Conseils pour les propriétaires d'animaux: mon lévrier souffre d'épilepsie

Adopter un lévrier de course à la retraite avec des saisies de Grand Mal

Un chien épileptique peut vivre une vie active longue, pleine, saine et relativement normale lorsqu'il ne se saisit pas ou ne se remet pas d'un épisode. Mais il est important de comprendre la condition - à quoi elle ressemble et comment y faire face - ainsi que certaines des considérations financières, émotionnelles et pratiques. Vous voudrez parler de toutes ces choses en famille avant de décider d'apporter un de ces animaux très spéciaux dans votre maison de façon permanente.

Si vous songez à adopter un lévrier qui a des crises, lisez la suite. Je vais vous présenter Buster, parler un peu de l'épilepsie canine, parler un peu de ce que c'est que de vivre avec un chien épileptique - ce que vous devez savoir avant d'adopter - et partager ce que nous avons appris le long de la façon. Voici quelques questions courantes que vous pourriez vous poser:

• Comment est-ce qu'un chien a une crise de grand mal?
• Que devons-nous faire pour les aider lorsque cela se produit?
• Qu'est-ce qui cause une crise chez un chien et existe-t-il un moyen de les prévenir?
• Quels médicaments devront-ils prendre et quels sont les effets secondaires?
• Combien cela coûtera-t-il?

L'histoire de Buster: un lévrier de course sauvé

Les lévriers sont une race à longue durée de vie, atteignant souvent 12 ou 14 ans ou plus. Buster a presque sept ans, mais ce type est considéré comme un "senior" et commence à montrer son âge dans une petite raideur matinale des articulations. Ce n'est pas un gros problème, mais c'est une considération supplémentaire pour un éventuel adoptant.

Son histoire de saisie

Même à des doses élevées de médicaments (plus à ce sujet plus tard), les crises de Buster ne sont pas bien contrôlées. Ils se produisent, en moyenne, toutes les six semaines environ, mais il peut y en avoir trois en une seule journée, ou il peut passer quelques mois sans aucune. Vous ne savez jamais quand ils se produiront.

Comment Buster est entré dans ma vie

La fréquence de ses «ajustements» a écourté sa carrière de coureur - non pas qu'il ait été très secoué en tant qu'athlète, étant beaucoup trop décontracté dans sa personnalité pour être compétitif! (Buster est plus un amant qu'un combattant, pourrait-on dire.) Plus critique, son état a également conduit à un «rebond» vers notre groupe de sauvetage Greyhound après quatre ans dans une maison aimante. Sa famille a eu un grand changement dans sa situation personnelle et ne pouvait tout simplement pas continuer à gérer ses soins.

Buster est venu me voir comme un chien d'accueil «ayant des besoins spéciaux» pour vivre ici jusqu'à ce qu'un foyer permanent soit trouvé. . . six semaines plus tard, j'ai rempli les formulaires d'adoption.

Qu'est-ce qui est impliqué lorsque vous adoptez un chien avec des crises?

Vous feriez mieux de le croire — mon partenaire et moi avons longuement réfléchi avant de décider d'adopter Buster! Même à fortes doses de médicaments anti-épileptiques - phénobarbital et bromure de potassium, trois fois par jour - son état n'est pas bien maîtrisé.

Notre maison est une ancienne ferme avec un escalier raide et toutes sortes d'autres dangers potentiels. En plus des défis quotidiens liés à la prise en charge d'un lévrier épileptique, d'âge moyen, de grande taille, de sexe masculin qui a reçu très peu de formation en obéissance, il y avait les considérations financières (coûts actuels et futurs des soins de santé).

Nous avons également dû réfléchir à la manière dont ce chien s'intégrerait au reste de notre "meute" et à la façon dont il s'intégrerait à notre famille élargie, qui comprend deux enfants autistes. Et s'il avait eu une crise pendant la visite des enfants? Comment réagiraient-ils? Nous avions certainement beaucoup de questions.

Comment savoir si votre chien souffre d'épilepsie?

Les dossiers de santé de Buster sont incomplets et le chenil où il a été élevé et a couru a depuis longtemps fermé, donc il n'y a aucun moyen de vérifier ses dossiers de santé, mais pour autant que je sache, il fait des crises depuis qu'il a environ un an (donc près de six ans maintenant). Nous parlons également de grand mal ici (assez dramatique et alarmant à voir).

Ils se produisent, en moyenne, toutes les six semaines, mais ce n'est qu'une moyenne car il n'y a pas de calendrier prévisible. Il pourrait y avoir un couple en une journée ou jusqu'à trois mois entre les deux. On ne sait jamais.

Un vétérinaire décrit les crises chez les animaux de compagnie

Comment garder votre chien en sécurité pendant une crise

Lorsqu'une crise survient, Buster devient agité et collant comme le font certains chiens lorsqu'ils sentent un orage approcher bien avant que nous ne voyions les nuages. (Vous savez peut-être ce que je veux dire si votre chien démontre ce comportement de "tempête".)

Si vous voyez un avertissement avancé d'une saisie imminente, vous pouvez vous préparer en procédant comme suit:

• Éteignez toutes les lumières vives.
• Désactivez toute source de bruit fort (comme la musique, la télévision ou les jeux).
• Guidez doucement votre chien vers une vieille couverture (quelque chose de facile à nettoyer mais plus doux que le sol dur en dessous pour éviter qu'il ne se blesse au milieu d'une convulsion).
• Mettez tranquillement tous les autres animaux de compagnie hors de la pièce sans les stresser (la «soeur» de Greyhound de Buster devient très inquiète s'il est du tout nerveux).
• Préparez-vous à protéger votre chien saisissant. Il est normal qu'un chien en attaque un autre lorsqu'un comportement anormal se manifeste, même s'il s'entend bien dans des circonstances normales. Mieux vaut prévenir que guérir!

Un propriétaire d'animaux vous accompagne dans un épisode

À quoi ressemble une crise chez un chien?

Voici à quoi ressemble une crise typique pour Buster:

1. Alors que la crise commence, il se raidit dans les jambes.
2. Ses yeux brillent.
3. Il salive fortement.
4. Il tombe et perd connaissance.
5. Il bat ses jambes sauvagement.
6. Il serre la mâchoire ou grince des dents.

7. Il subit de très fortes contractions dans tout son corps.

Assurez-vous que votre chien est dans un endroit sûr

Une saisie grand mal est assez difficile à surveiller. Il est important de rester calme et de s'assurer que votre chien ne se trouve pas près du haut des escaliers ou quoi que ce soit dans lequel il pourrait se cogner. Bien que Buster soit formé à la caisse (et que les lévriers de course à la retraite adorent leurs caisses), je préfère ne pas laisser Buster dans une caisse sans surveillance étroite.

D'une part, l'une de ces jambes qui se débattent peut sortir à travers les barreaux de la caisse en fil métallique et se faire prendre et blesser. Il serait également difficile de sortir un si gros chien d'une cage s'il avait besoin de soins médicaux d'urgence. C'est fait, mais il faut deux personnes fortes, et je préfère ne pas mettre aucun d'entre nous à travers cette performance!

Premiers soins pour chiens

Comment pouvez-vous aider votre chien?

Lorsqu'un chien fait une crise, vous anticipez peut-être plusieurs choses. La plupart des gens ont les questions suivantes:

• Comment dois-je réagir?
• Ce qui se produit?
• Que devrais-je faire?

Une démonstration de comment réagir

Le Golden Retriever de Robert et Dawn West, Tanner, a eu des crises de grand mal toute sa vie. Ayant une formation médicale, Dawn sait qu'il est plus facile de ne pas paniquer quand on sait à quoi s'attendre. Ils ont décidé d'enregistrer l'un des épisodes de leur chien sur vidéo (ci-dessous) et de le partager pour aider les autres propriétaires de chiens à reconnaître et à comprendre ce qui se passe et à apprendre à rester calme et à réagir de manière appropriée.

La vidéo dure près de 20 minutes, mais en la regardant tout au long, vous pouvez voir toutes les étapes (stades préictif, ictal et postictal, en termes de vétérinaire), et vous serez mieux équipé pour reconnaître les signes et symptômes de votre propre animal de compagnie.

La narration claire de Dawn est extrêmement utile. Elle vous dit ce que vous regardez, ce qui se passe avec Tanner et ce qu'ils font pour elle. Il s'agit principalement de garder son calme, de réconforter la chienne et de la protéger des blessures pendant les battements et les contractions à mesure qu'elles se produisent.

L'autre raison de choisir cette vidéo est qu'elle montre que Tanner a une crise de grand mal très légère. Il donne les informations visuelles dont vous avez besoin pour apprendre à quoi il ressemble, sans être trop difficile à regarder pour la plupart d'entre nous. Une crise intense peut être horrible pour voir si vous n'êtes pas préparé, c'est donc une sorte d'introduction douce.

Que faire après une crise

Après une crise de grand mal, Buster n'est pas coordonné et faible et ne voit pas bien du tout - il est aveugle pendant au moins quelques minutes. S'il ne perd pas le contrôle de sa vessie et de ses intestins pendant la crise, il devra certainement sortir immédiatement après et aura probablement besoin d'aide pour se lever. Avec un lévrier de 90 livres et une maison avec beaucoup d'escaliers, vous pouvez voir que cela pourrait être un peu un problème!

Donc, nous avons des «fournitures de pot» d'urgence à portée de main dans la chambre à l'étage, car la plupart des crises (ce qui est courant) ont tendance à se produire lorsqu'un chien se repose, comme la nuit ou au petit matin.

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Quelles sont les causes des crises chez un chien?

Il existe un certain nombre de conditions différentes qui peuvent provoquer une crise de chien, qu'il s'agisse d'un lévrier ou d'une autre race. Dans le cas de Buster, c'est l'épilepsie. Quelque chose dans le cerveau échoue parfois, et il peut être difficile de savoir quels sont les déclencheurs et, le cas échéant, sont spécifiques.

Existe-t-il un moyen de les empêcher?

Il est utile de conserver un enregistrement des événements pour essayer d'identifier les modèles. Notre vétérinaire estime que les attaques de Buster sont déclenchées par le stress. Dans sa maison précédente, par exemple, il a eu quatre ou cinq épisodes massifs au cours des trois jours autour de Noël, et deux autres lorsque ses propriétaires ont repris leur routine de travail après la fin des vacances.

• Sons forts et images lumineuses: J'ai une théorie selon laquelle les images rapides et les bruits forts soudains des émissions de télévision et des jeux vidéo peuvent être des déclencheurs.
• Surmenage: L'exercice extrême est une autre possibilité. Au fil du temps, je constate de plus en plus de preuves que la fatigue ou l'excitation peuvent jouer un rôle dans la survenue d'un épilepsie, du moins chez Buster.
• Taux de sucre dans le sang: les gens auront souvent une forte réaction physique à une baisse du taux de sucre dans le sang lorsqu'ils sont restés longtemps sans manger et / ou ont dépensé beaucoup d'énergie sans reconstituer leurs ressources avec de la nourriture; on pourrait en dire autant des chiens.
• Produits de nettoyage: Les produits de nettoyage à forte odeur peuvent déclencher une crise.
• Météo: Un changement brusque des conditions météorologiques (en particulier une vague de froid soudaine) pourrait être un coupable.

Il est difficile de savoir ce qui provoque une crise chez un chien épileptique, nous continuons donc de tenir des registres minutieux pour voir s'il existe des relations de cause à effet. Nous essayons ensuite d'éviter les déclencheurs que nous identifions. Cela dit, nous ne connaîtrons peut-être jamais les causes, car la science n'a pas de réponse ferme à ce sujet, de sorte que nous ne serons peut-être jamais en mesure de prédire avec un certain degré de certitude quand une crise peut survenir.

Comment sont-ils traités?

Qu'en est-il des médicaments, des coûts et des effets secondaires?

Le traitement le plus couramment prescrit pour l'épilepsie canine est le phénobarbital (parfois aussi avec du bromure de potassium). Lorsque la dose maximale sûre de "phénobarbe" ou de "phéno" est atteinte, mais que l'état n'est toujours pas géré, le vétérinaire ajoutera souvent du bromure de potassium.

Maintenir un horaire régulier

Il est important de s'assurer que Buster reçoit régulièrement les anticonvulsivants, car vous voulez essayer de maintenir un niveau assez stable de ceux-ci dans son système.

Offrez les médicaments avec de la nourriture

Donnez le médicament avec de la nourriture, car ces médicaments peuvent rendre votre chien nauséeux. (J'ai trouvé qu'il était utile de donner une poignée de croquettes environ 10 minutes avant que Buster reçoive ses médicaments.)

Effets secondaires courants

En plus de se sentir mal à l'estomac et de vomir, les médicaments peuvent rendre certains chiens un peu somnolents et stupides. Je ne pense pas que ce soit le cas avec Buster. Les effets secondaires que je remarque le plus sont:

• faim extrême
• soif excessive
• envie de dormir
• miction excessive
• ataxie

L'autre effet secondaire principal dans le cas de Buster est l'ataxie ou le manque de coordination, en particulier à l'arrière. Buster va souvent trébucher ou traîner un orteil quand il marche, et parfois une jambe arrière sortira de sous lui s'il se déplace rapidement sur un sol glissant. Heureusement, il ne semble pas s'en soucier, mais je me demande comment cela évoluera avec l'âge.

Régime médical de Buster

Buster prend deux comprimés de 60 mg de phénobarbe et une capsule de 600 mg de bromure de potassium trois fois par jour. On pourrait penser que ce serait assez cher, mais le coût des médicaments anti-épileptiques est assez raisonnable.

Bloodwork and Liver Panels

Les analyses de sang sont l'autre principal coût des soins de santé pour un chien épileptique. Ses taux de phéno et de potassium doivent être vérifiés tous les 6 ou 12 mois (Buster le fait lors de son bilan de santé annuel). L'une des raisons de vérifier les taux sanguins est de s'assurer que la posologie est correcte, car le corps d'un chien peut s'adapter avec le temps et les médicaments deviennent moins efficaces. Votre vétérinaire vous recommandera probablement un panel hépatique pour vous assurer que la fonction hépatique de votre chien n'est pas affectée.

Certaines saisies ne se reproduisent pas

Quand j'étais enfant, j'ai eu un Golden Retriever qui n'a eu qu'une seule crise et n'a plus jamais eu de problème. Certains chiens ont juste une condition bénigne - à peine plus qu'un tremblement ou un hochement de tête - et d'autres ont des crises si rarement qu'il n'est pas nécessaire de prendre des mesures pour les traiter (à part garder le chien en sécurité, rester calme et les réconforter). au milieu).

En fait, beaucoup de chiens qui ont des crises parviennent à bien s'entendre sans aucun soin vétérinaire spécial. Tout dépend de la gravité des crises du chien et de la capacité du propriétaire à les gérer.

Traitement, soins et gestion

Ma grande inquiétude est que Buster soit «trop médicamenté» - son manque de coordination fait vraiment peur quand il descend les escaliers. Je l'ai remplacé par le vétérinaire qu'il voyait avec ses anciens propriétaires à mon propre vétérinaire.

Mon vétérinaire et moi avons décidé d'exécuter un tas de tests sanguins pour définir une «base de référence» pour déterminer son traitement à l'avenir. Cela comprenait un panel complet de la CBC, un nouveau test sur ses niveaux "minimaux" de phénobarbital et de bromure de potassium et un "panel thyroïdien" pour vérifier l'hypothyroïdie, car l'hypothyroïdie peut être une cause de convulsions chez les lévriers et d'autres chiens.

Les analyses de sang ont révélé qu'il était un peu anémique, mais cela peut être le résultat de la mauvaise alimentation dans sa maison précédente. Sa thyroïde et d'autres niveaux sont très bien, à l'exception de ses niveaux de bromure de potassium (qui au creux sont toujours à l'extrémité supérieure de la gamme thérapeutique). Nous avons décidé de réduire progressivement son bromure de potassium tout en maintenant le phénobarbe. Les experts du collège vétérinaire ont conseillé une période de dinde froide de 24 heures, car ce médicament peut rester dans le système assez longtemps; puis ils ont suggéré de le commencer à 75% de la dose précédente.

Nous avons constaté que la réduction de la dose de KBr a été un succès jusqu'à présent, avec une stabilité et une vigilance mentale beaucoup plus importantes, beaucoup moins chancelantes et trébuchantes et aucune crise. Il semble que Buster soit stabilisé - médicamenteux juste assez pour prévenir les crises - mais pas tellement qu'il montre les effets secondaires.

Statut actuel de Buster sur les saisies

Buster a été exempt de crises de grand mal pendant 22 semaines. Son précédent record était d'environ 12 semaines. Un week-end récent, cependant, il a eu quatre saisies en 18 heures. Ce n'est pas bon, mais ça pourrait être pire. Les quatre saisies duraient toutes moins d'une minute et deux d'entre elles ressemblaient plus à 30 secondes, plus elles étaient espacées de quelques heures, il n'était donc pas en danger de surchauffe. (La température corporelle dangereusement élevée est le plus grand risque, en particulier avec les crises "en grappes".)

Il était difficile de le voir vivre un épisode après avoir été en bonne forme pendant si longtemps, mais c'est juste la nature de cette condition. Vous ne savez jamais quand ni où elle frappera - vous savez seulement qu'elle le fera tôt ou tard. Sinon, Buster se porte bien pour un lévrier épileptique d'âge moyen.