Le Kinkajou: un animal de la forêt tropicale et un animal exotique

Qu'est-ce qu'un Kinkajou?

Le kinkajou vit dans les forêts tropicales humides d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. C'est un membre de la famille des ratons laveurs. Contrairement à ses parents, cependant, il a une longue queue préhensile qui peut s'enrouler autour des branches comme une main. Les Kinkajous sont également connus sous le nom d'ours de miel, car ils aiment lécher le miel des nids d'abeilles avec leur langue longue et étroite. Le nom "ours de miel" peut également se référer à la couleur dorée typique de la fourrure douce de l'animal.

Les kinkajous sont généralement des animaux solitaires, mais on les trouve parfois en groupe. Ils sont difficiles à voir dans la forêt car ils passent leur vie dans la canopée des arbres et sont nocturnes. Ce sont des animaux vocaux, il est donc beaucoup plus facile de les entendre que de les voir.

Les Kinkajous sont capturés pour le commerce d'animaux exotiques et chassés pour leur fourrure ou leur viande. La fourrure est souvent utilisée pour fabriquer des portefeuilles ou des selles. Malgré ces faits, les animaux ne sont pas en danger pour le moment. Les éleveurs de Kinkajou dans certains pays fournissent des animaux de compagnie sans affecter la population sauvage et garantissent que les bébés sont habitués aux humains dès leur plus jeune âge. Cependant, il est important de réaliser que les kinkajous captifs ne sont pas des animaux domestiques. En garder un comme animal de compagnie est une entreprise majeure.

Le saviez-vous?

Le kinkajou appartient à la famille des Procyonidae, comme le raton laveur. Son nom scientifique est Potos flavus. C'est le seul membre du genre Potos.

Apparence physique

Un kinkajou a une petite tête avec de petites oreilles et des yeux relativement grands. Son corps et sa queue sont longs et ses pattes sont courtes. Le pelage est de couleur dorée ou brune mais a parfois une teinte grise. L'animal a une fourrure douce. Ses dents et ses griffes sont tranchantes, ce qu'un propriétaire potentiel de kinkajou doit garder à l'esprit.

Les Kinkajous pèsent jusqu'à environ huit livres. Les adultes mesurent environ seize à vingt-deux pouces de longueur, sans compter la queue. La queue est à peu près aussi longue que le reste du corps et aide l'animal à s'équilibrer et à pendre aux branches. Le kinkajou enroule également sa queue autour de son corps pour se tenir au chaud la nuit.

Les doigts sur les pattes avant (ou les mains) de l'animal sont longs et mobiles. Les pattes sont utilisées pour saisir des objets. Cette capacité, avec la queue préhensile, a rappelé aux premiers scientifiques les singes et les a persuadés de classer les kinkajous comme primates. Les tests ADN ont maintenant montré que les animaux n'étaient pas étroitement apparentés aux primates.

Les paumes des mains d'un kinkajou n'ont pas de cheveux. La longue plante des pieds arrière de l'animal est également glabre, ce qui aide les pieds à saisir les branches. Les Kinkajous peuvent faire pivoter leurs chevilles postérieures de cent quatre-vingts degrés afin que les pieds soient tournés vers l'arrière. Cette capacité permet aux animaux de courir rapidement en arrière et de descendre tête baissée un tronc d'arbre.

Kinkajous et Olingos

Un kinkajou ressemble beaucoup à un autre animal de sa famille appelé olingo. Cependant, un olingo a un visage plus long et n'a pas de queue préhensile. Les Olingos vivent dans les mêmes zones que les kinkajous et ont des comportements similaires, de sorte que les deux animaux sont parfois confus.

Vision et Eyeshine

Un kinkajou sauvage passe sa journée dans un trou d'arbre et émerge au crépuscule pour se nourrir. Ses grands yeux l'aident à voir dans la pénombre. Lorsque la lumière pénètre dans ses yeux la nuit, les yeux brillent. Ce phénomène est connu sous le nom d'éclat oculaire.

Comme de nombreux animaux nocturnes, le kinkajou a une couche réfléchissante appelée tapetum lucidum (ou simplement tapetum) à l'arrière de son globe oculaire derrière la rétine. La rétine contient les cellules photosensibles. Toute lumière qui passe à travers la rétine frappe le tapetum et est ensuite réfléchie à travers la rétine, frappant des appels plus sensibles à la lumière et donnant à l'animal une meilleure vision nocturne.

Les pupilles du kinkajou sont dilatées la nuit. Cela permet au spectateur d'avoir une bonne vue de l'éclat produit par l'action du tapetum. Les chats et les chiens ont également un tapetum et peuvent également présenter un éclat oculaire. La photographie au flash améliore l'effet.

Régime et mode de vie

Le kinkajou a un territoire d'origine, qu'il marque avec une sécrétion de glandes odorantes situées sur son ventre, sa gorge et sa bouche. Il recherche généralement de la nourriture seule. Les Kinkajous se réunissent parfois en groupe pour jouer les uns avec les autres, se toiletter les uns les autres ou se nourrir dans un arbre particulier, cependant. Ils peuvent également dormir en groupe. Les animaux produisent une variété de sons, y compris des aboiements, des cris stridents et des chitters.

Les kinkajous se nourrissent principalement de fruits (en particulier les figues), de feuilles, de fleurs, de nectar et d'insectes. Ils mangent parfois du miel, des œufs et des petits vertébrés. Leur longue langue, d'environ cinq pouces de longueur, leur permet de pénétrer profondément dans les fleurs et les crevasses. Ils pendent souvent par la queue et les pattes arrière pour atteindre leur nourriture.

Les animaux jouent un rôle important dans leur écosystème. Quand ils collent leur tête dans une fleur pour boire du nectar, le pollen colle à leur fourrure. Le pollen enlève ensuite la fourrure lorsque le kinkajou visite une autre fleur, permettant la pollinisation. De plus, lorsque l'animal a fini de manger un fruit et laisse tomber les restes au sol, les graines du fruit sont libérées dans le sol.

la reproduction

Une femelle kinkajou donne naissance à un bébé par accouplement, ou très occasionnellement deux bébés. La période de gestation est de trois à quatre mois. La femelle élève seule son bébé et est une mère protectrice, portant son bébé à l'envers sous sa poitrine lorsqu'elle sent que le danger est présent.

Le kinkajou qui a vécu le plus longtemps (à notre connaissance) était Sugar Bear, qui a vécu au zoo d'Honolulu de 1962 à 2003 et est décédé à l'âge de quarante ans. En général, cependant, les kinkajous semblent vivre environ vingt à vingt-cinq ans.

Kinkajous comme animaux exotiques

Les Kinkajous sont élevés comme des animaux exotiques. Cela les place dans la position étrange de ne pas être un animal vraiment sauvage mais de ne pas être entièrement domestiqué non plus. De nombreuses générations d'élevage sélectif sont nécessaires pour domestiquer un animal sauvage.

Les kinkajous font souvent des animaux de compagnie amicaux et même affectueux et peuvent être très doux, mais ils peuvent ne pas être complètement dignes de confiance. Certains animaux ont mordu et griffé leurs propriétaires après que les animaux de compagnie ont été surpris lorsqu'ils se reposaient ou lorsqu'ils étaient trop excités. Une morsure célèbre a eu lieu en 2006 lorsque l'animal familier de Paris Hilton "Baby Luv" s'est mordu le bras en jouant. Les animaux peuvent être doux comme les jeunes et devenir agressifs à mesure qu'ils grandissent. La neutralisation aiderait à prévenir les tendances agressives.

Un Kinkajou dans la famille

De nombreux propriétaires de Kinkajou rapportent que leurs animaux de compagnie sont des animaux actifs, ludiques et amusants une fois qu'ils se réveillent vers 19 heures. Bien qu'ils soient presque complètement arboricoles dans la nature, en captivité, ils jouent au sol. Ils grimpent et sautent également par-dessus les meubles et les gens. Il est important qu'il n'y ait rien de fragile ou de cher quand un kinkajou joue. Les propriétaires devront peut-être s'habituer à ce que la queue préhensile soit enroulée autour de leur cou pendant que leur animal grimpe dessus.

Selon le site Web du Chicago Exotic Animals Hospital, les kinkajous sont les plus actifs entre 19 h et minuit. Le site Web indique également qu'une période de deux à trois heures d'attention quotidienne est nécessaire afin de maintenir une connexion entre un kinkajou de compagnie et les humains. Cet engagement doit être gardé à l'esprit par toute personne qui souhaite avoir l'animal comme animal de compagnie, surtout si la personne a des obligations professionnelles, familiales ou personnelles.

Les Kinkajous ne peuvent pas être formés aux déchets, mais ils aiment parfois "faire leurs affaires" dans des endroits particuliers, uriner et déféquer depuis un haut perchoir. Une fois qu'un propriétaire reconnaît où se trouvent ces endroits préférés, des feuilles de protection peuvent être placées sous les perchoirs pour faciliter le nettoyage. Il y aura probablement encore des accidents.

Exigences de la cage

Un animal kinkajou aura besoin d'une grande cage pour les moments où il ne peut pas être surveillé et pour un endroit non perturbé pour dormir pendant la journée, car il est principalement nocturne. Il aura également besoin d'un conteneur de transport pour les visites chez le vétérinaire. La cage doit contenir des objets de jeu comme des branches, des rebords et des jouets.

Certains propriétaires signalent que la meilleure configuration est d'avoir une pièce spéciale pour un kinkajou pour animaux de compagnie. La pièce doit contenir des meubles et un revêtement de sol facile à nettoyer ainsi que des choses amusantes à faire pour l'animal. Il peut ensuite être sorti de sa cage pour jouer.

Une salle sûre et intéressante procurerait la tranquillité d'esprit au propriétaire et une activité amusante au kinkajou. Le problème avec cette configuration, cependant, est que la pièce devient similaire à une enceinte de zoo, à moins que l'animal ne soit autorisé à visiter d'autres zones de la maison (ou des zones extérieures). Les Kinkajous peuvent être entraînés à marcher en laisse et à harnais et emmenés à l'extérieur. Un harnais sécurisé est important pour les empêcher de s'échapper.

Être un bon propriétaire de kinkajou est un travail exigeant, comme c'est le cas pour tout animal exotique. L'animal a besoin de beaucoup d'attention pour rester en bonne santé, heureux et en sécurité et pour rester confiant et amical avec les humains.

Garder en tete

Il n'est pas légal de posséder un kinkajou partout. Lorsqu'il est légal, un permis est parfois nécessaire pour en posséder un. Les Kinkajous sont des animaux coûteux à acheter, coûtant entre 1500 $ et 3000 $ US (selon mes recherches).

Préoccupations liées à la santé humaine et animaux de compagnie Kinkajous

Au moins certains kinkajous portent une bactérie appelée Kingella potus dans leur salive. Cette bactérie a été découverte en 2005 dans une plaie infectée causée par une morsure de kinkajou. La bactérie provoque une gêne gastro-intestinale sévère et d'autres problèmes tels que des maux de tête et de la fièvre. L'infection nécessite un traitement médical.

Il a également été découvert que les excréments de certains kinkajous pour animaux de compagnie contiennent des œufs d'un ver rond appelé Baylisascaris procyonis, que l'on trouve couramment dans les ratons laveurs. Les chiens de compagnie peuvent également être infectés par ce ver rond. L'infection humaine par le ver peut provoquer de graves symptômes neurologiques et peut même être fatale.

Si quelqu'un possède un kinkajou, il est très important de:

• Jeter régulièrement les excréments de l'animal
• Nettoyer les zones où les matières fécales s'accumulent avec de l'eau bouillante ou de la vapeur pour détruire les œufs de vers ronds
• Se laver soigneusement les mains après avoir touché l'animal, ses excréments ou sa cage
• Faites vérifier régulièrement l'animal de compagnie et un échantillon de matières fécales par un vétérinaire.

Un vétérinaire doit être consulté sur les avantages et les inconvénients possibles d'un traitement vermifuge pour l'animal.

Vétérinaires

Il est important de trouver un vétérinaire qui est prêt à traiter un kinkajou et qui connaît bien les animaux avant de ramener un kinkajou à la maison. Ce n'est peut-être pas une tâche facile.

Cycle de vie de Baylisascaris procyonis

Un Kinkajou, un chien ou un chat pour un animal de compagnie?

Les kinkajous sont des animaux intéressants. Les bébés sont mignons et c'est amusant de les regarder jouer. L'achat d'un kinkajou chez un éleveur - si vous pouvez vous le permettre - ne fait pas de mal à la population sauvage. Cependant, il me semble que si une famille avec des enfants veut un animal de taille comparable à un kinkajou, il vaut mieux acheter un animal avec une longue histoire de domestication. Les animaux domestiques tels que les chiens et les chats sont plus susceptibles d'être amicaux tout au long de leur vie et de s'adapter au mode de vie de la famille. Si une famille comprend de jeunes enfants, il serait préférable d'obtenir un chien ou un chat d'un éleveur accrédité qui essaie de maintenir la convivialité de ses animaux.

Les références

• Informations sur le kinkajou du zoo de San Diego
• Faits sur le kinkajou du zoo Hogle
• Faits et statut de Potos flavus de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature)
• Soins Kinkajou de l'hôpital des animaux exotiques de Chicago
• Lawson PA, Malnick H, Collins MD et al. Description de Kingella potus sp. nov., un organisme isolé d'une blessure causée par une morsure animale. Journal of Clinical Microbiology . 2005; 43 (7): 3526-3529. doi: 10.1128 / JCM.43.7.3526-3529.2005.
• Vers ronds chez les animaux kinkajous du CDC (Centers for Disease Control and Prevention)