Un jeu pour aider les chiens qui ont peur des hommes

Parmi les nombreuses peurs et phobies que les chiens peuvent développer, la peur des hommes peut sûrement nuire à la qualité de vie globale du chien, car cela peut être une source de stress constant. Après tout, contrairement à d'autres peurs, celle-ci peut être assez difficile à éviter, à moins que le chien ne soit amené à vivre une vie solitaire et isolée dans un isolement complet. Très probablement, le chien effrayé rencontrera des hommes lors de promenades, au bureau du vétérinaire ou même, de manière plus inquiétante (du point de vue du chien) dans la maison, que l'homme soit en réparation ou en tant qu'invité. Nous savons que l'évitement n'enseignera rien au chien, mais en même temps, nous savons que l'exposition provoque la peur de faire éclater sa tête laide. Alors que reste-t-il à faire?

Nous souhaitions tous qu'il y ait des solutions rapides pour faire disparaître les peurs et les phobies des chiens, mais malheureusement, le changement de comportement et ses émotions associées prennent du temps, d'autant plus que certains comportements que les chiens adoptent lorsqu'ils font face à leurs peurs se renforcent assez. Les chiens affrontent généralement leurs peurs de deux manières: en se cachant ou en agissant de manière défensive.

Se cacher est un comportement très renforçant car le chien ressent un immense soulagement lorsqu'il s'éloigne de la détente. La sensation doit être similaire à celle d'une personne qui a peur de voler lorsqu'elle décide à la dernière minute de refuser de monter dans l'avion. Vous pouvez presque entendre un grand soupir de soulagement.

Agir de manière défensive, d'autre part, peut également être également renforçant. Le chien craintif s'appuie souvent sur cette stratégie lorsqu'il est bloqué ou coincé. Les manifestations des poumons, des aboiements et des grognements font très probablement que la personne s'éloigne, ou mieux, s'en va. Le chien se sent soulagé lorsque la personne s'éloigne, tout comme une personne effrayée par les souris s'il piétine ses pieds pour effrayer la souris. Parce que ces comportements se renforcent, ils sont très rapides à s'enraciner et à se répéter; par conséquent, bientôt un modèle de comportement est établi.

Aider les chiens qui ont peur des hommes

Il existe deux méthodes très puissantes utilisées à la fois chez l'homme et chez l'animal pour aider les chiens à vaincre leurs peurs. Ces méthodes sont la désensibilisation et le contre-conditionnement. Dans la désensibilisation, la source de la peur est présentée de manière progressive, systématique et moins menaçante. Ainsi, par exemple, dans le cas des personnes qui ont peur de voler, elles sont exposées à un simulateur afin de pouvoir s'habituer aux bruits des avions, apprendre des techniques de relaxation et de meilleures façons de faire face à leurs peurs.

Dans le contre-conditionnement, des associations positives se forment pour que la personne craintive les associe à la source de sa peur et à ses émotions à son sujet. Les gens qui ont peur de voler sont souvent encouragés à apporter leurs collations préférées à bord, un bon livre ou à entamer une conversation intéressante avec la personne assise à côté d'eux.

Lorsque les deux méthodes sont utilisées en synergie, des résultats puissants peuvent être obtenus. Grâce à la désensibilisation, vous obtenez un bon regain de confiance en vaincre vos peurs petit à petit. Dans le même temps, comme la menace semble moins menaçante, vous êtes mieux en mesure de fonctionner cognitivement, de sorte que vous êtes plus ouvert à l'apprentissage des techniques d'adaptation et des techniques de relaxation. Avec le contre-conditionnement, des associations positives sont faites. Voyons maintenant comment ces méthodes peuvent être appliquées aux chiens craignant les hommes.

Désensibilisation

• Tout d'abord, vous devez déterminer ce qui déclenche la réaction de votre chien aux hommes. Votre chien ne réagit-il qu'à certains hommes? Tous les types d'hommes? Grands hommes? Des hommes aux poils du visage? Des hommes aux voix profondes? Des hommes qui marchent vite?
• Deuxièmement, vous devez déterminer quand votre chien réagit. Quand les hommes regardent votre chien? Quand les hommes parlent à votre chien? Quand les hommes planent sur votre chien? Quand ils viennent chez vous? En promenade?

Il faut alors faire paraître les hommes moins menaçants pour eux et toujours travailler sous leur seuil. Cela signifie leur permettre de voir les hommes à distance, leur permettre d'entendre des enregistrements de voix d'hommes, de faire bouger les hommes plus lentement et ainsi de suite. Une exposition totale aux hommes (inondations) provoque des revers et des situations potentiellement dangereuses, ne laissez pas cela se produire!

Contre-conditionnement

• Vous faites de grandes choses quand un homme apparaît. Quelles sont les grandes choses pour les chiens? Très probablement, la nourriture, le jeu, la louange et l'attention. Toutes ces bonnes choses doivent arriver dans leur contexte. Cela signifie qu'ils n'apparaissent que lorsque l'homme est présent.
• Quand il part, toutes les bonnes choses doivent cesser, il est donc clair dans l'esprit du chien que c'est la présence de l'homme qui apporte de bonnes choses.

Le jeu Peek-a-Boo pour les chiens craintifs des hommes

Je suis venu avec ce jeu un jour, j'ai eu une pension pour chiens avec nous qui a commencé à aboyer chaque fois que mon mari (qui m'aide et supervise d'autres chiens pendant leurs séjours pour la pension et la formation) se présentait près de la chambre pour me dire quelque chose. Étant donné que la frénésie des aboiements se produisait tout le temps dans ce contexte, j'ai pensé à essayer de jouer "peek-a-boo". Je recommande d'utiliser une barrière pour bébé pour plus de sécurité. C'est ce que j'ai fait.

• À plusieurs reprises au cours de la journée, je dirais "coucou!" suivi de mon apparition à la porte et d'une friandise lancée de grande valeur que le chien mangeait facilement (les friandises qui font du bruit en frappant le sol fonctionnent mieux)
• Au bout d'un moment, au moment où je disais "coup d'oeil", le chien me regardait pour une gâterie. Je savais maintenant que le chien avait formé une association positive entre le mot "peek-a-boo" mon apparence et la friandise.
• Au milieu de cela, j'avais mon mari se tenir hors de vue et dire "peek-a-boo" au lieu de moi, mais je serais celui qui jetterait un coup d'œil et lancerait la friandise.
• À un moment donné, au milieu de ces "peek-a-boos", je demandais à mon mari de jeter un coup d'œil, avec moi disant "peek-a-boo" et lui jetant la friandise devant le chien. En raison de toutes les associations positives précédentes, et peut-être du fait que son comportement imitait le mien, le chien n'a pas réagi et a mangé les friandises lancées.
• Petit à petit, j'ai fait augmenter la fréquence des apparitions "peek-a-boo" de mon mari, mais au hasard, donc le chien n'a jamais su quand s'attendre à moi ou à mon mari. Le chien a cependant eu un préavis d'une fraction de seconde alors que le coup d'œil est arrivé peu de temps avant notre apparition afin que nous ne le surprenions pas, le faisant sursauter.
• À un moment donné, j'ai pu le faire apparaître plusieurs fois de suite avec lui en disant "coucou" et le chien n'a jamais réagi.

* Remarque: si un chien réagit jamais pendant la modification du comportement, c'est un signe certain que vous allez trop vite dans le processus. Prenez du recul et résolvez les problèmes pour découvrir ce que vous pouvez faire pour éviter ces revers. L'augmentation de la distance est souvent un bon moyen de mieux maintenir le chien sous son seuil. Comme dans la formation, le dicton «être un séparateur et non un grumeau» s'applique également à la modification du comportement.

Autres ressources utiles

Une approche similaire au jeu "peek-a-boo" est suggérée par Ian Dunbar dans sa réponse à une question d'un lecteur demandant comment aider son chien qui détestait les hommes. Il suggère d'inviter plusieurs amies, de les laisser s'asseoir sur le canapé et de former le chien à exécuter cette séquence: "viens, assieds-toi, mordille". Lorsque le chien est appelé, on lui demande de s'asseoir et il est nourri à la main avec ses croquettes. Ensuite, à un moment donné, des amis masculins seront également invités. À ce stade, au lieu de se nourrir à la main, il est préférable pour les hommes de jeter la nourriture devant le chien, afin que le chien puisse battre en retraite quand il l'obtient. Cette étape est très importante car elle donne du soulagement au chien mais en même temps la possibilité de faire des associations positives. Ne laissez pas votre chien tomber dans le piège d'évitement d'approche.

Il existe plusieurs autres méthodes pour aider un chien qui a peur des hommes. L'une de mes préférées est la méthode «regardez ça» (LAT) inventée par Leslie McDevitt. Dans cette méthode, lorsque le chien voit un homme à distance, il est nourri de friandises savoureuses. Avant de passer au LAT, j'aime faire un travail de pré-LAT en utilisant les sens de l'autre chien. Une autre excellente méthode est la méthode "Open Bar, Closed Bar" de Jean Donaldson, où le chien serait nourri de friandises pendant que la gâchette apparaît (dans ce cas, lorsqu'un homme passe) et les gâteries s'arrêtent lorsque la gâchette disparaît (dans ce cas lorsque le l'homme quitte).

Remarque: la modification du comportement des chiens comporte des risques. Pour assurer la sécurité de tout le monde, veuillez consulter un consultant en comportement sans force pour vous aider.