Comment élever des poussins heureux

Peu d'animaux sont accompagnés d'un guide étape par étape pour les élever, mais les poulets sont l'exception. Les poussins ont des exigences très spécifiques pour prospérer, et pour les couver avec succès, il vous suffit de suivre ces étapes :

1. Gardez-les dans un endroit bien ventilé et sans courant d'air, à une température de 32 à 35 degrés Celsius, avec accès à de la nourriture et de l'eau.
2. Réduisez la température d'environ 5°C par semaine jusqu'à ce qu'ils atteignent la température ambiante et soient assez vieux pour sortir (quatre semaines pour les poulets de chair et huit semaines pour la plupart des autres races).

Et c'est à peu près tout. Cependant, il existe un million de façons de suivre ces étapes, et la manière dont vous procédez doit convenir à votre configuration particulière. Voici quelques choses que nous avons apprises qui, espérons-le, profiteront à votre propre expérience de couvaison.

Laisser une poule faire éclore ses propres poussins

Tout ce que j'ai dit sur les détails étape par étape de la couvaison n'est pas pertinent à ce stade, et il n'y a rien de plus adorable que de voir une mère poule trotter avec une douzaine de poussins ou plus derrière elle. C'est incroyable de voir toutes ces nanas disparaître sous elle au moindre signe de danger.

Bien sûr, la petite famille a besoin de protection contre les prédateurs et les éléments, et vous devez fournir un accès facile à la nourriture et à l'eau. Mais la poule fera un bien meilleur travail de couvaison sur ces poussins que nous ne le pourrions jamais.

N'utilisez pas (nécessairement) un couvoir commercial

Nous utilisons de grands couvoirs lorsque nous voulons obtenir un gros lot de poussins, mais nous avons eu de bonnes et de mauvaises expériences.

Une année, nous avons eu un pourcentage élevé de pertes parce que les poussins se sont refroidis lors de leur expédition. Le couvoir nous donnerait crédit pour quelques-uns d'entre eux, mais cela ne change rien au fait que les poussins sont morts.Maintenant, lorsque nous obtenons des poussins du couvoir, nous commençons à faire le trajet aller-retour de six heures pour les récupérer.

Une autre année, nous en avons perdu beaucoup trop (près de 30 % des poussins), et ceux qui l'ont fait n'ont atteint que quelques kilos chacun. Je ne sais pas si notre arrangement de couvaison était en partie à blâmer, mais j'ai découvert des années plus tard que le couvoir avait un problème de maladie important cette année-là.

Notre endroit préféré pour obtenir des poussins est celui des éleveurs locaux qui font éclore leurs propres poussins à petite échelle. Kijiji est un excellent endroit pour trouver l'un de ces éleveurs de basse-cour. Ils peuvent coûter un peu plus cher, mais la santé et la qualité des poussins sont nettement meilleures.

Élevage de poulets et de dindes ensemble

Les poulets sont délicieux, mais une grosse dinde qui aime se faire caresser l'est aussi ! Bien que les dindes et les poulets aient des exigences de couvaison légèrement différentes, ils peuvent être couvés ensemble avec succès.

Différences de température et de régime alimentaire

La différence la plus importante est la température. Les dindes sont extrêmement fragiles jusqu'à l'âge de huit semaines (elles sont alors presque indestructibles) et elles ont besoin de 35 à 38 °C pour démarrer.

Nous avons gardé notre troupeau de couvaison mixte autour de 36°C. Nous l'avons toujours abaissé d'environ cinq degrés par semaine, mais nous nous sommes toujours trompés du côté chaud si la température était douteuse.

Les dindes ont également besoin d'aliments plus riches en protéines que les poulets, nous avons donc généralement mélangé une entrée de dinde avec une entrée de poussin, et elles se sont très bien comportées.

Notre dinde adulte vit toujours avec nos poules, et bien qu'elle soit un peu brutale, elles s'entendent très bien !

N'utilisez pas de couveuse de fortune

Nous avons quelques vieux hangars sur notre ferme qui étaient autrefois de petits silos à grains.

Une année, nous les avons utilisés pour couver nos poussins, et cela n'a pas très bien fonctionné. C'était en juillet, alors j'ai pensé que les murs non isolés seraient OK. Le lot d'oiseaux patrimoniaux robustes s'est plutôt bien comporté. Leur maison était confortable et sèche, mais c'était toujours éprouvant pour les nerfs de craindre que la température ne chute.

Les Cornish Rock Giants, cependant, n'ont pas été aussi chanceux.C'était une lutte constante pour maintenir la température suffisamment élevée, et les poulets n'ont jamais prospéré. (Nous avons depuis cessé d'élever le Cornish Rock pour de nombreuses raisons).

Nous avons maintenant une couveuse à la fine pointe de la technologie : une maison de 5 pi x 10 pi sur patins avec une porte hollandaise pratique pour empêcher les poussins de s'échapper et un intérieur en bois recyclé pour que nous puissions mettre des crochets n'importe où.

Il est isolé avec de la laine brute de nos moutons et est idéalement situé sur un nid de fourmis pour fournir des protéines supplémentaires aux oiseaux en pleine croissance. Cette maison est assez grande pour accueillir 50 poulets jusqu'à l'âge de quatre semaines ou 25 oiseaux jusqu'à l'âge de huit semaines. Il abritait également une douzaine de dindes jusqu'à ce qu'elles soient mises au pâturage à l'âge de quatre semaines.

Préparez la couveuse avant son arrivée

La chose la plus importante pour les poussins d'un jour est une température stable sans courants d'air. Nous aimons que la couveuse soit installée au moins la veille de l'arrivée des poussins pour nous assurer que la température ne fluctue pas. Il n'y a rien de pire que de passer la première nuit avec vos poussins qui luttent pour maintenir la température. Cela peut être fatal !

Nous aimons avoir la nourriture et l'eau prêtes à l'avance. Nous mettons d'abord la nourriture sur des bandes de carton et nous posons les poussins directement sur la nourriture lorsqu'ils arrivent afin qu'ils puissent commencer à manger tout de suite. Nous remplaçons le carton par des mangeoires lorsque les poussins ont quelques jours. Il est également important d'avoir les abreuvoirs prêts pour que l'eau puisse se réchauffer. Mettre une cruche d'eau froide baissera sensiblement la température de l'éleveuse.

C'est une bonne idée d'installer la couveuse de manière à ce qu'un poussin rencontre de la nourriture ou de l'eau dans la direction dans laquelle il se promène.

Couchez-les dans votre sous-sol

Nous couvons habituellement nos poussins en mai/juin lorsque l'Alberta nous offre des températures extérieures plus modérées. Cependant, cette année, nous voulions les commencer en mars afin que les poussins soient assez grands pour sortir au début du printemps.Mais mars a été un mois froid en 2020 (il faisait -30 degrés Celsius lorsque j'ai récupéré nos poussins le 31 mars), et nous craignions que notre poulailler ne soit pas assez chaud. La solution : On met les poussins dans notre sous-sol !

Nous avons attaché des boîtes en carton ensemble pour faire une couveuse d'environ 2 pieds x 6 pieds avec de la nourriture et de l'eau et deux lampes chauffantes suspendues au-dessus.

La meilleure partie de la couvaison au sous-sol est qu'il est très pratique de surveiller en permanence les poussins, en particulier pendant la nuit de la première semaine critique.

La pire partie? La poussière. Lorsque nous avons sorti les poussins du sous-sol à l'âge de quatre semaines, il y avait une fine couche de poussière sur tout ce qui se trouvait près de leurs boîtes de couvaison. Si nous recommençons (et nous le ferons probablement), je pense que nous les déplacerions dans notre couveuse extérieure à l'âge de trois semaines. Ils n'ont pas besoin d'être surveillés d'aussi près à cet âge-là, et ils n'ont pas commencé à semer la poussière partout !

Ne portez pas vos chaussures

Les poussins d'un jour sont très fragiles et ils seront toujours sous les pieds. Vous ne pourrez jamais les sentir sous votre botte et vous finirez par faire un mouvement très maladroit sur le sol pour éviter de marcher dessus. La meilleure alternative est d'enlever vos bottes et de marcher pieds nus les premiers jours.

Et c'est adorable quand ils marchent sur vos orteils !

Ce contenu est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur et ne vise pas à remplacer les conseils formels et individualisés d'un professionnel qualifié.