Chimie du cerveau de chien et utilisation de médicaments et modification du comportement

Le rôle des déséquilibres chimiques dans les problèmes de comportement des chiens

Si vous possédez un chien agressif ou craintif, vous vous demandez peut-être ce qui peut déclencher ces épisodes d'affichages agressifs ou anxieux dont vous êtes témoin et comment les médicaments peuvent jouer un rôle dans le processus de récupération. Tout comme chez l'homme, des déséquilibres chimiques peuvent se produire dans le cerveau de votre chien et peuvent jouer un rôle primordial dans le comportement de votre chien. Un coup d'œil à la chimie du cerveau de votre chien peut être utile dans de nombreux cas. Prenons une promenade virtuelle dans le cerveau de votre chien afin d'avoir une idée générale de ce qui pourrait se passer là-dedans.

Qu'y a-t-il dans le cerveau de votre chien et comment cela affecte-t-il son comportement?

Le cerveau des chiens est finalement assez similaire au cerveau des humains à bien des égards. Ils comprennent tous deux un système limbique où sont stockées les émotions et les souvenirs. En outre, les deux cerveaux partagent la même chimie neuronale de base, explique Stanley Coren. Cela signifie que, tout comme les humains, les chiens peuvent souffrir de problèmes émotionnels tels que l'anxiété, la peur et la colère. Cela ouvre la voie à des problèmes de comportement tels que la dépression, les troubles liés au stress, les peurs irrationnelles et les troubles compulsifs et obsessionnels.

Une première étape consiste à comprendre le rôle des neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs sont essentiellement des messagers chimiques chargés de transporter, de stimuler et de moduler les signaux entre les neurones. Il existe deux types de neurotransmetteurs:

1. Neurotransmetteurs excitateurs: qui excitent le neurone, le stimulant à l'action. La norépinéphrine, l'épinéphrine -aka adrénaline- et le cortisol, qui sont des hormones de combat et de vol produites par la glande surrénale, en sont des exemples.
2. Neurotransmetteurs inhibiteurs: qui inhibent le neurone, diminuant son action. Les exemples sont: la sérotonine et le GABA.
3. Neurotransmetteurs excitateurs et inhibiteurs: peuvent avoir les deux effets en fonction des récepteurs, par exemple l'acétylcholine et la dopamine.

Neurotransmetteurs excitateurs

Examinons de plus près ces neurotransmetteurs et leur rôle dans le comportement canin.

Épinéphrine

Également connue sous le nom d'adrénaline, l'épinéphrine, la norépinéphrine et le cortisol participent à la réaction de fuite et de combat en rendant la pompe cardiaque de votre chien plus difficile, en ouvrant les voies respiratoires et en augmentant le flux sanguin vers les principaux groupes musculaires en réponse à une menace.

Norépinéphrine

Avec l'épinéphrine et le cortisol, la norépinéphrine est un stimulant et participe à la réponse de lutte ou de fuite, en augmentant la fréquence cardiaque de votre chien. Dans le même temps, la norépinéphrine est également un stimulateur d'humeur qui explique pourquoi, avec la sérotonine, la norépinéphrine a un effet positif dans le cerveau qui améliore l'humeur.

Cortisol

Cette hormone stéroïde est également libérée en réponse au stress avec la norépinéphrine, l'épinéphrine. Lorsqu'un chien passe en mode «fuite ou combat», ce produit chimique est souvent libéré et c'est pourquoi il est souvent appelé «hormone du stress». Karen Global du Center for Neurobiology and Behavior de l'Université de Pennsylvanie a constaté que les chiens agressifs présentaient une augmentation du taux de cortisol dans leur sang et de la même manière que les chiens craintifs et anxieux. Une étude a déterminé que les chiens agressifs avaient 21 unités contre 10 chez les chiens non agressifs.

Neurotransmetteurs inhibiteurs

Sérotonine

Il s'agit d'un neurotransmetteur présent dans le tractus intestinal et le système nerveux central. On pense que ce produit chimique est responsable des sentiments généraux de bonheur et de bien-être, c'est pourquoi il est souvent appelé l'hormone du «bien-être». Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Saragosse, en Espagne, a déterminé que les chiens agressifs avaient des niveaux inférieurs de sérotonine dans leur sang. Pour être exact, ces chiens avaient 278 unités contre 387 chez les chiens non agressifs.

La sérotonine, malheureusement, ne peut pas être fournie sous forme de pilule ou d'injection. Fait intéressant, une classe de médicaments appelés antidépresseurs tricycliques (TCA) aide à ralentir le taux de réabsorption des neurotransmetteurs sérotonine et norépinéphrine, ce qui permet à leurs niveaux d'augmenter. Un médicament appartenant à cette classe est la clomipramine.

D'un autre côté, une autre classe de médicaments connue sous le nom d '«inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine», souvent abrégé en ISRS, aide à bloquer la réabsorption de la sérotonine permettant à plus de sérotonine d'être disponible pendant de longues périodes de temps, explique le comportementaliste animal certifié, Benjamin L. Hart. Les médicaments appartenant à cette classe comprennent la fluoxétine, la sertraline et la paroxétine.

Remarque: la buspirone est un agoniste de la sérotonine 5-HT connu pour activer les récepteurs de la sérotonine et imiter l'effet de la sérotonine.

GABA

GABA signifie acide gamma-aminobutyrique qui est un neurotransmetteur responsable de la régulation de l'excitabilité neurale.Les benzodiazépines aident à améliorer l'effet de ce neurotransmetteur, réduisant le taux de tir des neurones dans le système nerveux central.

Neurotransmetteurs excitateurs et inhibiteurs

Dopamine

"La dopamine aide à coordonner les habiletés motrices, l'attention, le renforcement et le temps de réaction du chien et elle a un impact sur la zone d'humeur du cerveau d'où proviennent les" bons sentiments "", explique l'entraîneur de chiens Nicki Tudge. Lorsque les neurotransmetteurs transfèrent un excès de dopamine, les chiens peuvent devenir agités, impulsifs et facilement réactifs, créant une réponse excitatrice. Sur l'autre patte, lorsque les niveaux de dopamine sont réduits, le chien devient sous une cage réactive une réponse inhibitrice.

Acétylcholine

Ce neurotransmetteur au niveau cardiaque a un effet inhibiteur, ce qui abaisse la fréquence cardiaque. Cependant, l'acétylcholine peut également se comporter comme un neurotransmetteur excitateur au niveau neuromusculaire dans les muscles squelettiques.

Quels médicaments sont utilisés chez les chiens ayant des problèmes de comportement?

La classe de médicaments les plus couramment utilisés dans la modification du comportement sont: les benzodiazépines (BZ), les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO), les antidépresseurs tricycliques (TCA) et les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), selon l'ASPCA. Ces médicaments peuvent être prescrits par un vétérinaire ou vétérinaire comportementaliste certifié.

• Acétylpromazine (acépromazine)
• Alprazolam (Xanax) BZ
• Amitriptyline (Elavil) TCA
• Agoniste de la sérotonine 5-HT de la buspirone (Buspar)
• Fluoxetine (Reconcile, Prozac) ISRS
• Clomipramine (Clomicalm) TCA
• Diazépam (Valium) BZ
• Paroxetine (Paxil) SSRI
• Propranolol (Inderal)
• Sélégiline (déprényl, anipryl) MAOI
• Sertaline (Zoloft) ISRS

Les médicaments aident-ils les chiens?

Bien que la modification du comportement à elle seule puisse aider les chiens dans le besoin et changer les émotions et la chimie du cerveau, il est également vrai que dans certains cas graves, des médicaments peuvent être nécessaires pour empêcher le cerveau d'interférer avec l'apprentissage d'un comportement approprié. Voici quelques avantages et raisons pour lesquels des médicaments peuvent être nécessaires dans les cas graves:

1. Lorsque votre chien est dans un état d'esprit de combat ou de fuite, il est prêt à réagir et n'est pas capable d'apprendre. Avec des médicaments, votre chien sera plus calme et aura de meilleures chances d'apprendre.
2. Les médicaments peuvent accélérer le processus d'apprentissage.
3. Certains médicaments comme la benzodiazépine agissent rapidement s'ils sont administrés avant l'exposition.

Cependant, il existe également des cas où l'utilisation de médicaments est contre-productive et présente également des inconvénients. Les suivants sont certains des inconvénients:

1. Il existe des risques d'effets secondaires et d'effets paradoxaux.
2. Lorsque le chien est sevré du médicament, il peut y avoir des rechutes.
3. La plupart des médicaments ne sont pas une solution miracle, peuvent devoir être pris pendant un certain temps avant que les effets ne se manifestent
4. Les médicaments ne doivent pas être utilisés seuls; mais plutôt, avec un programme de modification du comportement.

Mon expérience avec les médicaments par rapport à la modification du comportement

Bien que je ne sois pas un grand fan des médicaments, à mon avis, je pense que dans les cas graves et chez certains chiens, ils aident à prendre le dessus (en corrigeant les déséquilibres dans les neurotransmetteurs) afin d'ouvrir les lignes d'apprentissage afin que le chien puisse cognitivement une fonction. Et c'est une bonne raison pour laquelle les vétérinaires devraient référer les clients à des formateurs / consultants en comportement afin que le vétérinaire puisse s'occuper des déséquilibres chimiques et que le formateur / consultant en comportement puisse gérer le processus de modification du comportement. Ce partenariat devrait aider à éviter que les vétérinaires n'augmentent inutilement les doses et que les propriétaires deviennent frustrés parce que les «médicaments ne fonctionnent pas». Et dans certains cas, le chien peut même ne pas avoir besoin de médicaments du tout, car le formateur / consultant en comportement peut avoir des approches alternatives / aides / méthodes calmantes dans leurs manches.

J'ai travaillé sur un cas avec un comportementaliste où le chien avait une agression interdog et les drogues étaient nécessaires parce que selon le comportementaliste le chien était réactif quelle que soit la distance. J'avais cependant des doutes à ce sujet. Le fait est que ce chien était dans une zone clôturée avec l'autre chien à distance dans une zone clôturée séparée. Il me semblait que les médicaments étaient peut-être nécessaires pour le mettre à l'aise et travailler en dessous du seuil dans "CE réglage". Si j'avais eu ce cas par moi-même, j'aurais été curieux de savoir si dans un cadre différent et avec plus de distance il était possible de trouver un seuil "oasis" sans avoir besoin de médicaments.

Il y a quelque temps, j'ai été appelé à travailler sur un cas d'agression grave entre chiens où le chien n'avait pas marché pendant plus d'un an dans un quartier entouré de chiens clôturés. Il y avait peu d'occasions de trouver une distance de seuil confortable ici en raison de la façon dont le quartier était affiché. Il a fallu des semaines de travail quotidien pour arriver à le faire passer devant les chiens sans réagir, mais nous avons finalement réussi. Donc, selon mon expérience, les médicaments peuvent faciliter le processus et peut-être même le raccourcir, mais je ne suis pas un grand fan d'eux lorsque les vétérinaires les prescrivent en raison de risques évidents d'effets secondaires et du fait qu'une fois le chien sevré, je ont connu des rechutes (tout comme chez les humains), alors que sans médicaments, le processus a pris plus de temps mais les résultats me semblaient plus fiables, du moins à mon humble avis.

Que disent les études? "La pharmacothérapie est rarement curative en soi et dans la plupart des cas, elle n'est indiquée que comme thérapie auxiliaire dans un programme de modification du comportement", selon cet abrégé.