L'utilisation de la méta-communication dans le jeu de chien
La différence entre jouer et se battre
Mes chiens jouent-ils ou mes chiens se battent-ils? Il n'est pas rare que les propriétaires de chiens posent cette question, car jouer et se battre partagent souvent des dynamiques similaires. Vous verrez beaucoup de chasses, d'épinglage au sol, de claquements de corps, de montages, d'aboiements, de grognements, de dents nues et de cous mordants. Ces affichages peuvent parfois faire peur si vous vous demandez ce qui se passe exactement. S'amusent-ils ou est-ce qu'un combat va éclater? Devriez-vous intervenir ou les laisser régler?
Bien sûr, de nombreux chiens jouent d'une manière qui semble assez dramatique, mais comment savoir avec certitude? Très probablement, bien que les chiens ayant de bonnes compétences sociales savent exactement ce qui se passe . Comment? Grâce à la puissance de la méta-communication.
Non, votre chien ne se livre à aucune activité étrange et métaphysique; il utilise plutôt simplement une forme de communication qui implique des comportements non menaçants. Qu'est-ce que la méta-communication? Le terme méta-communication était souvent utilisé par l'anthropologue Gregory Bateson, qui l'appelait «communication sur la communication». Il est principalement utilisé pour représenter une forme de communication secondaire afin de différencier les subtilités de communication plus petites qui peuvent faire la différence.
Méta-communication chez l'homme
Les humains sont assez généreux dans l'utilisation de la méta-communication. Un exemple courant est l'ironie et la plaisanterie. Lorsque vous plaisantez, vous dites probablement d'une manière qui aide le récepteur à comprendre que, quoi que vous disiez, cela ne doit pas être pris au sérieux. Si par malchance vous remarquez que le récepteur interprète mal le sens de votre dicton, vous pouvez toujours le rattraper en remarquant d'un ton amical "Hé, je plaisante" et vous êtes amis comme avant.
Même dans la langue écrite, vous pouvez utiliser des guillemets pour exprimer l'ironie ou le sarcasme. Exemple: "Nous savons tous que le chien de Robert est le chien" le plus méchant "du bloc" peut être utilisé quand tout le monde sait que le chien de Robert est un chien moelleux qui lécherait un cambrioleur à mort.
Pour éviter les «malentendus», les deux parties impliquées doivent être à l'aise avec les compétences sociales. L'expéditeur doit savoir comment utiliser la métacommunication et le récepteur doit savoir comment l'interpréter .
Si vous plaisantez avec votre ami, vous devez savoir que pour éviter que la plaisanterie ne soit prise au sérieux, vous devez la dire sur un certain ton, sinon vous risquez de blesser les sentiments de votre ami. Il peut également arriver que votre ami ne comprenne tout simplement pas la plaisanterie à cause d'expériences négatives passées (être victime d'intimidation) ou d'un manque de socialisation (ne comprend pas le concept). De la même manière, dans le monde canin, vous pouvez parfois tomber sur des chiens qui sont de mauvais communicateurs ou de mauvais interprètes en raison d'une mauvaise socialisation ou d'expériences passées négatives.
Méta-communication chez les chiens
Ainsi, tout comme chez l'homme, les chiens peuvent s'appuyer sur la méta-communication pour indiquer que le message qu'ils envoient ne doit pas être pris au sérieux. Ainsi, même si dans le jeu, de nombreux comportements peuvent ressembler à ceux observés dans un combat antagoniste, la méta-communication est utilisée pour indiquer que ces comportements peuvent signifier quelque chose de complètement différent, comme le jeu d'affiliation.
C'est la façon du chien de communiquer: "Ce que j'ai dit n'est pas ce que je voulais dire." Seulement que les chiens ne peuvent pas parler, ils s'appuieront sur le langage corporel pour signaler leurs intentions réelles et démêler ce qui se passe sous la surface.
Comment les chiens utilisent la méta-communication
Qu'est-ce que le jeu exactement? Marc Bekoff et John Alexander Byers définissent le jeu comme «toute activité motrice exécutée après la naissance qui semble inutile, avec des schémas moteurs provenant d'autres contextes modifiés et altérés dans le séquençage temporel…» Source: The Genesis of Animal Play: Testing the Limits. Ces comportements modifiés comprennent des signaux de jeu qui, chez les chiens, sont une forme de méta-communication, et pour cette raison, ils sont souvent appelés «méta-signaux». Jetons un coup d'œil à certains méta-signaux couramment utilisés par les chiens.
The Play Bow
Le méta-signal le plus populaire est l'arc de jeu lorsque le chien abaisse ses pattes avant tout en gardant sa croupe en l'air. Souvent, la queue remue pendant cet affichage.
La première fois que j'ai entendu parler de ce méta-signal, c'était en étudiant pour mon test de certification de chien. Je lisais le livre de Terri Ryan «Encourager les gens à entraîner leurs chiens». On a remarqué comment un chien est susceptible de jouer à l'arc juste avant qu'il ne s'apprête à adopter un comportement qui peut être facilement mal interprété, comme une morsure au cou. C'est presque comme si le chien disait "ce qui vient ensuite fait partie du jeu, alors ne le prenez pas au sérieux."
Plusieurs fois, nous nous attendons à voir un arc de jeu complet, mais si vous enregistrez le comportement de jeu, vous verrez que les chiens peuvent plonger légèrement et rapidement leur corps plusieurs fois dans des «arcs de micro jeu».
Patricia McConnell dans son article The Pause that Refreshes note en outre que les arcs de jeu fonctionnent également comme un temps mort, permettant aux chiens de faire une pause de quelques secondes à un moment où les chiens apprennent à se connaître. Ces pauses saines jouent un rôle important dans la gestion de l'excitation émotionnelle.
Jeu de chien "Rire"
D'autres comportements qui suggèrent que les chiens ne font que "jouer" incluent un "rire" spécial pour lancer le jeu. La formatrice Jolanta Benal en parle dans son article de Quick and Dirty Tips . Selon la comportementaliste Patricia Simonet, il s'agit d'une « expiration forcée et respirante prononcée» - un halètement, mais un type particulier d'halètement, avec une gamme de fréquences plus large. "
Le jeu est généralement plein d'entrain, les chiens s'engageant dans des inversions de rôles, plusieurs pauses, des méta-signaux et un auto-handicap, surtout si l'autre chien est plus petit.
Certains chiens qui n'ont pas été bien socialisés peuvent ne pas utiliser d'arcs de jeu ou d'autres signaux de méta-communication, ce qui fait que leur style de jeu semble trop rugueux ou susceptible d'être mal interprété. D'un autre côté, les chiens qui ne comprennent pas les arcs de jeu peuvent interpréter le signal et ses comportements suivants comme menaçants, ce qui peut conduire à des comportements défensifs et agressifs. Pour cette raison, il est impératif de socialiser les chiots tôt afin qu'ils puissent apprendre l'ABC du jeu canin et les règles du jeu.
