Comment gérer un chien trop excitable
Différents types d'excitation chez les chiens
Il est important de connaître les différents types d'excitation ressentis par votre chien et comment les interpréter par vous-même. Les chiens expriment à la fois le stress et le bonheur à travers le même langage corporel, mais il existe de subtiles différences.
Les oreilles dressées et un regard fixe avec sa bouche fermée signalent une concentration intense. Plusieurs fois, les chiens font cela tout en regardant la nourriture, et c'est probablement ce que vous pensez en premier lorsque vous envisagez cette expression sur votre chien. Mais les chiens auront le même regard intense sur les autres chiens ou animaux qu'ils interprètent comme une menace possible.
L'excitation que ressent votre chien lorsqu'il vous attend pour laisser tomber accidentellement votre sandwich par terre est celle d'une heureuse anticipation. Le regard qu'il lance à un autre chien est une anticipation d'un autre genre. Vous pouvez l'aider à se calmer dans les deux situations en définissant ce à quoi il peut s'attendre.
Il est très difficile pour la plupart des propriétaires de chiens de dire si leur chien est excité-stressé ou excité-heureux. Remuer la queue, baver, pleurnicher et haleter sont tous des signes associés aux deux types.
Un renforcement positif peut aider votre chien à se calmer
Parce qu'il est difficile pour les gens de lire leurs chiens avec une précision de 100%, je déconseille les techniques d'aversion ou de renforcement négatif. Ces méthodes, bien qu'efficaces lorsqu'elles sont utilisées correctement sous la supervision d'un entraîneur expérimenté, aggravent le plus souvent les comportements problématiques lorsqu'elles sont utilisées autrement.
Les méthodes décrites ici utilisent uniquement le renforcement positif. Cela évite de compliquer accidentellement une anxiété existante ou d'en créer une chez votre chien.
Prenez note des déclencheurs de votre chien
Votre réponse et vos actions ont un effet sur ce qui se passe une fois que votre chien a communiqué son excitation initiale. Traversera-t-il le seuil en une canine incontrôlable, hyper, folle? C'est à vous. Lorsque vous remarquez que votre chien commence à se concentrer sur un objet ou un animal, vous pouvez le rediriger vers vous ou vers autre chose. Comme pour toute formation, votre timing est critique. Vous devez le rediriger vers autre chose AVANT qu'il ne franchisse le seuil et ne perde le contrôle. Vous apprendrez lui-même le contrôle en utilisant la redirection.
Cet article suppose que votre chien est soumis à certaines règles de base du ménage et qu'il marche bien en laisse sans vous traîner. Si vous n'avez pas fait au moins quelques progrès dans ces domaines, il vous sera plus difficile de retenir l'attention et le respect de votre chien. Vous pouvez utiliser cette méthode sans avoir fait ces choses, mais attendez-vous à des progrès plus lents.
Vous connaissez probablement déjà un peu les seuils de votre chien. C'est juste une question de rassembler les pièces. Une fois que vous pourrez les reconnaître de manière fiable, vous aurez beaucoup plus de facilité à lui montrer la bonne façon de réagir et ce qu'il peut attendre de vous en termes de leadership et d'orientation. Ensuite, voici des exemples de situations spécifiques.
Écureuils ou autres petits animaux
De nombreuses races ont une énorme proie, souhaitable chez les chiens de travail, mais pas tellement chez l'animal de compagnie. Pomper les écureuils ou les chats du voisinage lors d'une promenade est désagréable, peut être confondu avec une agression d'autrui et dangereux pour votre chien s'il s'échappe (sans parler de la bestiole qu'il attrape).
Alors voilà: vous marchez très bien et votre chien voit un écureuil. Vous devriez accorder suffisamment d'attention à votre chien pour remarquer quand sa concentration se transforme en quelque chose de spécifique et son mouvement devient un peu rigide en prévision d'une poursuite. Si vous continuez à marcher, (en supposant que vous vous dirigez vers la distraction), vous savez qu'il se brisera et commencera à se lamenter. C'est son seuil, alors changez de direction! Ne vous inquiétez pas d'avoir l'air idiot.
Avant qu'il ne puisse mettre la tension en laisse, commencez à courir à reculons, appelez le nom de votre chien avec enthousiasme et ramenez son attention sur la promenade. Vraiment, vraiment, rendez-vous intéressant. "Oh mon Dieu! Tu es un si bon chien! Revenons en arrière!" Vous pouvez même avoir apporté des friandises lors de votre promenade, vous pouvez le conduire avec eux si vous le faisiez. Alternativement, votre chien profitera d'une courte course dans l'autre sens.
Évitez de tenter de passer devant une distraction comme un écureuil pendant que votre chien tire sur sa laisse. Cela ne fera qu'encourager la traction de la laisse car cela le récompense en se rapprochant de l'objet même s'il n'est que temporaire. Au premier signe d'excitation, ÉLOIGNEZ-VOUS-EN!
Deux choses se produisent dans cette situation. La première est qu'elle enseigne à votre chien qu'être excité le retire de ce qui l'intéresse. Vous retenez une récompense jusqu'à ce qu'elle soit gagnée et soyez un leader responsable, mais ce n'est pas une punition ou un renforcement négatif. Vous pouvez vous rapprocher d'un écureuil s'il est calme et vous pouvez avoir confiance qu'il le restera. La deuxième chose est que vous lui rappelez à quel point VOUS pouvez être intéressant. En changeant de direction, en courant, en parlant avec enthousiasme et en donnant des gâteries quand il regarde loin de la distraction, vous lui montrez qu'il est idiot de se concentrer sur un si petit écureuil quand il y a tellement de plaisir à avoir avec vous. Vous avez redirigé son attention sur vous.
La même technique peut être utilisée si votre chien a peur ou s'inquiète des autres chiens. S'il en remarque un, faites la même chose et changez de direction avec plaisir. Il vous fera confiance pour le garder en sécurité et apprendra que voir un autre chien est une bonne chose et qu'il ne faut pas le craindre. Lorsque vous utilisez cette méthode, vous verrez votre chien réagir plus lentement à chaque distraction que vous rencontrez lors des promenades. Progressivement, vous pourrez vous rapprocher de plus en plus d'un écureuil ou d'un chien avant de savoir que vous devez vous retourner. Le seuil de votre chien diminue avec la pratique.
Excitation de repas
L'excitation du repas est facilement corrigée. Traitez-le comme avec une laisse. Remplissez la gamelle de votre chien au comptoir, hors de portée. Emmenez-le là où vous le nourrissez et restez avec lui jusqu'à ce qu'il soit calme. Dites-lui «oui» pour le comportement correct et commencez à abaisser lentement le bol. S'il est excité et essaie de prendre de la nourriture, ramassez-le et dites-lui «réessayez». Attendez le calme, dites-lui «oui» pour le bon comportement, puis recommencez à l'abaisser.
Votre chien ne devrait pas être autorisé à simplement dévorer son bol de nourriture dès qu'il touche le sol. Vous devriez le libérer d'attendre patiemment une fois que sa nourriture est en baisse. Donnez-lui la permission avec un "ok" pour qu'il sache qu'il est autorisé à prendre la nourriture sans conséquence. En lui enseignant une libération, vous communiquez que vous êtes un leader juste et qu'il n'a pas à prendre les choses avec avidité chaque fois que l'occasion se présente. Vous lui donnerez les choses qu'il veut quand elles auront été gagnées.
Excitation intérieure avant les promenades
Faire une promenade? Votre chien sait ce que cela signifie lorsque vous attrapez la laisse. Ensuite, vous luttez pour que le loquet trouve son collier alors qu'il rebondit en sautant et en pleurnichant vous montrant combien il veut sortir. Il ira peut-être bien une fois que vous aurez franchi la porte, mais l'obliger à rester assis en laisse semble impossible. Apprenez-lui que vous ne prendrez la laisse que s'il est calme.
Avec la laisse à proximité, cela aide à lui dire un comportement qu'il connaît, comme «s'asseoir». Cela lui donnera une position de départ correcte, mais il est acceptable de l'avoir debout ou autrement. Atteignez lentement la laisse. Si vous vous déplacez trop rapidement, vous l'exciterez, alors soyez tranquille et ne bougez pas. S'il se lève ou commence à se tortiller trop, vous avez atteint son seuil et devez revenir en arrière pour commencer. Remettez vos mains à vos côtés, dites «essayez encore» et tenez-vous tranquillement jusqu'à ce qu'il se détende.
Lorsqu'il est calme, vous pouvez signaler sa réponse correcte par un «oui» ou cliquer si vous utilisez un sélecteur. Atteignez à nouveau la laisse, continuez à avancer tant qu'il est calme et éloignez-vous quand il est trop excité. Vous refusez une récompense (la marche) chaque fois qu'il agit de manière inacceptable. Mettre la laisse est une récompense en soi car elle signale la marche, alors ne la donnez pas pour un mauvais comportement.
Une fois qu'il apprend à se contrôler pendant que vous prenez la laisse, vous continuez avec la même idée de la mettre. Amenez-le lentement vers lui pour l'empêcher de devenir trop excité. Chaque fois qu'il fait une erreur, dites-lui "d'essayer à nouveau" et de poser la laisse et recommencer. Les chiens ne veulent pas répéter les choses, ils veulent des résultats! Donc, avoir à recommencer, attendre à nouveau que vous preniez la laisse est une motivation suffisante pour rester immobile. Quand il est calme, signalez que c'est le bon comportement avec "oui" et recommencez le processus. Il ne sait tout simplement pas combien de temps il est censé rester assis encore.
Faites cet exercice pendant seulement quelques minutes, puis revenez-y dans environ 20 minutes. Il ne sera probablement pas capable de rester complètement immobile en seulement une ou deux séances, alors donnez-lui une chance de faire une pause. Les chiens sont frustrés comme nous. Il restera assis de plus en plus longtemps à chaque fois, c'est en supposant que vous restez cohérent et montrez un peu de maîtrise de soi. Ne cédez pas. Vous lui enseignez un concept qui se traduit dans de nombreuses situations. Un comportement calme peut lui donner ce qu'il veut, mais vous devez être prêt à refuser des récompenses s'il commence à être excité. Donner donne des résultats en arrière.
Sauter pour l'attention et l'affection
Votre chien vous saute dessus pour l'attention et l'affection. Vous pourriez essayer de le pousser vers le bas ou de lever les bras en essayant de vous protéger, mais ce que vous faites en réalité le récompense. Ne le touchez pas quand il vous saute dessus et demandez aux invités de faire de même. Ne le regardez pas, ne lui parlez pas et ne le touchez pas. En fait, retournez-vous avec votre dos face à lui, les bras croisés et la tête tournée vers le haut. S'il vient sur votre front et saute, tournez-vous à nouveau.
Un chien qui saute peut avoir un seuil très délicat. Il vous suffira peut-être de le regarder pour le déclencher. Soyez attentif à vos actions et essayez de le ralentir en le saluant ou en lui accordant une autre attention. Sachez ce qui déclenche son saut et évitez-le chaque fois qu'il agit de cette façon. Lorsqu'il est silencieux ou reste au sol pendant plus de deux secondes, dites-lui «oui» et regardez-le. Si cela ne le fait pas sauter de nouveau, vous pouvez le caresser, mais à la seconde où il démarre, dites-lui de "réessayer" et de se détourner. Ne lui donnez simplement pas la récompense du toucher ou de l'attention lorsqu'il agit mal. Comme pour les autres exemples, la capacité et la volonté de votre chien de rester au sol se renforcent avec la pratique.
Techniques de gestion des chiens surexcités
Ce ne sont que quelques exemples, mais ils devraient vous aider à comprendre la méthode. La technique consiste principalement à attendre le bon comportement pendant que votre chien trouve ce que vous cherchez. Dès qu'il le fait correctement, vous signalez «oui» pour être correct et des progrès sont réalisés. Évitez de faire des choses que vous savez exciter votre chien. Si son excitation est dirigée vers vous, ignorez-le, détournez-vous et retirez-vous de lui s'il devient hors de contrôle. Retournez votre attention sur lui uniquement lorsqu'il se comporte comme vous le souhaitez. Si son excitation est dirigée vers autre chose, retirez-le ou éloignez-vous-en, en le ramenant quand il est calme.
Cet article n'est pas destiné à aborder les problèmes généraux d'anxiété ou d'agression que vous pouvez rencontrer avec votre chien. Si c'est ce que vous recherchez, veuillez travailler avec un entraîneur de chiens professionnel en personne. Aucune quantité de lecture et d'étude ne peut compenser leur expérience pratique, leur timing et leur capacité à réagir de manière appropriée.
