Les étapes de la vie des chiots: de la naissance à l'âge adulte
Les étapes du développement du chiot
Tout comme les humains, les chiots passent par différentes étapes de croissance et de développement caractérisées par des changements physiologiques et psychologiques. C'est pourquoi il est important de se familiariser avec les différentes étapes de la vie des chiens si vous avez un chiot. En reconnaissant ces étapes, vous bénéficierez de savoir à quoi vous attendre et d'avoir une longueur d'avance lorsqu'il s'agit de former votre nouveau chiot.
Il est important de reconnaître que ces étapes ne sont pas clairement définies chez tous les chiens. Aucun calendrier exact de ces stades ne peut être déterminé, en particulier compte tenu des variations spécifiques à la race. De plus, certaines étapes de la vie peuvent se chevaucher. Lisez la suite pour en savoir plus sur les différentes étapes de la vie des chiens ci-dessous:
- Le stade néonatal (0 à 2 semaines)
- L'étape de transition (2 à 3 semaines)
- L'étape primaire de socialisation (3 à 5 semaines)
- La phase de socialisation secondaire (5 à 12 semaines)
- Le stade juvénile (12 semaines à 6 mois)
- La période de l'instinct de vol (4 à 8 mois)
- Le stade de l'adolescence (6 mois à 36 mois)
- Les périodes de peur (5 semaines, 8-10 semaines, 6-14 mois)
- L'âge adulte
Les étapes communes du développement du chien
| Étape | Âge | Qualités |
|---|---|---|
| Néonatal (infantile) | 0 à 2 semaines | Nécessite une stimulation de la part de maman pour la mise en pot; principalement le sommeil, extrêmement vulnérable. |
| De transition | 2 à 3 semaines | Ouvrez les yeux, répondez au son, interactif avec l'environnement, un peu de mobilité. |
| Socialisation primaire | 3 à 5 semaines | Les chiots jouent et apprennent à inhiber les morsures de la part de maman et de ses compagnons; ils apprennent également des indices sociaux spécifiques à l'espèce. |
| Socialisation secondaire | 5 à 12 semaines | Les chiots apprennent les signaux sociaux et développent leurs habiletés motrices. À 8 semaines, ils doivent être complètement égouttés. |
| Juvénile | 12 semaines à 6 mois | La dentition se produit; la socialisation doit se poursuivre; la stérilisation et la stérilisation peuvent avoir lieu. |
| Instinct de vol | 4 à 8 mois | Les chiens deviennent plus indépendants et écoutent moins; commencer à explorer par eux-mêmes. |
| Adolescent | 6 mois à 36 mois | Comparé à la phase d'adolescence chez l'homme; les chiens bénéficient d'une formation d'obéissance dans cette phase. |
| Périodes de peur | 5 semaines, 8 à 10 semaines, 6 à 14 mois | Le renforcement de la confiance, la formation et la socialisation aident les chiens de tous âges pendant les périodes de peur. |
| L'âge adulte | 36 mois + | La maturité est atteinte; les chiens nécessitent un apprentissage, une formation, un exercice et une socialisation continus. |
1. Le stade néonatal (0 à 2 semaines)
Les chiots sont des espèces nidicoles et sont nés aveugles et sourds, ce qui les rend très vulnérables au stade néonatal (ou infantile). Pour cette raison, ils doivent rester proches de leur mère pour être nourris, rester au chaud et survivre; les chiens maman ont tendance à être particulièrement protecteurs à ce stade. La chienne aidera également les chiots à éliminer pendant ce stade de développement en se léchant le bas; cela stimule les chiots à faire pipi et caca.
Les chiots ne sont pas très mobiles à cet âge, et en plus de beaucoup dormir, ils peuvent essayer de ramper. Il est courant pour eux de contracter leur sommeil dans un état appelé «sommeil activé», ce qui les aide à se développer. À cet âge, les nouveau-nés sont également capables de détecter la chaleur et la chaleur corporelle et de retrouver leur maman et leurs compagnons de litière au cas où ils se sépareraient.
2. La phase de transition (2 à 3 semaines)
Le stade de transition est défini comme le moment où les yeux d'un chiot s'ouvrent et les canaux auditifs ne sont plus fermés hermétiquement (cela se produit généralement au 14ème jour). Vers l'âge de 16 jours, les chiots peuvent discerner la source d'un son; au 18e jour, ils sursautent de certains sons. Cette phase d'éveil sensoriel stimule les chiots à interagir avec leur environnement.
En plus de voir et d'entendre, les chiots deviennent plus mobiles à ce stade. Ils feront leurs premiers pas et commenceront à interagir de plus en plus avec leur environnement et leurs camarades. Les chiots demandent toujours des soins à leur mère à ce stade, et leur cerveau est encore assez immature (l'activité reste la même, éveillée ou endormie, comme le prouve l'électroencéphalographie).
3. L'étape primaire de socialisation (3 à 5 semaines)
Au cours de cette étape chez le chien, la myélinisation se produit et le cerveau commence à mûrir. L'axone de chaque neurone du cerveau est recouvert d'une substance grasse connue sous le nom de myéline, qui aide le neurone à conduire des signaux plus efficacement. Le système nerveux central du chiot se développe également à un rythme rapide, ouvrant la voie au conditionnement et à l'apprentissage associatif.
C'est le moment où les chiots commencent à explorer davantage. Ils commenceront à bouger davantage et à jouer avec leur mère et leurs petits. C'est l'étape qui apprend aux chiots à être des chiens. Ils commencent donc à s'identifier à leur propre espèce, un processus appelé «empreinte filiale», et à s'habituer à des comportements spécifiques à l'espèce comme les postures corporelles et les vocalisations.
Étant donné que les chiennes à ce stade quittent fréquemment la tanière pendant de brèves périodes, les chiots ont tendance à nouer des relations solides avec leurs compagnons. Cette adhésion sociale favorise la formation de groupes sociaux. C'est également un moment privilégié pour apprendre l'inhibition de la morsure: pendant que les chiots jouent, des morsures rugueuses évoquent l'autre chiot pour japper et se retirer du jeu. Cela apprend aux chiots à mesurer la pression de leurs mâchoires afin de continuer à jouer. La chienne donnera encore cette leçon: Tandis que les chiots s'accrochent à l'infirmière, leurs dents pointues font maintenant mal, alors elle commencera à se retirer en s'éloignant et en montrant un autre langage corporel destiné à dire aux chiots de reculer.
4. La phase de socialisation secondaire (5 à 12 semaines)
Cette étape se produit entre environ 3 semaines et 12 semaines et constitue le moment le plus important pour le contact humain. Les chiots à ce stade doivent être socialisés autant que possible car ils subissent une période de grâce où ils sont beaucoup plus ouverts à être présentés à de nouvelles personnes et à de nouveaux scénarios.
Voici une chronologie de ce à quoi s'attendre pendant la phase de socialisation secondaire:
- Après 6 semaines, les chiots commenceront à explorer leur environnement et ils deviendront plus indépendants.
- À 7 semaines, les chiots sont souvent testés pour leur tempérament et sont même considérés comme prêts à quitter le domicile de leur éleveur, mais certains préconisent d'attendre un peu plus longtemps jusqu'à ce que le chiot ait au moins 8 semaines (ou plus dans certaines petites races).
- À 8 semaines, l'électroencéphalographie montre des profils semblables à ceux des adultes chez les chiots. De nombreux chiots sont généralement mis en adoption à cet âge et sont prêts à aller dans leur nouvelle maison. À ce jour, ils doivent avoir été complètement sevrés et avoir appris le comportement social acceptable de maman. Grâce à des combats de jeu avec leurs frères et sœurs, les chiots ont amélioré leurs habiletés motrices et ont également appris à interpréter les postures corporelles et les vocalisations.
Pourquoi la socialisation est critique
Il a été prouvé que des expériences positives pendant la phase de socialisation sont susceptibles d'avoir des effets bénéfiques à long terme sur le comportement social du chiot à l'âge adulte. Selon une de ces études, les chiots qui n'étaient pas exposés à beaucoup de contacts humains avant l'âge de 14 semaines n'étaient pas capables de nouer des relations normales.
Éleveurs responsables
Les bons éleveurs qui ont élevé des chiots chez eux auront exposé leurs chiots à des sons domestiques normaux et à d'autres stimuli (le bruit d'un aspirateur, une manipulation sporadique, etc.). La grande chose au sujet des chiots est qu'à ce stade, ils sont très élastiques mentalement et capables d'apprendre des comportements de leurs nouveaux propriétaires.
5. Le stade juvénile (12 semaines à 6 mois)
Au cours de cette étape, les chiots subissent une poussée de croissance et développent de nouvelles dents à mesure que les dents de lait commencent à tomber. Pour cette raison, c'est une bonne idée de garder une bonne quantité de jouets à mâcher à portée de main pour rediriger la mastication inappropriée. Les chiens à ce stade sont pleins d'énergie et bénéficieront grandement de beaucoup d'exercice et d'entraînement.
Les efforts de socialisation doivent également se poursuivre et les chiens doivent être exposés à une variété d'expériences de vie. (Socialiser votre chien est une nécessité permanente.) Une socialisation plus poussée pendant cette période renforcera également ce qui a été appris au cours de la période de socialisation précédente. Une étude réalisée par Appleby en 2002 a même révélé que l'exposition des chiens à des environnements urbains occupés à ce stade les rendait moins susceptibles de développer des problèmes de comportement plus tard dans la vie.
Quand stériliser et neutraliser
La plupart des vétérinaires recommandent de stériliser ou de stériliser votre chien à l'âge de 6 mois. Si vous possédez une grande race, cependant, vous voudrez peut-être attendre la stérilisation ou la stérilisation jusqu'à ce que votre chien atteigne sa taille maximale pour des raisons de santé. Si vous adoptez votre chien, il est fort probable qu'il ait déjà été stérilisé à l'âge de 2 mois.
6. La période de l'instinct de vol (4 à 8 mois)
Pendant ce temps, les chiens deviennent plus indépendants, confiants et même têtus. C'est un moment où les chiots peuvent ne plus s'attarder à vos côtés et ils peuvent être réticents à venir lorsqu'ils sont appelés. Dans un environnement naturel, cette période a lieu lorsque les jeunes canins sont assez vieux (4 mois) pour commencer à quitter la tanière et commencer à apprendre à chasser et à explorer leur environnement.
7. Le stade de l'adolescence (6 mois à 36 mois)
Cette étape est assimilée à la phase d'adolescence chez l'homme. Attendez-vous à des tests, à une réticence à obéir aux commandes et à un effet de rebond où votre chiot peut agir comme s'il ou elle avait tout oublié de ce que signifient vos commandes de base.
À ce stade, les chiots femelles commencent à chauffer, cependant, il existe certaines variations en fonction de la race et de la taille. Il y a aussi une certaine différence quant à la longueur des chiens à ce stade: les petits chiens le traversent rapidement jusqu'à ce qu'ils atteignent 18 à 24 mois, tandis que les gros chiens peuvent s'attarder à ce stade jusqu'à l'âge de 36 mois.
Continuez à être cohérent et ferme lors de la formation de votre chien pendant cette phase critique. Offrez beaucoup de stimulation, d'entraînement et d'exercice. La formation d'obéissance peut être utile pour réinitialiser les objectifs et actualiser les commandes.
Les périodes de peur (5 semaines, 8-10 semaines, 6-14 mois)
Plusieurs périodes de peur peuvent survenir à certains stades de développement de la vie d'un chien. Ils peuvent être observés aux âges suivants:
5 semaines
Les chercheurs ont découvert que les chiots à 5 semaines manifestent une forte réaction de peur face aux bruits forts et aux nouveaux stimuli. Cependant, ils surmontent ces craintes grâce à des introductions progressives et, s'ils s'avèrent non nocifs, les acceptent comme faisant partie de leur vie au fil du temps.
8 à 10 semaines
Entre 8 et 10 semaines, les chiots subissent une autre étape de «peur» où ils peuvent facilement être surpris. Il est important d'aider les chiots à surmonter leurs peurs en faisant des pas de bébé en créant des associations positives.
6 à 14 mois
À environ 6 à 14 mois, les chiots peuvent passer par un autre stade de peur. Au cours de cette étape, il est important de renforcer le niveau de confiance du chien en le félicitant lorsqu'il fait preuve de confiance et en prenant l'initiative d'explorer le monde qui l'entoure.
8. Âge adulte
La plupart des chiens adultes ont atteint leur croissance finale à ce moment, mais peuvent continuer à se remplir et à développer leur masse musculaire. Votre chien peut également être plus facile à gérer maintenant qu'il a franchi la phase d'adolescence rebelle.
Les chiens à ce stade, cependant, bénéficient toujours d'une formation avancée pour garder l'esprit stimulé et continuer à gagner en confiance. La formation en agilité peut également être utile à ce stade, ou vous pouvez inscrire votre chien à un programme pour se préparer au test du bon citoyen canin.
Fournir une formation continue, une stimulation mentale et une socialisation tout au long de la vie d'un chien est particulièrement important étant donné que le cerveau du chien reste élastique dans la vie adulte et est toujours capable de former de nouvelles connexions neuronales. S'il est vrai que la capacité d'ajustement est considérablement diminuée par rapport aux stades de socialisation du développement, il reste important de garder votre chien bien équilibré.
Les références
- Dietz, L., Arnold, AK, Goerlich-Jansson, VC, Vinke, CM (2019). L'importance des premières expériences de vie pour le développement de troubles du comportement chez les chiens domestiques. Comportement, 155 (2-3) . doi: 10.1163 / 1568539X-00003486
Howell, T., King, T., Bennett, PC (2015). Les fêtes des chiots et au-delà: le rôle des pratiques de socialisation du jeune âge sur le comportement des chiens adultes. Vet Med, 6, 143–153. doi: 10.2147 / VMRR.S62081
