Aider vos poules de basse-cour à éviter la grippe aviaire

La plupart d'entre nous, éleveurs de poulets de basse-cour, avons déjà entendu parler de la dernière épidémie de grippe aviaire, une version plus récente d'un ancien virus qui peut être bénin ou même mortel lorsqu'il affecte un troupeau. Si vous n'avez que quelques oiseaux, vous ne vous en souciez peut-être pas encore et ne vous souciez probablement pas de l'empêcher.

La situation est bien pire pour les producteurs commerciaux bien sûr. Ils ont peur après qu'une grande usine d'œufs de poule de l'Iowa ait dû abattre cinq millions d'oiseaux après une infection. Ce nombre de poulets est même difficile à imaginer, et de nombreuses familles qui dépendaient de ce revenu étaient au chômage.

La plus dangereuse de ces grippes aviaires, la grippe aviaire hautement pathogène, ou IAHP, se propage et peut causer des souffrances et même la mort dans votre troupeau de basse-cour. Si vous ne prenez pas encore des mesures pour l'empêcher, vous devriez.

Reconnaître la grippe aviaire chez les poulets de basse-cour

Bien que les poulets des élevages de basse-cour tombent malades et meurent même occasionnellement, vous devez garder un œil sur les symptômes de la grippe aviaire pendant cette épidémie. Vous remarquerez peut-être ou non les symptômes de la grippe, mais voici ce que vous pouvez surveiller :

• Moins énergique qu'avant
• Boire beaucoup moins d'eau
• Moins d'œufs produits et plus d'œufs déformés à coquille molle que la normale
• Peigne gonflé, paupières et autres zones sans plumes
• Modifications violettes du peigne et d'autres zones sans plumes
• Nez qui coule, éternuements et toux
• À bout de souffle
• Tomber ou trébucher
• Col torsadé
• Diarrhée
• Certains de vos poulets pourraient mourir sans aucun symptôme.

Si votre troupeau de basse-cour présente des symptômes et que vous soupçonnez la grippe aviaire, veuillez le signaler immédiatement au bureau de l'agriculture de votre état, comté ou province ou à votre vulgarisateur. Si vous êtes aux États-Unis, vous pouvez également contacter l'USDA au 1-866-536-7593.

Empêcher la grippe aviaire d'entrer dans votre troupeau de basse-cour

L'un des meilleurs moyens de prévenir la propagation de l'IAHP dans un troupeau commercial est d'éviter tout contact avec les oiseaux sauvages, en particulier les oiseaux aquatiques migrateurs comme les canards. Une autre bonne méthode consiste à ne plus autoriser de visiteurs humains.

Aucun de ceux-ci ne fonctionnera avec un troupeau de poulets de basse-cour. La plupart d'entre nous ont des oiseaux chanteurs et parfois des oiseaux aquatiques survolent ou visitent nos cours, et si vous habitez près d'une école (ou sur le chemin), vous avez probablement de nombreux jeunes visiteurs qui viennent voir vos poulets.

Il y a certaines choses que vous pouvez faire :

• Sensibiliser les visiteurs à la menace. Vous pouvez accrocher une pancarte indiquant aux enfants qu'il s'agit d'une zone biosécurisée et leur apprendre qu'il est important de se laver les mains et de vaporiser le bas de leurs chaussures avant et après avoir manipulé le troupeau. (Il existe également plusieurs types de couvre-chaussures automatiques disponibles depuis la pandémie de COVID. Étant donné que les enfants peuvent attraper le virus en marchant de chez eux à la vôtre, utiliser des couvre-pieds avant d'entrer dans la zone de la coopérative est la chose la plus sûre que vous puissiez faire, et une machine à recouvrir automatique le rend beaucoup plus amusant.)
• Arrêtez d'aller à des rencontres d'échange qui vendent des oiseaux, ou si vous devez (comme si vous vendez vos œufs lors d'une rencontre d'échange), assurez-vous d'être complètement décontaminé avant d'entrer en contact avec votre troupeau. Si possible, demandez à la personne qui va échanger des rencontres de rester à l'écart de la coopérative pendant trois jours.
• Si vous chassez, faites une sortie familiale en rivière ou en lac, voire même au golf (étangs et sauvagine), n'entrez pas dans votre poulailler avant au moins 72 heures. Vous aurez probablement besoin d'un voisin prêt à nourrir vos oiseaux pendant quelques jours, alors assurez-vous que cette personne est également consciente des menaces.
• Gardez vos oiseaux à l'intérieur.Ce n'est pas une chose facile à faire pour la plupart d'entre nous, car nous voulons que nos poulets de basse-cour soient élevés en liberté. Si vous ne voulez pas limiter vos poulets à une cage, construisez un enclos attenant et gardez-le fermé afin que les oiseaux ne se promènent pas. L'enclos doit être clôturé et avoir un toit solide afin que la sauvagine migratrice ne souille pas l'intérieur.
• Lavez et désinfectez avant de vous occuper de vos oiseaux. Vous pouvez attraper le virus même en marchant de la maison au poulailler, alors prévoyez également d'utiliser des chaussons en plastique jetables ou gardez une paire de bottes en caoutchouc à côté du poulailler trempé dans du désinfectant lorsqu'il n'est pas utilisé.
• N'empruntez pas à d'autres éleveurs de poulets de basse-cour. Cela peut être une source courante d'infection et doit donc cesser. Si vous avez besoin de quelque chose pour vos poulets, vous devrez en acheter de nouveaux.
• N'empruntez pas d'équipement de pelouse à vos voisins. Les tondeuses à gazon, les taille-haies et autres équipements de pelouse peuvent ramasser les déchets d'oiseaux sauvages et les répandre sur votre pelouse.
• Ne répandez pas votre nourriture sur le sol. Il attire les oiseaux sauvages, de sorte que les poulets de compagnie ne doivent être nourris qu'à partir d'une mangeoire suspendue au-dessus du sol et les oblige à y mettre la tête pour manger. Même les meilleures mangeoires suspendues n'empêcheront pas les oiseaux sauvages d'accéder à la nourriture, mais s'ils sont gardés à l'intérieur du poulailler derrière un fil, les chances d'attirer d'autres oiseaux sont faibles.
• Ne donnez à vos poules que de l'eau du robinet. La plupart des éleveurs de basse-cour ne vont pas recueillir l'eau d'un étang, mais si vous le faites, veuillez arrêter. Les étangs attirent la sauvagine et l'eau est plus susceptible d'être infectée par le virus de la grippe.
• Encouragez vos chiens de compagnie à chasser les oiseaux aquatiques sauvages. Tous les chiens ne sont pas adaptés à cela, bien sûr, et cela doit être fait avec soin afin que votre chien ne prenne pas l'habitude de chasser vos poules. (Beaucoup de chiens repèrent tout de suite quels oiseaux sont "les nôtres" et lesquels sont sauvages, mais vous devez faire très attention les premiers jours.)
• Si vous achetez de nouveaux oiseaux, gardez-les dans un poulailler séparé pendant au moins un mois avant de les ajouter à votre troupeau.Ce n'est même pas une bonne idée d'avoir de nouveaux poulets en ce moment, donc si vous pouvez attendre, faites-le.

Un vaccin est disponible dans certaines régions mais doit être utilisé avec prudence. Il a été utilisé dans certains endroits pour éradiquer la maladie, mais la vaccination peut rendre de nouvelles souches plus importantes et l'une d'entre elles pourrait éventuellement se transmettre aux humains. Il y a encore beaucoup de débats sur la vaccination puisque les poulets infectés excrètent toujours le virus mais ne montrent aucun signe de maladie. Si la souche devient plus virulente, elle peut se propager plus facilement parmi les gens.

Le vaccin peut être administré avec un compte-gouttes, il est donc facile à utiliser lorsqu'il est disponible.

Vos poules peuvent-elles vous donner la grippe ?

À l'heure actuelle, les chances de contracter la grippe aviaire de vos poulets, même s'ils sont infectés, sont très faibles. Vous ne pouvez pas attraper la grippe en mangeant du poulet.

Le plus grand risque est pour les personnes qui travaillent dans de grandes exploitations de poulet qui ont été infectées. Les oiseaux malades doivent être sortis du logement et les travailleurs peuvent être infectés à ce moment-là.

Selon l'OMS, la diarrhée peut se développer environ une semaine avant même le début des problèmes respiratoires, contrairement aux autres virus grippaux auxquels nous sommes habitués.

La grippe aviaire peut-elle devenir une pandémie ?

Bien qu'elle soit principalement limitée aux oiseaux, si la grippe aviaire se propage et développe une souche plus susceptible d'infecter les humains, elle peut devenir une pandémie mondiale. Il s'est déjà propagé dans le monde entier, mais à l'heure actuelle, le virus ne se transmet pas d'homme à homme. (Certaines recherches sur une épidémie au Vietnam montrent cependant une propagation parmi les familles.)

Lorsqu'elle est apparue en Italie dans les années 1800, la grippe aviaire n'a tué que des oiseaux, mais elle a déjà muté de nombreuses fois. La version qui est apparue pour la première fois en Chine en 1997 s'est propagée aux humains et la plus grande inquiétude est maintenant que le virus puisse muter encore plus pour devenir plus pathogène pour les humains. Le sud de la Chine est considéré comme l'épicentre le plus probable de la prochaine pandémie car il y a un mélange d'humains, de canards et de porcs dans la région.L'Organisation mondiale de la santé a déjà déclaré que cette maladie est si potentiellement dangereuse que nous sommes en alerte pandémique.

Cela peut également affecter vos chats et vos chiens, bien qu'ils répandent très peu de virus par rapport aux oiseaux. Certains chercheurs craignent que le virus soit plus susceptible de muter à l'intérieur de ces animaux et de devenir une menace pour l'homme.

Il n'existe pas de vaccin disponible pour protéger les humains contre la grippe aviaire à l'heure actuelle.

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Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l'auteur. Il n'est pas destiné à remplacer le diagnostic, le pronostic, le traitement, la prescription ou les conseils formels et individualisés d'un professionnel de la médecine vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus par un vétérinaire immédiatement.