer et se lier d'amitié avec tous ceux qu'ils rencontrent.

Au contraire, à mesure que les GSD mûrissent, ils se rapprochent davantage du côté réservé, et leur norme indique clairement que leur distance "ne se prête pas à des amitiés immédiates et aveugles".

Avec la prédisposition innée de cette race, il est donc important de reconnaître comment, sans une socialisation, une formation et des conseils appropriés, on marche sur une ligne fine.

La distance naturelle d'un berger allemand peut facilement se transformer en méfiance, méfiance et même en agression territoriale excessive.

6. Le facteur âge

En général, les jeunes chiots berger allemand sont heureux et désireux de saluer les gens. Lorsqu'ils se rencontrent et se saluent, ils se tortillent tous et peuvent solliciter l'attention et les caresses des gens.

Les choses peuvent commencer à changer, cependant, à l'approche de la deuxième période de peur et lorsque les bergers allemands atteignent le stade de l'adolescence, un moment où leur attitude à l'égard des personnes proches de leur propriété se transforme en comportements territoriaux.

Vers 8 mois, vous remarquerez donc peut-être à quel point les étrangers ou d'autres chiens qui s'approchent sont désormais devenus des menaces potentielles. Autrefois agité, votre jeune adolescent peut maintenant aboyer ou même grogner en remarquant des intrus. À mesure que les chiots deviennent adolescents, ils sont plus susceptibles de prendre de mauvaises décisions, et ils sont également plus émotifs et réactifs.

Bien qu'il soit normal que les chiots de berger allemand agissent de cette façon, vous voulez que votre chiot s'engage dans ces instincts de protection plus tard, au fur et à mesure qu'il se développe, afin qu'il soit suffisamment mature pour prendre de meilleures décisions.

7. L'impact de la stérilisation

Même la stérilisation d'un chien de berger allemand joue un rôle dans la prédisposition de cette race à la réactivité. Une étude a examiné les effets de l'ovariohystérectomie (terme technique désignant la chirurgie de stérilisation d'un chien) sur la réactivité d'un chien de berger allemand.

Le comportement des bergers allemands qui ont été stérilisés a été comparé à celui des bergers allemands qui ont été laissés intacts. L'étude a révélé que les GSD qui ont été stérilisés ont montré une plus grande réactivité par rapport à ceux qui ont été laissés intacts.

Les chercheurs ont conclu que les chiens peuvent donc subir des changements de comportement environ quatre et cinq mois après une opération de stérilisation.

Une autre étude a révélé que les GSD stérilisés montraient une agression territoriale plus offensive, en réponse à l'approche d'un étranger avec un chien étrange, les aboiements étant la vocalisation la plus fréquente.

En effet, dans l'étude, le nombre moyen d'aboiements était de 45 fois dans le groupe stérilisé contre 26 fois dans le groupe témoin intact.

L'étude a révélé que le risque de réactivité après une chirurgie de stérilisation était plus élevé si le chien avait déjà manifesté de l'agressivité avant le premier anniversaire ou s'il avait des antécédents de progéniture d'une portée à prédominance masculine.

Saviez-vous? Si une chienne se trouve placée entre deux mâles dans l'utérus, il y a des chances que son cerveau soit influencé (masculinisé) grâce à la diffusion de la testostérone à travers la membrane amniotique.

8. Renforcer les conséquences

Quelque chose d'important à considérer est la nature intrinsèque de renforcement de l'action réactive. Votre berger allemand aboie et se précipite ? La personne ou l'autre chien s'éloigne probablement, ce qui soulage le chien.

Ce soulagement renforce le chien. Se précipiter et aboyer, dans ce cas, est un comportement qui augmente la distance, ce qui signifie que le chien demande de l'espace.

Le comportement d'agir réactif s'enracine donc et s'établit. Plus le chien répète le comportement réactif, plus il se répète et devient presque un comportement par défaut automatique lorsqu'il remarque des déclencheurs.

Frustration de barrière dans les GSD

Parfois, les chiens qui agissent de manière réactive sont en réalité des chiens désireux de rencontrer d'autres personnes et des chiens.

Cette forme de réactivité se produit lorsque ces chiens sont si désireux de se rencontrer et de se saluer qu'ils sont fortement frustrés parce qu'ils sont retenus par la laisse, et l'excitation se transforme rapidement en une démonstration agressive.

Sans laisse, ces chiens sont des papillons sociaux, jouant avec d'autres chiens et/ou agissant de manière très amicale envers les gens. Le nom de cette forme de réactivité est "frustration barrière".

7 façons de rendre un berger allemand moins réactif

De toute évidence, plusieurs facteurs peuvent déclencher une réactivité dans un GSD. Alors que pouvez-vous faire pour améliorer la situation ?

Dans la plupart des cas, vous constaterez que travailler avec la réactivité nécessite une approche intégrée pour aider à réduire le stress de votre berger allemand et lui apprendre à devenir plus résilient. L'objectif principal est de fournir aux bergers allemands de nombreuses nouvelles expériences où ils se sentent en sécurité, détendus et en contrôle de la situation.

Voici quelques conseils pour rendre un GSD moins réactif.Si votre berger allemand est agressif, veuillez demander l'aide d'un professionnel du comportement canin en utilisant une modification de comportement sans force.

1. Voir le vétérinaire

Si votre chien avait l'habitude d'être plutôt froid et qu'il est soudainement réactif, donnez-lui le bénéfice du doute et voyez s'il peut y avoir un trouble médical sous-jacent.

Certaines conditions peuvent abaisser le seuil de réactivité d'un chien, ce qui le rend plus susceptible de réagir. C'est plus probable si la réactivité est sortie de nulle part.

Le chien peut souffrir d'une sorte de douleur, ou peut-être qu'il y a un problème thyroïdien sous-jacent.

2. Gérer l'environnement

Plus votre chien répète des comportements réactifs tels qu'aboyer et se précipiter, plus il s'établit et devient une accoutumance.

Afin d'aider un chien réactif, vous devrez donc tout mettre en œuvre pour éviter qu'il ne se sente dépassé. En d'autres termes, vous devrez l'empêcher de dépasser le seuil autant que possible.

Considérez que si votre chien est trop réactif ou hypervigilant lors des promenades, les hormones du stress inonderont son corps, et ce stress se répercutera à la maison, augmentant la réactivité potentielle aux choses.

Et vice versa, si c'est stressant à la maison, ce stress se répercutera sur les promenades. Il est donc important de gérer soigneusement les choses lors des promenades et à l'intérieur pour éviter qu'elles ne deviennent des événements stressants.

Cela peut signifier promener votre chien à des heures où il n'y a pas de personnes ou de chiens, créer une distance avec ses déclencheurs ou même sauter complètement des promenades jusqu'à ce que votre chien soit mieux équipé pour faire face à ses peurs.

Saviez-vous? Après un événement stressant, les niveaux de cortisol de votre chien peuvent rester à des niveaux élevés pendant des jours, voire des semaines. Des événements stressants consécutifs peuvent entraîner le phénomène d'empilement des déclencheurs, où le chien "explose" soudainement.

3. Utilisez le contre-conditionnement

Le contre-conditionnement est une méthode puissante utilisée pour traiter les peurs et les phobies chez les humains et nos compagnons à quatre pattes.

Le contre-conditionnement consiste à créer des associations du déclencheur provoquant la peur avec un stimulus qui évoque un état émotionnel positif, comme la nourriture ou le jeu. À distance de sécurité, vous pouvez donc donner à votre chien des friandises de grande valeur chaque fois qu'il voit un déclencheur. L'exercice « regarde ce chien » peut être utile.

L'objectif est de présenter à plusieurs reprises les déclencheurs induisant la peur avec quelque chose perçu par le chien comme agréable, au point où le déclencheur induisant la peur devient un prédicteur de grandes choses, créant ce que l'on appelle une réponse émotionnelle conditionnée positive.

4. Commencez la formation

Une fois que votre chien est plus calme, vous pouvez commencer à demander certains comportements qui vous seront utiles dans diverses circonstances. Par exemple, vous pouvez vous entraîner au demi-tour d'urgence. Si vous remarquez qu'un chien ou une personne s'approche trop près pour être confortable, faites demi-tour pour que votre chien ne soit pas trop stressé.

Vous pouvez également entraîner l'attention au talon. Une fois que votre chien regarde de manière fiable la gâchette, puis vous regarde pour une friandise, entraînez-le à vous regarder pendant que vous marchez.

5. Investissez dans des aides apaisantes

Les chiens très stressés peuvent bénéficier de produits calmants tels que des suppléments calmants, des colliers DAP, des Thundershirts ou des Calming Caps. Certains chiens peuvent avoir besoin de médicaments sur ordonnance. Consultez votre vétérinaire.

6. Évitez les méthodes basées sur la punition

Vous pourriez être tenté d'utiliser des colliers de choc ou d'autres types de corrections pour empêcher votre chien d'agir de manière réactive, mais dans la plupart des cas, ces méthodes risquent de se retourner contre vous, causant plus de problèmes par la suite.

Étant donné que l'état de réactivité est motivé par des émotions qui ne peuvent pas être corrigées par la punition, punir votre berger allemand ne fera rien pour changer la façon dont il se sent intérieurement.

Au lieu de punir votre chien pour avoir adopté un comportement inapproprié, essayez de modifier sa réaction émotionnelle et de lui apprendre comment vous préféreriez qu'il se comporte face à ses déclencheurs.

7. Obtenez de l'aide professionnelle

Recherchez un dresseur de chiens professionnel ou un consultant en comportement utilisant une formation sans force et une modification du comportement.

Il ou elle peut confirmer si votre GSD est vraiment réactif ou s'il agit simplement pour une autre raison, comme un comportement protecteur ou une barrière frustrante. Ils peuvent ensuite vous aider à mettre en œuvre correctement la modification du comportement tout en gardant à l'esprit votre sécurité, celle de votre chien et celle des autres autour de vous.

Vous pouvez également vous pencher sur les classes Reactive Rover. Ce sont des classes spéciales dirigées par des dresseurs de chiens qui s'attaquent à la réactivité chien à chien.

Les références

• Kim HH, Yeon SC, Houpt KA, Lee HC, Chang HH, Lee HJ. Effets de l'ovariohystérectomie sur la réactivité chez les chiens de berger allemand. Vet J. 2006 Jul;172:154-9. doi : 10.1016/j.tvjl.2005.02.028. PMID : 16772140.
• Caractéristique acoustique des écorces de chiennes de berger allemand ovariohystérectomisées et intactes Hyeon-Hee KIM1), Seong-Chan YEON1)*, Katherine-Albro HOUPT2), Hee-Chun LEE1), Hong-Hee CHANG1) et Hyo-Jong LEE1)

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