LEPTOSPIROSE CHEZ LES CHIENS: CAUSES, SYMPTÔMES, TRAITEMENT ET PRÉVENTION

Qu'est-ce que la leptospirose?

La leptospirose est une maladie qui affecte les chiens, les autres animaux et les humains. Chez les chiens, les symptômes de la maladie varient de inexistants à potentiellement mortels. Le problème est causé par une infection par une bactérie connue sous le nom de Leptospira . Cette bactérie est présente dans le monde entier et n'est absente que dans les régions polaires et les environnements extrêmes tels que l'Afrique saharienne.

Les chiens peuvent développer une leptospirose lorsqu'ils entrent en contact avec l'urine d'animaux infectés. Cette rencontre est plus susceptible de se produire dans l'eau stagnante trouvée dans les flaques d'eau, les étangs, les tourbières et les sols gorgés d'eau. Si l'urine est présente dans l'eau, Leptospira peut pénétrer dans le corps d'un chien lorsque l'animal boit ou se déplace dans l'eau. La bactérie est capable de pénétrer les muqueuses du corps. Il peut également pénétrer dans le corps par des blessures cutanées.

Une membrane muqueuse tapisse les passages et les cavités du corps et a des fonctions importantes. Malheureusement, Leptospira est capable de se déplacer à travers la membrane.

La bactérie Leptospira

La classification biologique du genre Leptospira est complexe et change à mesure que de nouvelles analyses sont effectuées. Il existe plusieurs espèces dans le genre, qui se ressemblent toutes lorsqu'elles sont vues au microscope. Les membres pathogènes (pathogènes) du genre sont souvent regroupés sous le nom de Leptospira interrogans.

La bactérie infectieuse est une créature unicellulaire avec un long corps en spirale. Comme ses parents, il appartient à un groupe d'organismes en forme de tire-bouchon appelés spirochètes. Une ou les deux extrémités de la bactérie sont accrochées et ressemblent à un point d'interrogation. Cette caractéristique donne à la créature son nom d'espèce. La bactérie peut se déplacer, ce qu'elle fait à grande vitesse, en tournant et en fléchissant lorsqu'elle se déplace. C'est un organisme intéressant, malgré les problèmes qu'il peut causer.

Leptospira interrogans contient plusieurs sérotypes. Chacun a des molécules légèrement différentes à sa surface (ou antigènes) par rapport aux autres sérotypes de l'espèce. L'objectif d'un vaccin contre la leptospirose est de protéger les chiens des bactéries les plus susceptibles de les infecter. Cela peut être très efficace pour ce faire. Cependant, il ne protège pas contre tous les sérotypes qui pourraient rendre un chien malade. Si ceux d'une zone changent, un vaccin différent peut être nécessaire.

Causes de la leptospirose canine

Leptospira interrogans peut infecter la plupart des mammifères, y compris les humains, certains animaux domestiques et de nombreux animaux sauvages. Cependant, tous les animaux ne tombent pas malades à cause de l'infection. Certains portent les bactéries dans leur corps mais ne développent aucun symptôme. Les rongeurs sont considérés comme le transmetteur le plus courant de la maladie.

L'eau plate est plus susceptible de contenir Leptospira . le l'eau dans les zones boueuses, les flaques d'eau, les fossés de drainage, les étangs et les lacs peu profonds est potentiellement dangereuse. Les animaux sauvages ou domestiques peuvent déposer des bactéries contenant de l'urine dans l'eau, ou l'urine peut s'écouler dans l'eau de la zone environnante. Dans les zones urbaines, les déchets imbibés d'urine de rat peuvent transmettre les bactéries. Même une parcelle humide de jardin ou de terre peut contenir Leptospira si un animal infecté y urine. Il est possible pour un chien de transmettre l'infection à un autre.

le La bactérie pénètre dans le corps d'un chien lorsque de l'eau contenant de l'urine infectée entre en contact avec les muqueuses qui tapissent la bouche, le nez, les yeux ou l'anus. Le sol et les aliments contaminés peuvent également transmettre la bactérie. De plus, les bactéries peuvent pénétrer chez un chien par une blessure cutanée, même s'il ne s'agit que d'une abrasion.

Les bactéries qui causent la leptospirose peuvent vivre longtemps à la surface de l'eau douce. Une fois à l'intérieur d'un chien, ils pénètrent dans la circulation sanguine et traversent le corps. Leurs cibles principales sont les reins et le foie, mais elles affectent également d'autres parties du corps. La bactérie peut provoquer une insuffisance rénale et une maladie hépatique aiguë.

L'infection: subclinique à potentiellement mortelle

Certains chiens atteints de leptospirose ne présentent aucun symptôme et auraient une infection subclinique. Certains développent une infection chronique. D'autres chiens présentent des symptômes légers qui disparaissent d'eux-mêmes. D'autres encore connaissent des problèmes majeurs qui nécessitent des soins médicaux immédiats. Si des symptômes se développent, ils apparaissent généralement après une période d'incubation d'environ quatre à douze jours.

Les symptômes énumérés ci-dessous peuvent être causés par d'autres maladies que la leptospirose. Comme toujours, le propriétaire d'un animal doit faire attention à la condition physique et au comportement de son chien. Un vétérinaire doit être consulté si l'animal présente des symptômes graves de maladie, de multiples symptômes ou légers qui ne disparaissent pas.

Un vétérinaire discute de la leptospirose chez les chiens

Symptômes possibles d'une infection à Leptospira

Les problèmes possibles chez les chiens qui tombent malades d'une infection à Leptospira sont énumérés ci-dessous. Il est peu probable qu'un chien particulier présente tous les symptômes. De plus, tous les symptômes qui se développent peuvent indiquer la présence d'un trouble différent. Le diagnostic d'un vétérinaire est requis.

Si un chien souffre de leptospirose, les problèmes qui se développent et leur gravité seront probablement influencés par le sérotype de la bactérie, la façon dont le système immunitaire du chien réagit à la bactérie et la santé antérieure de l'animal.

Les symptômes de l'infection peuvent inclure les éléments suivants:

une fièvre
perte d'appétit
vomissement
la diarrhée
déshydratation
la soif
augmentation de la miction
sensibilité musculaire
douleur articulaire
réticence à bouger (en raison de douleurs musculaires, articulaires ou rénales)
dépression et léthargie
grelottant

Dans certains cas, un chien peut présenter des symptômes supplémentaires, tels que les suivants:

sang dans l'urine, les selles, la salive et les vomissements
saignements de nez
minuscules taches rouges sur les gencives ou la peau
une teinte jaune sur le blanc des yeux et de la peau (jaunisse)
accumulation de liquide dans les jambes, l'abdomen ou la poitrine
difficulté à respirer

Quelques traitements courants

Un diagnostic de leptospirose est généralement confirmé par divers tests sanguins. Parfois, un test d'urine est également effectué. Le traitement comprend souvent l'administration d'antibiotiques et, si nécessaire, de liquides intraveineux ou sous-cutanés. Des fluides intraveineux sont insérés dans une veine; des fluides sous-cutanés sont insérés sous la peau. Des médicaments supplémentaires peuvent être administrés au chien malade, comme un médicament qui contrôle les vomissements.

Il est important de commencer à traiter un animal de compagnie le plus tôt possible afin d'augmenter les chances de succès. Le traitement antibiotique est souvent efficace et les chiens se remettent souvent de la maladie. Cependant, de graves dommages aux reins ou au foie rendent le traitement réussi plus difficile. Malheureusement, des décès surviennent malgré les soins médicaux. La maladie doit toujours être prise au sérieux.

En Amérique du Nord, la leptospirose est la plus courante en été et en automne. Ce sont les périodes de l'année où il est particulièrement important d'être vigilant en ce qui concerne la sécurité des chiens.

Prévenir la leptospirose chez les chiens

Leptospira vit dans les zones humides et est plus abondant dans les périodes plus chaudes de l'année. Des mesures préventives peuvent réduire le risque qu'un chien soit infecté par la bactérie.

Ne laissez pas les chiens boire de l'eau stagnante comme l'eau des flaques d'eau et des étangs. Empêchez-les également d'entrer dans ces zones.
Empêchez les chiens de pénétrer dans les fossés de drainage.
Si vous voyez des avis près des lacs informant les gens de la contamination bactérienne, ne laissez pas les chiens entrer dans le lac. Si un type de bactérie peut survivre et s'y multiplier, il est possible que d'autres le soient aussi.
Nettoyez les jardins d'objets qui peuvent attirer les animaux sauvages, comme les fruits tombés et les ordures.
Retirez ou enfermez des tas de bois et éclaircissez les buissons denses qui peuvent attirer les rats et les souris.
Améliorez le drainage dans les zones d'un jardin continuellement humides.
Ne laissez pas l'eau assise dans les pataugeoires ou les pataugeoires des enfants pendant de longues périodes.
Essayez de maintenir le système immunitaire de votre chien en lui donnant de la bonne nourriture et de l'exercice adéquat.
Enquêter sur l'utilisation d'un vaccin à titre préventif.

Vaccins et vaccination

Dans de nombreux domaines, le vaccin contre la leptospirose n'est pas considéré comme un vaccin «de base», c'est-à-dire administré systématiquement à tous les chiens. Cependant, les vétérinaires recommandent souvent que les chiens en situation à haut risque soient vaccinés contre la leptospirose. Ces animaux comprennent ceux qui vivent dans des fermes ou dans des zones rurales, ceux qui partent en chasse ou en camping, ceux qui nagent dans des lacs ou ont accès à des étangs et des fossés de drainage, et ceux qui vivent dans des zones fréquentées par la faune. Certains vétérinaires disent que même les chiens qui restent dans les villes devraient être vaccinés en raison de la possibilité d'infection par la faune urbaine.

Les premières versions du vaccin contre la leptospirose ont provoqué de nombreuses réactions désagréables chez les chiens, mais les dernières versions produisent moins d'effets secondaires. Le vaccin doit être administré sur une base annuelle ou même plus fréquemment afin d'assurer une protection continue.

La vaccination est parfois un sujet controversé. Quiconque se demande si une vaccination contre la leptospirose est recommandée pour son chien devrait en parler à son vétérinaire. Il serait bon de savoir quels sérovars de Leptospira sont communs dans la région, quelle protection sérologique est fournie par le vaccin et quels sont les effets secondaires potentiels de la vaccination.

L'incidence de la leptospirose canine semble augmenter en Amérique du Nord. Par exemple, une épidémie a commencé en Arizona en février 2016. Plus de cas que la normale étaient encore observés dans la région en février 2017.

Une maladie zoonotique

La prévention et le traitement de la leptospirose chez les chiens sont importants, non seulement pour le bien du chien mais aussi pour le bien des humains. La leptospirose est une maladie zoonotique, qui peut être transmise des animaux aux humains.

En Amérique du Nord, il est possible pour une personne d'attraper la leptospirose d'un chien ou d'un autre animal. Cependant, cela est plus susceptible de se produire pour les personnes exposées à de nombreux animaux infectés que pour le propriétaire d'un animal. Quelques exemples de personnes plus à risque de développer la leptospirose sont les vétérinaires, les agriculteurs et les travailleurs des eaux usées. Le risque qu'un propriétaire d'animal de compagnie attrape l'infection de son chien est faible, bien qu'il ne soit pas nul. Le risque est suffisamment grave pour que les gens prennent des précautions (décrites ci-dessous) lorsqu'ils prennent soin de leur chien.

Leptospirose humaine

En Amérique du Nord, la leptospirose humaine est un problème relativement mineur pour la population dans son ensemble, mais peut-être pas pour une personne qui développe la maladie. L'incidence annuelle estimée des décès par leptospirose varie d'un nombre extrêmement faible sous les latitudes froides d'Amérique du Nord à un faible nombre sous les latitudes plus chaudes.

Malheureusement, ce faible taux de mortalité n'est pas le cas pour les personnes vivant dans les zones tropicales. En fait, les chercheurs pensent que la leptospirose dans certains pays tropicaux est souvent diagnostiquée à tort comme une autre maladie et devient en fait un problème grave. Dans ces pays, la maladie est plus courante dans les zones urbaines avec un assainissement inadéquat et devient plus abondante après de fortes pluies et des inondations.

Comment puis-je empêcher mon chien de transmettre la leptospirose aux humains?

Pendant que vous traitez votre chien contre la leptospirose, vous pouvez faire certaines choses pour réduire le risque que vous, votre famille ou d'autres personnes attrapiez la maladie. Ce sont de bonnes techniques à utiliser à tout moment. Les chiens peuvent ne montrer aucun signe qu'ils sont infectés par Leptospira, mais ils peuvent libérer des bactéries dans leur urine pendant plusieurs mois après l'infection initiale.

Nettoyez l'urine de votre chien avec une solution antibactérienne, comme un désinfectant ou un mélange d'eau de javel et d'eau. Suivez attentivement les instructions de dilution du produit.
Portez des gants si vous travaillez dans une zone qui peut être contaminée par l'urine animale.
Ne laissez pas votre chien uriner dans ou à proximité d'une eau calme ou lente.
Ne laissez pas votre chien enquêter ou uriner dans les jardins potagers.
Empêchez votre animal de pénétrer dans les aires de jeux pour enfants, y compris les terrains de jeux, les bacs à sable et les pataugeoires.
Lavez-vous les mains fréquemment.

Avec les précautions et le traitement appropriés, les gens peuvent être protégés contre une infection à Leptospira et un animal malade peut très souvent récupérer et profiter à nouveau de la vie.