Les champions méconnus du championnat national d'agilité AKC
Je reviens tout juste du Championnat national AKC Agility 2017 à Perry, GA. C'est ma septième fois que j'assiste à cet événement formidable et ma 12 e fois pour me qualifier. Chaque fois que j'y suis allé, je suis reparti avec la même pensée: les vrais vainqueurs du NAC (National Agility Championship) ne sont pas les équipes qui ont remporté un placement ou fait des finales.
Les vrais gagnants sont les équipes de tous les jours qui mettent tout en jeu en sachant que leur gloire - leur triomphe - est de marcher jusqu'à la ligne de départ aux championnats nationaux.
Les courses les plus mémorables
Cette année, je me tenais au bord du ring avec mon meilleur ami et écoutais la foule. Les applaudissements étaient les plus forts pour les équipes les plus rapides. J'ai trouvé ça un peu triste. J'ai trouvé que mes acclamations les plus fortes étaient pour le concurrent de tous les jours. J'ai probablement applaudi le week-end le plus fort pour un vieil homme avec une vitesse modérée, Sheltie heureuse qui a couru leur cœur avec de grands sourires sur leurs visages. Le chien a frappé une barre au début de la course, mais l'équipe a continué à courir comme si elle était en finale. Ils ont tout donné. Ce fut une belle course. Pas dans le sens où c'était la perfection d'agilité, mais dans le sens où l'on pouvait voir le cœur de cette équipe. Et leur cœur hurlait d'amour l'un pour l'autre, d'amour pour le sport et de frisson et de fierté d'être là.
Je les ai encouragés plus fort que toute autre équipe cette année. Dans mon livre, ce duo de tous les jours était le champion des championnats nationaux AKC 2017.
Mes premiers nationaux
En 2007, mes premiers championnats nationaux, mon équipe préférée était un caniche noir et son propriétaire, que j'ai entendu à travers la vigne mourait d'une maladie pulmonaire. À la fin de leur course, le gestionnaire s'effondrerait à l'extérieur du ring où son amie attendrait avec de l'oxygène. Ça m'a donné des frissons. J'ai entendu que le gestionnaire souhaitait se rendre aux championnats nationaux avant son décès.
Cette équipe a remporté le championnat national d'agilité 2007 dans mon livre. Je ne me souviens même pas qui a pris la première place cette année-là.
Les championnats nationaux 2010 à Tulsa
Aux championnats nationaux de 2010 à Tulsa, il y avait une dame âgée portant un bandana de chimio sur la tête. Elle avait des cernes sous les yeux et sa peau était pâle. Pourtant, elle arborait également le plus grand sourire sur son visage. Ses corgi marchant à ses côtés avaient également un grand sourire sur son visage. La dame débordait d'enthousiasme et était tellement excitée de pouvoir y assister. Je ne la connaissais pas, mais j'étais excitée pour elle aussi. Je les ai vus en une seule fois. Le Corgi était un chien à vitesse modérée et un travailleur précis et disposé. J'ai adoré leur course et la joie qui émanait de l'équipe pendant leur travail.
Pour moi, les gagnants du CNA 2010 étaient cette équipe. Ils ont eu une course inestimable, et je ne me souviens même pas si c'était propre.
Les championnats nationaux 2009
C'était en 2009, je pense, où j'ai vu une femme d'âge moyen qui avait du mal à bouger un côté de son corps. Je crois que son chien était un chien de sport. Ils ont travaillé à une distance incroyable sur le parcours, car le conducteur ne pouvait pas courir. Je me souviens de la course que je regardais comme propre. C'était une chose de pure beauté blanche et de confiance - une connexion maintenue malgré le handicap de l'équipe et la distance qui les séparait sur le parcours.
En 2009, le champion national d'agilité dans mon cœur était cette brillante équipe.
Vidéo de l'auteur des AKC Nationals 2017
Des changements subtils
Il est important que toutes les équipes - celles qui gagnent et celles qui sont au milieu et même celles qui sont dernières - soient applaudies pour leur tentative. Pour leur volonté de continuer malgré les obstacles qui les assaillent. Qu'elles rentrent chez elles avec du bleu, du rouge, du vert ou rien, chaque équipe mérite des applaudissements.
Ce qui m'inquiète, c'est que je vois lentement la communauté d'agilité passer de l'éloge de tous les concurrents à l'ignorance du concurrent de tous les jours et se concentrer uniquement sur ceux qui font preuve de vitesse et de compétitivité de haut niveau. J'avais l'habitude de voir plusieurs gestionnaires handicapés à chaque national. Cette année, je n'ai vu aucun gestionnaire manifestement handicapé participer, bien qu'avec autant d'équipes, je n'ai vu qu'une fraction de ceux qui concourent. J'entendais des applaudissements et des applaudissements pour chaque équipe qui a concouru, qu'elle ait couru propre ou non. Cette année, j'ai prêté attention au bruit de la foule et, malheureusement, la plupart des équipes moyennes ont reçu peu ou pas d'applaudissements. Cependant, j'encourageais les équipes les plus lentes, les équipes qui se débattaient, les équipes qui montraient du cœur, les équipes qui surmontaient, les équipes qui étaient là juste pour franchir la ligne de départ de la grande danse.
Dans mon cœur, vous, les équipes - les Janes et les Joes de tous les jours courez avec votre meilleur partenaire à fourrure - vous êtes les vrais gagnants. Je vous ai applaudi lorsque je vous ai regardé courir ce week-end dernier, et je vous applaudis maintenant.
Portez fièrement vos chemises et épingles de compétiteur à votre retour dans votre communauté d'agilité. Vous êtes ce qui rend ce sport formidable. Merci de vous avoir offert le meilleur jeu aux championnats nationaux cette année.
Dans mon esprit, vous êtes rentré chez vous les gagnants du Championnat national d'agilité 2017.
Reconnaissance
Je tiens également à remercier les champions nationaux qui n'ont jamais pris part au ring. Merci à tous ceux qui se sont portés volontaires et ont travaillé pour des nationaux cette année et au cours des dernières années. Je suis toujours étonné que les gens viennent se porter volontaires pour un spectacle où ils ne pourront pas participer. Chaque volontaire que j'ai rencontré ce week-end a été gentil et serviable.
Vous méritez le prix NACV (National Agility Champion Volunteer). Merci.
