10 raisons pour lesquelles votre chien lèche le tapis

Le comportement du chien est compliqué

Parmi les nombreuses choses étranges que font les chiens, lécher le tapis peut être l'une des plus étranges. Pourtant, les chiens ne commencent pas simplement à adopter des comportements sans rime ni raison. Il y a presque toujours une cause sous-jacente en jeu, seulement que la déverrouiller n'est pas toujours aussi simple qu'on le pense.

Si vous vous grattez la tête à propos de ce comportement, soyez assuré que vous n'êtes pas seul. Lorsque je travaillais comme assistante vétérinaire, je recevais souvent des appels téléphoniques de propriétaires de chiens me demandant : « Pourquoi mon chien lèche-t-il le tapis ? Ces propriétaires de chiens intuitifs savaient qu'il devait y avoir quelque chose qui n'allait pas avec leurs compagnons canins et voulaient aller à la racine du problème.

Même de nos jours, en tant que dresseur de chiens et consultant en comportement, les propriétaires de chiens me demandent encore ce qui peut causer des comportements de léchage excessifs chez les chiens. Le fait est que les comportements de léchage excessifs peuvent avoir diverses causes et il n'est pas si facile de trouver la bonne réponse.

Éliminer les problèmes médicaux

En tant que propriétaire de chien, vous pouvez supposer qu'il s'agit d'un comportement inoffensif, ou vous pouvez le trouver légèrement ennuyeux, vous pouvez donc décider de l'accepter ou simplement de l'ignorer, cependant, considérez qu'en général, un chien qui lèche frénétiquement le tapis peut le faire parce qu'il ne se sent pas bien.

Avant d'examiner certaines de ces causes, il est donc important de souligner l'importance de commencer un processus d'exclusion en demandant d'abord au chien de voir le vétérinaire, car de nombreux comportements étranges peuvent provenir de problèmes médicaux sous-jacents.

Ce n'est qu'une fois que les problèmes médicaux ont été écartés qu'il est donc possible de considérer qu'il y a probablement un problème de comportement en jeu.

Enregistrer le comportement

Lorsqu'il emmène un chien chez le vétérinaire à cause d'un comportement étrange, le vétérinaire pose souvent de nombreuses questions. Plus vous fournissez de détails, mieux c'est. Cependant, décrire avec précision les comportements des chiens n'est pas toujours facile. Par exemple, le vétérinaire peut demander si le chien est en train de lécher le tapis ou d'essayer de le manger. Ce petit détail peut faire une grande différence car vous avez peut-être affaire à deux problèmes totalement différents.

Enregistrer un épisode de léchage de tapis par votre chien peut donc s'avérer très utile. Si une image vaut 100 mots, une vidéo en vaut 1000 !

Le comportementaliste vétérinaire, le Dr Valerie Tynes, suggère d'enregistrer des images pendant au moins 10 à 15 minutes et d'inclure dans la vidéo ce qui se passe lorsque le chien est laissé pour exécuter le comportement et ce qui se passe lorsqu'il est interrompu.

1) Une question de nausée

Les nausées et/ou le reflux gastro-oesophagien (RGO) peuvent jouer un rôle primordial dans les comportements de léchage excessifs chez les chiens.

Dans la nature, les chiens recherchent de l'herbe lorsqu'ils sont nauséeux, ce qui les amène à manger frénétiquement de l'herbe pour vomir tout ce qui les rend malades. Lorsqu'ils sont à l'intérieur, sans accès à l'herbe, les chiens peuvent donc penser que le tapis est la meilleure chose à faire et ils commenceront instinctivement à le lécher.

En plus de lécher frénétiquement le tapis, les chiens nauséeux vont souvent claquer leurs lèvres, baver et avaler à plusieurs reprises, et certains chiens peuvent également lécher d'autres surfaces telles que les sols et les meubles. De plus, certains chiens nauséeux se lèchent les pattes avant.

Votre vétérinaire vous demandera donc des informations telles que ce que votre chien mange et s'il prend des suppléments ou des médicaments.

De nombreuses conditions médicales peuvent provoquer des nausées chez les chiens. Les exemples incluent les maladies du foie, les troubles surrénaliens, l'insuffisance pancréatique exocrine, les maladies inflammatoires de l'intestin et certains types de cancer (comme le lymphosarcome intestinal). Cependant, parfois, les chiens peuvent simplement avoir des nausées en raison d'une indiscrétion alimentaire, d'un stress ou d'un changement brusque de régime.

2) Un problème de bouche/gorge

Les comportements de léchage excessifs peuvent également provenir d'un problème sous-jacent avec les dents, les gencives ou la bouche du chien. Quelque chose de coincé dans la bouche du chien peut le faire baver et le chien essaie d'éliminer l'excès de bave en léchant. La douleur peut également être en cause.

Si votre chien vous le permet, il peut être utile de vérifier sa bouche pour voir s'il y a quelque chose d'incrusté ou s'il peut y avoir une dent lâche ou une gencive rougie.

Cependant, votre vétérinaire est le meilleur pour cela car il ou elle peut facilement repérer les anomalies et a été spécifiquement formé pour savoir ce qu'il faut rechercher. Parfois, il peut y avoir un problème sous la ligne des gencives ou dans une dent qui n'est pas facile à voir.

Dans certains cas, lécher le tapis et avaler peut être dû à quelque chose coincé dans la gorge du chien. Parfois, un brin d'herbe ou une barbe d'herbe peut se loger dans la gorge du chien, provoquant une sensation désagréable.

Votre chien peut donc lécher le tapis en raison d'un abcès de la racine dentaire, de la présence d'un orteil fracturé, d'un corps étranger coincé dans la bouche ou la gorge, d'un ulcère ou de toute autre chose susceptible de causer des douleurs dans la bouche.

3) Polyphagie

La polyphagie est simplement un terme médical utilisé pour décrire une consommation alimentaire accrue. Les chiens affectés sont souvent décrits comme ayant un appétit vorace. Si votre chien semble manger plus que d'habitude, qu'il mange de manière obsessionnelle comme un aspirateur et qu'il essaie en fait de manger le tapis, cela peut être le coupable.

Il existe plusieurs conditions médicales connues pour causer la polyphagie chez les chiens. Les conditions dignes de mention comprennent le diabète, l'hypoadrénocorticisme ou l'hyperadrénocorticisme, et les problèmes de pancréas pour n'en nommer que quelques-uns.

Parfois, les médicaments connus pour augmenter l'appétit d'un chien peuvent également être coupables. Il a été rapporté que la prednisone et d'autres types de stéroïdes augmentent l'appétit chez les chiens, entraînant parfois des changements de comportement étranges.

4) Problème neurologique

Parfois, le léchage de tapis peut être déclenché par quelque chose de neurologique.En particulier, les perturbations primaires du système nerveux central peuvent en être la cause.

Les convulsions peuvent être à blâmer. Nous pensons souvent que les mouvements incontrôlés de tout le corps sont les manifestations standard des crises, mais parfois les crises peuvent n'affecter que certaines parties du corps ou elles peuvent se présenter sous une forme inhabituelle.

Prenons par exemple l'épilepsie limbique. La zone limbique du cerveau est ce qui contrôle le comportement. Les chiens affectés par des crises limbiques manifesteront donc des changements de comportement plutôt qu'une activité convulsive typique.

Les chiens atteints de tumeurs cérébrales, d'hydrocéphalie ou souffrant de crises motrices partielles peuvent également manifester des comportements étranges dans le cadre de leurs crises, et le léchage de tapis peut en faire partie.

En général, si le comportement de léchage de tapis de votre chien peut être interrompu en appelant votre chien et que vous attirez son attention, il ne s'agit probablement pas d'une crise, explique le vétérinaire Dr Gabby.

5) Comportement de recherche d'attention

Parfois, les comportements étranges des chiens s'enracinent et persistent parce que nous accordons de l'attention à nos chiens lorsqu'ils s'y adonnent. Oui, notre attention peut renforcer les comportements leur permettant de se renforcer et de se répéter.

C'est souvent le cas des chiens qui ont besoin d'attention, soit parce qu'ils en sont très friands, soit parce qu'ils en manquent et en ont énormément besoin.

Le chien typique en quête d'attention se souciera moins de savoir si l'attention qu'il reçoit est de type positif (sourire, rire, féliciter, caresser le chien) ou de type négatif (jeter le mauvais œil, gronder le chien, le repousser) aussi longtemps comme c'est l'attention.

Ces chiens peuvent s'ennuyer et être sous-stimulés et peuvent même se sentir négligés. Ils peuvent se sentir seuls pendant la journée et percevoir le retour de leur propriétaire comme le plus grand avantage de la journée.

Une fois que le propriétaire rentre à la maison et décide de s'allonger sur le canapé et de ne pas prêter attention au chien, le chien peut tester divers comportements et si le léchage de tapis lui accorde une forme d'attention, alors bingo, ce comportement de recherche d'attention se répétera et bientôt devient une partie intégrante du répertoire comportemental du chien.

6) Troubles compulsifs

Ce sont des comportements incontrôlables qui s'enracinent et deviennent une partie insidieuse des comportements du chien. Ces comportements peuvent être difficiles à interrompre, d'autant plus qu'ils s'enracinent.

Ils sont similaires aux comportements obsessionnels compulsifs (TOC) souvent observés chez les humains, bien que chez les chiens, le terme obsessionnel ait été abandonné car nous n'avons aucune preuve que les chiens ont les mêmes capacités de traitement de la pensée que celles observées chez les humains.

"Le mot "obsession" signifie qu'il y a des pensées intrusives et répétitives, qui ne peuvent pas être confirmées chez les chiens", souligne le comportementaliste vétérinaire Dr Kelly Ballantyne.

Tout comme les gens qui se lavent les mains encore et encore ou qui vérifient à plusieurs reprises des choses, comme les serrures, les appareils et les interrupteurs, les chiens peuvent adopter certains comportements encore et encore en raison d'un problème mental.

S'il est vrai qu'un comportement difficile à interrompre peut plus probablement provenir d'un problème médical, il faut considérer qu'un véritable trouble compulsif canin répété depuis de nombreux mois ou années peut également être difficile à interrompre, souligne le Dr Valérie. Tynes.

D'où l'importance d'enregistrer le comportement de votre chien et de le faire voir par un vétérinaire. Le vétérinaire peut souhaiter exclure des problèmes médicaux, mais s'il n'en trouve aucun, un comportementaliste vétérinaire peut aider à déterminer s'il peut y avoir un problème compulsif en jeu.

7) Anxiété

Les chiens souffrant d'anxiété peuvent avoir besoin de trouver leurs propres mécanismes d'adaptation et parfois ils trouvent un soulagement en adoptant des comportements étranges.Les chiens anxieux peuvent donc se lécher tellement pour former ce qu'on appelle un granulome de léchage acral, et certains chiens peuvent commencer à lécher d'autres choses comme les tapis et les sols.

Si votre chien lèche beaucoup les tapis et qu'il est anxieux, signalez-le à votre vétérinaire. Votre vétérinaire peut vous demander plus de détails sur le comportement général et le tempérament de votre chien et sur la façon dont votre chien passe sa journée typique, y compris le nombre d'interactions qu'il reçoit et s'il souffre de stress ou de phobies.

Un chien peu stimulé pendant la journée et sans débouchés pour l'énergie refoulée peut devenir stressé et frustré, ce qui entraîne un léchage excessif comme moyen de faire face à toute la situation.

Les chiens souffrant de phobies du bruit ou exposés à des interactions effrayantes peuvent également développer de l'anxiété, ce qui peut entraîner un problème de comportement.

Signalez à votre vétérinaire s'il y a eu des changements récents dans la routine de votre chien ou dans vos horaires, car les changements sont souvent attribués à l'apparition de problèmes de comportement.

8) Dysfonction Cognitive Canine

À mesure que les chiens vieillissent, ils peuvent devenir sujets à un certain niveau de déclin cognitif, conduisant à ce que l'on appelle dysfonctionnement cognitif canin. Semblable à la maladie d'Alzheimer chez l'homme, le dysfonctionnement cognitif canin affecte généralement les chiens d'âge moyen ou plus âgés.

Si le comportement de léchage de tapis apparaît soudainement chez un chien plus âgé, il peut provenir d'une condition médicale sous-jacente, mais si rien ne mène à cela, il est possible qu'il soit lié à une forme de déclin cognitif.

En général, les chiens atteints présentent d'autres signes distinctifs tels que se perdre dans des endroits familiers, ne pas reconnaître les personnes familières et des cycles veille-sommeil irréguliers. D'autres signes peuvent inclure des accidents dans la maison, une augmentation de l'anxiété éventuellement exprimée par des vocalisations et l'apparition de nouvelles peurs ou phobies.

Certains chiens peuvent également montrer des changements dans leurs niveaux d'activité entraînant une agitation et une incapacité à s'installer, une errance sans but et même l'apparition de comportements répétitifs tels que le léchage, expliquent les comportementaux vétérinaires Dr Debra Horwitz et Gary Landsberg.

9) Un cas de Pica

C'est un fait connu que les chiens peuvent manger les choses les plus étranges. Des chiens mangeant des cailloux aux chiens mangeant des chaussettes, les vétérinaires ne sont plus surpris des nombreuses choses étranges qu'ils trouvent lorsqu'ils ouvrent des chiens pendant les chirurgies.

Bien que l'ingestion occasionnelle de ces choses ne soit rien de plus qu'un témoignage de l'histoire d'un chien en tant que charognards, lorsque les chiens transforment la consommation de produits non alimentaires en passe-temps favori, ils doivent être examinés pour un trouble connu sous le nom de pica.

Pica est à savoir, la consommation d'articles non nutritifs et non alimentaires. Contrairement à d'autres troubles plus connus, le pica reste un problème un peu mystérieux, autrement dit, pour le dire plus crûment, il est même mal connu des vétérinaires et autres professionnels du chien.

Donc, si votre chien essaie plus que de lécher le tapis d'en retirer des morceaux, de l'ingérer, le pica peut figurer sur la liste des différentiels potentiels de votre vétérinaire.

10) Juste un léchage occasionnel

Enfin, votre chien peut simplement lécher le tapis parce qu'il sent bon ou votre tout-petit a peut-être renversé quelque chose de savoureux dessus ou peut-être marché à quatre pattes après avoir manipulé du Jell-O.

Si tel est le cas, le léchage ne durera que quelques secondes et généralement pas plus de quelques minutes, juste le temps d'enlever les restes savoureux du tapis.

Bien sûr, ce type de léchage occasionnel n'a rien d'inquiétant, à moins que ce que votre chien a léché soit quelque chose de potentiellement toxique.

Il va sans dire cependant que les chiens qui partagent la maison avec de jeunes enfants qui laissent souvent tomber de la nourriture apprendront de plus en plus à lécher les tapis dans l'espoir de trouver des trésors savoureux !

Conseils pour réduire le léchage de tapis chez les chiens

Voici quelques conseils/idées pour les chiens qui se concentrent sur le léchage de tapis.

• Consultez votre vétérinaire pour exclure ou confirmer des conditions médicales. Apportez un enregistrement du comportement.
• Si votre chien semble nauséeux à cause d'un reflux acide, lui donner une petite boule de pain peut aider à absorber l'acide et à le soulager rapidement. Consultez votre vétérinaire si cela se produit souvent.
• Nourrir du pain peut également aider si vous pensez que votre chien a une herbe coincée dans la gorge. La nourriture peut souvent pousser les barbes d'herbe coincées dans l'œsophage dans leur estomac, explique le vétérinaire Dr B.
• Si le comportement se produit dans la nuit ou tôt le matin, consultez votre vétérinaire. Votre vétérinaire peut suggérer une collation au coucher si le léchage de tapis est dû à un reflux acide dû à un estomac vide trop longtemps.
• Les cas de reflux acide peuvent bénéficier d'une cure de famotidine ou d'oméprazole. Consultez votre vétérinaire.
• Le léchage pour attirer l'attention exige que les propriétaires de chiens ignorent complètement leur chien lors de l'exécution du comportement. Ne pas regarder le chien, ne pas parler au chien. Les propriétaires de chiens doivent quitter la pièce dès que le comportement commence.
• Le léchage résultant de l'anxiété et de la frustration et qui devient compulsif, nécessite une modification du comportement et de l'environnement, éventuellement accompagnée d'une intervention pharmacologique.
• Offrez à votre chien plus d'exercice et de stimulation mentale (jeux cérébraux !). Donnez de la nourriture aux Kongs, aux Kong Wobblers et aux Buster Cubes. Donnez à votre chien un Licki-mat ou Snuffle Mat.
• Les cas de pica peuvent bénéficier de changements alimentaires s'ils sont dus à un problème nutritionnel sous-jacent.
• Les chiens atteints de dysfonctionnement cognitif canin peuvent mieux faire avec la modification du comportement et de l'environnement ainsi qu'un éventuel traitement médicamenteux.
• Si votre chien partage la maison avec des enfants bâclés, nettoyer toutes les zones où la nourriture tombe souvent et utiliser des barrières pour bébés afin de limiter l'accès du chien à celles-ci peut s'avérer utile.

Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur.Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.