GUIDE DU DÉBUTANT POUR ÉLEVER DES CANARDS

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Les avantages et les inconvénients des canards

Si vous possédez déjà des poulets, l'ajout de canards au troupeau peut sembler la prochaine étape logique. Si vous envisagez d'acheter des canards cette saison, il est important d'en savoir le plus possible sur eux, les bons et les mauvais. Pour certains, posséder des canards est la pire expérience de leur vie, mais pour beaucoup d'autres, les canards sont des ajouts merveilleux, productifs et économiques à la ferme. Beaucoup dépendra de vos besoins, de votre disposition et de vos capacités spécifiques. Puisque je crois qu'il faut commencer par les mauvaises nouvelles d'abord, jetons un coup d'œil aux «inconvénients» avant de passer aux «pros».

Les inconvénients de posséder des canards

Les canards sont des animaux mouillés. Cela peut également être un pro si vous vivez dans un climat humide, mais si vous essayez d'héberger des canards avec vos poulets, vous aurez besoin de suffisamment d'espace pour placer l'eau loin du poulailler pour éviter que les canards ne brouillent l'intérieur du coopérative.
Les canards font caca beaucoup et violemment. Alors que les poulets laissent tomber un plop au fur et à mesure, les canards tirent au projectile leurs crottes avec un abandon téméraire. Ce n'est pas un problème quand ils sont en liberté, mais si vous essayez de les garder à proximité, cela fera un nettoyage intéressant.
Les canards ne sont pas des créatures agiles et seront des cibles faciles pour la prédation. Bien qu'ils soient des passionnés de rangs libres, ils doivent avoir un endroit sûr pour dormir la nuit, ou ils seront littéralement des «canards assis».
Les canards mangent beaucoup plus que les poulets, en partie parce qu'ils sont plus gros. Comme pour les autres inconvénients de la propriété des canards, ce n'est pas autant un problème s'ils sont autorisés à se déplacer librement pendant la journée, mais en confinement, ils devront être nourris plus.
Les canards fonctionnent différemment des poulets, de sorte que les choses qui fonctionnent avec les poulets ne fonctionneront pas aussi bien avec eux. Les canards sont moins susceptibles de vouloir être retenus et câlins qu'un poulet, et ils exprimeront leur affection pour vous très différemment la plupart du temps. Il y aura une courbe d'apprentissage pour comprendre vos canards.
Les canards peuvent tuer des poulets s'ils sont logés ensemble. Un fait peu connu sur l'anatomie du poulet est que les coqs n'ont pas de pénis, donc les poules n'ont pas d'espace pour en accueillir un. Les drakes ont cependant des pénis et, en tant que tels, s'ils essaient d'élever un poulet (mâle ou femelle), ils sont susceptibles de le tuer. Cela dit, cela n'a pas été un problème pour la majorité des propriétaires de canards, en particulier ceux qui ont des canards femelles dans leur troupeau. C'est quelque chose à garder à l'esprit comme un danger potentiel, cependant.

Les avantages de posséder des canards

Les canetons grandissent très rapidement et ont besoin de moins de chaleur supplémentaire que les bébés poulets. Les canetons deviendront trop grands pour leur couveuse dans environ la moitié du temps de leurs homologues de poulet.
Bien que les canards mangent plus que les poulets, ils adorent les parcours en liberté et sont de grands maîtres. Si vous avez accès à de la terre boueuse, comme un étang ou une tourbière dans votre jardin, ils chasseront - et trouveront - de nombreux insectes, crustacés, vers de terre et autres invertébrés savoureux en grand nombre. Ils dévoreront également avec plaisir les graines de mauvaises herbes sur la propriété, et s'ils sont autorisés à errer, ils le feront - contrairement aux poulets qui se rassembleront en un seul endroit et détruiront obsessionnellement le sol là-bas avec leur grattage.
Les canards sont de meilleurs compagnons de jardin que les poulets. Ils mangeront beaucoup des mêmes choses, mais ne grattent pas et sont moins susceptibles de sauter par-dessus les barrières, vous pouvez donc repousser vos plantes de jardin et laisser les canards errer entre les rangées pour attraper des parasites ou manger des mauvaises herbes sans perdre tout votre jardin .
Les canards sont des animaux plus robustes qui sont sensibles à moins de maladies que les poulets, en particulier dans les climats humides ou humides. Alors que les poulets souffrent pendant de longues périodes de temps humide, les canards vont le célébrer.
Les canards sont plus faciles à rassembler que les poulets et peuvent être entraînés en quelques jours à se déplacer vers un nouvel emplacement sur commande (surtout s'il y a de la nourriture dans le nouvel emplacement). Lorsque mes canards s'échappent de leur enclos, tout ce que j'ai à faire est de frapper des mains et dire "Ok, canards, entrez!" et ils s'aligneront et marcheront vers leur plume. Cela nous donne également une plus grande flexibilité pour permettre aux canards de se déplacer librement, car quand il est temps d'entrer, nous savons qu'ils le feront. Avec les poulets, ce n'est pas autant une option.
Les canards sont généralement très faciles à intégrer dans un nouveau troupeau. Bien que les canards aient un ordre de picage qui leur soit propre, il n'est pas aussi agressif que celui des poulets, et les canards rencontrant un nouveau canard sont généralement heureux de le laisser entrer dans le troupeau. Mes canards ont même adopté une oie avec une déformation de la jambe qui n'était pas en mesure de suivre son propre espèce.
Il y a beaucoup moins de danger d'un canard agressif qu'un coq agressif. Bien que les coqs agressifs soient en fait assez rares, les rares qui le sont peuvent faire des dégâts considérables, envoyant même des adultes adultes aux urgences avec de graves blessures. Les canards n'ont pas les éperons ou l'agilité d'un coq, et donc même s'ils ont une mauvaise attitude (que je n'ai pas encore rencontrée), ils peuvent faire beaucoup moins de dégâts. Cela en fait une option plus sûre pour les familles avec de très petits enfants, mais cela signifie que les canards ne seront pas en mesure de se défendre contre les prédateurs lorsqu'ils se déplacent en liberté.
Certaines variétés de canards sont aussi prolifiques à pondre des œufs que les poulets, et les œufs sont largement supérieurs pour la cuisson. De plus, les personnes allergiques ou sensibles aux œufs de poule peuvent trouver qu'elles peuvent manger des œufs de canard sans problème. Les œufs sont plus riches que les œufs de poule et produisent des pâtisseries plus moelleuses. Ils varient en taille de moyen à jumbo, souvent en fonction de la race.
Les canards peuvent être à double usage, tout comme les poulets, ou élevés exclusivement pour les œufs ou la viande. Comme les poulets, il existe de nombreuses races et variétés de couleurs de canard, allant du Rouen surpeuplé aux machines de ponte maigres qui sont des campbells kaki. Les canards call sont les "bantams" du monde des canards, et si mignons que vous pourriez mourir. Tout ce dont vous avez besoin chez les poulets, vous pouvez probablement l'obtenir des canards.

Se préparer aux canards

Bien qu'il soit possible d'héberger des canards et des poulets ensemble et de les faire prospérer, vous trouverez peut-être moins de travail pour leur permettre de vivre séparément. Comme indiqué précédemment, les canards sont des animaux "mouillés" tandis que les poulets sont "secs", ce qui signifie que les canards prospèrent dans des environnements humides et humides tandis que les mêmes environnements peuvent rendre les poulets très malades.

Si vous avez la possibilité de préparer un espace de vie juste pour vos canards, vous voudrez peut-être envisager une coopérative ou une remise avec un sol en terre battue et un bon drainage. Élever votre espace de vie autour du sol environnant est conseillé pour tout animal de ferme, mais surtout pour les canards qui produiront d'énormes quantités d'humidité que vous voudrez pouvoir évacuer pour garder les odeurs en baisse. Ils n'ont pas besoin d'une piscine ou d'un étang, mais ils en seront plus heureux. Tous les canards ont vraiment besoin d'eau suffisamment profonde pour plonger leur tête afin de pouvoir nettoyer leurs becs, narines et yeux. Il peut être difficile de fournir cette eau dans un poulailler sans créer de risque de noyade pour les poulets, c'est donc l'une des nombreuses raisons d'envisager de les héberger séparément.

Donner aux canards suffisamment d'espace pour se promener est le meilleur moyen de réduire les odeurs et de minimiser le travail que vous devez faire pour les nettoyer. Parce qu'ils sont vulnérables à la prédation, ils ont besoin d'un logement sûr, en particulier la nuit, mais peuvent généralement se déplacer en liberté pendant la journée à condition que vous n'ayez pas de prédateurs actifs dans la journée dans votre région. Un chien gardien de bétail dissuadera la plupart des prédateurs, tandis qu'une clôture électrique devrait éloigner les prédateurs terrestres. Fermer les canards dans leur hangar ou leur poulailler la nuit est facile à faire, car les canards reviennent habituellement au même endroit chaque nuit pour dormir, et peuvent facilement être rassemblés s'ils ne le font pas seuls.

Étant donné que les canards ne sont pas aussi agiles que les poulets, ils sont plus faciles à styliser dans une zone spécifique. Une clôture basse est tout ce dont vous aurez besoin pour les garder confinés là où vous les voulez, tant qu'ils sont capables de s'y faufiler ou de grimper. Vous pouvez planifier une course de canards spacieuse pour leur donner de l'exercice et de la place pour se déplacer (et étaler leur caca) sans avoir à investir dans une piste couverte massive ou une clôture imposante.

Les canards peuvent être nourris avec un aliment commercial tout troupeau ou éleveur de troupeaux dès leur éclosion, mais ils peuvent avoir besoin de niacine supplémentaire s'ils n'ont pas accès à des parcours en liberté. Je gère cela en nourrissant mes petits pois canetons en plus de leur alimentation, et en leur permettant de se déplacer en plein air à l'âge adulte. N'oubliez pas de donner du grain à tout oiseau que vous avez en confinement auquel vous donnez des gâteries afin qu'il puisse digérer correctement sa nourriture.

Variétés de canards

Lorsque vous choisissez les canards que vous souhaitez ajouter à votre troupeau, vous avez le choix entre plusieurs variétés, notamment des hybrides exclusifs offerts par certaines écloseries qui promettent de pondre des œufs abondants, ou des lignées de variétés de viande si dodues qu'elles semblent traîner le sol. Déterminez ce dont vous avez besoin de votre troupeau, y compris l'esthétique que vous recherchez, et à partir de là, trouvez les races qui conviendront le mieux à vos besoins.

Moscovies

La majorité des races de canards que vous rencontrerez sont des descendants de canards colverts. Qu'il s'agisse de Pekins, de Cayugas, de coureurs indiens, de canards Call ou de Khakis, ils font tous partie de la même espèce de canard colvert. Cependant, une variété de canard est issue d'une espèce différente: la Moscovie. Contrairement aux canards colverts, qui sont très vocaux (les poules en particulier), les muscovies sont pratiquement silencieuses et ne font guère plus qu'un chuchotement ou un bruit de voyance. Les muscovies domestiques sont lourdes, les poules sont capables d'un vol limité, mais les drakes ne peuvent pas quitter le sol. Les muscovies sauvages et sauvages sont plus agiles et peuvent facilement atteindre les toits des maisons, ce qui les rend plus difficiles à confiner que la plupart des canards.

Tous les muscovies sont réputés être des parents extrêmement diligents et se propageront eux-mêmes si l'occasion se présente. Parce qu'ils sont une espèce différente des autres canards, ils peuvent se croiser, mais la progéniture est généralement stérile. De plus, les muscovies ont des caractéristiques sexuelles secondaires différentes des autres variétés de canards, donc au lieu d'écouter le "QUACK" bruyant pour les poules ou de chercher la plume de queue bouclée des drakes, vous voudrez surveiller le développement des caroncules sur leurs visages. Les drakes ont des excroissances caronculaires rouges et proéminentes tandis que les poules sont moins prononcées au visage. Bien que les muscovies sauvages soient noires et larges, les domestiques peuvent se présenter dans une large gamme de couleurs.

Appelez les canards

Les canards call sont des "mini" canards, développés pour être facilement transportés par les chasseurs de canards lors de leurs voyages et utilisés comme leurres vivants, d'où leur nom. Leur charlatan est beaucoup plus fort que les canards normaux, en raison de leur objectif d'origine, mais ils sont autrement plus petits que les canards normaux dans tous les sens. Ils viennent dans une grande variété de couleurs et comprennent des variétés à crête.

Indian Runner Ducks

Développés par des gardiens de canards qui devaient marcher leurs canards sur de grandes distances, les canards indiens Runner ont une posture différente des autres canards, se tenant debout comme un pingouin pour faciliter leur mobilité vers l'avant sur terre. Comme les canards d'appel, les canards de course indiens sont disponibles dans une grande variété de couleurs et de configurations. Ce sont généralement des couches prolifiques, surpassant facilement certaines races de poulets, mais elles sont de haute énergie et nerveuses par nature. Ils feraient bien dans un environnement en liberté où ils peuvent chercher leur propre nourriture.

Canards huppés

Les canards à crête ne sont pas tant une race qu’un trait. Des crêtes ont été introduites dans de nombreuses races différentes de canards, y compris les cris, les coureurs et d'autres variétés. Les crêtes sont de jolies touffes de plumes sur le dessus de la tête du canard qui peuvent aller d'une petite touffe à une impressionnante coiffure de plumes qui déborde sur le dessus de leur tête. Les gènes qui produisent des crêtes sont appelés «gènes létaux», ce qui signifie que si un poussin hérite d'une copie du gène des deux parents, il mourra avant de pouvoir éclore. Pour cette raison, si vous voulez des taux d'éclosion élevés de vos œufs, il est conseillé d'avoir uniquement des mâles à crête ou des femelles à crête, mais pas les deux pour éviter la possibilité que les deux parents transmettent le gène.

Cayuga

Peut-être ma race de canard préférée, les Cayugas sont une race "à viande", bien que pas aussi développée que les Jumbo Pekins ou certaines souches de Rouens. Ils grandissent et grandissent rapidement, avec de magnifiques plumes noires qui brillent dans des tons métalliques de bleu, de violet et de vert. En vieillissant, des taches blanches commencent à apparaître dans leurs plumes, ce qui fait que vos oiseaux âgés ressemblent à un ciel étoilé. Leurs œufs sont noir charbon au début, passant à un vert sauge avec chaque œuf suivant pondu dans le cycle. Ils ne pondent pas aussi souvent que les khakis ou les coureurs, mais leurs œufs sont plus gros, dépassant souvent le statut de "jumbo".

Campbells kaki

Les kakis sont un oiseau magnifiquement discret, avec des poules et des drakes à plumes semblables à des bruns sourds, avec des pattes de couleur kaki (d'où leur nom). .

Pékin

Quand on imagine le canard blanc stéréotypé, un Pékin est généralement ce qu'il évoque. Grands oiseaux lourds, ils grandissent et sont rapides comme les Cayugas, mais sont d'un blanc pur. Les Jumbo Pekins deviennent encore plus gros, destinés à la production de viande. Ils ne pondent pas autant d'œufs que les kakis, mais leurs œufs blancs et teintés sont facilement de taille gigantesque et suffisamment nombreux pour que la plupart des agriculteurs de basse-cour soient approvisionnés en œufs.

Et bien plus

Il existe de nombreuses variétés de canards parmi lesquelles choisir, mais faute d'expérience personnelle avec ces races, je ne donnerai pas d'avis sur elles par peur de vous induire en erreur. Au lieu de cela, je vais vous référer à ce merveilleux tableau de Metzer Farms qui compare plusieurs des variétés qu'ils offrent, car j'ai commandé des volailles plusieurs fois auparavant et j'ai été extrêmement satisfait de mes achats.

Avant que tu partes

Il y a quelques autres choses à noter sur les canards avant de vous lancer dans la propriété des canards.

Les canards femelles sont appelés «poules», les mâles «drakes» et les bébés canards sont des «canetons».
Les drakes développeront une plume enroulée sur leur dos, mais la première indication de sexe peut être leur voix. Les poules charlatanent bruyamment tandis que les drakes ont un murmure rauque de charlatan.
Les canetons ne devraient pas être autorisés à nager sans surveillance pendant les premières semaines de leur vie, car ils n'ont pas encore de plumes imperméables. Dans la nature, les canards mères enduisent les canetons d'huile de leurs propres glandes, mais dans les soins humains, les canetons doivent attendre que leurs propres glandes sébacées mûrissent avant de pouvoir nager en toute sécurité.
Les canetons impriment sur le premier objet en mouvement qu'ils voient lorsqu'ils éclosent et, avec une manipulation et un soin, peuvent être liés à leur soignant humain. S'ils ne sont pas liés à vous, ils apprendront peut-être à vous faire confiance, mais préféreront généralement la compagnie de leur espèce, même s'ils n'ont jamais vu un autre canard auparavant!
Les canards ont besoin d'eau pour bien digérer et même manger leur nourriture, et devraient toujours avoir suffisamment d'eau pour tremper leur visage afin d'éviter que les aliments ne se compactent dans leurs becs ou narines.
Les canards ont besoin de plus de niacine dans leur alimentation que les poulets, de sorte qu'ils peuvent être nourris avec un aliment tout troupeau ou élevage de troupeaux, complété par une source de niacine telle que la levure de bière ou les pois. De plus, ils peuvent être laissés en liberté et semblent capables de répondre à leurs besoins en niacine par le biais de légumes verts sauvages, de graines et de proies.