COMMENT GUÉRIR L'ANXIÉTÉ DE SÉPARATION CHEZ LES CHIENS

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Il ne fait aucun doute que la possession d'un animal de compagnie peut être l'une des expériences les plus enrichissantes qu'une personne puisse vivre. Il est plein de joie, de rires et de bons moments. En fait, une étude menée par l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), a révélé que 44% de tous les ménages aux États-Unis ont un chien (1). Une telle statistique révèle un amour évident pour garder les chiens comme animaux de compagnie. Cependant, ce qu'il ne montre pas, c'est le nombre de chiens qui sont finalement renvoyés dans des abris ou abandonnés. La triste vérité est que cela se produit tout le temps.

La question qui vient à l'esprit est pourquoi diable quelqu'un abandonnerait-il ou abandonnerait-il son animal de compagnie bien-aimé? Encore une fois, selon l'ASPCA, les problèmes de comportement des animaux de compagnie sont la raison la plus courante pour laquelle les chiens sont abandonnés ou renvoyés dans des refuges (2). Non seulement cela, mais l'anxiété de séparation chez les chiens a été identifiée comme l'un des problèmes de comportement les plus courants et les plus difficiles à traiter. Des études prédisent qu'entre 30 et 40% de tous les cas traités par des experts en comportement canin se concentrent sur l'anxiété de séparation. Compte tenu de ces statistiques et des conséquences néfastes ultimes, la compréhension et le traitement de l'anxiété de séparation chez les chiens deviennent d'une importance vitale. Lisez la suite pour comprendre comment reconnaître et éventuellement guérir l'anxiété de séparation chez votre chien.

Qu'est-ce que l'anxiété de séparation chez les chiens?

Avant de pouvoir «guérir» quoi que ce soit, il faut d'abord bien le comprendre. Cela nous amène à la question: qu'est-ce que l'anxiété de séparation chez le chien? À quoi ressemble-t-elle exactement?

L'anxiété de séparation chez les chiens peut être un problème de comportement extrêmement grave et dérangeant qui peut provoquer angoisse et inquiétude pour le chien et le propriétaire. Essentiellement, il se caractérise par une anxiété intense et anormale qui se produit lorsqu'un chien est séparé de son propriétaire. D'où le terme anxiété de séparation. De toute évidence, chaque chien est différent et ceux qui souffrent auront différents degrés de gravité. Néanmoins, voici une liste des symptômes courants qui peuvent indiquer une anxiété de séparation chez votre chien:

Bave.
Aboiements et hurlements excessifs sans autre raison apparente.
Secouant et tremblant.
Comportement de mastication, de grattage et de destruction.
Tentative d'évasion de la maison ou de la caisse. Cela peut souvent entraîner des blessures graves.
Comportement autodestructeur tel que la rupture des dents ou des ongles.
Évacuer les intestins ou uriner à l'intérieur.
Coprophagie (consommant ses propres excréments).
Suivre obsessionnellement le propriétaire et se cacher lorsque des signes indiquent que le propriétaire part (comme mettre une veste ou obtenir des clés).
Stimulation.
Excitation anormale au retour du propriétaire qui peut durer longtemps.
Vomissement.
Perte d'appétit.

Il convient de noter que si tous ces symptômes peuvent être des symptômes d'anxiété de séparation, certains peuvent indiquer autre chose de complètement différent. Par exemple, une miction excessive à l'intérieur peut simplement être des chiens marquant leur territoire (en particulier s'ils n'ont pas été stérilisés). Cependant, lorsque certains ou tous ces symptômes sont examinés ensemble, ils indiquent certainement un chien souffrant d'anxiété de séparation.

Quelles sont les causes de l'anxiété de séparation chez les chiens?

Bien qu'il n'y ait aucune preuve concluante en ce qui concerne les causes de l'anxiété sociale chez les chiens, il existe un certain nombre de théories. Des facteurs tels que les changements de routine ou d'horaires, le déplacement vers un nouveau lieu de résidence ou même la modification des membres de la cellule familiale ont tous été avancés comme causes potentielles.

La recherche la plus importante, cependant, indique que la génétique et les antécédents d'abandon sont la cause la plus largement acceptée d'anxiété de séparation chez les chiens. Par exemple, dans une étude qui a mesuré le niveau d'anxiété chez les chiens lorsqu'ils étaient séparés de leurs propriétaires humains, les races suivantes ont montré des niveaux d'anxiété significativement plus élevés:

Chihuahua
Dachsund
maltais
Caniche jouet
Yorkshire Terrier
Bichon Frise
Beagle

En d'autres termes, la génétique et les types de races comptent certainement. Ces chiens sont tous de plus petites races de chiens et sont plus sujets à la peur et à l'anxiété lorsqu'ils sont laissés seuls (3).

De plus, l'abandon est généralement considéré comme un autre facteur clé. Les chercheurs soulignent que plus de chiens qui ont été adoptés dans des refuges pour animaux souffrent d'anxiété de séparation que ceux qui n'en ont pas. Par exemple, les chercheurs ont constaté que 26% des chiens souffrant d'anxiété de séparation dans les cliniques comportementales provenaient de refuges, alors que seulement 8% ne l'étaient pas (4). En outre, sur 500 cas de comportement canin, il a été révélé que les chiens provenant de refuges étaient beaucoup plus susceptibles de présenter une anxiété de séparation que ceux provenant d'autres sources telles que les éleveurs ou les amis (5).

Outre les problèmes de génétique et d'abandon, diverses personnes souligneront que la cause de l'anxiété de séparation chez les chiens pourrait très bien être un comportement acquis. En d'autres termes, il est encouragé par les propriétaires de manière positive ou négative. Combien de propriétaires pensent que c'est mignon quand leur petit Yorkshire Terrier saute de haut en bas et court autour de la maison quand ils rentrent à la maison? Probablement, il est considéré comme adorable et le petit Yorkie est rapidement ramassé et câliné. Cependant, ce sont probablement les mêmes personnes qui sont en détresse quand elles partent pour la journée et doivent mettre leur chien tremblant et tremblant dans sa cage. Ou peut-être qu'ils sont pressés et que la mignonne petite Yorkie a décidé de se cacher sous le canapé. Des grondements peuvent survenir, mais cela donne toujours au chien l'attention qu'il recherche. Le comportementaliste de chien César Milan a fait une telle remarque. Il souligne qu'il existe une différence nette entre l'anxiété de séparation simulée, qui est une mauvaise conduite, et les cas graves d'anxiété de séparation qui sont difficiles à traiter. Cependant, dans les deux cas, un propriétaire humain cohérent est la clé pour surmonter tout type d'anxiété de séparation chez les chiens (6).

Traitement de l'anxiété de séparation chez les chiens

Maintenant que nous avons une meilleure compréhension de la nature et des causes de l'anxiété de séparation chez les chiens, les différents traitements peuvent être discutés. Essentiellement, la gestion de la condition comprend la modification du comportement, le contrôle de l'environnement et les médicaments (7). Il est important de noter qu'il y aura en effet de nombreux types de traitements différents car tous les chiens sont uniques. Tout comme les gens! Néanmoins, énumérés ci-dessous sont les méthodes les plus efficaces et les plus puissantes pour guérir l'anxiété de séparation chez les chiens.

1. Assurez-vous qu'il s'agit bien d'anxiété de séparation

Vous ne pouvez pas guérir une condition si vous traitez la mauvaise chose. Par exemple, un chien peut aboyer sans cesse pour diverses raisons. C'est l'une des méthodes qu'ils utilisent pour communiquer. L'article, qu'est-ce que mon chien essaie vraiment de me dire, discute de cela et d'une variété de méthodes que les chiens utilisent pour communiquer avec les autres. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils souffrent d'anxiété de séparation.

De même, un chien à mâcher peut simplement avoir des problèmes dentaires. Si vous pensez vraiment que votre chien souffre d'une véritable anxiété de séparation, il est important d'exclure d'abord les autres causes de comportement. Les propriétaires doivent prendre rendez-vous avec un vétérinaire et planifier un examen physique complet pour leur animal de compagnie. Cela exclura d'autres causes et garantira la création d'un plan de traitement éduqué et approfondi qui répondra aux besoins importants du chien.

2. Préparez l'environnement

Avant que quiconque puisse envisager des techniques de modification du comportement appropriées pour son chien souffrant, l'environnement réel doit d'abord être préparé. L'anxiété de séparation s'accompagne généralement d'attaques de panique et d'épisodes d'animal se livrant à des activités d'automutilation ou destructrices. Par exemple, de nombreux cas de chiens se sont grièvement blessés en essayant de sortir de leur maison ou de leur cage. Étant donné que le traitement approprié de l'anxiété de séparation prendra du temps, le propriétaire doit s'assurer que la zone et l'environnement sont sûrs pour son chien.

Des précautions telles que l'élimination des risques d'étouffement, la dissimulation des prises ou le maintien du chien dans un espace confiné tel qu'une cage ou une petite pièce doivent être utilisées. Cela aidera à réduire tout type de dommages à votre animal de compagnie bien-aimé. De plus, laisser des couvertures parfumées préférées, des jouets en peluche ou une musique de fond douce pour soulager l'anxiété pour votre chien peut être d'une grande aide. Si même ces méthodes ne fonctionnent pas, une garderie ou une gardienne pour chiens peut être nécessaire pendant que le problème est résolu.

Musique de prévention de l'anxiété de séparation pour votre chien

3. Réduisez ou modifiez les signaux de départ

Lors de la discussion des techniques de modification du comportement pour lutter contre l'anxiété de séparation chez les chiens, la désensibilisation est essentielle. L'animal doit être désensibilisé à l'absence du propriétaire humain. Une bonne méthode pour y parvenir est de minimiser ou de modifier les signaux de départ. Personnellement, j'ai un petit Yorkshire Terrier à la maison qui souffre d'anxiété de séparation. Chaque fois que je récupérais mes clés de voiture ou mettais ma veste, il s'enfuyait et se cachait sous le canapé. Parfois, il fallait plus de 30 minutes pour finalement le «rattraper». Non seulement cela m'a rendu très en retard où que j'aille, mais c'était aussi très stressant pour lui. Cependant, quand j'ai commencé à le désensibiliser à mon départ, le problème a commencé à disparaître.

Afin d'accomplir ce changement, une personne doit modifier sa routine lorsqu'elle quitte la maison. Non seulement les choses peuvent être faites dans un ordre différent, mais ces mêmes activités doivent être faites plusieurs fois dans la journée… mais pas réellement suivies d'un départ. De cette façon, le chien n'associera plus ces signaux au départ imminent de son propriétaire humain. Cela contribuera à son tour à empêcher leur anxiété de s'accumuler.

4. Pratiquez les départs et arrivées calmes

Comme cela a été spécifié, de nombreux experts et comportementalistes canins conviennent qu'il existe diverses causes d'anxiété de séparation chez les chiens. Cependant, ils soulignent également que, dans de nombreux cas, il s'agit d'un comportement acquis qui est involontairement encouragé par les propriétaires humains.

"Nous faisons tout un plat lorsque nous partons ou rentrons à la maison, ce qui récompense l'inquiétude du chien quant à notre absence et ajoute encore plus de stress à chaque fois que nous partons." (8)

Pour désensibiliser davantage le chien à notre absence, il est important d'être très calme et neutre lorsque nous partons ou arrivons à la maison. Essayez de rester très neutre autour de votre animal avant de partir et, lorsque vous partez, placez-le calmement dans sa chambre préparée ou dans une caisse de manière nonchalante (9). De même, lorsque vous revenez, ne faites pas attention ou ne récompensez pas votre chien tant qu'il ne s'est pas installé. S'il est très excité et qu'il vous saute dessus, ignorez-le et ne prêtez attention et récompense que lorsque le chien s'est installé.

5. Augmentez progressivement le temps d'absence

La véritable anxiété de séparation chez les chiens est assez difficile à surmonter et prend du temps à accomplir. La patience est certainement une vertu dans ce cas. Il est important de comprendre cela et de procéder ensuite de manière prudente et progressive. Il faudra un certain temps pour que votre chien soit laissé seul pendant de longues périodes. Le propriétaire devra s'accumuler en laissant l'animal seul pendant de courts intervalles. Cela peut commencer par des secondes ou des minutes et s'étendre sur toute la journée de travail.

C'est un fait que la majorité des comportements destructeurs causés par des chiens souffrant d'anxiété de séparation se produiront dans les trente premières minutes (10). Dépasser cette première demi-heure sera une étape importante sur laquelle s'appuyer. Pensez également à utiliser une phrase sûre comme «bientôt de retour» avec votre chien. Ceci est essentiel à faire pendant que vous construisez leur confiance en vous et leur tolérance à votre absence. En utilisant cette phrase, vous commencerez à fournir des indices qui conditionneront le chien pour des départs plus longs. Encore une fois, il est crucial que tout cela se fasse progressivement et d'une manière que le chien peut gérer.

6. Fournir de l'exercice et du jeu

L'exercice et le jeu sont d'autres techniques de modification du comportement qui aideront à soulager l'anxiété de séparation chez votre chien. L'exercice offre de nombreux avantages physiques, émotionnels et mentaux chez les humains et les animaux. En effet, il s'agit de bien plus que de simplement fatiguer votre chien. Par exemple, dans une étude menée par Elizabeth Gould, directrice du laboratoire Gould de Princeton, elle souligne que le cerveau libère des neurotransmetteurs pendant et après l'exercice qui sont calmants (11). En d'autres termes, l'exercice réduit l'anxiété chez les humains et les animaux.

Non seulement l'exercice libère des neurotransmetteurs calmants dans le cerveau, mais il produit également des endorphines qui sont les analgésiques naturels du corps. Cela améliorera à son tour la tolérance au stress et à l'anxiété du chien. De plus, l'exercice stimule la production de sérotonine et de dopamine, ce qui améliore finalement la sensation de votre animal (12). Compte tenu de tous ces faits, l'exercice devrait jouer un rôle majeur dans tout plan de modification du comportement des chiens souffrant d'anxiété de séparation.

7. Encouragez l'indépendance de votre chien

Augmenter l'indépendance de votre chien est l'objectif global du programme de modification du comportement. C'est aussi quelque chose sur lequel vous pouvez travailler avec votre animal de compagnie à l'intérieur et à l'extérieur de la maison. Si votre chien souffre d'anxiété de séparation, il est fort probable qu'il vous suive constamment d'un endroit à l'autre. Briser progressivement cette dépendance totale à votre égard est la clé.

Une approche patiente est nécessaire ici. Vous ne pouvez pas passer de permettre à votre chien d'être attaché à vous comme le Velcro, à tout à coup de rejeter et de restreindre son accès. Ceci est une recette pour un animal très en détresse. Au lieu de cela, commencez par restreindre progressivement l'accès aux différentes zones de la maison. Encouragez également votre chien à rester dans sa zone ou sa cage que vous avez déjà préparée avec des articles de confort tels que des couvertures et des jouets remplis de nourriture. Travaillez systématiquement à augmenter la durée de séjour de votre chien dans sa zone. N'oubliez pas de récompenser votre comportement indépendant et d'ignorer les actions collantes ou trop dépendantes. Augmenter l'indépendance de votre chien peut avoir un impact extrêmement positif sur l'éradication de l'anxiété de séparation chez votre animal.

8. Pratiquez le renforcement positif

Dans le monde de la formation des animaux de compagnie, il y a eu un changement marqué des anciennes méthodes punitives de formation à des moyens plus positifs. La raison de ce changement est due au fait qu'il est plus humain. . . et il fonctionne! Par exemple, dans une étude publiée dans le Journal of Veterinary Behavior: Clinical Applications and Research, il a été démontré que les chiens qui étaient entraînés uniquement avec un renforcement positif s'en sortaient beaucoup mieux et présentaient moins de problèmes de comportement que ceux utilisant des méthodes punitives (13).

Essentiellement, un renforcement positif signifie récompenser votre chien pour le comportement souhaité, qui à son tour produira plus de tels comportements. Il s'agit d'une stratégie qui doit absolument être appliquée pour aider à guérir l'anxiété de séparation chez les chiens. Au fur et à mesure que votre animal accomplit les comportements souhaités, comme rester seul dans des zones de confort, il est récompensé par des éloges et une friandise. Tout sur l'expérience se fait de manière positive et amusante. Un autre exemple pourrait être lorsque vous rentrez chez vous après avoir été absent pendant un certain temps. Le chien peut être trop excité et sauter partout. Ignorez ce comportement jusqu'à ce que votre animal se calme. Lorsque cela se produit, récompensez-le avec des éloges et un régal. Étant donné que diverses études ont démontré de façon concluante que les méthodes punitives de formation provoquent en fait de l'anxiété chez les chiens, le renforcement positif est absolument la voie à suivre!

9. Médicament

Lors du traitement d'êtres humains aux prises avec des éléments de leur santé mentale, une approche pharmacologique et psychothérapeutique combinée est souvent recommandée. La même chose peut être très vraie pour certains chiens. En effet, en raison de la détresse extrême causée par l'anxiété de séparation, l'utilisation de médicaments en combinaison avec une modification du comportement est recommandée comme traitement le plus efficace et le plus humain (14).

Les médicaments les plus couramment administrés sont l'anti-dépresseur Clomipramine ou la Fluoxetine qui inhibe la sérotonine. Ceux-ci peuvent généralement être pris en combinaison avec d'autres médicaments anti-anxiété. Bien que chaque chien soit unique et puisse réagir différemment, il est important de laisser la porte ouverte au besoin éventuel de médicaments dans le cadre du plan de traitement pour guérir l'anxiété de séparation chez votre chien.

Conclusion

Il ne fait aucun doute que l'anxiété de séparation chez les chiens peut être une condition extrême et pénible pour l'animal et le propriétaire. Cependant, il existe un certain nombre d'options de traitement qui peuvent être utilisées. La clé est de maintenir une approche graduelle et systématique qui est ancrée dans la positivité et l'amour. Lorsque tout cela est combiné dans un plan de traitement solide, vous serez en bonne voie pour aider à guérir l'anxiété de séparation chez votre chien!

Autres ressources pour aider à guérir l'anxiété de séparation chez les chiens

Livres:

Ne me quittez pas: aide pas à pas pour l'anxiété de séparation de votre chien. Par Nicole Wilde
Je serai bientôt à la maison: comment prévenir et traiter l'anxiété de séparation. Par Patricia B. McConnell
Traiter l'anxiété de séparation chez les chiens. Par Malena Demartini-Price
Anxiété de séparation de chien: Apprenez à guérir l'anxiété de séparation de votre chien. Par Beverly Hill

Groupes de soutien:

Pawsnmotion: Groupe Facebook
Anxiété de séparation chez les chiens: Communauté de santé pour animaux de compagnie
Dog Chat: Pet Forum Community

Ressources:

Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA) 2016
ASPCA
Certaines races de chiens sont plus sujettes à souffrir de troubles anxieux. Cinzia Roeceforte. Anxiety.org
Anxiété de séparation chez les chiens. WebMD
Le chien: c'est le comportement, la nutrition et la santé. Linda Case
Gérer l'anxiété de séparation des chiens. Martin Deeley. Voie de César. 2017
Anxiété de séparation chez les chiens. Barbara L. Sherman
César
Anxiété de séparation. Dr. Foster and Smith Veterinary Services Department. Éducation des animaux de compagnie
Dressage de chiens pour l'anxiété de séparation: apprenez à votre chien à être heureux seul. Connaissance des soins pour chiens
Comment l'exercice peut calmer l'anxiété. Gretchen Reynolds. Bien. 2013
Avantages de l'exercice pour les chiens anxieux. Lucinda Glenny. Campus canin. 2015
Vous voulez un chien bien élevé? Faites plus de ceci et moins de cela. Dr Becker. Animaux en bonne santé.
Anxiété de séparation chez les chiens. Barbara Sherman. Comprendre le comportement. 2008