Aidez-moi! Mon chien ne m'écoute que lorsque j'ai des friandises

L'utilisation de friandises dans la formation de chien

Si votre chien ne vous écoute que lorsque vous avez des friandises, oui, vous avez un problème, mais le problème n'a rien à voir avec l'utilisation des friandises en soi; le problème est plutôt basé sur la façon dont les friandises sont utilisées pour amener le chien à adopter un comportement.

Il est malheureux que l'utilisation inappropriée de friandises dans la formation de chiens conduise à la grande idée fausse que les chiens n'écouteront que lorsqu'un cookie est agité devant leur visage. Oui, une formation inappropriée peut conduire à cela, mais pas une formation correcte des chiens. Le grand secret consiste à savoir comment utiliser correctement les friandises.

La nourriture est un puissant renforçateur

Soyons honnêtes: la nourriture a toujours été quelque chose dont votre chien a envie et continuera de rêver. La nourriture a une signification très puissante. La capacité du chien à trouver et à manger de la nourriture a conduit à sa survie au fil des ans. Aucun chien n'a besoin d'apprendre à aimer la nourriture. C'est 100% naturel.

Donc, avec la nourriture jouant un rôle si important dans la vie d'un chien et avec la nourriture si facilement disponible, pourquoi diable ne voudrait-il pas utiliser de la nourriture pour renforcer les comportements souhaités?

Oubliez les chiens travaillant exclusivement pour plaire

Une réponse probable pour expliquer pourquoi la nourriture ne devrait pas être utilisée pour dresser les chiens peut être: "parce que les chiens doivent avoir un comportement juste pour nous plaire." Cette notion a cependant un gros défaut: les chiens ne sont pas naturellement programmés de cette façon.

Tout comme personne ne veut travailler toute sa vie gratuitement, les chiens non plus. Travailler gratuitement est quelque chose que seules les personnes peuvent faire parce que l'activité est intrinsèquement gratifiante pour elles-mêmes ou parce qu'elles ont été menacées et forcées de le faire (par exemple, penser l'esclavage).

Dans certains cas, souvent dans l'ancien temps, les chiens peuvent avoir été dressés sans nourriture, mais dans ce cas, les chiens avaient soit des comportements instinctifs et donc pour une bonne part gratifiants en interne (comme tuer des rats dans les usines, rassembler des animaux), ou les chiens obéissaient aux ordres sous la menace de corrections sévères (par exemple, pincement de l'oreille pour amener un chien à ramasser un objet pour l'entraîner à aller chercher de force). Heureusement, avec l'avènement de la formation canine moderne, ces méthodes dures sont de moins en moins utilisées.

Aliments pour encourager des comportements calmes

Une autre idée fausse sur l'utilisation de la nourriture est que la nourriture crée trop d'excitation. Il n'y a rien de mal à un chien passionné par la nourriture. Cela démontre la joie de vivre du chien, et ces chiens sont souvent très motivés.

Et bien que ce soit vrai, certains chiens deviennent fous lorsqu'ils détectent de la nourriture et peuvent même essayer de l'arracher. Encore une fois, il est important de suivre une formation correcte autour de la nourriture pour minimiser ces étalages trop exubérants. Par exemple, chez un chien qui est trop enthousiasmé par certaines friandises de grande valeur, des aliments de moindre valeur peuvent toujours être utilisés (pensez aux croquettes que les chiens voient tous les jours). Kibble fait des merveilles pour de nombreux chiens et peut être utilisé avec succès lors de l'entraînement à la maison sans les calories supplémentaires des friandises. Pourquoi donner gratuitement de la nourriture alors qu'elle peut être utilisée à bon escient pour l'entraînement et la stimulation mentale?

En plus de cela, la nourriture ne doit jamais être livrée lorsqu'un chien présente un comportement tapageur tel que sauter et piquer, sinon ces comportements acquièrent des antécédents de renforcement et se renforcent et se répètent. Les dresseurs de chiens avertis savent que la nourriture peut être utilisée de manière stratégique pour renforcer les comportements calmes chez les chiens manquant de contrôle des impulsions.

Vous n'êtes pas coincé avec de la nourriture pour toujours

Enfin, certains sceptiques peuvent prétendre qu'en donnant de la nourriture aux chiens lors de l'entraînement, les humains se transforment en distributeurs de collations perpétuels. Encore une fois, c'est la mauvaise utilisation de la nourriture dans la formation des chiens. Lorsque les chiens sont correctement entraînés, la nourriture est initialement donnée selon un programme de renforcement continu (pour chaque comportement correct), mais il est ensuite important de passer à un programme variable où la nourriture est donnée de temps en temps (plus d'informations à ce sujet quelques paragraphes plus loin) .

À ce stade, les récompenses de la vie (les choses que les chiens aiment faire naturellement) et les renforçateurs conditionnés (les choses qui nécessitent que les chiens apprennent à profiter de l'apprentissage associatif) peuvent également être utilisés pour maintenir les comportements souhaités.

En remarque: il n'y a rien de mal si votre chien vous associe à la nourriture! Votre chien se liera avec vous, sera plus désireux de rester à vos côtés et vous percevra comme une source de nombreux événements positifs et rassurants.

Autant que les gens pensent que les chiens veulent plaire à leurs propriétaires, la science le montre dans la plupart des cas, ils veulent faire tout ce qu'il faut pour satisfaire leurs besoins.

- Mary Jean Alsina, Les chiens sont aussi des gens

Comment éliminer progressivement les friandises lors de la formation des chiens

De nombreux comportements canins sont facilement enseignés en utilisant une méthode de formation connue sous le nom de «leurre». Dans le leurre, une friandise est montrée bien en vue et est utilisée pour «attirer» le chien pour le suivre. Il est utilisé pour amener un chien à s'asseoir, à s'allonger ou à talonner, puis, à la fin du comportement, la friandise est donnée pour renforcer le comportement.

Par exemple, lorsque vous apprenez à un chien à s'asseoir grâce au leurre, vous pouvez utiliser un leurre alimentaire qui dépasse de vos doigts pour diriger votre chien en position assise. Vous utiliseriez simplement la nourriture pour déplacer la tête de votre chien vers le haut afin que ses fesses touchent le sol.

À un moment donné cependant, plutôt tôt que tard, vous devez interrompre la dépendance à suivre le leurre alimentaire (le processus est souvent appelé décoloration du leurre) et cela peut être facilement fait simplement, en utilisant une main vide pour que le chien suive (en utilisant le même mouvement que lors de la tenue de la friandise), mais cette fois, délivrer la friandise de l'autre main.

Parfois, les chiens peuvent avoir des problèmes lors de la décoloration des leurres alimentaires. Certains chiens peuvent fortement compter sur l'aspect visuel des friandises, que s'ils ne les voient pas, ils n'effectuent pas le comportement. Ces chiens sont souvent perçus comme têtus car il semble qu'ils n'effectuent pas le comportement parce qu'il n'y a pas de nourriture, il semble donc qu'ils se mettent en grève, mais il est probable que le chien ne suive pas la main vide parce qu'il n'y a plus quoi que ce soit à suivre.

C'est un peu comme nous quand nous sommes habitués à conduire sur l'autoroute en suivant les panneaux vers notre restaurant préféré, mais un jour les panneaux manquent et nous sommes un peu perdus.

Voici donc quelques étapes pour atténuer l'attrait alimentaire. Il suffit souvent de diviser le processus en étapes plus petites. Nous pouvons essayer de rendre le leurre alimentaire de plus en plus petit, en sortant de moins en moins de nos doigts, jusqu'à ce qu'il soit à peine là, puis complètement disparu.

Si le chien a encore des difficultés, nous pouvons passer quelques friandises sur nos mains en les frottant afin que nos mains portent toujours le lourd parfum de la nourriture (cela fonctionne bien avec les chiens) et procéder comme si nous avions encore de la nourriture entre nos mains.

Une autre option consiste à faire plusieurs répétitions rapidement d'affilée avec la nourriture affichée, puis au milieu de toutes ces répétitions, une répétition sans que la friandise soit visible. Ensuite, le pourcentage de représentants sans traitement doit être augmenté progressivement.

Enfin, c'est une bonne idée de viser à faire plusieurs répétitions de temps en temps sans friandises sur vous ou à l'intérieur de votre sac de friandises. Demandez à votre chien un comportement et dites "oui!" avec enthousiasme lorsque votre chien l'exécute, puis vous pouvez vous précipiter tous les deux pour aller chercher un cookie dans un pot à biscuits, ou vous pouvez attraper le bol de nourriture déjà rempli de votre chien que vous avez préparé plus tôt et placé dans une armoire prête à servir.

Le "oui" dans ce cas fonctionne comme un "pont" en connectant le comportement effectué avec un renfort, bien que le renfort se produise quelques secondes plus tard et à distance.

Autres récompenses

Vous pouvez remplacer la nourriture par des récompenses vitales telles que mettre la laisse en place et faire une promenade pour récompenser un siège.

La puissance d'un horaire variable

Il y a de la psychologie derrière la raison pour laquelle un horaire variable fonctionne très bien pour maintenir le comportement du chien. Un horaire variable maintient votre chien désireux d'effectuer les comportements souhaités car il garde votre chien sur ses orteils, ne sachant pas ce qui vient ensuite. Va-t-il se faire plaisir cette fois-ci ou la prochaine? Cela vaut vraiment la peine d'essayer! Un horaire variable crée de la persévérance, et il s'applique également aux comportements indésirables, d'où la raison pour laquelle lorsque les chiens sont autorisés à dormir sur le canapé, parfois oui et parfois non, le chien persiste à essayer.

La psychologie derrière cela est en jeu dans bon nombre des activités les plus addictives observées chez l'homme. Les machines à sous en sont un exemple. Le fait que vous gagniez parfois oui et parfois non rend cette activité très addictive. Facebook en est un autre, vous obtenez plusieurs formes de renforcement (likes, partages, rires) dans une affaire imprévisible, et vous traversez plusieurs émotions et cela vous fait revenir.

Une fois que le comportement de votre chien a un historique élevé de renforcement continu et que votre chien exécute le comportement couramment au moins 80% du temps, même autour des distractions (cela peut prendre 1 à 2 mois), il est temps de passer à un horaire variable. Il est important de ne pas passer de continu à variable trop rapidement, car c'est souvent lorsque les comportements commencent à se décomposer.

Maintenant, un horaire variable signifie que le comportement de votre chien est toujours renforcé chaque fois qu'il exécute le comportement correctement, seulement cette chose est que ce ne sera pas toujours de la nourriture. Vous pouvez utiliser d'autres renforçateurs primaires (des choses que votre chien aime naturellement et qu'il n'a pas dû apprendre à aimer) comme des jouets, des jeux et peut-être faire des promenades avec vous et des renforçateurs secondaires (des choses que votre chien a appris à aimer à cause d'un histoire de l'appariement avec les renforcements primaires) tels que les mots de louange.

Par exemple, si vous dites à votre chien «bon garçon» et faites un suivi avec une friandise plusieurs fois, les mots peuvent éventuellement être utilisés pour renforcer les comportements, même le jour où vous avez oublié vos friandises à la maison. Cependant, quelque chose d'important à considérer est que vous devez maintenir cette association pendant une partie du temps si vous voulez qu'elle reste suffisamment forte pour continuer à renforcer le comportement.

Il est donc important pour les propriétaires de chiens d'évaluer constamment comment les choses se passent et d'évaluer la motivation du chien. Voici un conseil de dépannage simple: si le comportement du chien commence à se dégrader et que le chien ne répond plus bien à nos demandes de comportement, il y a des chances que les distractions soient trop fortes ou que les renforts livrés soient trop faibles ou peut-être les deux.

Les renforçateurs secondaires sont des choses qui sont apprises par un animal pour être associés aux renforçateurs primaires, et ainsi susciter éventuellement une réponse similaire grâce au conditionnement classique. Par exemple, si vous répétez «Good Dog» et le suivez avec une friandise suffisamment de fois, votre chien finira par travailler pour vous entendre le dire

- Patricia McConnell

Les références

• Patricia McConnell, Utilisation de renforts secondaires - Sagesse de Ken Ramirez, The ther End of the Leash
• Les chiens sont aussi des gens: Le guide pratique pour comprendre et former votre chien Par Mary Jean Alsina, CPDT-KA, PCT-A, MA