J'AI FRAPPÉ UN CHIEN AVEC MA VOITURE: QUE DOIS-JE LÉGALEMENT FAIRE?

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C'était une belle journée dans le quartier alors que je conduisais vers la maison où j'habitais. À l'intersection où j'allais tourner dans ma rue, un groupe de jeunes jouait joyeusement sur le trottoir.

Soudain, du coin de l'œil, j'ai vu une forme dévaler le trottoir, dans la rue et directement dans ma voiture en mouvement. Pendant un moment terrifiant, j'ai cru avoir frappé un enfant. Mais, heureusement, il s'est avéré que c'était un chien.

Bien sûr, j'ai bloqué les freins et, alors que la voiture s'arrêtait, les enfants qui jouaient sur le trottoir se sont précipités vers l'animal blessé, l'ont ramassé et l'ont emporté. Voyant que le chien était pris en charge, je suis resté dans ma voiture et j'ai continué mon chemin.

Parce que les propriétaires apparents de l'animal étaient sur les lieux et ont immédiatement pris en charge leur animal de compagnie, il me semblait à l'époque que je n'avais plus de responsabilité en la matière. Mais comme je continuais à repenser à cet incident au cours des années qui ont suivi, je suis devenu de plus en plus troublé de n'avoir aucune idée de mes obligations légales si je renversais un chien. Que doit exactement faire un conducteur lorsque son véhicule heurte (ou, comme dans mon cas, est heurté par) un chien, un chat ou un autre animal domestique? Que doit-il faire?

Que dois-je faire après avoir heurté un chien avec ma voiture?

Une réponse faisant autorité à cette question s'est révélée étonnamment difficile à trouver. Certains des conseils donnés sur Internet semblaient problématiques, au mieux. A défaut de trouver une source fiable sur le web, je me suis tourné vers l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) dans l'espoir d'avoir une procédure recommandée. Mes remerciements à la SPCA du comté de Cumberland, dans le New Jersey (CCSPCA) pour avoir fourni des directives concernant ce problème. Les étapes suivantes permettent de comprendre ce qu'un conducteur doit faire immédiatement lorsque son véhicule heurte un animal domestique.

Arrêtez votre voiture . Sortez là où il est sécuritaire de le faire.
Vérifiez l'animal . Si le chien est encore en vie, appelez à l'aide et attendez l'arrivée de l'aide. Ne déplacez l'animal que si vous pouvez le faire en toute sécurité et si cela est nécessaire pour éviter d'autres blessures ou des accidents possibles de la part des voitures pour éviter de le heurter.
Soyez prudent lorsque vous déplacez le chien . Un animal blessé et effrayé peut devenir agressif et s'en prendre ou mordre. Si possible, essayez de le museler avec un type de tissu. Vous pouvez également utiliser des gants et une couverture ou une veste pour vous protéger.
Si aucun propriétaire n'est présent, vérifiez les étiquettes du chien . Vous pouvez utiliser les informations sur l'étiquette pour contacter le propriétaire. S'il y a des gens autour, vous pouvez également demander s'ils reconnaissent le chien et peuvent identifier le propriétaire.
Appelez la police ou le contrôle des animaux pour obtenir de l'aide . Ils peuvent s'assurer que le chien est emmené chez un vétérinaire où il peut recevoir des soins. Le vétérinaire peut également rechercher une micropuce d'identification.

Les animaux blessés en état de choc peuvent agir de manière inhabituelle. Vous risquez de vous mordre ou de vous blesser si vous vous occupez d'un animal en détresse. Procédez toujours avec prudence.

Le non-arrêt peut vous causer des problèmes juridiques

Les lois de la plupart des États exigent que si vous frappez un animal domestique, vous devez vous arrêter et en informer l'État ou l'autorité locale appropriée. Si vous ne le faites pas, vous pourriez vous retrouver dans de l'eau chaude légale.

C'est ce qui est arrivé à Kathleen Ruggiero de Clinton, CT. Elle a frappé et tué un chien qui s'est enfui derrière une charrue et s'est retrouvé sur le chemin de sa voiture. Elle a paniqué et est repartie, attribuant plus tard les dommages à son véhicule à avoir heurté un cerf. Mais la police a assorti un morceau de gril trouvé sur les lieux de la Honda de Ruggiero, et cinq heures après l'accident, elle a été arrêtée et inculpée.

Dans le récit du journal de l'arrestation du chef de la police de Ruggiero, Joseph Faughnan a commenté: «Si vous frappez un chien et vous arrêtez, nous sortons pour en faire un enregistrement. Il n'y a généralement pas d'arrestation. Mais si vous frappez un chien, vous devez vous arrêter. Vous devez appeler la police. Le gros problème est le fait de ne pas arrêter de fournir de l'aide. »

En général, si vous vous arrêtez et faites un effort raisonnable pour aider l'animal, la responsabilité légale de l'accident ne vous incombera pas, mais au propriétaire d'avoir autorisé le chien à se détacher.

Vous devez appeler la police. Le gros problème est le fait de ne pas arrêter de fournir de l'aide.

- Chef de police Joseph Faughnan

Soyez conscient des ramifications légales du déplacement de l'animal

(Notez que les lois peuvent varier d'un État à l'autre, vous devez donc vérifier la loi dans votre région).

La CCSPCA vous informe qu'une fois que vous prenez possession de l'animal, vous devenez également responsable de veiller à ce qu'il reçoive les soins médicaux appropriés.

Qu'est-ce qui constitue la prise de possession de l'animal?

Le ramasser ou le déplacer pour le sortir de la rue ne serait pas considéré comme une prise de possession. Mais si vous mettez l'animal dans votre voiture, vous en avez légalement pris possession et devenez responsable de ses soins. Vous devez également savoir que si vous emmenez l'animal chez un vétérinaire et que le propriétaire ne peut pas être identifié, vous pouvez être potentiellement responsable des factures vétérinaires. Si vous prenez cette mesure, assurez-vous d'en discuter au préalable avec la clinique.

Comme indiqué précédemment, la CCSPCA conseille que plutôt que de mettre l'animal dans votre voiture, il est préférable d'appeler à l'aide et d'attendre qu'il arrive.

Suis-je responsable d'avoir frappé un chien avec ma voiture?

La plupart des juridictions ont des munitions exigeant que les propriétaires gardent leurs animaux sous contrôle en tout temps. Si un animal qui court librement heurte ou est heurté par votre véhicule, vous ne risquez pas d'être tenu responsable. Le propriétaire peut être cité et peut être tenu responsable des frais liés à l'accident. Cela peut inclure les frais médicaux de l'animal et peut également inclure la réparation de tout dommage à votre véhicule. Cependant, si l'accident a été causé en partie par votre négligence en tant que conducteur, vous pouvez être tenu pour responsable et responsable de la valeur de l'animal.

Un avocat écrivant pour justanswer.com note que dans la plupart des États, un animal de compagnie est considéré comme un bien personnel et qu'un délit de fuite entraînant des dommages matériels entraîne une sanction pénale. Vous pourriez être accusé de cruauté envers les animaux ou de défaut d'aviser les propriétaires de dommages matériels. Les lois peuvent varier d'un État à l'autre, mais en règle générale, vous devez vous arrêter après avoir frappé un chien ou un autre animal domestique. Si le propriétaire est présent, vous pouvez lui donner vos informations comme vous le feriez après un accident de voiture. Si le propriétaire n'est pas sur les lieux, il est particulièrement important pour vous de contacter votre service de police local, une agence de soins aux animaux ou même d'appeler le 911. Contacter les autorités démontrera que vous avez fait un effort de bonne foi pour aider l'animal.

Gardez à l'esprit qu'un certain nombre d'États, tels que le Colorado, le Maryland, l'Ohio et la Californie, ont déjà promulgué des lois qui protègent les premiers intervenants pour les animaux qui ont besoin d'une aide d'urgence. D'autres États, dont New York et le Wisconsin, ont des lois similaires en suspens.

Qui est financièrement responsable des dommages causés à ma voiture si je frappe un chien?

Votre voiture peut subir des dommages importants après avoir heurté un chien. La plupart des régimes d'assurance couvrent les dommages causés par les animaux. Si vous êtes en mesure de localiser le propriétaire de l'animal, la réclamation peut être récupérée par sa police d'assurance habitation.

N'oubliez pas que le propriétaire du chien est généralement légalement tenu d'avoir son animal en laisse ou attaché d'une manière ou d'une autre. À moins que vous ne conduisiez à vitesse excessive ou que vous conduisiez de façon imprudente, le propriétaire sera normalement tenu responsable puisque son chien ne devrait pas avoir couru librement, en particulier près d'une route où l'animal peut provoquer des accidents.

Que dois-je faire si je tue un chien avec ma voiture?

Les étapes à suivre si vous avez tué un chien ne sont pas très différentes. Ne paniquez pas et ne partez pas. N'oubliez pas que vous ne serez généralement pas tenu légalement responsable de frapper un chien qui est sur la route. Dans de nombreux endroits, vous n'êtes même pas légalement tenu de vous écarter, car cela pourrait provoquer un accident.

Plutôt que de continuer votre chemin après avoir heurté l'animal, arrêtez-vous et tirez. Si le corps se trouve dans un endroit qui pourrait présenter un danger pour la circulation venant en sens inverse, retirez-le de la route si vous pouvez le faire en toute sécurité. Appelez ensuite la police ou les services aux animaux pour signaler l'incident et dites-leur où trouver le corps afin qu'ils puissent le récupérer.

Si votre voiture est endommagée, vous pourriez avoir une action contre le propriétaire. Cependant, vous devez être sensible au fait que le propriétaire se sentira probablement dévasté par la perte de son animal de compagnie, de sorte que vous ne voudrez peut-être pas insister sur le sujet à ce moment-là. Même si les dommages à votre véhicule sont importants, essayez de faire preuve de compassion et de ne pas blâmer le propriétaire ou le chien.

Alors que les chats sont presque aussi susceptibles que les chiens d'être heurtés par des voitures, un rapport australien indique que 70% des animaux emmenés dans un hôpital vétérinaire après avoir été frappés étaient des chiens, et seulement 30% étaient des chats. Pourquoi la différence? Les chats, étant plus petits, sont plus susceptibles de mourir sur place. Les chiens ont de meilleures chances de survie.

Que dois-je faire si quelqu'un heurte mon chien avec sa voiture?

Voir votre chien se faire heurter par une voiture est une expérience extrêmement traumatisante; c'est le pire cauchemar d'un propriétaire d'animaux. Vos actions immédiates doivent être similaires à ce qui a été indiqué ci-dessus: éloignez votre chien de la route, veillez à ne pas aggraver ses blessures et amenez-le immédiatement chez un vétérinaire. Même si votre chien a été légèrement effleuré par une voiture roulant à faible vitesse, vous devriez quand même le faire examiner. Et, juste pour couvrir vos bases, vous devez prendre des photos des dégâts et de la scène (après avoir aidé votre chien).

Puis-je poursuivre un conducteur pour avoir frappé mon chien?

À moins que vous ne puissiez prouver qu'un conducteur a heurté intentionnellement votre chien ou qu'il conduisait imprudemment, il est peu probable que vous puissiez le poursuivre avec succès. En fait, il est plus probable qu'ils pourraient vous poursuivre, car votre chien n'aurait pas dû être lâche. Si le conducteur s'est arrêté pour vérifier l'animal, vous devriez être reconnaissant de sa compassion. Vous ne devriez certainement pas être confrontant ou essayer de les faire se sentir mal. Gardez à l'esprit que quelqu'un qui vient de renverser un chien se sent probablement déjà très mal à ce sujet.

Conclusion: arrêtez et appelez la police

À la lumière de ces recommandations de la CCSPCA, il y a une chose que je changerais dans la façon dont j'ai réagi lorsque le chien est entré en collision avec ma voiture. Même si les propriétaires de l'animal s'en sont immédiatement chargés, j'appellerais toujours le 911 avant de quitter les lieux.

Pour moi, cela semble être la chose la plus importante à retenir: ne jamais partir en voiture après avoir heurté un animal domestique. Si vous appelez le 911 et le signalez, quoi qu'il arrive, vous serez probablement sur une base solide.