Aidez-moi! Mon chien protège les zones aléatoires

Pourquoi mon chien garde-t-il un territoire aléatoire?

Lorsqu'un chien commence à "protéger" les ressources, la situation peut être assez difficile à gérer. "L'espace" ne peut pas être systématiquement défini par de nombreux propriétaires de chiens, et de tels cas difficiles peuvent nécessiter l'intervention d'un professionnel du comportement.

Si nous y pensons, tous les chiens qui gardent des ressources gardent également "l'espace" dans une certaine mesure. La protection des ressources est un signal qui augmente la distance. Le chien demande essentiellement de l'espace, et plus l'espace d'un chien est envahi, plus la protection des ressources devient intense. Un chien qui protège les os d'un animal peut ne pas réagir lorsqu'une personne ou un autre chien est à plusieurs mètres de distance. Si la personne se rapproche un peu, le chien en question peut commencer à se tendre, provoquer un grognement, dénuder ses dents et casser.

Dans certaines circonstances, un chien peut sembler protéger les ressources de «l'espace» ou du territoire, plutôt que de protéger un objet ou une personne en particulier. Dans certains cas, une zone exacte peut même ne pas être identifiable. Examinons quelques dynamiques intéressantes qui peuvent se produire lorsqu'une ressource canine garde l'espace.

Comment identifier les «points chauds» dans la maison

Pour les chiens prédisposés à la protection des ressources, certaines zones de la maison ou de la cour peuvent être considérées comme précieuses. Ces "points chauds" peuvent varier d'un chien à l'autre, mais j'ai remarqué quelques tendances:

• Zones de couchage: Les zones de couchage sont souvent un point chaud. Le chien peut sembler garder le canapé, mais il garde également l'espace autour du canapé. D'autres chiens ou personnes sont grognés lorsqu'ils envahissent l'espace. C'est comme s'il y avait une bulle imaginaire enveloppant toute la zone de couchage.
• Zones d'alimentation: Les zones d'alimentation sont également sujettes à des comportements de protection des ressources chez les chiens prédisposés. Beaucoup de chiens gardent les bols de nourriture, même lorsqu'ils sont vides. Certains chiens gardent toute la zone d'alimentation même si les bols de nourriture sont hors de vue. S'il y a des sacs de nourriture ou des bacs de stockage à proximité, ces chiens peuvent les garder.

Un jour, un propriétaire de chien m'a dit que son chien était soudainement devenu très territorial et grognait sur les propriétaires de chiens qui passaient dans la cour par la porte vitrée. Ce chien n'avait jamais fait cela auparavant et le propriétaire savait à quel point il était important d'étouffer le comportement dans l'œuf. Après une évaluation plus approfondie, j'ai pu trouver le déclencheur. Le propriétaire avait déplacé le bac à nourriture du chien juste à côté de la porte vitrée et le chien était simplement un gardien des ressources. Pour confirmer mon hypothèse, une fois que le bac à nourriture a été replacé dans la zone à l'arrière de la maison où il était conservé auparavant, le comportement a diminué et a finalement cessé. Un cas assez intéressant!

Parfois, un chien qui semble être un espace de garde des ressources garde en fait quelque chose dont le propriétaire n'est pas au courant. Il peut y avoir une petite miette sur le sol ou un déversement sur le tapis. Certains chiens ne sont pas vraiment des gardiens des ressources, mais peuvent être émotionnellement chargés dans certaines parties de la maison où il y a beaucoup d'excitation. Les zones de grande excitation peuvent inclure des sorties et des entrées. Pour certains chiens, des passages étroits peuvent déclencher des «discussions». Les petites pièces peuvent également être un endroit difficile.

Un chien qui semble être un espace de garde des ressources garde en fait quelque chose dont le propriétaire n'est pas au courant.

La protection des ressources peut se généraliser avec le temps

Parfois, le chien peut initialement protéger les ressources d'un stimulus distinct tel qu'un jouet, de la nourriture, un os ou une personne. Le comportement peut alors devenir généralisé (grâce au conditionnement classique) et déclenché par d'autres stimuli, à tel point que le stimulus évoquant le comportement d'origine ne peut plus être identifié. Cela conduit les chiens à se ressourcer ou à agir de manière agressive sans raison.

Un chien peut commencer à protéger la nourriture contre d'autres chiens, ou le chien peut grogner lorsque le propriétaire place la nourriture sur le sol et qu'il y a d'autres chiens à proximité. Au fil des jours, le comportement du chien peut se transformer en événements avant les repas. Le chien peut commencer à grogner au moment où le propriétaire commence la routine de préparation des repas. Bientôt, toute la cuisine évoquera des comportements de garde des aliments.

Si les chiens sont emmenés au petit pot juste avant le repas tous les jours, le comportement de garde peut progresser et des tensions peuvent survenir lorsque les chiens reviennent à l'intérieur. Jean Donaldson, dans le livre "Dogs Are from Neptune", décrit ce phénomène et prétend que les chiens qui semblent parfois se battre sans raison réagissent en fait à tout ce qui mène à l'événement évoquant le comportement original. Cela est également démontré lorsque les chiens sont excités lorsque leur propriétaire gare la voiture au parc pour chiens. Le chien peut présenter un comportement excitant dans la voiture avant même d'arriver au parc.

Parfois, les chiens peuvent protéger un seul élément, mais au fil du temps, les stimuli menant à l'exposition peuvent faire grogner le chien sans raison connue ou garder quelque chose d'intangible comme «l'espace».

Faites attention aux signaux de votre chien

Avec un chien qui garde des objets ou de l'espace, il y a souvent un chien qui rétrécit dans un coin, même effrayé de bouger. Si le comportement effrayant d'un chien est dirigé vers les gens, une personne qui a perdu confiance en lui peut craindre une morsure imminente. Même si les chiens dans plusieurs foyers canins ne s'engagent jamais dans des combats, il peut toujours y avoir une certaine tension. Il y en a souvent, et la circonstance peut parfois se transformer en bombe à retardement. Chaque fois qu'il y a de la tension, un empilement de déclencheurs peut avoir lieu et la fin peut ne pas être agréable. Lorsqu'il est dirigé vers les humains, il est important d'évaluer soigneusement les circonstances.

Dans le cas d'un chien qui est harcelé par un enfant, le chien peut battre en retraite et désirer être laissé seul; le chien peut se déplacer vers le canapé, sous un lit ou dans un coin. Il peut également envoyer des signaux de stress tels que lécher les lèvres, tourner la tête et bâiller. Si ces demandes d'espace sont ignorées, il peut grogner pour faire comprendre son point. Lorsque cela se produit, le chien est souvent accusé d'être agressif lorsqu'il est simplement stressé et incompris. Ses demandes d'espace ainsi que les nombreux signaux «laissez-moi tranquille» se perdent dans la traduction.

Quand demander de l'aide professionnelle

Si votre chien protège des objets ou de l'espace, il est important de demander l'aide d'un professionnel. Qu'est-ce que le traitement implique généralement dans ce cas? Un professionnel du comportement réputé évaluera la situation et tentera d'identifier les déclencheurs exacts du comportement. Il ou elle mettra alors en œuvre un programme de modification du comportement adapté aux circonstances spécifiques.

Une analyse fonctionnelle de l'espace de garde des ressources d'un chien révèle souvent un chien qui se livre à certains comportements (raidissement, aboiements, grognements) qui dépendent de personnes / chiens qui se rapprochent de son espace perçu. Il est important de rechercher si le comportement se produit lorsque le chien est en possession d'une ressource. Cela peut nécessiter de mettre le chapeau d'enquête pour rechercher des déclencheurs cachés - miettes, bols de nourriture vides, taches de tapis, le propriétaire - ou déterminer si le chien est simplement craintif ou intimidé par d'autres chiens et personnes. Dans certains cas, un chien craintif n'aime pas interagir avec les gens (par exemple, le chien a peur d'être piétiné, le chien a peur d'être ramassé). Parfois, l'identification du véritable déclencheur n'est pas toujours possible.

Les chiens affectés bénéficient souvent d'une prise en charge, d'une désensibilisation et d'un protocole de contre-conditionnement où le chien est systématiquement exposé à des versions moins stressantes de l'événement déclencheur tout en formant des associations positives. Si le chien protège réellement un article, il peut être ajouté en toute sécurité à l'objet et le ramasser (tout en échangeant contre quelque chose de très précieux). Pour les chiens qui ont peur des gens, se déplacer dans l'espace du chien et faire bouger les choses (caresser le chien et créer des associations positives) peut être efficace. Ces techniques ne doivent être effectuées que sous surveillance professionnelle.