L'importance de la lumière ultraviolette et de la vitamine D pour la santé des reptiles
La lumière UV facilite la production de calcium
Si vous gardez des reptiles, vous avez probablement appris qu'ils nécessitent une exposition régulière à la lumière ultraviolette (UV) et que les UV sont essentiels pour une bonne utilisation du calcium dans le corps. Les UV participent à la conversion de la prévitamine D en vitamine D (calciférol), qui est ensuite acheminée vers le foie pour sa conversion finale en 25-hydroxyvitamine D (25 (OH) D), sa forme active. Afin de maintenir la santé, tous les vertébrés ont besoin de calcium dans leur alimentation. Le calcium, lorsqu'il est combiné avec des phosphates, constitue le composant principal de l'os, mais est également essentiel pour le développement du cartilage et la capacité des cellules nerveuses à envoyer des messages. Le corps utilise constamment du calcium, il doit donc être constamment réapprovisionné. En cas d'hypocalcémie prolongée, les os s'affaiblissent et se ramollissent (ostéoporose), les dysfonctionnements nerveux ou s'arrêtent. Si elle n'est pas traitée, une hypocalcémie sévère peut être fatale.
Comment la vitamine D est-elle absorbée?
Les vertébrés peuvent soit absorber la vitamine D directement de leur nourriture, soit convertir de manière photosynthétique un précurseur appelé 7-déhydrocholestérol en vitamine D dans la peau. Cette conversion nécessite une exposition à la bande B de la lumière ultraviolette (UVB), une lumière à une longueur d'onde de 270 à 300 nm. La photosynthèse de la vitamine D est courante dans la majorité des espèces d'animaux et de plantes.
Les reptiles diurnes (actifs en plein jour), pour autant qu'ils aient été testés, entrent dans cette dernière catégorie. La recherche montre également que les geckos (et probablement d'autres lézards nocturnes) utilisent également l'exposition à la lumière pour produire du D3, et que leur peau est considérablement plus efficace pour exécuter le processus. En raison de l'hypersensibilité de la peau du gecko, ils peuvent produire des niveaux de vitamines adéquats lors de leur brève exposition au soleil.
Qu'est-ce que les détenteurs de reptiles doivent fournir pour garantir que leurs animaux obtiennent les quantités nécessaires de vitamine D3 et de calcium?
Lumière ultraviolette
Tous les reptiles nécessitent probablement au moins une exposition minimale aux UVB, bien que les exigences spécifiques de la plupart des espèces soient inconnues. La meilleure source d'UVB est, bien sûr, la lumière naturelle du soleil, mais à moins que les animaux ne soient à l'extérieur, cela est rarement possible. Une propriété gênante des UV est qu'ils sont absorbés ou réfléchis par le verre. Cela signifie que même si un terrarium en verre est placé près d'une fenêtre exposée au soleil, la plupart des UV seront arrêtés par la fenêtre et le verre du terrarium. Ensuite, les infrarouges pénétreront et réchaufferont le terrarium, peut-être à des niveaux mortels.
Il existe de nombreuses lampes ultraviolettes disponibles pour les gardiens de terrarium d'aujourd'hui, et ceux-ci viennent le plus souvent sous forme de tubes fluorescents qui s'intègrent dans n'importe quel porte-tube fluorescent. Tous les tubes de lumière UV ne sont pas égaux: il est important d'obtenir un tube qui produit de la lumière UVB. Plus précisément, il devrait émettre au moins cinq pour cent de sa lumière dans la partie UVB du spectre. Plusieurs marques de ces lampes sont disponibles, comme ReptiSun de Zoo Med. Différentes ampoules ont différents niveaux de sortie, alors assurez-vous d'adapter la sortie aux besoins spécifiques de vos reptiles. Les lézards et tortues diurnes tropicales devraient être munis de lampes qui émettent 10% d'UVB, tandis que les lézards tempérés, la plupart des serpents et les lézards nocturnes n'ont besoin que d'une lampe à 5%.
Quelle est l'exposition aux UVB suffisante? Les données à l'appui de toute recommandation spécifique sont limitées, mais les reptiles du désert prospèrent lorsqu'ils ont accès aux UVB pendant deux à douze heures par jour. Remarque: les reptiles nécessitent toujours des endroits dans le terrarium qui offrent une retraite complète de la vue et de l'exposition à la lumière. Tout comme ils se retireront sous l'écorce ou un rocher lorsqu'ils deviendront surchauffés, ils se retireront également de l'excès d'UVB.
Vitamine D3
La vitamine D3 est une hormone stéroïde importante produite dans la peau à partir d'une autre molécule, le 7-déhydrocholestérol, en présence d'UVB. Sa fonction la plus essentielle est de convertir le précurseur, qui a une activité chimique limitée, en une molécule qui se fixe facilement à l'ion calcium. C'est le D3 qui transporte le calcium dans et hors du sang. Le rôle le plus familier du calcium est de se déposer pour fabriquer et maintenir l'os. De toute évidence, lorsque les niveaux de calcium tombent trop bas, les os commencent à se décomposer et ne sont pas réparés. La seule façon dont le calcium est transporté sur de grandes distances dans le corps est via D3.
Le calcium a également un rôle essentiel dans le fonctionnement des cellules nerveuses. Lorsqu'un neurone envoie son impulsion au neurone suivant dans une séquence, c'est le calcium qui fait que les neurotransmetteurs chimiques quittent un neurone et sautent la synapse au suivant. En l'absence de calcium autour d'un nerf, ce nerf ne peut plus fonctionner; ce serait comme couper un fil électrique entre une prise et une lampe.
La façon recommandée de fournir aux reptiles une quantité appropriée de vitamine D3 est de donner aux animaux des aliments qui contiennent la vitamine. Malheureusement, il y a relativement peu d'aliments riches en vitamine D et certains, comme le lait, ne conviennent pas aux reptiles. Les sources comprennent les huiles de poisson, les poissons frais de l'océan (morue, thon, maquereau, sardines et saumon), les œufs et le foie.
Les suppléments D3 doivent être utilisés avec parcimonie et uniquement dans des circonstances spéciales, comme lors du traitement d'une maladie métabolique des os, d'une léthargie chronique ou de réponses inhabituellement lentes.
Problèmes de santé associés aux UVB et au D3
Avec une alimentation adéquate, il est extrêmement difficile de souffrir de la toxicité de la vitamine D3 (hypervitaminose D3). En effet, une exposition prolongée aux UVB commence à décomposer à la fois la prévitamine D3 et la vitamine D3. Néanmoins, les niveaux de vitamine D3 peuvent augmenter et entraîner des symptômes pour vous avertir que vous devez faire quelque chose pour réduire les niveaux. L'hypervitaminose D3 entraîne des niveaux plus élevés de calcium dans le sang, une calcification des tissus mous et une entrave aux mouvements articulaires, des os mal formés avec des dépôts de calcium externes ("oignons"), une altération de la fonction nerveuse, une altération de la flexibilité des valves cardiaques et une destruction des reins. néphrons. Cette condition est très rarement le résultat d'une exposition aux UVB; elle provient plutôt de l'administration excessive de vitamine D3 elle-même. La condition est plus facilement corrigée en retenant de nouvelles doses de D3.
Les lézards peuvent développer une léthargie et des os mous, mais des dépôts de calcium s'accumulent dans les muscles et autres tissus mous. Il s'agit d'une indication typique d'une exposition insuffisante aux UVB et non directement liée aux niveaux de vitamine D ou de calcium. Ces patients doivent être exposés à une bonne lumière UVB pendant plusieurs heures par jour. La rémission peut commencer dans quelques jours.
Sommaire
La vitamine D3, le calcium et la lumière ultraviolette dans la bande B sont essentiels pour la santé de la grande majorité des vertébrés, y compris les reptiles. La vitamine D est plus efficace lorsqu'elle est fournie comme aliment plutôt que comme supplément. Les carences en vitamine D3 sont mieux traitées en fournissant une exposition à des UVB de qualité fournis par une lampe spéciale. L'excès de vitamine D3 est rare car une exposition prolongée aux UVB décompose le D3 disponible. Bien que la vitamine D3 et le calcium minéral soient essentiels à la santé d'un reptile, le traitement primaire des quantités insuffisantes ou en excès de ces substances devrait être modifié en utilisant les UVB.
